Capítulo 96: No me andaré con tonterías

 

En el momento en que Gao Shuo soltó la paloma, Chu Yuan aún estaba deliberando sobre la redacción de la nota secreta, y el poco peso de la nota hizo que la paloma llegara al palomar de División Zhenfu del Norte un poco antes.

Shen Qi fue despertado a altas horas de la noche por un jinyiwei, encargado del palomar. Cuando vio la nota, estuvo a punto de cometer una imprudencia, dirigiendo a miles de jinyiwei bajo su mando para que condujeran a Shaanxi, pero un momento antes de dar la orden, su precaria cordura volvió en sí.

... Como ejército del propio emperador, si los jinyiwei abandonaban la capital sin una orden sagrada, no era diferente de conspirar contra el emperador. No puede salvar a Su Yan, pero también se involucrará a sí mismo, e incluso en medio del camino será rodeado por el ejército imperial, lo cual era estúpido y sin sentido.

La única manera correcta y eficaz ahora es dejar que el emperador decrete o le autorice a salir de la capital para buscarle.

Pero Shen Qi sospechaba que, en asuntos relacionados con Su Yan, el Emperador no lo utilizaría si había alguien más disponible.

Qianhu Shi Yanshuang vio que su expresión había sido anormal desde que recibió el mensaje de una paloma. El profundo ceño estaban llenos de impaciencia, como una ristra de bolas de rayo enterradas bajo tierra que estuvieran a punto de estallar en cualquier momento, tramando cómo hacer volar por los aires al enemigo desconocido.

Dudó por un momento, preguntó:

-        Señor Tongzhi, ¿hay algo en su mente? Estoy dispuesto a compartir sus preocupaciones.

(N/T:  同知 [tóng zhī] tongzhi, nombre oficial de las dinastías Ming y Qing. Tongzhi es el puesto adjunto del prefecto, el quinto rango, y se establece debido a los acontecimientos. Hay una o dos personas en cada prefectura y no hay un número fijo. Tongzhi es responsable de asuntos locales como la sal, los cereales, la caza furtiva, la defensa de los ríos, las fronteras marítimas, la ingeniería fluvial, la conservación del agua, la clasificación del estatus militar y el apaciguamiento de la gente y los extranjeros. La oficina de Tongzhi se llama "Ting". También hay un magistrado adjunto llamado Zhou Tongzhi , que es de sexto rango , no tiene un número fijo de personal y es responsable de todos los asuntos dentro del estado.)

Shen Qi pellizcó la nota húmeda en la palma de su mano, haciendo todo lo posible para calmarse, ordenó:

-        ¿Qué turno está de guardia en el palacio estos días? Ve y le explicas a una persona de confianza que vigile los movimientos de arriba, pero siempre que esté relacionado con la salida de gente de la capital, ven e infórmame a tiempo.

Shi Yanshuang se quedó estupefacto... Esto es espiar las órdenes del Emperador, si se descubre, el delito es grave.

Con su comprensión de Shen Qi, decir estas palabras ya era una decisión bien pensada, era imposible persuadirle para que se echara atrás, si todavía quería continuar siguiendo a Shen Qi, tenía que llevarlo a cabo.

Sopesó en su mente durante unas cuantas respiraciones, y finalmente decidió confiar en Shen Qi, pero también creer en su propia visión de elegir al maestro, así que apretó los puños y dijo:

-        Iré y lo haré.

En la corte matutina del día siguiente, la escena que hizo caer la mandíbula de todos los oficiales, llegó por primera vez a los oídos de Shen Qi.

-        ... ¿Xin Zhenhai? El emperador dijo que lo convocaría, ¿es correcto?

-        Es cierto, la noticia vino del eunuco de la Sala Fengtian, esta persona es digna de confianza.

Los pensamientos de Shen Qi estaban todos mezclados, era difícil decir si era resentimiento, ira, decepción y ridículo. El corazón dijo en silencio: Parece que por mucho que trabaje, por mucho mérito que tenga, no puedo hacer frente a los escrúpulos y defensas de Su Majestad. Incluso si presento pruebas irrefutables de que no crucé la línea con Qinghe debido a la medicina en esa ocasión, no confiará en mí, y mucho menos si realmente cruzo la línea... ¿en qué posición coloca el Emperador a Qinghe? Él es más que un sirviente de confianza. Y su actitud hacia mí, aparentando favorecerme con sucesivos ascensos, pero en realidad mostrándose distante y a la defensiva, no sólo se debe al recelo y al poder de un emperador...

Cuando piensa en toda la gente que rodea a Su Yan, que siempre está al acecho... El Príncipe Heredero, el Rey Yu, Wu Ming, y ahora la persona más poderosa y suprema del mundo, Shen Qi sentía una excitación indescriptible junto con la presión, como si estuviera sediento de sangre y siempre estuviera deseando atravesar y desgarrar a su oponente.

Cuanto más fuerte fuera el oponente, más afilada estaría la espada y más venenoso sería el ataque.

Shen Qi respiró hondo, y dijo a Shi Yanshuang:

-        Hay una cosa que necesitas hacer inmediatamente...

 

-        ¿Se cayó de un caballo y se rompió la pierna? – El té caliente casi se derrama por el borde de la taza, Lan Xi dejó afanosamente la taza sobre la mesa - ¿Qué ha pasado? Estaba bien cuando salí de palacio.

El eunuco respondió:

-        ¡Sí! Después de recibir el decreto, el Señor Xin regresó a su casa para ocuparse de su ropa, montó un buen caballo en casa y se dirigió al despacho del general al mando del Jinyiwei, dispuesto a reunir a la gente para partir. ¿Quién esperaba que acabando de salir de la puerta, el caballo se volvió loco, a lo largo de la calle, finalmente convulsionó y cayó muerto, y el Señor Xin cayó accidentándose?

Lan Xi frunció el ceño, olfateando un palacio y la oficialidad por mucho tiempo a menudo se encuentra algo sospechoso, y le preguntó:

-        ¿Qué pasó con el caballo, encontraron un veterinario para verlo?

-        Lo vio, dijo que ingirió accidentalmente judías rojas y cedros. Cuando el caballo murió, aún quedaban hojas sin masticar en el esófago.

-        Las hojas y la corteza del árbol de judías rojas son extremadamente venenosas para los caballos, nadie que críe caballos o venda forraje lo sabe, ¿cómo se ingirió accidentalmente? ¿Fue mezclado deliberadamente con la hierba?

-        No en la hierba. La División Militar de Caballos investigó los establos de la Mansión Xin y encontró ramas y hojas esparcidas por el suelo, y después de hacer preguntas, nos enteramos de que fueron los tres hijos menores del señor  Xin los que se portaron mal, y cuando salieron a jugar, vieron los preciosos racimos de frutos rojos en las ramas de cedro rojo de los arbustos, así que los doblaron hacia atrás para usarlos como látigo para jugar entre ellos, y como resultado, cayeron sobre el comedero de los establos. He oído que, tras el incidente, el señor Xin se puso furioso y golpeó duramente a sus hijos.

-        En ese caso, fue un verdadero accidente – Lan Xi tomó su taza de té, tomó un sorbo, y suspiró – Este Xin Zhenhai, su suerte no es buena. No importa si no eres lo suficientemente bueno, pero si tienes mala suerte, perderás la carne que tanto esperabas y no te quedará más remedio que aceptar tu propia mala suerte.

En el caso del Rey Xin en aquel entonces, fue lo mismo. Aunque pudo ganarse el favor de la Sagrada Familia al acabar con el principal culpable, accidentalmente se percató del comportamiento grosero e insultante del rey Xin hacia él, y oyó algo que no debería haber oído. El emperador pudo salvarle la vida e incluso le nombró comandante virtual del Jinyiwei lo que puede considerarse indulgente.

Ahora que le han nombrado para un puesto crítico y ha habido un accidente de este tipo, es un auténtico perdedor.

Lan Xi puso el té de nuevo al escritorio, sacudiendo el polvo, se levantó y dijo:

-        Ve, sirve frente a su Majestad. El emperador pronto elegirá a otro candidato, y entonces tendremos que hacer otro recado.

En la División Zhenfu del Norte, Shen Qi estaba sentado en una silla de la trastienda, jugando al ajedrez con Shi Yanshuang... que ahora es popular en la capital por la introducción de Su Yan y la preferencia de la familia real, mientras jugaba con unos frutos rojos del tamaño de ojos de dragón en la palma de la mano.

La piel de los frutos rojos era brillante y húmeda, el ombligo en la parte superior estaba hundido en un pequeño hoyo, con semillas marrones asomando por él, Shen Qi jugaba distraídamente al ajedrez en una mano, pero los frutos en la otra jugaban con gran vigor.

Después de devorar la mitad del territorio del Shangguan uno tras otro, Shi Yanshuang renunció al general y sacudió la cabeza, diciendo:

(N/T: 上官, Shangguan, Un título respetuoso para el propio superior)

-        La mente de Su Excelencia no está en el tablero de ajedrez. Su subordinado gano sin mérito.

En ese momento, Shen Qi después de esperar ansiosa y pacientemente, oyó por fin los pasos de lejos, acercándose, una voz del insípida y apresurada, no de ninguno de los jinyiwei bajo su mando, se levantó y dijo:

-        Tú ganas.

Fue al armario lateral, sacó una jarra de licor, vertió los frutos rojos en la palma de su mano, la selló y se la entregó a Shi Yanshuang:

-        Vino de frutos rojos de cedro, déjalo en remojo durante un mes y luego bébelo, puede fortalecer el estómago y desintoxicar el cuerpo, y deshacerse de los males y dispersar los nudos.

Shi Yanshuang tomó el vino y sonrió:

-        Gracias, Su Señoría.

Un eunuco de palacio apareció ante la puerta de la sala y dijo con voz aguda:

-        Shen Tongzhi, señor Shen, el emperador le ha convocado, rápido venga con nosotros a palacio.

 

-        Joven maestro, no puede...

Fu Bao no terminó su frase, el Príncipe lo miró ferozmente:

-        ¡O te callas y nos sigues, o te estrangulo ahora mismo!

Estaba de muy mal humor, sus palabras eran también como disparos y humo, Fu Bao no se atrevía a acariciar los bigotes del tigre en este momento, sólo tenía que cerrar la boca y seguirle de cerca en silencio.

Zhu Helin estaba vestido de civil, recién salido del palacio, galopó su caballo y se dirigió directamente hacia la residencia de Xin Zhenhai.

Fu Bao se esforzó en conducir su caballo para seguirle, y se le metió un bocado de viento en la boca.

-        El señor Su estará bien con la ayuda del Cielo. Además, el emperador también ha ordenado enviar 5,000 jinyiwei a Shaanxi, así que no tardarán en encontrarle, así que ¿por qué no se queda en el Palacio del Este...? Espéreme, joven maestro...

A Zhu Helin no le importaron los gritos del eunuco detrás de él, levantó su látigo y urgió a su caballo, su figura casi se convirtió en una estrella fugaz, incluso en las calles no aminoró la marcha, derribando muchos escombros, pero afortunadamente no hirió a ningún peatón.

Galopó hasta la puerta de la Mansión Xin, rodó y desmontó, y llamó a la puerta él mismo.

Después de docenas de golpes, la puerta no se abrió, Zhu Helin estaba ansioso y molesto, golpeando la puerta.

Fu Bao se apresuró, jadeando.

-        Maestro, no me atrevo a ser tan descarado, en caso de que el Emperador se entere...

Los ojos de Zhu Helin estaban enrojecidos por su sobreexcitación, apretando los dientes dijo:

-        ¡Lo sé! ¿No se me permite salir de la capital para buscarlo, y no se me permite tener unas palabras con el líder? Cada uno de ustedes sólo me aconsejará que me calme, diciendo que no debo perder la majestad del Príncipe Heredero, ¡pero el Príncipe Heredero también es un ser humano! Yo también entraré en pánico y tendré miedo. No puedo ser como mi padre, que no cambiaba la cara cuando las montañas se estrellaban frente a él, y no puedo mantener la misma postura por muy ansioso que esté. Todo lo que puedo pensar ahora es, ¿qué debo hacer si algo le pasa a Qinghe? Fu Bao, ¿qué crees que debería hacer? ¡Realmente me estoy volviendo loco en este momento!

Fu Bao sostuvo su puño que rompió la puerta, también con los ojos rojos, seriamente persuadido:

-        El esclavo sabe que Su Alteza el Príncipe Heredero está pasando por un mal momento en su corazón, pero ahora que el asunto ha llegado a esto, cuanto más urgente es, más no puede estropear su propia posición. Arriba y abajo, ¡cuántos pares de ojos miran fijamente el Palacio del Este! La familia Wei quería descubrir los errores del Palacio del Este todos los días e incitó a un grupo de magistrados y funcionarios públicos coludidos a presentar un juicio político. La concubina Wei parecía haberse contenido mucho, pero todavía había pequeños movimientos detrás de ella. Su sirviente y el eunuco Cheng custodiaban a la gente del palacio que entraba y salía, temiendo que le insertaran algo turbio. El comportamiento actual de Su Alteza, ¿no es sólo para darle un rastro a alguien?

Zhu Helin ligeramente calmado dijo:

-        No te preocupes, tú joven maestro no va a perder el tiempo, también no tengo la intención de escabullirme en el equipo jinyiwei fuera de la capital. - Ante el enorme estremecimiento de Fu Bao ante sus palabras, continuó: - solo quiero explicarle algo al líder y pedirle que le entregue una carta escrita a mano y una ficha después de que encuentre a Qinghe.

La puerta de la mansión Xin crujió al abrirse, una criada los observó, cara a cara y dijo:

-        ¡No lo rompas! Mi amo se cayó del caballo y se lastimó una pierna, los jóvenes amos fueron golpeados, y ahora la familia es un caos, no hay nadie para atenderte. El amo dijo que está cerrado, ¡así que vete!

La puerta se cerró de golpe.

Fu Bao se sorprendió:

-        ¿El comandante Xin resultó herido? Entonces, ¿quién está dirigiendo a los jinyiwei fuera de la capital esta vez...?

Zhu Helin reflexionó:

-        Sea quien sea, tiene que ir a la oficina del gobierno para desplegar a sus hombres. ¡Vamos!

Inmediatamente montó en su caballo y se dirigió hacia la oficina oficial del departamento del general al mando del Jinyiwei.

Fu Bao tuvo que seguirle sin detenerse. Pero el caballo del Príncipe es uno entre cien buenos corceles, montaba un caballo de menos potencia que el pie, al principio apenas podía seguirle el ritmo, por detrás poco a poco se alejaba de la distancia, vio como la figura de Zhu He Lin desaparecía por la esquina de la calle.

Zhu He Lin se metió en un callejón para tomar un atajo.

A menudo abandonaba el palacio disfrazado y vagaba por la capital. El emperador sabía que le gustaba estar activo y no le gustaba el silencio, y que era un potro enérgico que no podía ser contenido en la Ciudad Prohibida, por lo que lo reprendió en lugar de castigarlo estrictamente y ordenó a los guardias imperiales que lo cuidaran más.

Ahora mismo hay un lío en la ciudad, el coche del Comandante Jinyiwei en la calle fuera de control, atropelló a muchos peatones, también se cayó del caballo herido. La División de Caballería y Ejército Wucheng investigó el incidente, y sus soldados tomaron el control de toda la calle, interrogaron a los testigos y sembraron el pánico entre la gente de varios barrios cercanos.

El Emperador ni siquiera salió del Palacio Fengtian en todo el día, esperando el resultado de la investigación en el palacio del frente, y al mismo tiempo eligiendo a otro candidato para dirigir el equipo que abandonaría la capital.

El Príncipe salió del palacio como un pez que busca un hueco para escabullirse, y en poco tiempo no fue detectado por nadie más que su eunuco personal.

El callejón era tranquilo y apartado, pero lo suficientemente espacioso como para que pasara un caballo. Después de que Zhu Helin girara en el callejón, estaba a punto de apretar de nuevo el látigo, cuando el rabillo de sus ojos barrió de repente una sombra negra, procedente del lado derecho de la cresta de la casa, que descendía en picado hacia él.

Sorprendido, reaccionó con rapidez, agitó la mano derecha para lanzar el látigo, la punta del látigo en el aire sacudió un ligero estampido sónico, y al mismo tiempo dio un salto hacia delante, el pie agitó la silla de montar, su cuerpo saltó hacia delante.

El látigo de caballo golpeó la sombra negra, haciendo un sonido de «pa», pero la punta del látigo también fue atrapada por la otra parte, con un poco de luz fría a lo largo del cuerpo del látigo como una víbora nadando.

Zhu Heilin estaba en el aire, enganchó una mano en el poste de secado colocado fuera del alféizar de la ventana en el primer piso, giró su cuerpo y pateó a través de las púas de la ventana, ¡y se estrelló contra ella con todo su cuerpo!

Cuando se estiró la punta del látigo, supo que algo andaba mal y soltó. Sin embargo, algo mordió la boca y lo golpeó un dolor agudo.

Cayó pesadamente en el suelo de un dormitorio del segundo piso de una casa de ciudad, rodó unas cuantas veces, se levantó entre los gritos de una mujer en su habitación, y sacó una espada corta para defenderse.

Este grito repentino rompió el silencio, los vecinos sondeado y mirado, alguien gritó:

-        ¿Es la joven de la familia Xuan? ¿Qué ha pasado?

Zhu Helin no tuvo tiempo de preocuparse, sólo de mirar por la ventana con un gran agujero, la oscuridad de la noche y la débil luz de las lámparas lejanas se magnificaban infinitamente en sus ojos. El viento nocturno soplaba susurrante, y la sombra negra se perdía, como escondiéndose en la oscuridad.

Todas estas acciones le llevaron sólo siete u ocho segundos, desde la anticipación, el contraataque hasta la huida, para Zhu Helin, que nunca había tenido experiencia real en combate, se basaba enteramente en su fuerte forma física, así como en su reacción instintiva y su respuesta intuitiva cuando se enfrentaba a un ataque repentino. El más mínimo error le habría causado la muerte en el acto.

Afortunadamente, su respuesta fue correcta.

Zhu Helin aspiró el aliento, miró el dorso de su mano y vio dos pequeños agujeros en la boca del tigre, sólo salían unas gotas de sangre, que no parecían graves, la piel circundante estaba ligeramente enrojecida e hinchada, y del entumecimiento surgía una ligera sensación de picor.

... Parecían las marcas de los dientes de una mordedura de serpiente. A Zhu Helin le dio un vuelco el corazón y le dijo con urgencia a la joven de la habitación que había perdido la voz:

-        ¡Tráeme una cinta, rápido!

La niña tenía unos doce o trece años y, tras el repentino sobresalto, después de un grito inicial, se calmó un poco, descolgó una cinta decorativa de la cortina de la cama y se la entregó con miedo y temor.

Zhu Helin tomó la cinta, y rápidamente la ató fuertemente alrededor de su muñeca, entonces con sus dientes apretados y su corazón puesto, usó la hoja de su espada para cortar dos heridas cruzadas en las marcas de los dientes, y las apretó con todas sus fuerzas.

La sangre venenosa púrpura-negra goteaba, la cabeza de Zhu Helin se llenó de sudor frío, sintió mareos y náuseas, los ojos empezaron a nublarse.

Tenía dificultad para respirar, y utilizó sus últimas fuerzas para decir:

-        Soy el Príncipe, informe a los funcionarios... – y luego cayó sin fuerzas al suelo y perdió el conocimiento.

 

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