Capítulo 109: El Señor Su me mira

 

En el momento en que sus miradas se cruzaron, Jing Hongzhuo activó inconscientemente su técnica de Encantamiento de Pesadilla para contrarrestar la abrumadora sensación de asfixia, y los dos puntos de luz bajo la capucha del hombre de túnica negra se atenuaron al principio, y el caos de la conciencia pareció afectarle, creando una breve brecha, la punta de la espada de Jing Hongzhuo aprovechó la oportunidad para atravesarle el pecho, y con un estallido de fuerza, trató de conmocionar directamente el corazón y las venas de la otra parte.

Pero, bajo su túnica negra, llevaba algún tipo de objeto duro, y la fuerza le hizo retroceder, y la hoja de la espada se rompió en varios pedazos, y los trozos de hierro volaron.

El corazón de Jing Hongzhuo se estremeció, recordando lo que Su Yan le había dicho cuando le aconsejó que cambiara de espada.

Estaba orgulloso de sus habilidades en las artes marciales, y se mantuvo fiel a su espada, creyendo que su entrenamiento interno era muy superior al de los objetos externos, y que cuando alcanzara el nivel adecuado, podría herir a la gente haciendo volar flores y hojas. Por lo tanto, aún era capaz de fabricar la espada rota de tres taeles de plata, y solía utilizar su espada habitual "Wuming", que estaba hecha de material ordinario.

Su Yan, como erudito impotente que no sabía nada de artes marciales, le recordó que el reino es importante, pero en el caso de reinos similares, la calidad del arma, aunque sólo sea un poco más fuerte, jugará un papel decisivo.

Los hechos demostraban que Su Yan tenía razón.

Jing Hongzhuo no dudó ni un segundo, cambió su postura de espada larga por la de espada corta, y cortó la garganta de su oponente con su hoja rota.

Pero en el momento en que su espada se rompió, el hombre de túnica negra ya se había librado de la influencia de la técnica de encantamiento de pesadilla, y una extraña arma mágica apareció en su mano en un momento desconocido.

Era una vieja campana de palo. La sangre y la grasa se habían infiltrado durante mucho tiempo, formando un color marrón oscuro en el mango de madera de abedul de un metro y medio de largo. Siete campanas de latón de distintos tamaños estaban agrupadas en el extremo de la asta y, al agitar la mano, emitían un zumbido que no se parecía al sonido de las campanas.

Se trataba de un sonido muy extraño, que recordaba al sonido roto del bambú de seda, o al enjambre de abejas, pero completamente distinto. Era como si procediera de un lugar muy alto en el cielo, o de un lugar muy profundo del inframundo, aunque estaba muy lejos, pero no disminuía su agudeza, hizo temblar los corazones y las almas de la gente.

El zumbido surgió en oleadas en los siete orificios, como si un huracán hubiera levantado una ola viciosa, agitando el verdadero qi del cuerpo para que viajara contra las venas.

Jing Hongzhuo vomitó violentamente una gran bocanada de sangre, soportando a la fuerza el intenso dolor causado por las heridas internas, la espada tuvo que avanzar sin retroceder, atravesando con decisión la túnica negra.

El tacto de la punta de la hoja rota le indicó que la otra parte no era un demonio ni un monstruo, o al menos sufriría una herida superficial.

… Mientras siguiera siendo un ser humano y perteneciera a su especialidad, nunca le faltarían confianza y valor para matarlo.

El hombre de túnica negra emitió un "hiss" algo irritado, como si temiera el impulso de la espada, dio un paso atrás para evitar su filo.

Al parecer, el hombre de la túnica negra sólo era bueno para las artimañas, no para la lucha, o tal vez nunca se había encontrado con un oponente tan duro y resistente como Jing Hongzhuo, y esta retirada no sólo liberó su propio impulso, sino que también dio a la otra parte la oportunidad de estar a la altura del desafío.

Jing Hongzhuo aprovechó la situación para perseguir a su oponente, y su energía de espada era como una gangrena, persiguiendo los puntos vitales de su oponente. La sangre seguía brotando de las comisuras de su boca, pero su mano de espada permanecía firme como una roca.

El hombre de túnica negra, tras recibir unos cuantos espadazos en rápida sucesión, se mostró reacio a retroceder. Se llevó la campana de asta al pecho y golpeó el espejo divino que colgaba dentro de su túnica, que estalló con un sonido penetrante que le desgarró los tímpanos.

El corazón de Jing Hongzhuo se sintió como si hubiera sido golpeado por un pesado mazo, y un fino y sinuoso chorro de sangre se filtró por sus siete orificios. Se tambaleó y se medió arrodilló, utilizando la hoja rota para sostener la parte superior de su cuerpo.

Esto parece ser un movimiento de perder-perder, el hombre de túnica negra tampoco lo tenía fácil, se cubrió el pecho y retrocedió rápidamente, antes de abandonar el suelo al final del callejón miró impotente a Altan… Era sólo una distancia de unas decenas de metros, pero por culpa de este difícil espadachín que salió a mitad de camino, tuvo que renunciar a la presa que tenía a su alcance. Murmuró una maldición en lengua bárbara, y su larga, delgada y ramificada figura desapareció en la penumbra.

Jing Hongzhuo permaneció en posición semi arrodillada, intentando utilizar su energía para calmar su qi y sangre retrógrados, pero su respiración se volvió más turbulenta y su mente empezó a divagar.

-        Aunque la técnica del Encantamiento de la Pesadilla es poderosa, también es peligrosa. Puede confundir la mente de la gente y, naturalmente, como el espíritu de la otra persona es lo bastante fuerte como para no dejarse encantar, le saldrá el tiro por la culata y se volverá loca. Recuerda, si te encuentras con magos, taoístas, colmillos o hechiceros, sé cauto para no perder la batalla.

Las instrucciones del Maestro resuenan en su cabeza, pero no podía oír las palabras, sólo un tintineo en sus oídos como el eco de una campanilla, el mundo frente a él es como un caleidoscopio, colorido, retorcido y giratorio.

Sabía que esto era un precursor de volverse loco, y también sabía que algunos de sus condiscípulos se habían quedado paralíticos y habían perdido sus artes marciales por «volverse locos», y otros se habían vuelto locos por «estar poseídos».

En cuanto a si podría convertir el peligro en seguridad y sobrevivir a este difícil momento, ni siquiera él lo sabía.

Lo único que podía hacer ahora era mantenerse alejado de Altan, o incluso abandonar el campamento Qingshui, mientras aún estuviera consciente, para evitar hacer daño a sus amigos cuando se volviera loco.

Jing Hongzhuo soltó su espada rota y cayó del tejado, golpeando el suelo de piedra con un ruido sordo. Se levantó sobre manos y rodillas y se alejó dando tumbos.

 

… Los ojos de Altan se abrieron de golpe.

Se dio cuenta de que había estado en coma, pero no sabía durante cuánto tiempo.

El crepúsculo era como un velo sobre la tierra, y calculó que sólo habían pasado dos cuartos de hora, o quizá menos.

¿Qué había ocurrido?

Sólo recordaba que, tras derribar a aquellos furtivos acechadores, sintió un repentino dolor en la espalda, perdió el conocimiento y, cuando despertó, estaba tendido en el suelo, en un callejón apartado, en un estado lamentable.

-        ... ¡Altan! Altan!

Oyó que su compañero le llamaba en el idioma oirate, así que se levantó tambaleándose y estuvo a punto de alzar la voz en respuesta: "¡Estoy aquí!" Pero se dio cuenta de que su garganta era como tragar carbón, y no podía emitir sonido alguno a causa del dolor de los cuchillos y el fuego.

Desesperado, agarró el cuchillo de su cinturón y golpeó el suelo, emitiendo un sonoro sonido.

Poco después, los hombres de Oirat oyeron el sonido y corrieron a ayudarle.

Alguien gritó:

-        Príncipe, su pelo…

Altan inclinó el cuerpo, bajó la cabeza y vio que el pelo rizado que le caía por los hombros había pasado de ser negro y grasiento a un color blanco tan miserable como la nieve.

Agarró sorprendido un puñado de trenzas y comprobó que eran blancas de la punta a la raíz.

Su compañero sacó de su chaleco una aguja de hierro negro, cuya superficie fluía con un ominoso brillo azul, aparentemente envenenada.

Altan abrió y cerró los labios, incapaz de hablar, una oleada de dolor y rabia rugía en su pecho.

Este rugido se convirtió finalmente en una bocanada de sangre negra, que salpicó su solapa y el suelo frente a él.

 

En la Ciudad del Este, Huo Dun reservó especialmente una exquisita y espaciosa mansión para que viviera en ella el recién llegado Censor Imperial Su. La mansión está junto al fuerte de la guarnición, lo que facilita que los 500 soldados de élite que el Jinyiwei trajo consigo le protejan en todo momento.

Hoy es el decimoquinto día del octavo mes, el Festival del Medio Otoño, y los funcionarios de las diversas oficinas gubernamentales están de permiso. Aunque los soldados de los barracones no pueden ir a casa a visitar a sus familias, también pueden comer carne en grandes ollas y celebrar un banquete como recompensa por las vacaciones.

Huo Dun y Yan Chengxue habían preparado una gran mesa con buena comida y vino para Su Yan, y la prepararon en su patio trasero, para que pudiera comer y beber mientras disfrutaba de la luna.

Puesto que Su Yan había aceptado la deserción de los dos hombres, tenía que darles un poco la cara, así que aceptó sin fingimientos y les invitó cordialmente a unirse a la cena departamental.

Yan Chengxue se sintió incomodo cuando vio la cara de Su Yan, y no quiso comer con él en la misma mesa, buscó una excusa para escaquearse, y con Huo Dun se marcharon juntos.

Su Yan tampoco les obligó a quedarse, tiró sonriente de su sirviente y se sentó con el Jinyiwei en la misma mesa.

Miró al cielo y murmuró:

-        A'Zhuo ¿por qué no vuelves?

Chu Yuan dijo:

-        Las artes marciales de Jing Hongzhuo xiongdi es tan fuerte que no correrá peligro. Creo que la situación es complicada y llevará tiempo investigarla. Esperemos.

Gao Shuo dijo:

-        Este campamento Qingshui es bastante próspero, y es la temporada festiva, por lo que está muy ocupado, y hay muchos patios, tal vez fue cegado por las flores, y pidió un poco de diversión.

Su Yan se rio:

-        No, no haría tal cosa.

Gao Shuo dijo:

-        No lo sé, pero no es una vergüenza que un hombre encuentre una casa de mala muerte para aliviarse después de un largo período de ausencia.

Su Yan miró a Gao Shuo y enarcó las cejas.

-        ¿Así que has estado haciendo esto muchas veces? ¿Dónde está tu oficial superior?

Gao Shuo sabía que estaba preguntando por Shen Qi, quería echarle un ojo a Jing Hongzhuo, pero no esperaba meter a su oficial superior en el asunto, no pudo evitar sentir un poco de amargura en la boca y dijo torpemente:

-        Es una persona integra... Mmm...

Su voz se hacía cada vez más pequeña. Probablemente recordando que cuando se conocieron por primera vez, él también estaba presente, y vio personalmente a Shen Qi, debido a la instigación de sus hombres, en un momento de excitación, casi ató a Su Yan vestido de erudito para que volviera a "beber sopa de vino"… no importa cómo se mire, no parece que una persona integra y honesta pueda hacer esas cosas. Su Yan resopló.

-        Vamos, no le lisonjees.

Antes de participar en el examen, también pasó varios meses en un lugar de ese tipo y tenía una buena relación con la famosa prostituta Ruan Hongjiao. Si no fuera por el hecho de que todavía era joven y tenía miedo de la eyaculación precoz y la pérdida de energía yang, lo que haría que no creciera más en el futuro, podría haberse acostado con Ruan Hongjiao.

… Quién hubiera pensado que no duraría hasta los 18 años, y cayó en manos de un agente secreto que se aprovechó de la situación.

Su primera noche (en esta vida)... En lugar de ser aleccionado por una bella y madura hermana, fue follado hasta la muerte por un hombre.

Estúpido Shen Qi.

Después de comérselo todo, ni siquiera vino a despedirle, bastardo.

Su Yan, mientras apretaba los dientes, dijo ligeramente:

-        Todos somos hombres, ¿quién no lo sabe?

Los Jinyiwei rieron a carcajadas y se miraron unos a otros, al parecer diciéndose lo que querían decir. Algunos de ellos incluso susurraron entre sí que saldrían a disfrutar de la luz de la luna después de cenar; en cuanto a cómo hacerlo, naturalmente, era un acuerdo tácito.

Chu Yuan tenía familia en la capital, y su temperamento también era tranquilo, no les siguió ciegamente para unirse a la diversión, sino que les fulminó con la mirada, advirtiéndoles:

-        ¡No digan tonterías delante del Señor Su, la misión está en marcha, cumplan con su deber, no salgan a hacer el tonto!

Un Jinyiwei se rió y dijo:

-        No somos como el Comandante Chu, no hay nadie en casa que conozca el frío y el calor del amor, ¿en el mundo exterior no se permite relajarse un poco? Podemos turnarnos para ir, no nos llevará mucho tiempo. No se preocupe, no habrá retrasos – Se volvió hacia Su Yan y le preguntó – ¿Quiere acompañarme, señor Su? Podemos escoltarte cuando quiera. Dos pájaros de un tiro.

Su Yan masticó perezosamente los cacahuetes fritos como aperitivo.

-        Ustedes pueden ir si quieren, yo me vuelvo a la habitación a dormir. Estoy agotado de viajar todo el camino, no como ustedes, practicantes de artes marciales, que son tan enérgicos.

-        El Señor Su es un ave fénix que mira a los faisanes, no pueden verse cara a cara, ¿verdad?

La multitud volvió a reír y brindó por él.

Su Yan lo bebió todo con dignidad.

Aunque el grado del vino del Oeste no es alto, agridulce, el postgusto es bastante fuerte, una ronda de bebida, también tiene cuatro o cinco puntos de embriaguez. Señaló la mesa llena de platos, y dijo a alguien:

-        Usen los palillos y coman mientras esté caliente. De todas formas, la mesa está llena, así que aunque A’Zhuo vuelva, no habrá suficientes asientos para él. Le daré una comida especial más tarde.

Sólo después de que Su Yan diera la orden, los Jinyiwei movieron sus palillos, y todos devoraron su comida con gran gusto.

Sólo Su Xiaobei y Su Xiaojing seguían preocupados por sus deberes de sirvientes, agarraron los palillos que tenían delante para cortar un montón de verduras, amontonadas en el tazón de Su Yan, dijeron en voz baja:

-        Señoría, coma deprisa, son fantasmas hambrientos, si va lento, desaparecerán los platos.

Su Yan sonrió y les frotó la cabeza:

-        Ustedes coman también, no crezcan sin comer carne.

Comió un poco de carne, verduras y sopa, le subió el alcohol, algo mareado, se levantó y dijo:

-        Voy a lavarme la cara, continúen.

Xiaobei y Xiaojing se limpiaron apresuradamente las comisuras de los labios, para servirle, Su Yan les mandó a seguir comiendo, diciendo que él tiene manos y pies, lavarse la cara ¿Quién querría que haga eso por tí?

Atravesó el patio iluminado por la luna, subió lentamente los escalones, de repente vio la puerta del dormitorio, en las sombras estaba una mujer esbelta, con la frente baja, tímida esperando con la mirada, se sobresaltó y preguntó:

-        ¿Quién eres y como entraste?

La mujer de cuerpo bendito dijo con voz delicada:

-        Soy, Huang Li’er, dieciséis años, por orden de Li Siqing, vengo a servirle, señoría.

El rostro regordete y sonriente de Li Rong, el ministro del Templo Yuanma, apareció de repente frente a los ojos de Su Yan, y pensó para sí mismo que este maldito hombre gordo no solo es halagador sino también bueno para dar sobornos y regalos. Es una pena que no me guste este set.

Le dijo a la chica guapa:

-        Niña vuelve, dile a Li Siqing, que este funcionario no se acerca a las mujeres, desperdició sus esfuerzos.

Esto suena justo, pero en realidad implica burla y mofa, no sé si Li Rong puede entenderlo, o ver que la belleza no funciona, ¡la próxima vez cambia de verdad de otra manera!

Huang Li'er era una recién llegada a la escena del placer, con una vista muy elevada, y cuando oyó que tenía que servir a un gran funcionario de la capital, pensó que se trataba de un anciano, y se deprimió mucho a sus espaldas. En cuanto vio a ese apuesto funcionario imperial cuya edad no dista mucho de la suya, se sintió en un estado de dicha. Ahora se enteró de que la otra parte afirma que «no le gustan las mujeres», y su estado de ánimo dio un brusco giro a peor, y se sintió a la vez arrepentida y resentida...

Si no te acercas a las mujeres, entonces eres bueno con los hombres. Hoy en día, de todos los hombres guapos que llaman la atención, tres de cada diez son Long Yang, y la mitad de los siete restantes son de ambos bandos, ¡por lo que les resulta imposible vivir como prostitutas!

(N/T: Long Yang - 龙阳君 - una figura semilegendaria de la dinastía Zhou de China.​ Fue el amante favorito del rey Anxi de Wei durante el período de los reinos combatientes. A excepción de su relación con el rey de Wei, poco se sabe sobre su persona.)

Huang Li’er calumnió en secreto, su boca no se atrevió a decir nada más, se inclinó profundamente, agachó la cabeza y se retiró.

Mientras caminaba por el sendero del jardín trasero, de repente fue estrangulada por un brazo que salió de entre las sombras de los árboles y la arrastró hacia dentro.

La voz fría, dura y oscura del hombre encerró sus gritos en la garganta.

-        ¿Vas a servirle? ¿Cómo? Sabes lo limpio que es, ¡cómo podría aceptar un soborno tan bajo! ¡Li Rong merece morir! Conmigo de guardia, ¡nadie le tocará jamás!

Las palabras fueron pronunciadas imprecisas, y el tono de estas era tan feroz que no sonaba como el de una persona normal. Huang Li’er estaba tan asustada que no podía emitir ningún sonido, sólo podía gemir y suplicar clemencia.

De repente, el hombre cerró la boca, guardó silencio un momento y dijo con voz severa:

-        ¡Quítate la ropa!

Las lágrimas de Huang Li’er fluyeron, sus manos no se atrevieron a demorarse ni un momento, se quitó la chaqueta y la falda.

Justo cuando estaba a punto de quitarse la ropa interior, el hombre volvió a gritar:

-        ¡Piérdete!

Vio surgir de la oscuridad de los árboles un par de ojos escarlata, como las pupilas de una bestia, que la penetraban en el alma, y se asustó tanto que cayó al suelo, y de pronto recobró el sentido y huyó arrastrando el cuerpo.

Un momento después, de entre los arbustos salió una mujer alta, vestida con una chaqueta de solapa de satén estampada con borlas, falda hasta la rodilla de ocho tesoros de nubes de fénix, cubierta con una cabellera de seda que parecía una cascada, cuyos pasos revoloteaban en dirección al dormitorio principal.

Después de que Su Yan se lavara la cara en la palangana de cobre del interior de la casa, el aliento a vino se disipó un poco, pero cada vez tenía más sueño, así que planeó echarse una siesta durante un rato, esperando a que Xiaobei y Xiaojing terminaran de comer, y luego les pidiera hervir agua.

Como aún no se había bañado ni vestido, no se subió a la cama de la estantería, sino que se apoyó en un lado del sofá Luohan, cerró los ojos y se adormiló.

De repente, oyó a alguien cerca de su oído, murmurando en voz baja:

-        Señor Su... Señor.

Era la voz de A'Zhuo, pero no parecía él... Además, ¡estaba demasiado cerca!

Su Yan dio una sacudida, abrió los ojos y vio a una mujer de pie frente a él, a primera vista por la ropa, pensó que era Huang Li’er que había regresado, inmediatamente frunció el ceño y dijo:

-        ¿No te dije que te fueras, por qué has vuelto a entrar en mi casa? Vete rápido, si no, llamaré a los guardias, tú que eres una chica, tu prestigio se perderá.

-        ¿El Señor Su quiere echarme?

En efecto, ¡era la voz de A'Zhuo! Su Yan parpadeó, después de ver claramente la cara de la persona, no pudo evitar reírse.

-        A'Zhuo, ¿le has quitado la ropa a la chica? ¿Qué es eso de espiar en secreto que requiere tanto disfraz?

Antes de terminar sus palabras, sintió que algo iba mal, las pupilas de la otra parte se habían vuelto de un extraño color escarlata, las comisuras de sus ojos y boca y nariz estaban vagamente manchadas de sangre, y su expresión era diferente, parecía como si no estuviera del todo sobrio.

Su Yan se incorporó, agarró la mano y el hombro de Jing Hongzhuo y preguntó con ansiedad:

-        ¿Qué te pasa? Tus ojos...

-        Ojos, sí – Jing Hongzhuo le agarró el hombro, se inclinó lentamente, con los ojos inyectados en sangre – Señor Su míreme, míreme.

Como atraído por una irresistible fuerza gravitatoria, Su Yan no pudo evitar mirar en la profundidad de sus pupilas.

Había visto antes ese par de ojos irresistibles, fríos y hermosos, que atraían la luz circundante como un remolino de nebulosas, haciendo que no pudiera pensar, sólo embriagarse, deslumbrarse.

Pero eran diferentes de los que veía ahora… no eran nebulosas, sino un mar de sangre que consumía el alma.

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