Capítulo 101: Quiere subirse encima de ti

Los Oirates se sentaron en la esquina y roncaron para comer fideos con ajenjo. Después de comer, golpearon el tazón y le dijeron al jefe que querían más. Había un montón de tazones de fideos vacíos en la esquina de la mesa.

Su Yan, Jing Hongzhuo y Altan estaban sentados en una mesa, comiendo y charlando.

Altan dijo:

-        Ayer, llevamos a los caballos al campo del río Qingshui, frente a la Puerta Este. Después de acomodarlos, era muy tarde, así que no entramos en la ciudad y montamos una tienda para dormir en el lugar. Hoy, cuando era casi mediodía, llegaron unos hombres con el uniforme oficial del reino Ming, diciendo ser oficiales de reclutamiento de caballos...

(N/T: Ma Guan (马官), pronunciado mǎ ɡuān, se refiere en general a una persona que supervisa caballos y rebaños.)

Esos funcionarios escucharon el informe de los guardias de la puerta de la ciudad y se enteraron de que había llegado un grupo de comerciantes de caballos de Oirat, conduciendo más de cien caballos del Desierto del Norte. Tal escala era rara en los últimos años, por lo que no podían esperar para venir, con ganas de comprar este lote de caballos en nombre de la corte Daming.

Altan ofreció 100 catty de té por un caballo a precio de mercado.

(N/T: El catty o kati, símbolo 斤, es una unidad de masa tradicional china utilizada en el este y sureste de Asia, especialmente para pesar alimentos y otros alimentos en algunos mercados húmedos, mercados callejeros y tiendas. Generalmente son entre 500 y 600 gramos)

El maguan solo estaba dispuesto a dar 50 catty de té por un caballo.

Altan no estaba dispuesto a venderlo, y la otra parte ofreció 80 catty de té, pero la condición es que cada caballo tiene que darles el equivalente a 20 catty de té en oro como soborno.

Es decir, 80 catty se hacen sobre el libro. De hecho, Altan sólo pudo recibir sesenta catty, y toda la diferencia cayó en los bolsillos de estos funcionarios.

A Altan no le importa cómo la otra parte manipuló las cuentas, pero no puede aceptar de ninguna manera el precio real de 60 catty de té. Este es el precio de un caballo inferior, y lo que trajo esta vez es un caballo superior gordo y fuerte.

Después de que el maguan fuera rechazado repetidamente por él, este cambió su cara y amenazó con enviar una guarnición para arrestarlos y ejecutarlos como espías. Los hombres de Oirat se enfurecieron e iban a matar a estos oficiales con sus armas en el acto.

Altan fue más racional que ellos y utilizó una fórmula dilatoria, dijo que tendría que pensárselo y decidir el trato cuando se abriera el mercado de caballos, y sólo entonces puso fin al desastre por el momento.

Pero este método sólo puede darle dos días como máximo. Si todavía quieren vender caballos en el campamento Qingshui, no pueden librarse del enredo de los funcionarios de reclutamiento de caballos. Además, sus caballos han sido blanco de la otra parte, y temía que no les dejarán salir fácilmente de los límites de Lingzhou. Sabe que todavía hay miles de tropas en la ciudad.

Después de escucharlo, Su Yan palmeó el escritorio.

-        La corte asigna dinero a la División Shaanxi y a la guardia de Ningxia cada año para comprar caballos. Cobran sobornos abiertamente, malversan fondos especiales y les obligan a comprar y vender. ¿Cómo se atreve un funcionario insignificante a ser tan arrogante? Debe haber alguien que lo esté apoyando.

Había previsto que todo el campamento Qingshui, desde los mandos militares hasta los funcionarios de asuntos civiles, había formado una red. Como comunidad de intereses, los niveles superior e inferior proporcionan paraguas protectores, mientras que el nivel inferior entrega continuamente beneficios a los niveles superiores a través del apoderamiento del pueblo, las transacciones prepotentes y la codicia por la plata oficial.

El fenómeno de la corrupción ha sido enérgicamente rectificado por los gobernantes de todas las dinastías desde la antigüedad hasta el presente, pero nunca ha sido verdaderamente erradicado. Incluso en los años pacíficos y prósperos del pasado de Su Yan, no era infrecuente. No podía idear una cura más efectiva, pero si se topaba con un funcionario corrupto en sus manos, definitivamente no perdonaría a nadie que tuviera la habilidad y el poder para hacerle frente.

Altan asintió.

-        Supongo que sí. Escuché que la frontera del reino Ming era corrupta, y esta vez lo vi con mis propios ojos. No me extraña...

No es de extrañar que no dijera nada más. Pero Su Yan también puede adivinar que probablemente quiere decir que no es de extrañar que Daming haya sido repetidamente invadido por los tártaros a lo largo de los años.

Aunque a JingHongzhuo no le interesaban los asuntos de Estado, y Su Yan aún tenía gran parte de la mentalidad moderna y no estaba totalmente integrado en esta época, cuando oyó estas palabras, aún sintió vergüenza e indignación en el fondo de su corazón.

¿No es ese el sentido de mi viaje? Su Yan se calmó rápidamente y preguntó a Altan:

-        Dos días vuelan. ¿Cómo piensas afrontarlo?

Altan suspiró.

-        Acepté la misión de entrenamiento dispuesta por los ancianos de mi clan y vine al Reino Ming a vender caballos, pensé que sería fácil, pero parece que he subestimado la complejidad de la situación aquí. Aún no se me ha ocurrido ninguna solución, así que tendré que esperar a ver si puedo subir el precio todo lo posible.

Su Yan no pensaba en una solución por el momento, principalmente porque los dos tesoros más importantes, el edicto imperial y la espada Shangfang, no estaban en sus manos. Al mismo tiempo, carecía del poder necesario para intimidar los corazones de la gente, aunque sólo fueran unas decenas de Guardias Reales, de lo contrario sería muy satisfactorio abrirse paso y aplastarlos con gran fuerza.

Es urgente contactar con Chu Yuan y los demás lo antes posible.

Contuvo la ansiedad en su corazón y le dijo a Altan:

-        Aunque me siento mal por ti, mis fuerzas son débiles, y no se me ocurre ninguna buena manera por el momento. Dijiste que querías pedirme ayuda. No sé si podré ayudarte.

Altan sacó una caja de sus brazos y se la entregó:

-        Este es el té de muestra que dejaron esos reclutadores de caballos. Se ve bien, pero tengo la sensación de que algo está mal. ¿Puedes ayudarme a probarlo?

Su Yan lo tomó, lo abrió y vio varios tés de Liangmei. Las hojas de té estaban apretadas y uniformes, con un glaseado de color gris verdoso. Se veían bien y su aroma era rico.

… Pero algunas eran demasiado fuertes, demasiado, como si estuvieran tapando algo.

Pidió a Xiao’er que trajera una olla con agua hirviendo, tomó una pizca de hojas de té, lo preparó en un tazón vacío y luego tomó un pequeño sorbo.

La sopa de té permaneció en la punta de su lengua menos de dos segundos, y la escupió, con una expresión indescriptible en su rostro. Jing Hongzhuo miró la expresión de Su Yan y pensó que era extremadamente desagradable. Tomó el tazón donde tocaron sus labios, tomó un sorbo y dijo inesperadamente:

-        Está bien, ¿verdad? El regusto es un poco amargo, pero el aroma es extraordinariamente fuerte.

Altan se quedó mirando el borde del tazón que los dos habían bebido, y en su corazón había un rastro de fastidio.

Nunca había prestado tanta atención a los detalles, y el clan del Desierto del Norte no es tan exigente como el de las Llanuras Centrales. Es normal que más de una docena de hermanos beban vino juntos en una bolsa de agua. Esta vez, no sabía por qué, observo cómo las manchas de agua superpuestas se deslizan lentamente por el borde del tazón, sintió como si estuvieran atascadas en su garganta y no podía escupirlas.

-        ¿Es tu guardaespaldas? - Altan preguntó fríamente a Su Yan.

Su Yan se enjuagaba la boca con agua y dijo:

-        Mmm.

-        Ya veo, no sólo quiere ser un guardaespaldas – dijo Altan, sonriendo con los dientes a Jing Hongzhuo como una bestia, y la cicatriz en el hueso de su ceja voló alocada y salvajemente – Quiere subirse encima de ti.

Su Yan se rio y dijo:

-        Así es, ¿quién no tiene algo de ambición? Es humano querer aspirar a una posición de poder más elevada.

El rostro de Jing Hongzhuo estaba frío, y casi disparaba una fría cuchilla a sus ojos. Quería atravesar al malicioso hombre extranjero del lado opuesto. Dijo fríamente:

-        He sido guardia de Su Señoría por mucho tiempo, igual que tú has sido toda tu vida un tratante de caballos que no es de los nuestros. Los bárbaros no son de mi clase, y sus corazones serán diferentes; son fuertes y serán invasores y ladrones; son débiles y rastreros, y no tienen en cuenta la justicia y el honor, está en su naturaleza serlo.

Su Yan sabía que Jing Hongzhuo estaba usando las palabras de Wei Zheng para recordarle que este Altan era un bárbaro con una naturaleza sin gracia y no debía ser escuchado.

Era cierto que recelaba de Altan, y que no se sinceraría fácilmente con él, pero hasta el momento no había encontrado nada impropio en el corazón del otro hombre, por lo que se limitó a sonreír a su guardaespaldas para demostrar que sabía lo que hacía.

A pesar de las frías palabras de Jing Hongzhuo, Altan tomó el tazón de té y le dio un sorbo. Le dijo a Su Yan:

-        Rara vez preparamos té. Siempre añadimos leche y sal para hacer té con leche. O añadimos ghee, tofu de leche, queso, arroz frito y carne seca al té con leche y lo hervimos en una tetera. Es muy sabroso. Deberías probarlo, te gustará.

Su Yan sonrió y dijo:

-        Lo probaré si tengo oportunidad. Pero debido a esto, no puedes beber sopa de té. Y A’Zhuo está acostumbrado a beber agua clara, y no se le da bien la ceremonia del té – Señaló el borde del tazón con el dedo – Este té ha estado almacenado demasiado tiempo y se ha enmohecido. Se tostó con un fuego suave para eliminar el moho, lo que produjo un regusto amargo. Para disimular este olor a moho, se ha ahumado con especias muy fuertes, por lo que el aroma es especialmente intenso. Esto se debe a que conozco tus hábitos de consumo de té en el Desierto del Norte, y sé que no serás capaz de encontrarle nada sospechoso.

Altan se puso furioso y dijo:

-        ¡Es demasiada intimidación! ¡Bajar el precio es sólo una cuestión de rutina, no hay nadie bajo el cielo que no regatee en la negociación, ¡pero productos tan flagrantes de mala calidad claramente nos menosprecian y nos tratan como animales incivilizados!

Ante tal ataque, los hombres que enterraban la cabeza en los fideos también saltaron y gritaron con un cuchillo de cintura en la mano. El dueño del restaurante de fideos estaba tan asustado que se escondió bajo el mostrador, y los comensales también mostraron miedo y fingieron huir con palillos.

Su Yan le consoló:

-        Siéntate, siéntate primero, habla despacio.

Desde que se conocieron y caminaron juntos en el camino, Altan siempre le ha dado la impresión de que es cálido y alegre, y habla con etiqueta, lo que parece estar bastante en línea con la civilización de las Llanuras Centrales. Es la primera vez que muestra una postura violenta. Con su inhumana figura corpulenta, es como una bestia feroz en la era de las inundaciones y el hambre, como si fuera a abrir los dientes al segundo siguiente y morder en pedazos a la gente que tiene delante.

Jing Hongzhuo era sensible al mal genio. Bajo esta presión, no pudo evitar enfrentarse al enemigo y sacó la espada de la vaina. La punta de la espada apuntó directamente a Altan y dijo con voz seria:

-        Si quieres enfadarte, adelante, desquítate con la persona que empezó, ¡pero no seas arrogante delante de su Señoría!

Viendo que estaba a punto de estimular conflictos, Su Yan rápidamente palmeó el brazo de Jing Hongzhuo:

-        Cálmate, baja la espada primero.

Con eso, caminó por la esquina de la mesa hacia Altan de nuevo. Quería hacerle una caricia de consuelo, pero inevitablemente le daba un poco de miedo y le preocupaba que hubiera algo tabú en su túnica que no se pudiera tocar, así que al final agarró la cinta que aún llevaba atada a la muñeca izquierda:

-        Altan, tú también. Cálmate y siéntate a hablar.

La cinta estaba fuertemente enrollada y sólo colgaba de dos extremos. Las piezas de jade en forma de hojas de bambú eran agitadas por él, mezcladas en la voz de su discurso, como si el manantial de hielo fluyera bajo la luna.

Altan miró la cara de Su Yan, y sus ojos se movieron de su cara a la cinta entre sus muñecas. La ira en sus ojos se desvaneció gradualmente. Apoyó la mano en la esquina de la mesa, se sentó lentamente y dijo en voz baja:

-        Lo siento, fue grosero.

Cuando Su Yan vio que había recuperado el sentido, el ímpetu de la bestia salvaje también se desvaneció y se sintió muy aliviado. Agarró un taburete, se sentó a su lado y le aconsejó suavemente:

-        Sé que las acciones de esa gente son despreciables y arrogantes, lo que supone un gran insulto para ti. También tenemos un dicho en las Llanuras Centrales que dice que 'al erudito se le puede matar, pero no humillar', pero si irrumpes e incluso luchas con ellos, te estás equiparando a su valor. Se dice que se cambia una vida por una vida, pero también depende de si la otra parte lo vale. Si no lo vale, aunque se cambie por diez o cien vidas, sigue siendo una pérdida en la transacción, lo que aumenta invisiblemente su valor, ¿verdad?

Si le dice algo como “tienes que agachar la cabeza bajo el alero", es posible que Altan no lo escuche, y tal vez sienta resentimiento en su corazón. Sin embargo, la persuasión de que "cien de sus vidas no valen tu vida" parece ser particularmente respetuosa e irónica, lo que hace que se calme y tenga un afecto más profundo por Su Yan.

(N/T: 人在屋檐下，不得不低头, Rén zài wūyán xià, bùdé bù dītóu, Bajo el alero de una casa, hay que mantener la cabeza agachada significa literalmente que cuando se camina bajo el alero de una casa, hay que mantener la cabeza agachada para evitar que choque con la cabeza al caminar. Por supuesto, hoy en día, las casas son más altas, y la probabilidad de golpearse la cabeza con los aleros es pequeña. Esta frase se amplió más tarde al poder y la autoridad, que es una metáfora de estar bajo el poder de otros, para sobrevivir, tener cuidado y evitar cualquier error desfavorable para uno mismo.)

Altan tiró el tazón de té al suelo con desdén y le dijo a Su Yan:

-        Gracias por ayudarme a verlo mejor. Llevaré a mis hermanos de vuelta a la pradera del río Qingshui para discutir las contramedidas. Este asunto no tiene nada que ver contigo, haz lo que quieras, no me prestes más atención. Ese guardia tuyo tiene un buen punto. De todos modos, si nos encontramos de paso, no recordarás, así que no te molestes.

Solía ser un poco familiar con su entusiasmo, pero ahora su actitud se volvió repentinamente fría. Su Yan sabía que no quería implicarse, así que trazó una línea clara. Dejó escapar un leve suspiro y tiró suavemente de la cinta entre las muñecas de la otra persona, diciendo sinceramente:

-        Nos conocimos por casualidad, pero lo recordaré profundamente. No puedo olvidarlo, e intentaré ayudar lo mejor que pueda. También volveré atrás y pensaré en una manera. Debe haber un camino en coche hasta el frente de la montaña. Cuando este asunto esté resuelto, por favor, invítame a una té.

Altan giró la cabeza y le miró profundamente. Acarició inconscientemente la cinta con su mano derecha y sin querer tocó el dedo retirado de Su Yan. Se sintió entumecido y caliente, y ambos lados temblaron débilmente.

Su Yan riñó en secreto: Carajo, también hay estimulación... Aunque el cuerpo del dueño original es gay, no fue coqueto al conocer un hombre guapo antes. ¿Cómo es que esta vez parece un par de feromonas andante? ¿Existe realmente una supuesta feromona de alta compatibilidad y atracción sexual natural? ¡Demasiado estupidez, no creo que este mal!

El camarada Su Yan, que tiene un alma masculina heterosexual, pensó que podría suprimir este espíritu maligno del dueño original con una cavidad de altos valores fundamentales, por lo que resistió el impulso de alejarse 800 metros y mantuvo una sonrisa recta en su rostro.

Altan parecía un poco distraído, pero pronto se levantó, se golpeó el pecho izquierdo con la mano derecha y se inclinó ligeramente. Practicó una etiqueta tribal de respeto y dijo algo en oirate.

Su Yan vio que uno de ellos se dirigía al mostrador, como si fuera a pagar la cuenta. Se levantó rápidamente y dijo:

-        Se acordó que yo le invitaría. Nadie puede hacerlo, déjenmelo a mí.

Altan miró los montones de tazones altos de fideos que había en la otra mesa y se sintió un poco avergonzado:

-        Pueden comer demasiado.

Su Yan sonrió y dijo:

-        Puedo permitírmelo. ¿O qué? ¿Me están desprecian?

Ahora hasta los hombres le sonreían. El que caminaba hacia el mostrador inmediatamente se dio la vuelta y se fue. Mientras caminaba, dijo sin rodeos:

-        ¡Es todo tuyo, amigo!

Altan sonrió a Su Yan, no dijo nada más y se alejó del restaurante de fideos.

Jing Hongzhuo miró tras él hasta que su espalda desapareció por completo, y luego volvió a la espada a su vaina. Dijo:

-        Este hombre no es en absoluto un tratante de caballos corriente. Oculta deliberadamente su identidad. Es de suponer que tiene otras intenciones. Debería escuchar mi consejo y no acercarse demasiado a él.

Su Yan asintió y dijo:

-        Supongo que tienes razón.

La segunda mitad de la frase significa, pero no necesariamente lo escucharé. Jing Hongzhuo le miró impotente, y un fuego maligno surgió en su pecho:

-        ¿Su señoría es tan caprichosa, pero está seguro de que su subordinado lo protegerán por él de todos modos?

Su Yan fingió sorpresa y le miró:

-        Oh, ¿no lo hiciste? ¿Querías subirte en mí cuando lo dijo Altan?

Jing Hongzhuo vomitaba sangre e inquietud en el fondo de su corazón. Apretó los dientes, por primera vez le mostró un frío rostro al Señor Su, se dio la vuelta y se marchó.

Ahora Su Yan estaba atónito. Rápidamente dio tres pasos y dos pasos para seguirle el ritmo, y empezó a engatusar a su guardaespaldas:

-        Oh, estoy bromeando. Además, no te dejaré subir. Como dije, ¿quién no tiene algo de ambición? No te culparía si realmente te subieras encima de mí...

Jing Hongzhuo siguió adelante con una cara seria, pero sus pasos obviamente se ralentizaron y suspiró tristemente.

Al mismo tiempo, Chu Yuan y Gao Shuo se llevaron a los Jinyiwei supervivientes y a 500 soldados de élite en su camino día y noche, a dos días del Campamento Qingshui de Lingzhou.

ANTERIOR    INDICE    SIGUIENTE