Capítulo 3: Ir a la cárcel

Yan oyó el lúgubre aullido de un lobo y, de alguna manera, un escalofrío recorrió su columna vertebral. Probablemente se debía a que el sonido era realmente ensordecedor.

- ¡No te detengas, sigue adelante! – Los guardias que estaban detrás de él agitaban sus espadas de manera descortés.

Yan siguió adelante con el rostro sombrío. El sonido de sus pasos era muy nítido en este largo y ancho corredor aéreo. A ambos lados del corredor había arcos con motivos grabados e incrustaciones de oro. El viento nocturno aullaba, dejando un frío penetrante.

Yan no pudo evitar apretarse el cuello. Caminar por este corredor, que estaba a miles de metros del suelo, le producía una sensación de asombro.

Antes de que Yan llegara a la capital de Xiliang, la ciudad de Danyang, sus exploradores le habían hablado del palacio del Rey de Xiliang, «Yuelang». ¡Qué palacio tan extraño era! A diferencia de los vastos y contiguos terrenos palaciegos del Gran Reino Yan, todos los palacios, incluidos los jardines imperiales, estaban superpuestos y apilados unos sobre otros.

A partir de la cruda descripción de los exploradores, Yan supuso naturalmente que «Yuelang» se parecía mucho a una enorme «pagoda».

Pero después de verlo por mí mismo, Yan se dio cuenta de que todavía existen complejos arquitectónicos tan asombrosos, no, impresionantes en el mundo.

Este Palacio Yuelang no se levanta sobre los mismos cimientos planos, sino que asciende en espiral, con los palacios superiores dispuestos en forma escalonada, como un dosel de árbol abierto. Cada hoja del dosel es un palacio, y el pasillo bajo los pies de Yan es el tallo, el tronco, que conecta las hojas.

¿Cuánta mano de obra, recursos financieros y materiales se necesitaron para crear un palacio tan enorme y misterioso?

Yan miró hacia el pasillo y pensó para sí mismo: ¡Qué tontería que Xiliang sea un reino del desierto simple y aburrido! Wu Siman realmente está mintiendo, y de repente me propuso matrimonio... ¡Jum, es como una comadreja deseando un feliz año nuevo a un pollo!.

Yan miró a su alrededor con tristeza, preguntándose si podría saltar por el arco y escapar a través del jardín en el siguiente nivel.

No tenía intención de rendirse, y mucho menos de ser torturado en prisión.

- ¿Qué está mirando? – sonó una voz hostil detrás de él, y Yan se sorprendió, pues no se había dado cuenta de la llegada de Jina Yali.

- Ni se le ocurra escapar – se burló Jina Yali – a menos que quiera romperse una pierna.

Yan ni siquiera podía usar sus habilidades ligeras, y de hecho no podía volar.

Yan miró a Jina Yali. Sus ojos eran de color marrón claro, su piel era muy blanca y su cabello castaño rojizo la hacía parecer muy especial. Nunca había habido una mujer general en Dayan, y Yan sentía cierta curiosidad por sus habilidades.

Quizás podría aprovechar la «huida» para entrenar un poco con ella. Nunca había luchado con una mujer.

- Váyanse todos. – dijo Jina Yali a los otros guardias.

Los guardias no pusieron objeciones y simplemente asintieron antes de retirarse de manera ordenada.

- Mi señor me dijo que le llevara a un buen lugar, así que sígame, - dijo Jina Yali, antes de advertir a Yan: - No intente nada raro, puedo matarle en cualquier momento.

- No me atrevería – dijo Yan irritado. - ¿Puedo preguntar a qué buen lugar me lleva la general? No es el infierno, ¿verdad?

- Aunque no es tan bueno como el infierno, no está lejos – dijo Jina Yali, mostrando su primera sonrisa desde que conoció a Yan.

Esta belleza era, por supuesto, aún más hermosa cuando sonreía, pero Yan sintió un escalofrío en la espalda.

- ¿Qué, se está arrepintiendo ahora?

- ¿Arrepentirme de qué? – Yan frunció el ceño.

- Arrepentirse de no mostrar respeto a mi rey, - dijo Jina Yali, sacando la barbilla. – Si tiene miedo, puedo decírselo a mi rey...

- Olvídalo, es solo un lugar que es casi como el infierno, no me asusta. – Yan esbozó una sonrisa tibia. Había querido escapar, pero ahora había descartado la idea.

Solo quería que Wu Siman supiera que no era el tipo de blandengue que se arrodillaría y suplicaría clemencia al primer signo de sufrimiento. También quería que Wu Siman experimentara lo que se siente al chocar contra un gran muro.

- Está bien, venga conmigo, - dijo Jina Yali.

Yan siguió a Jina Yali mientras caminaban, poco a poco los magníficos palacios y terrazas desaparecieron detrás de ellos, y los colores circundantes cambiaron de blanco brillante y dorado a gris apagado y amarillo terroso.

Jina Yali no quitaba ojo a Yan, temiendo que solo estuviera presumiendo y que en realidad quisiera escapar, pero no esperaba que, después de caminar durante un largo tiempo, Yan realmente la siguiera todo el camino.

Este príncipe del Gran Yan realmente no le teme a la muerte.

Jina Yali no pudo evitar pensar: ¿Su Majestad lo encuentra interesante? ¿Eso significa que le gusta?

La gente de Xiliang tiene una forma de vida abierta y el matrimonio es totalmente voluntario. En este oasis artificial rodeado de desiertos, la supervivencia es lo más importante y a nadie le importa si la pareja con la que se casan es hombre o mujer.

Imposible. Jina Yali negó rápidamente este pensamiento. Su Majestad es el sucesor del «Reino Sagrado», mitad humano, mitad inmortal y mitad corazón, y simplemente no puede amar a nadie.

Pensando en esto, una sonrisa apareció en el rostro de Jina Yali, y Yan apareció de repente junto a su rostro y dijo:

- ¿De qué te ríes?

- Ah. – Jina Yali se sorprendió y reprendió enojada: - ¡No es asunto suyo!

- No hay salida – señaló Yan hacia delante, y había una enorme pared de ladrillos semicircular sin puerta.

- ¿Quién dice que no hay salida?, - Jina Yali dio unos pasos hacia delante y luego pisó una piedra cuadrada en el suelo con el pie, la arena tembló, el suelo se hundió de repente y, con un sonido estruendoso, la arena se desprendió y una escalera de piedra apareció frente a Yan como un truco de magia.

- ¿Qué clase de mecanismo es este?, - preguntó Yan sorprendido. También había pasadizos secretos en el palacio del Gran Yan, pero había que empujarlos con la mano, y este se abría solo.

Jina Yali miró a Yan como si fuera un tonto:

- Xiliang no es tan atrasado como cree.

Entonces Jina Yali bajó las escaleras y Yan tuvo que seguirla. La puerta detrás de él se cerró lentamente de nuevo.

Yan sintió que caminaba cuesta abajo y vio antorchas encendidas en la pared. El fuego significaba que había ventilación, por lo que debía haber una salida. Pero este túnel, que solo era lo suficientemente ancho como para que pasaran dos personas y cuya profundidad se desconocía, hacía que la gente se sintiera sofocada.

Después de caminar durante aproximadamente una hora, llegaron a la prisión.

Yan nunca había visto una prisión así y se quedó atónito por un momento.

Había innumerables fosas cuadradas excavadas en el gran campo que tenía delante. Las fosas eran muy profundas y cada una de ellas estaba sellada con una valla de hierro. Alguien se lamentaba en el fondo de la fosa, mientras que otro intentaba alcanzar algo a través de la valla, pero como estaba bajo tierra, su mano no alcanzaba nada.

Los olores pútridos, a pescado y desconocidos se combinaban para crear un olor nauseabundo. Yan se tapó instintivamente la nariz y la boca, y Jina Yali se rio:

- ¿Está satisfecho?

- ¿Son todos prisioneros? – preguntó Yan.

- Son condenados a muerte – dijo Jina Yali con una sonrisa – Esta es la Torre del Corredor de la Muerte.

- ¿La torre del corredor de la muerte? – Estaba claramente bajo tierra y estaba llena de fosas.

- Toque la pared – Jina Yali estaba de buen humor, a pesar de la confusión de Yan.

Yan se acercó a la pared. Era muy alta, como la pared de una montaña. Miró hacia arriba y se dio cuenta de que el cielo era un cielo nocturno rectangular encerrado por el alto muro. Es que estaba tan oscuro que no se había dado cuenta de que era el cielo. No es de extrañar que esas personas siguieran estirando el brazo.

Yan tocó el muro y descubrió que era irregular y estaba hecho de tierra suelta. Movió ligeramente el dedo y la arena y la tierra se deslizaron hacia abajo con un crujido, revelando los huesos blancos.

Yan había visto muchos huesos enterrados en la arena en su viaje, pero ninguno de ellos le había hecho sentir un cosquilleo en el cuero cabelludo como este.

- Este muro es una torre de calaveras. En la antigüedad, este era el lugar de sacrificios humanos a los antepasados. Ahora está lleno de las calaveras de los enemigos que atacaron Xiliang. Y tarde o temprano, las calaveras de estos prisioneros se añadirán a la pila, haciendo crecer esta torre para disuadir a aquellos que se atrevan a actuar contra Xiliang.

Yan frunció el ceño y no dijo nada.

- Guardias, llévenselo – ordenó Jina Yali.

Un guardia dio un paso adelante, agarró a Yan por el brazo y caminó hacia la parte trasera de la celda. Yan mantuvo la cabeza gacha y observó cómo los sucios prisioneros se aferraban desesperadamente a sus tobillos.

- ¡Aquí, entra! – El guardia se detuvo de repente, se agachó y abrió la puerta de una celda, haciendo un gesto a Yan para que saltara.

En la luz de la luna, extremadamente tenue, ni siquiera se veía el fondo.

El guardia levantó el pie para patear, pero Yan saltó por sí solo.

El hedor era aún más fuerte. Yan sintió como si hubiera caído en una fosa de desperdicios, y tenía una sensación de asfixia.

Después de que sus pies tocaron el suelo, se oyó un fuerte sonido de cerrojo en lo alto.

Sus pies eran suaves y había arena. Yan dio unos pasos y, después de que sus ojos se ajustaran a la oscuridad, extendió la mano para tocar la pared. Pero tan pronto como dio dos pasos, oyó a alguien gritar:

- Oye, no vengas aquí, esto está lleno.

La voz era ronca y era imposible saber si era de un hombre o una mujer.

- Lo siento – dijo Yan, dándose la vuelta y yendo hacia el otro lado. Después de tocar la áspera pared, se apoyó en ella y se sentó.

Solo después de permanecer en el fondo del pozo sintió que estaba en el infierno, porque todos los gritos provenían de la oscuridad que lo rodeaba, y él era uno de ellos.

Jina Yali se había ido, y Yan oyó a los guardias gritar sus despedidas, deseando lo mejor a la general.

Yan cerró los ojos. Su prioridad era conservar sus fuerzas. Pase lo que pase, no suplicaría clemencia a Wu Siman.

Por supuesto, no estaría atrapado aquí para siempre.

Una vez que llegara la delegación del Gran Yan y entregara los documentos y sellos del enviado, podría recuperar su libertad.

Pensando en esto, Yan sintió que el lugar no era tan insoportable.

A medida que se hacía más claro, y tan pronto como salió el sol, esta «prisión en un pozo» pareció haber pasado del frío del invierno al calor del verano en un solo paso, y las aguas residuales congeladas en el fondo del pozo se desbordaron instantáneamente.

Yan encogió los pies y casi se hizo un ovillo para evitar las apestosas aguas residuales negras y amarillas.

Wu Siman le había rasgado la manga izquierda. Anoche, simplemente se arrancó toda la manga y la dobló para hacer una máscara, lo que más o menos le salvó la vida.

La cegadora luz de la mañana hacía evidentes las insoportables condiciones de la prisión. Las paredes de arena vertida estaban llenas de baches. En la pared del lado izquierdo de Yan, había palos de madera cortos incrustados uno tras otro. A primera vista, parecían cosas para enganchar cosas, pero estos palos estaban dispuestos de forma ordenada y subían. Yan lo entendió de repente: era una escalera.

Era una escalera de pared extremadamente estrecha y tosca. Para subir, solo se podía pisar con un pie y subir. En el medio, uno de los palos estaba roto. Si no pisabas con firmeza, seguro que caías y te dabas un buen golpe.

Incluso si llegabas hasta allí arriba, las barras de hierro de la parte superior del pozo estaban cerradas con llave y no se podían abrir en absoluto.

Los ojos de Yan estaban irritados por la luz del sol y su visión tenía que volver al fondo del pozo. Había un hombre dormido en la pared de enfrente, frente a Yan, acurrucado y acostado de lado.

Debe haberse quedado dormido así anoche, en busca de nuevos «compañeros de celda».

Yan oyó que su voz estaba ronca ayer y pensó que era un anciano. Nunca se imaginó que la persona que yacía allí era un adolescente, de unos 16 o 17 años.

Yan se preguntaba cómo alguien tan joven había terminado en el corredor de la muerte cuando el adolescente abrió de repente los ojos y se incorporó.

 

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