Capítulo 117: La vida es más importante que la muerte

División Zhenfu del Norte.

Aquí se recopila constantemente información de muchas sectas de artes marciales y fuerzas organizadas a través de los espías jinyiwei de cada departamento y estado, y luego se pasa a otro grupo de espías que se encargan de recopilar datos y comparar información, para su revisión y extracción.

Shen Qi, como persona que da las órdenes, solo tiene que esperar los resultados de su selección.

En la sala, algunos jinyiwei se apresuraban, otros susurraban y otros estaban ocupados en sus escritorios. Toda la organización funcionaba en silencio y con eficiencia. La información recopilada fue presentada al jefe.

Shen Qi examinó los papeles que tenía en las manos y su mirada se posó en una página:

… La Secta Yinjian. Fundada por el espadachín Xiao Yin durante el reinado de Zhenghe de la dinastía Song, ha experimentado altibajos a lo largo de los siglos. Ahora está en declive, con el linaje al borde de la extinción…

Xiao Yin fundó la Secta Yinjian (de la espada oculta) con la intención de usar la violencia para contrarrestar la violencia y eliminar el mal y la corrupción, con un enfoque particular en castigar a los funcionarios corruptos y violentos. Los discípulos de la secta se llamaban a sí mismos «Xiáci» (caballeros andantes), y las generaciones anteriores de maestros aún eran capaces de mantenerse firmes y hacer lo correcto. Sin embargo, durante la dinastía Yuan, el gobierno fue brutal y el pueblo sufrió. La Secta Yinjian se convirtió gradualmente en una herramienta para que los nobles de las dos capitales asesinaran a los disidentes y lucharan por el poder.

Tras la fundación de la dinastía Ming, la Secta Yinjian se retiró del mundo porque estaba demasiado vinculada a los antiguos poderes y quería evitar ser aislada por la corte imperial.

- Suena bien llamarlos asesinos de la justicia, pero en realidad son solo asesinos. – Wei Ying, el Qianhu del departamento de investigación criminal, se sentó junto a Shen Qi y le entregó unas pocas hojas de papel. – Por favor, eche un vistazo, Su Señoría. Esta es información sobre las artes marciales de esta secta y los crímenes que han cometido. Sin embargo, se esconden en el desierto, por lo que es difícil averiguar algo sobre ellos. Hay muy poca información.

Él y Shi Yanshuang, eran subordinados de confianza que habían sido ascendidos por Shen Qi después de que Su Yan reorganizara a fondo el jinyiwei aprovechando la oportunidad para eliminar al partido Feng. Los dos hombres habían seguido a Shen Qi durante casi diez años y, como antiguos subordinados, hablaban y actuaban de manera más informal cuando se dirigían a su superior.

Shen Qi terminó de leerlo y dijo:

- De hecho, la información es escasa y superficial, pero aún hay cosas a las que hay que prestar atención. – Señaló una de las líneas: - Mira aquí, dice que la Secta Yinjian tiene una técnica secreta que puede confundir la mente de las personas, y es especialmente eficaz cuando se utiliza en asesinatos. Los forasteros no conocen el nombre de esta técnica, pero como las pupilas de los ojos parecen sangre cuando se utiliza, se llama «pupilas fantasmas».

- Pupilas como sangre... pupilas fantasmas... – murmuró Wei Ying, y de repente sus ojos se iluminaron. – Ahora lo recuerdo, Su Alteza dijo que el asesino de negro que intentó matarle tenía los ojos inusuales y enrojecidos. ¿Podría estar relacionado con esta técnica secreta de la Secta Yinjian?

Shen Qi asintió:

- Muy probable.

Wei Ying se levantó y dijo:

- Dado que la pista apunta a la Secta Yinjian, aunque esté muy escondida, ¡excavaremos todo el lugar para encontrarla!

- No hay prisa. – Shen Qi le hizo un gesto para que se sentara. – Hay una cosa más.

- ¿La serpiente de anillos plateados que mordió al príncipe heredero? Para ser sincero, Su Excelencia, esta serpiente no es fácil de rastrear. Aunque no se encuentra en la capital, está muy extendida en las Llanuras Centrales, incluyendo Nanzhili, Huguang, Jiangxi, Fujian y otros lugares. Rastrear su origen sería como buscar una aguja en un pajar.

Shen Qi también sabía que sería difícil de encontrar. Una serpiente tan pequeña, incluso si se impusiera la ley marcial en la capital, y se bloquearan todas las entradas y se registraran todas las casas, no se podría encontrar.

- Quizás esta serpiente la tiene la Secta Yinjian para ayudar en los asesinatos. ¿Por qué no vamos directamente a la fuente y acabamos con la Secta Yinjian? – sugirió Wei Ying.

Shen Qi reflexionó un momento y dijo lentamente:

- Siempre he tenido la sensación de que hay algo sospechoso en esta serpiente. Aunque la Secta Yinjian se dedica a los asesinatos, también es igualmente competente en el arte de la espada. Según la información recopilada, parece que, aunque la secta lleva un siglo en ruinas, sigue estando orgullosa de su habilidad con la espada. Es posible envenenar la espada, pero no es propio de su estilo criar serpientes e insectos venenosos para matar gente.

Wei Ying escuchó y sintió que había algo de verdad en ello. No pudo evitar fruncir el ceño.

- Si hay alguien detrás de la serpiente venenosa, ¿la Secta Yinjian trabaja con él o está bajo sus órdenes? ¿Cuál es la conexión entre ambos y cuál es el propósito?

- Todo esto no son más que especulaciones, y se necesitan pruebas para confirmarlo. – Shen Qi colocó la información en la mesa y la golpeó suavemente con el dedo índice doblado. – No podemos asustar a la serpiente, pero podemos atraerla fuera de su guarida.

- ¿Cómo?

- El mejor cebo es, por supuesto, Su Alteza el Príncipe Heredero. La persona que está detrás de todo esto quería matarlo y, naturalmente, no lo dejarán pasar si fracasan. Si usamos al Príncipe Heredero como cebo para atraer a la serpiente, tendremos la mejor oportunidad de éxito.

El rostro de Wei Ying palideció y, mirando a Shen Qi, que no tenía expresión, tartamudeó:

- S-Señor... ¡ese es el Príncipe Heredero, el heredero al trono! ¿Cómo es posible que lo use? Es imposible...

Shen Qi frunció las comisuras de la boca con una leve mueca de desprecio.

- Sé que es imposible. Solo digo que esta es la mejor manera de atrapar a la «serpiente».

Wei Ying dejó escapar un suspiro de alivio. Conocía el temperamento de los altos funcionarios y temía que, si se producía la locura, se sacrificaría a sí mismo y a toda la División Zhenfu del Norte.

Pero entonces pensó: Shen Qilang rara vez se enfadaba y, la mayoría de las veces, era astuto. Además, aunque se desvíe, este señor se asegurará primero de su propia seguridad. Para sobrevivir y ascender, Shen Qi ha visto con sus propios ojos durante tantos años hasta dónde está dispuesto a llegar, y lo despiadado, duro y tenaz que es.

- ¿Qué pretende hacer Su Señoría? – preguntó Wei Ying con confianza.

Shen Qi dijo:

- Como segunda opción, seré el cebo.

- Su Señoría...

- Sí. Me encargaré de este caso. Solo tengo que hacer saber que yo, Shen Qi, he encontrado a la Secta Yinjian y no solo los aniquilaré, sino que también investigaré a fondo a todos aquellos que conspiraron con ellos entre bastidores. Ya tengo algunas pistas. Seguro que no podrán quedarse quietos cuando se enteren de esto. La forma más fácil y eficaz de salir de este apuro es matarme. Así podrán destruir toda la información y los archivos relevantes de este caso, de modo que quien se haga cargo del caso no podrá seguir investigando.

Wei Ying admitió que el Señor Shen tongzhi era astuto y despiadado, pero el hecho de que pudiera usar tanta crueldad contra era algo que no todos podían manejar.

Realmente quería persuadir a Shen Qi de que no se arriesgara a la ligera, pero también sabía que, dado que la otra parte había hablado, ya había tomado una decisión y nadie más podía influir en él.

Wei Ying suspiró y dijo:

- A veces no sé si valora más la vida o la muerte, mi señor.

Shen Qi se rió y dijo:

- Por supuesto que valoro mi vida. Pero estoy acostumbrado a caminar por acantilados, así que, aunque me den un camino llano, tomaré la ruta más rápida y directa. Este caso es muy importante y los superiores me están presionando mucho. Si no me esfuerzo, ¿cómo van a ver de lo que soy capaz?

Wei Ying solo pudo asentir:

- Su Señoría debe ser el cebo. Al menos tenemos que tender una emboscada a los refuerzos. Iré a buscar a Shi qianhu y lo planearemos juntos...

 

Diez días después, era el decimoquinto día del octavo mes, el Festival del Medio Otoño.

El rocío bañaba el cielo otoñal, y la brillante luz de la luna llena brillaba sobre la capital y el campamento Qingshui de Lingzhou al mismo tiempo.

Las mismas luces eran tan brillantes como el día, y las mismas copas de vino se pasaban de mano en mano.

En la residencia temporal del campamento Qingshui, Su Yan aceptó una ronda de brindis de sus compañeros de mesa y salió de la sala de banquetes con una ligera embriaguez, dirigiéndose de nuevo a su habitación. Detrás de él, en las sombras oscuras de los árboles, había un par de ojos escarlata que lo miraban con fervor y anhelo.

Tarde en la noche, en el restaurante Wangxianlou de la capital, Shen Qi se sacudió a la chica de las flores que había venido a ayudarlo y, con los pies inestables, salió por la puerta del restaurante. Montó en su caballo y, con ojos borrachos, trató de encontrar el camino a casa.

Entrecerró los ojos y señaló con la fusta, decidiendo finalmente uno de los caminos. Expelo:

- ¡Por aquí!

Dos de sus subordinados, los jóvenes abanderados, lo siguieron con inquietud, queriendo acompañarlo a casa.

Shen Qi habló con ceceo:

- No... Puedo ir a casa solo... ¡Váyanse ustedes, todos!

Levantó el látigo y dio un fuerte golpe en el trasero del caballo. El caballo se encabritó de dolor y salió disparado, parpadeando, a una distancia de más de diez zhang. Shen Qi miró hacia abajo, luchando con las riendas, que se habían convertido en varias capas de sombras. En cuanto a lo que gritaban indistintamente los dos soldados por detrás, hacía tiempo que se lo había tragado el viento.

Afortunadamente, el caballo conocía el camino y se desenvolvía bien por sí solo, recorriendo las calles y callejones, por lo que el jinete no tenía de qué preocuparse.

A mitad del viaje, Shen Qi tiró de las riendas de repente, se bajó impaciente de la silla y se apoyó en el tronco de un sauce junto a la carretera, vomitando.

El desastre estaba por todo el suelo, y el viento agrio se alejaba. Un vigilante nocturno cercano se tapó la nariz y pasó apresuradamente, no había otros transeúntes.

Fuera del sauce llorón hay un pequeño río, la superficie del agua es oscura, reflejando las tenues luces en la distancia. Dentro del sauce llorón hay un camino de adoquines, y más adentro hay un muro rosa. Los profesores y estudiantes de la academia están de vacaciones, e incluso el vigilante nocturno se ha ido a casa para la reunión familiar, por lo que dentro del muro rosa reina la oscuridad y el silencio.

Shen Qi vomitó dos veces seguidas y su estómago se calmó un poco. Dejó el sauce, se tambaleó hasta la orilla del río, se puso en cuclillas y usó las palmas de las manos para recoger agua y enjuagarse la boca y la cara.

El agua fría del río pareció hacerle recobrar un poco la sobriedad. Se limpió el agua de la cara con las manos y estaba a punto de levantarse y volver a su montura cuando una luz de espada serpenteante, rápida y extraña salió disparada de las profundas aguas y le atravesó la cara.

La luz de la espada era extremadamente rápida y engañosa, y Shen Qi solo tuvo tiempo de inclinar la cabeza hacia atrás para evitar por poco el golpe fatal.

Al mismo tiempo, una sombra oscura atravesó el agua en las olas salpicantes.

La luz de la espada era como una estrella fugaz o un rayo, y Shen Qi, cuya embriaguez lo estaba frenando, parecía incapaz incluso de desenvainar su espada correctamente. Solo pudo rodar de lado para evitar el viento de la espada.

Rodando, tropezando, cayendo hacia delante, cayendo hacia atrás, esquivaba cada ataque de una manera muy torpe, como si estuviera a punto de morir en el siguiente golpe de la espada, pero cada golpe parecía pura suerte, y siempre lograba evitar por poco la hoja.

La luz de la espada se hizo aún más rápida, y la túnica de Shen Qi tenía varias grietas más. Respiró hondo y saltó a la parte superior del muro rosa, con el cuerpo inestable al caer al patio.

El hombre vestido de negro y la luz de la espada eran uno, y la espada estaba a punto de atravesar su corazón.

Shen Qi estaba en el aire y, de repente, giró la cintura, sacudiendo la cadena de hierro escondida en la manga, que se enrolló alrededor de la hoja de la espada y también alrededor del brazo que empuñaba la espada.

El hombre de negro se dio cuenta de repente de que algo iba mal, y su rostro bajo la capucha se levantó de repente. Un par de ojos escarlata fantasmales miraron fijamente a Shen Qi.

Shen Qi sintió un escalofrío recorrerle la columna vertebral y apartó la cara de inmediato, sin hacer contacto visual con él. Continuó con la acción en sus manos y cerró firmemente el grillete al final de la cadena alrededor de la muñeca de la otra persona.

La cadena de hierro se enrolló entonces alrededor de su espalda y se bloqueó en su lugar, bloqueando el flujo de qi en sus meridianos. Era un arma utilizada por las autoridades para capturar a los artistas marciales.

Shen Qi se giró hacia la espalda del hombre de negro, se enganchó en la segunda cadena y empujó al oponente al suelo.

Pero entonces vio que la capucha negra de la parte posterior de su cabeza se caía de repente, revelando un rostro cubierto con un pañuelo. Los ojos escarlatas eran como un remolino de sangre, listos para devorar el alma de una persona y chuparle la cordura.

En el momento antes de que su conciencia se distorsionara, Shen Qi reaccionó de repente: no era que tuviera dos caras, una delantera y otra trasera, sino que la delantera era una máscara que llevaba en la parte posterior de la cabeza, y esta era la verdadera cara.

El asesino también había practicado algún tipo de técnica de flexibilidad corporal, como lo demostraba la forma en que sus articulaciones podían doblarse como una serpiente. Tan pronto como se dio cuenta de que había caído en la trampa, giró su rostro casi por completo hacia atrás, utilizando la máscara en la parte posterior de su cabeza como distracción. Su objetivo era obligar a Shen Qi a mirar sus ojos inyectados en sangre.

La Secta Yinjian tenía una herencia centenaria, y no solo sus movimientos eran ligeros e impredecibles, sino que su habilidad con la espada era rápida como un rayo, e incluso sus trucos eran difíciles de prevenir.

En el momento en que cayó en trance, Shen Qi pareció escuchar gritos estridentes y el sonido de espadas procedentes de todas direcciones, envolviéndolo por completo.

ANTERIOR    INDICE    SIGUIENTE