Capítulo 97: Tú vienes y yo voy como tributo

 

Shen Qi se aventuró en el palacio por la noche para ver al Emperador. Inesperadamente, el Emperador no estaba en el Palacio Yangxin o en la Sala de Estudio Imperial, ni en la Sala Fengtian, sino en la Sala Wenhua frente al Palacio Duanben donde residía el Príncipe Heredero en el Camino Este del Patio Exterior.

La Sala Wenhua es el lugar donde el Palacio del Este escucha conferencias y estudios, y también era un lugar de reunión antes del reinado del Príncipe Heredero. Entre él y el Palacio Duanben, hay una farmacia imperial que emite una tenue fragancia a medicina.

El rostro del emperador Jinglong parecía solemne y majestuoso en esta fragancia medicinal, como las montañas cubiertas de nubes y niebla por la noche.

Ante Shen Qi, que se arrodillaba para verle, examinó y maquinó, y sólo después de mucho tiempo abrió la boca:

-        En la Sala Longde del Jardín del Este, ¿aún recuerdas la respuesta que me diste?

Shen Qi dijo:

-        No me atrevo a olvidar.

 

Esa noche, el emperador le preguntó, por qué había tenido que entregar la cabeza de Feng Qu’e. Shen Qi dijo que era porque era desleal al rey y porque era codicioso y venenoso y perjudicaba al país, pero el emperador expresó su descontento con ambas respuestas con una expresión fría.

-        Te lo preguntaré por última vez, ¿por qué quieres entregar la cabeza de Feng Qu’e?

Shen Qi lo sabía, esta vez respondió mal, no sólo es la cabeza de Feng Qu’e, sino también su propia reputación y futuro.

-        Para... Para vivir.

-        Sí, esa es la verdad – El emperador asintió ligeramente – El difunto emperador le encantaba escuchar el teatro, el canto. Una vez dijo que debajo del danchi estaba el escenario, donde los actores eran puros y feos, y cada uno aparecía de rosa y tinta. Las mangas largas bailaban al unísono, que era lo más encantador. Y cuando el emperador se sentaba erguido, lo más importante era tener un par de ojos agudos e inteligentes que pudieran ver los corazones bajo su rostro.

Shen Qi escuchó austero:

-        Soy leal a usted y a su país, que puede revelar el sol al cielo y servir de clara advertencia al emperador.

-        Tienes la lealtad, también el egoísmo, en este momento los dos corazones son los mismos, no significa que en el futuro no se rebelará contra la lealtad a causa de egoísmo. No quiero que eso suceda, después de todo, el talento es muy difícil de conseguir.

y la tenue fragancia de la medicina del templo se mezclaba en un olor profético y amargo. Shen Qi sabía en su corazón que, aunque escuchara estas palabras, no podría cambiar su destino... Desde que se conocieron en el puente en una noche de luna, estaba destinado a vivir, luchar y, tal vez, morir por un hombre.

En el momento en que se quedó ensimismado, el Emperador Jinglong continuó:

-        Ya que aún lo recuerdas, entonces demuéstralo... Hay un encargo muy importante que quiero que hagas, y sólo quiero que tengas éxito, no que fracases.

Los músculos de la espalda de Shen Qi se tensaron involuntariamente, esperando, con vago dolor rancio, la voz celestial que le permitiera correr al lado de su amado.

-        Hoy, al comienzo de la undécima hora, el Príncipe ha sido atacado en un oscuro callejón del centro de la ciudad, y ha sido envenenado.

Shen Qi:

-        ¿…?

-        Afortunadamente, él fue capaz de tomar una decisión rápida, se las arregló para escapar del veneno, fue enviado de vuelta al Palacio del Este, después de que el médico le ha diagnosticado y tratado no hubo ningún daño grave. Te ordeno que investigues este caso a fondo, para encontrar al asesino detrás de esto, pero no lo hagas público, para evitar turbulencias en la parte delantera y trasera del Palacio.

Shen Qi:

-        ¡…!

-        ¿Por qué la sorpresa? La División Zhenfu del Norte se encarga de detectar asesinos y traidores, y está especializada en casos importantes, así que es natural que se le pida que investigue este asunto. O, ¿realmente tenías otra idea en mente?

Shen Qi:

-        ... No pensé que con mi estupidez, sería capaz de obtener la confianza del Emperador y que me encargue un caso tan importante para investigar. Le estoy agradecido, juro averiguar la verdad, y atrapar al asesino del Palacio del Este, así como dejarlo a disposición de Su Majestad.

El Emperador Jinglong caminó a su lado sin aminorar la marcha, le dio una palmada en el hombro.

-        Levántate, te hago el regalo de que no tengas que arrodillarte en el futuro.

Shen Qi le dio las gracias y se levantó.

Este asunto es realmente inesperado, por lo que su deseo oculto quedó completamente frustrado y su accidente minuciosamente planeado fue en vano. Pero no pudo hacer más preguntas, ni siquiera mostrar ningún signo de desgana o decepción. Sólo pudo arrancarse los dientes y tragar sangre.

Para ser justos, el hecho de que el Emperador le diera la oportunidad de investigar el caso de intento de asesinato no es sólo una afirmación de su capacidad, sino también una confirmación a los ministros de que este nuevo noble Jinyiwei en ascenso tiene un gran sentido del favor y un brillante futuro por delante.

Si no hubiera un Su Yan bajo el cielo, Shen Qi probablemente sentiría algo y haría lo mejor por el emperador… de todos modos, es lo mismo que su objetivo de subir la escalera, así que ¿por qué no hacerlo?

Sin embargo, ahora se enfrenta a esta vasta gracia imperial, el corazón sólo responde con una mueca silenciosa, si la más mínima intención.

El emperador se quitó una arruga de la manga y dejó una frase al pasar junto a Shen Qi:

-        Xin Zhenhai es nominalmente su oficial superior. Tómese su tiempo para visitarlo y enviarle una buena medicina.

-        Yo obedezco – Shen Qi respondió automáticamente. Ya no le importaba pensar, esta es otra advertencia plausible.

Después de salir de la Pabellón Wenhua, miró al cielo nocturno iluminado por la luna y las estrellas, y sintió que el Emperador Jinglong era el cielo sin límites, vasto y majestuoso sobre la cabeza de todos. Él mismo, tal vez algún día, se convertiría en el relámpago que rasgaba el cielo, utilizando un breve pero decisivo destello de luz para luchar contra la irreversible voluntad de los cielos.

En ese momento, comprendió de repente a Wu Ming.

En el pequeño patio sur, aquel asesino que no tenía nada que perder, con un ímpetu que miraba hacia delante, dijo con gran frialdad:

¡Tengo odio en mi corazón y una espada en mi mano, así que puedo hacer lo que quiera!

Shen Qi se cubrió la mitad superior del rostro con las palmas de las manos y rio por lo bajo, con los ojos brillando vagamente entre los dedos.

 

Cuando Zhu Helin se despertó en su cama, el cielo brillaba fuera de la ventana. Levantó el brazo, miró la mano derecha envuelta en gasa y resopló:

-        Es sólo una pequeña herida, no una mano rota. Está tan bien envuelta que el médico imperial está acostumbrado a armar un gran escándalo.

Al ver que se despertaba, la doncella de palacio se apresuró a servirle, Zhu Helin soportó el mareo que aún no se había desvanecido y se sentó, siendo servido para asearse.

-        ¿Cuándo y cómo he vuelto? – preguntó a la criada de palacio.

-        Respondiendo a mi señor, anoche a las doce y cuarto, fue enviado de vuelta a palacio por el ejército prohibido.

-        Vamos, explícame cual fue la situación en ese momento.

-        Sí. En ese momento, el señorito todavía estaba inconsciente, pero yo estaba muerta de miedo. Vinieron todos los médicos, se ocuparon de diagnosticarle, de la prescripción, la farmacia real se apresuró a hervir medicinas toda la noche. El Emperador estuvo sentado junto a su cama durante media noche, aquí mismo... – señaló la sirviente – el maestro tomó su mano, mirándolo en silencio, y personalmente limpió su sudor, se quedó hasta el cuarto turno de la noche. Hasta que el médico le aseguró repetidamente que el veneno restante había sido eliminado y que despertaría pronto, el emperador sólo así fue a la corte.

Zhu Helin mostró una mirada a la vez conmovida y avergonzada, y susurró:

-        Fui yo quien actuó precipitadamente, causando la preocupación de padre.

La primera emperatriz murió pronto, como único vástago de la familia real, durante catorce años, creció con el favor de su padre, aunque hay disgustos y pesares en el proceso de crecimiento, como la abuela imperial que hizo la vista gorda con él, como el hijo recién nacido de la consorte Wei que fue mimado y consentido, y una parte de los funcionarios civiles que tenían muchas quejas sobre su temperamento y estudios académicos. Pero todo esto no puede contrarrestar al hijo del cielo que ha sido favorecido.

Su padre era como un gran paraguas para protegerlo del viento y la lluvia, por lo que creció en este tipo de arrogante, apasionado, sin sentido y la apariencia espontánea.

No hay necesidad de ser sofisticado, el estatus inherente del Príncipe Heredero hace que una llama potencial arda abierta y libremente.

Sin embargo, la emocionante huida de la muerte de anoche le ha dado un toque de atención...

El palacio donde nació y creció, y la capital a los pies del Hijo del Cielo, ya no eran tan seguros y protegidos como estaba acostumbrado. No sabe cuándo, tal vez desde el día del nacimiento del nuevo príncipe, tal vez incluso antes, dentro y fuera de la dinastía, la situación ha cambiado sutilmente, el aire flota vagamente con un aura inquieta, y parece haber algún poder oculto surgiendo en la oscuridad.

Parecían haber contado con su descuido, y empezaron a asomar la punta de sus colmillos con un poco de luz fría, igual que la serpiente venenosa que le mordió anoche.

... Zhu Helin aún recuerda la sombra negra que le atacó, cuya silueta se asemejaba a un ser humano y no a una persona, y en un destello de sorpresa, le pareció ver un par de ojos escarlata como las pupilas de una bestia.

Fuera de la puerta del templo llegó un ligero movimiento, Cheng Sheng parece estar hablando de nuevo con alguien, Zhu Helin de lado, su boca se apartó y levantó la voz:

-        ¿Es el cuarto rey tío? Adelante.

El rey Yu entró en la sala interior, dio un breve saludo, y se sentó en la silla de círculo.

-        He oído que el príncipe heredero fue herido, así que vine a saludarlo. ¿Cómo se encuentra ahora el príncipe? He traído unas cuantas cajas de la mejor vesícula biliar de oso y loto de las nieves para ayudar a limpiar el veneno restante y regular su vitalidad.

Zhu Helin sintió que la comisura de su boca en la sonrisa es muy llamativa, pero después de todo, está aquí para desearle buena salud, también trajo valiosas hierbas medicinales, ya sea por el temperamento del Príncipe Heredero, o el amor de tío y sobrino, no debe ser tratado a la ligera, y así devolvió el saludo:

-        El cuarto tío tiene un buen corazón, gracias.

Esta fue la primera vez que el príncipe le habló con calma desde que en el Patio Xiaonan "se escondió en un armario para atrapar a un adúltero". El príncipe Yu estaba un poco sorprendido, pero ocultó bien su expresión innecesaria y preguntó con preocupación:

-        Según el Hospital Imperial, fue una mordedura de serpiente venenosa. ¿Hay serpientes en el palacio? ¿Estaba en el palacio o en el jardín imperial?

Zhu Helin no quiso decirle la razón por la que había salido del palacio, contestó perfunctoriamente:

-        El jardín imperial está lleno de hierba y árboles, es normal que haya serpientes.

-        Hay muchas serpientes en verano, es hora de ahumar el interior y el exterior del palacio con rejalgar – dijo el Rey Yu – El médico también elogió a Su Alteza por manejar la situación adecuadamente, abriendo la herida a tiempo y exprimiendo la mayor parte de la sangre venenosa. De lo contrario, de acuerdo con la intensidad de este veneno, me temo que en menos de media hora fluirá por todo el cuerpo. Por cierto, ¿sabe el Príncipe qué clase de serpiente le mordió?

Zhu Helin pensó para sí, ¿qué clase de médico chismoso es éste? ¿por qué le dice todo al Rey Yu? si lo encuentro, me va a oír'. Zhu Helin contestó:

-        No la vi claramente, simplemente saltó después de morder.

El Rey Yu también dijo:

-        Cuando marchan en el campo, a menudo hay soldados que son mordidos por serpientes, he visto un montón de marcas de dientes, más o menos puede identificar qué tipo de serpientes son. Si no le importa, ¿puede dejarme echar un vistazo a la herida?

Zhu Helin no tuvo objeción, el vendaje era demasiado grueso, su mano estaba caliente, así que desenvolvió la gasa, limpió el ungüento translúcido en el vendaje, y mostró los dos agujeros con moretones al Rey Yu.

El Rey Yu se inclinó, sosteniendo su mano derecha, bajo la cabeza para mirar con cuidado, un momento después preguntó:

-        ¿Después de ser mordido le dolió?

-        No, un poco de entumecimiento, y un poco de picazón.

-        Mirando la distancia entre los dientes, esta serpiente tiene un dedo de grosor, pero el veneno es muy fuerte. Con este tamaño, todavía puede tener tal toxicidad, muerde sin dolor, creo que es una bungarus.

De repente levantó la cabeza para mirar al príncipe heredero, sus ojos estaban llenos de un profundo significado difícil de describir.

El corazón de Zhu Helin estaba un poco extraño, frunciendo el ceño dijo:

-        Cuarto tío puede hablar directamente si tiene algo que decir.

El Rey Yu tomó el ungüento que estaba colocado en el armario junto a la cama, volvió a aplicarlo y envolvió la gasa de nuevo sin ninguna vacilación.

-        Sólo hay un tipo de serpiente venenosa en la zona de la capital, la víbora de fosetas. Pero ya sea una víbora de fosetas de cola corta o una víbora de fosetas de ceja blanca, si quiere alcanzar este tipo de toxicidad, sus colmillos tienen que ser mucho más grandes. La serpiente que mordió al Príncipe Heredero, me temo que no es una serpiente salvaje local, sino una especie exótica que ha sido criada... Su intento de asesinato fue anoche, ¿verdad? – dijo el Rey Yu con certeza – Y fue fuera del palacio. De lo contrario, esta mañana temprano, el palacio habría empezado a ahumar rejalgar para ahuyentar a las serpientes.

Zhu Helin le miró sorprendido.

El jengibre sigue siendo viejo y caliente. Casi había olvidado que el Cuarto tío había sido señor feudal y general en la frontera. Cuando aún era un niño, la otra parte ya era famosa en la zona fronteriza.

(N/T: Es un dicho de uso común en chino. Significa que las personas mayores tienen experiencia y madurez en hacer las cosas y son difíciles de tratar o que una persona tiene calificaciones y experiencia en un determinado aspecto firme y maduro al hacer las cosas.)

Después de quedar ligeramente aturdido, preguntó:

-        ¿Qué piensa el Cuarto tío sobre mi atentado?.

El Rey Yu dijo ligeramente:

-        ¿Qué pienso? Este tono suyo es como el de mi huang xiong, eres realmente su misma sangre. Cómo lo vea no es importante, este caso no está bajo mi control. Ahora mismo estoy centrado en la construcción de la academia. En cuanto a la persona que tiene la orden de investigar este caso, es probable que sea el Templo Dali o la División Zhenfu del Norte, bueno, si mi huang xiong lo quiere hacer público, la División Zhenfu del Norte es más probable. ¿Sabes quién es hoy el funcionario jefe de la División Zhenfu del Norte?

Una figura aparentemente mansa, pero en realidad astuta apareció ante los ojos de Zhu Helin, rechinando los dientes traseros.

-        ¿Shen Qi?

El Rey Yu sonrió.

-        Ese es exactamente. Por cierto, he oído que el Príncipe Heredero piensa muy bien de él, en los dos primeros meses cuando se estaba recuperando de su lesión en casa, el Príncipe Heredero le recompensó con un montón de criados y criadas debido a su mérito. Si se le asigna este caso, el Príncipe Heredero puede estar tranquilo.

Zhu Helin lo miró sin moverse, su corazón secretamente alerta.

-        Padre dijo que él es una persona capaz, si el Emperador le confió el caso, naturalmente seguiré las órdenes de mi padre y haré lo mejor para cooperar con la investigación. Sin embargo, también escuché que aunque fue el Cuarto tío quien rescató a Qinghe en el patio Xiaonan, Qinghe se acercó a Shen Qi, quien secretamente dirigió a Feng Qu’e, y se convirtió en su xiongdi, e incluso se quedó con él para cuidarlo cuando él resultó herido. Cuarto tío, ¿por qué crees que esta situación es tan diferente de lo que he leído? ¿No se debería estar más agradecido por el regalo de salvar la vida cuando se tiene la espada en el cuello? Además, el Cuarto tío es un noble, así que debería estar más agradecido por tal condescendencia, ¿por qué parece estar evitándole todo el tiempo?

Los músculos de la boca del Rey Yu se torcieron de repente, convirtiendo su sonrisa en un tic que se clavó en un punto sensible.

Le llevó un par de respiraciones reponerse de la insinuación de que le habían tomado desprevenido, y dijo con una sonrisa en la cara:

-        Qinghe sólo está evitando sospechas. Como funcionario de la corte, se ve obstaculizado por mi condición de rey vasallo, así que naturalmente no es bueno estar cerca de él en público.

¿Significa eso que estás cerca en privado? ¿Qué tan cerca? El Príncipe volvió a rechinar los dientes traseros y puso una sonrisa falsa como él.

-        Ya que el cuarto tío es cercano de Qinghe, ¿por qué no lo despidió cuando dejó la capital? No sólo yo estaba allí, Padre también. Padre le regaló una espada Shangfang, y escuche al Eunuco Lan decir que le hizo llorar en el acto. En cuanto a mí, no di ningún regalo. Dar regalos sólo debilita la amistad entre nosotros. Qinghe me prometió que esperaría a que creciera, y luego nos despedimos con un besito...

Los puños del rey Yu se cerraron en las mangas de su túnica, sus párpados se agitaron y exprimió una frase entre dientes:

-        Viendo que el príncipe heredero está vivo y bien, creo que no es posible que otras diez serpientes venenosas lo muerdan hasta matarlo, así que me siento aliviado. No molestaré al príncipe para que se recupere, me iré ahora – Después de eso, se acomodo las mangas y se fue.

Zhu Helin golpeó deliberadamente la tabla de la cama con su mano izquierda no herida y se rio a carcajadas tras salir por la puerta del palacio.

Los eunucos y las damas de la corte que esperaban órdenes fuera del palacio vieron salir al Rey Yu con el rostro helado, estaba claro que no estaba contento con el Príncipe Heredero, todos agacharon la cabeza y no se atrevieron a hacer ruido.

Después de salir del Palacio Duanben, la complexión del Rey Yu se alivió de repente y la melancolía se disipó, y se rio ligeramente.

-        Todavía eres demasiado joven para usar esta táctica, mocoso.

Caminó unos pasos, de repente se detuvo de nuevo, secretamente frunció el ceño: ¿Qinghe pasó la noche cuidando de Shen Qi cuando estaba herido? ¿Especificó el Príncipe intencionadamente "se quedó a pasar la noche" como algo natural, o realmente le atraparon in fraganti? En ese caso, darle 20 sirvientas no es sólo una demostración, ¡es una humillación!

Shen Qi... los dedos del Rey Yu giraban alrededor de la empuñadura de la espada en su manga, y por primera vez, miró fijamente a este recién llegado jinyiwei, que se había hecho un nombre tanto dentro como fuera de la corte.

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