Capítulo 120: Golpea al joven maestro. Golpea al joven maestro

- ... ¡Su Señoría! ¡Despierte, señor Tongzhi!

(N/T: Tongzhi era el ayudante del prefecto, un cargo oficial de quinto rango, y se creó según las necesidades de la época.)

- ¡Señor Shen, quite las manos!

La niebla en su cabeza se aclara y el paisaje circundante se vuelve gradualmente claro. Varios rostros de hombres muy juntos chocan contra sus ojos. Shen Qi levanta inconscientemente el brazo para bloquear, y de repente se da cuenta de que sus subordinados lo sujetan fuertemente con siete manos y dos metros y medio. Algunos le agarraban las muñecas, otros le abrazaban la cintura y otros intentaban tirar de la empuñadura del cuchillo entre sus dedos.

El cuchillo de muelle bordado que llevaba en la cintura estaba presionado contra su pecho, la punta de la hoja cortaba unos centímetros de tela, dejando una mancha de sangre a su alrededor.

Estuvo cerca. Si hubiera aplicado más fuerza, la hoja le habría atravesado el pecho.

- Estoy bien – Shen Qi hizo una señal a sus hombres para que lo soltaran, envainó su espada y miró hacia abajo para ver a un hombre vestido de negro con grilletes en el suelo, con la nuca sujeta por el jinyiwei, la cara pegada al suelo, una bola de tela metida en la boca, forcejeando y retorciéndose, emitiendo gritos ahogados de «um, um».

Wei Ying se secó el sudor frío de la frente y dijo:

- Por los pelos. Justo ahora, cuando capturó al asesino, parecía como en trance, quieto e inmóvil. De repente, se clavó el cuchillo en el pecho... Afortunadamente, en el último momento, recuperó el sentido, de lo contrario, aunque hubiéramos corrido aún más rápido, me temo que no habríamos podido evitarlo.

Shen Qi abrió la palma de la mano y se pellizcó las sienes, despertando por completo del trance.

La larga media vida en la ilusión resultó ser solo un momento fugaz en la realidad.

Tampoco fue del todo una ilusión, al menos las experiencias de su infancia en la familia Shen fueron reales. Su madre era real, al igual que su octava hermana y su hermano menor...

No había ningún hermano menor. La familia Yao solo tenía una hija biológica.

«Shen Yan» es en realidad Su Yan, cuyos demonios se proyectaron en la trágica época de su crecimiento y se distorsionaron en un hermano menor inalcanzable.

Pero todos los apegos y malentendidos del mundo, el odio, la codicia, los delirios, la obsesión, el resentimiento... pueden dar lugar a demonios.

¿Cuál es su demonio? Probablemente no fue solo el espinoso camino que había recorrido, sino también las desgarradoras palabras:

- A partir de ahora, tú y yo seremos hermanos de sangre.

Shen Qi hundió las cejas y los ojos en las palmas de las manos y, fríamente, se burló en su corazón: ¿Y qué si realmente somos hermanos? ¿Le detendrá esta relación de sangre y no dará un paso adelante? Nadie puede apartar a Su Qinghe de su corazón, ni el poder imperial y, menos aún, la magia maligna.

Aplacó todas sus emociones externas, soltó sus manos y dijo:

- Fui descuidado por un momento y casi caigo víctima. El «guidong» (ojos fantasmas) de la Secta Yinjian es realmente formidable, capaz de arrastrar la mente de una persona a un trance. Incapaz de distinguir entre ilusión y realidad, uno no puede escapar, y la mente se vuelve tan confusa que uno muere. Si lo encuentran en el futuro, tengan mucho cuidado.

Todos se quedaron atónitos ante lo que oyeron, y rápidamente arrancaron las tiras de tela y vendaron los ojos del hombre vestido de negro, atándoselos con fuerza.

Tendieron una trampa, esperaron y utilizaron su propio cuerpo como cebo, y el esfuerzo finalmente no fue en vano. Capturaron a la figura más importante: el hombre vestido de negro con los ojos inyectados en sangre. Aunque no fuera el que intentó asesinar al príncipe, su captura supuso un gran avance.

Los jinyiwei escoltaron al hombre de negro de vuelta a la División Zhenfu del Norte y lo metieron en la celda más fuerte de la prisión imperial, donde lo mantuvieron bajo estricta vigilancia.

Shen Qi había bebido un poco de agua con miel fuerte para deshacerse del olor a alcohol, y trajo a Shi Yanshuang, el carcelero jefe, para interrogarlo en la prisión.

Los jinyiwei de la División Zhenfu del Norte siempre habían pensado que cualquier prisionero en sus manos, por muy duro que fuera, podía ser quebrado.

Quizás había gente que no le tenía miedo a la muerte, pero nadie le tenía miedo a no poder vivir o morir.

Excepto un tipo de persona….

 

- ¿Loco?

Lan Xi, a quien se le había ordenado venir a averiguar el progreso del caso, no podía creerlo.

Arqueó las cejas apenas visibles, logrando el equilibrio justo entre confusión y disgusto.

- Shen Tongzhi, sabemos que es capaz e ingenioso. Ha manejado varios casos y nunca ha decepcionado a Su Majestad. Esta vez, el Palacio del Este está en peligro, y Su Majestad se lo toma muy en serio. Ahora nos ha dado esta respuesta absurda. ¿Cómo se lo explicará a Su Majestad? ¿Lo ha pensado?

El rostro de Shen Qi estaba sombrío y su tono era bastante sincero:

- Esta no es la respuesta al caso, pero sí es la verdad. El eunuco Lan también ha visto el archivo sobre cómo capturamos a este asesino. Cuando fue capturado, utilizó la «Técnica del demonio de la pesadilla» de Secta Yinjian, que también se conoce en el jianghu como el «guidong». Después de eso, perdió la mente y enloqueció por completo.

Lan Xi prosiguió:

- ¿Está realmente loco o solo finge?

- Si alguien puede beber su propia sangre y comerse su propia carne, y no sentir ninguna humillación ni siquiera cuando lo monta un perro, no se me ocurre otra posibilidad que la de que esté realmente loco. – La expresión de Shen Qi era como la de un dios adorado por una secta, cruel y justificado.

Lan Xi inspiró un silbido de aire, cubriendo el silencioso escalofrío que sentía, y su delgada voz bajó varios tonos:

- Si ese es el caso, informaremos de la verdad. Shen Tongzhi, no deje que la persona muera. Su Majestad valora este caso y puede que quiera verlo por sí mismo.

Shen Qi asintió.

- Eunuco, no se preocupe, sé lo que tengo que hacer y limpiaré a esa persona para que no se le ensucien los ojos.

Lan Xi regresó al palacio para informar.

Shi Yanshuang le dijo a Shen Qi.

- Señor, me temo que Su Majestad nos culpará por no manejar el caso de manera efectiva.

Shen Qi dijo:

- Este asesino de negro es hombre muerto, y también un niño abandonado. Es imposible que Su Majestad no se haya dado cuenta. Si vamos a seguir investigando las fuerzas que hay detrás, inevitablemente tendremos que seguir actuando. Somos los cuchillos más afilados en manos del emperador. Mientras la hoja no corte la mano del maestro, no será destruida fácilmente. No te preocupes.

Shi Yanshuang asintió y murmuró:

- ¿Qué es exactamente esta «técnica del demonio de la pesadilla»? Si no puede confundir al oponente, ¿lo volverá loco?

- Quizás sea una reacción del qi verdadero, o quizás sea algo más que eso. Hice que un experto en artes marciales que también estaba bien versado en medicina viniera a diagnosticar al hombre. Descubrió que los meridianos de su cuerpo funcionaban al revés, y que la sangre y el qi caóticos estaban afectando a su cerebro, provocándole confusión y agitación, como los síntomas de estar poseído.

- Si realmente está poseído, si es un caso leve, puede curarse. Pero si es un caso grave, probablemente se volverá loco y morirá. Es una pena que el gran pez que pescó al correr tal riesgo le haya llevado ahora a un callejón sin salida.

- Es realmente lamentable. Pero así son las investigaciones: cuando crees que has llegado a un callejón sin salida, de repente aparece un nuevo camino. Solo tienes que mover esto un poco... – Shen Qi le dio una palmadita en la cabeza a Shi Yanshuang y le dio una ligera patada en la espinilla, - y esto también... siempre encontrarás un nuevo avance.

Shi Yanshuang se rio.

- Nunca hay un caso que Su Señoría asuma que no pueda resolverse. Tengo confianza.

Por supuesto, esto también incluye los «casos» que Shen Qilang ha creado sin ayuda de nadie, siempre atrapando a los criminales que mejor se adaptan a la situación política y que son más beneficiosos para los leales y para ellos mismos. Esta es el jinyiwei, y esta es la División Zhenfu del Norte, ¿no?

A la tarde siguiente, llegó un decreto imperial del palacio, y el emperador Jinglong quiso ver al asesino loco por sí mismo.

La prisión imperial es oscura y sucia, por lo que, naturalmente, el emperador no puso un pie en ella, sino que solo visitó el juzgado de la División Zhenfu del Norte, donde ordenó que se llevara al prisionero al patio exterior.

Los guardias imperiales que rodeaban el edificio oficial lo convirtieron en un sólido barril de hierro. Entre el emperador sentado en la sala principal y el patio delantero había un muro humano formado por cientos de jinyiwei.

No solo acudió el emperador en persona, sino también el príncipe heredero, que había estado «recuperándose» en el palacio del Este hasta que se aburrió. El emperador Jinglong vestía una túnica amarilla brillante con cuatro dragones tejidos en color, y los hombros estaban decorados con los patrones del sol y la luna. El príncipe heredero, Zhu Helin, vestía una túnica militar naranja claro con mangas estrechas, sobre la que llevaba una coraza de satén de color otoñal. Se sentó junto a su padre con un porte valiente, con la cintura atada con un pequeño cinturón.

Shen Qi se inclinó y luego se puso de pie a un lado, con las manos colgando a los lados.

El asesino, atado por la cintura, fue escoltado por el jinyiwei al patio, obligado a arrodillarse, y le quitaron la mordaza que le tapaba la boca. Para evitar accidentes, la tela que le cubría los ojos permaneció en su sitio.

El asesino era un joven, delgado pero fuerte, envuelto en una túnica de preso. Le habían vendado las heridas y cubierto con medicamentos, y había bebido un cuenco de sopa fuerte de ginseng para reponerse, así que no tenía muy mal aspecto.

Estaba arrodillado en medio del patio, confundido, sin poder ver porque tenía los ojos tapados, así que escuchaba con los oídos.

Después de examinar la situación, el emperador Jinglong preguntó a Shen Qi:

- ¿Dices que esta persona está loca?

- Su Majestad, efectivamente está loco – respondió Shen Qi.

Zhu Helin se puso de pie de un salto:

- Bajaré y veré si es realmente la persona que intentó asesinarme aquella noche.

- El villano es feroz y cruel, ¡el joven amo no debe meterse en peligro!

- Un caballero no se para debajo de un muro peligroso, joven amo, ¡piénselo dos veces!

Zhu Helin agitó la mano:

- Está atado como una bola de masa, ¿cómo podría abalanzarse sobre mí y morderme? Además, ¡soy fuerte! – Se volvió hacia el emperador Jinglong y dijo: - Padre, iré a comprobarlo.

El emperador pareció apreciar su valentía y asintió levemente.

El jinyiwei, que estaba en los escalones, se apartó a los lados para abrirse paso, y cuando Zhu Helin bajó, desenfundó con facilidad su cuchillo de resorte bordado. No se sentía nervioso, e incluso sentía una vaga excitación.

Caminó con paso firme hacia el asesino, escudriñando el rostro y las manos de la otra persona, y de repente levantó la hoja, cortando de un solo golpe la tela que cubría los ojos vendados.

Este movimiento repentino y arriesgado puso extremadamente nerviosos a Shi Yanshuang y a los demás que escoltaban al prisionero a ambos lados. Dijeron apresuradamente:

- ¡Su Alteza, tenga cuidado! ¡No haga contacto visual con él o será víctima de su control mental!

Zhu Helin dijo:

- Cualquier técnica mágica requiere el apoyo de Qi verdadero. Si está realmente loco, su fuerza física y su Qi verdadero pueden agotarse o dispersarse, así que ¿cómo puede realizar un control mental?

La cubierta de tela, que se había rasgado en dos, cayó al suelo. Zhu Helin vio claramente el rostro del asesino. Tenía unos veinte años, rasgos comunes y las pupilas oscuras, como cuentas de vidrio rojo. En comparación con los extraños ojos brillantes e inyectados en sangre que había visto el día en que fue asesinado, los ojos del asesino estaban apagados y sin vida.

Tras una cuidadosa inspección, Zhu Helin asintió afirmativamente:

- Él es quien intentó asesinarme esa noche.

El asesino lo miró fijamente, luego se levantó de repente y se rió de forma maniática:

- ¡Ja, ja, ja, es él, es él!

- ¿Quién eres? ¿Para quién trabajas? ¿Por qué intentaste matarme? – preguntó Zhu Helin.

El asesino:

- ¡Ha escapado! Jajaja, es hora de tomar la medicina, tomar la medicina... Ser obediente... morir... no morir...

Las últimas palabras eran ininteligibles, murmuradas, como si ya no fueran palabras humanas.

Zhu Helin sostenía la hoja en su cuello, cortando una línea sangrienta en su cuello. El asesino bajó la cabeza y lamió la hoja, dejando un rastro de cortes en su boca, masticando la sangre y tragando ruidosamente.

- ¡Loco! – maldijo Shi Yanshuang, - ¡No te atrevas a ofender a Su Alteza!

Zhu Helin limpió la hoja en la ropa de prisión del asesino, se dio la vuelta y se fue, devolviendo la Hoja de Primavera Bordada a su dueño.

- ¡Gracias, joven maestro! – El jinyiwei se sintió honrado de que el príncipe hubiera tomado prestada su espada, así que le dio las gracias en voz alta.

El asesino levantó de repente la cara, abrió la boca ensangrentada y gritó:

- ¡Golpea al joven maestro!

Todos se quedaron sorprendidos y miraron atentamente la escena.

La garganta del asesino hizo un sonido de arcada mientras tragaba la sangre y gritaba:

- ¡Golpea al joven maestro! ¡Golpea al joven maestro! ¡Ja, ja, ja, ja, ja...!

El viento frío silbaba, las hojas del sicomoro danzaban en el aire y el patio se llenó de la solemne atmósfera asesina del otoño.

La extraña risa del loco asesino resonó por el patio, mezclada con los gritos de «golpea» uno tras otro. Era tan absurdo y extraño que hacía que la gente sintiera un frío inexplicable.

El emperador Jinglong le preguntó con expresión tranquila:

- ¿Tienes miedo?

Zhu Helin negó con la cabeza. La expresión de juventud y arrogancia de su rostro pareció desvanecerse como flores de verano despreocupadas en la escarcha otoñal, desapareciendo gradualmente de las comisuras de sus ojos:

- Lo que está por venir, vendrá. Solo tomando todas las precauciones podremos hacer frente a los cambios que se avecinan.

Los ojos del emperador Jinglong mostraron una expresión de satisfacción mientras asintió hacia él: «

- Siéntate a mi lado.

El emperador puso su mano en el hombro del príncipe y decretó:

- Erradiquen a la Secta Yinjian y destruyan a los supervivientes. ¡Cualquiera que esté estrechamente relacionado con ellos, ya sean familias poderosas o personas influyentes, debe ser asesinado sin excepción!

También ordenó a Shen Qi:

- Continúen investigando y descubran a la persona que está detrás de esto. Quiero ver quién es el que quiere hacer daño a mi hijo.

El emperador y el príncipe se fueron entonces al palacio.

El asesino, que seguía gritando salvajemente en el patio, fue enviado a la prisión imperial por el Jinyiwei. Shen Qi ordenó al carcelero que le proporcionara al asesino medicinas, comida, ropa y ropa de cama, ya que podría necesitarlos en el futuro.

Sin embargo, nadie esperaba que tres días después, el asesino muriera.

A altas horas de la noche, se mordió y se comió los diez dedos, desangrándose hasta morir.

Shen Qi examinó personalmente el cadáver y registró cuidadosamente la celda del asesino, descubriendo finalmente varias manchas de sangre seca en la pared de piedra junto al suelo, detrás del colchón.

Eran huellas hechas por la sangre en el pulpejo del dedo índice.

Una de las huellas era como un pétalo ovalado estrecho.

Había ocho manchas de sangre en total, dispuestas en forma de abanico.

Ocho pétalos de un loto sangriento.

Shen Qi se quedó mirando fijamente esta pequeña flor de loto ensangrentada durante mucho tiempo, frotando una de sus huellas en un trozo de papel con sus propias manos, antes de usar la hoja para raspar la pared de piedra hasta dejarla limpia.

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