Capítulo 95: El Señor Su ha desaparecido

Cuando Su Yan se despertó, el cielo ya brillaba.

Después de una buena noche de sueño, se sentía lleno de energía, e incluso sus magulladuras no le dolían tanto. Las ropas de su cuerpo habían sido empapadas en agua y secadas al fuego, también presionadas en la cama de piedra durante toda la noche, ya estaban arrugadas sin forma, creía que en este momento también se describirían como un desastre.

Él era el único en la cueva. Su Yan se frotó la cara, sólo quería saltar del lecho de piedra, Jing Hongzhuo con un cuenco de hojas entró, la primera vez que lo vio, sus mejillas se sonrojaron ligeramente, inclinó la cabeza y dijo:

-        Señor, beba un poco de agua, nos vamos.

El cielo de hoy estaba despejado, el agua de lluvia de la noche anterior se había evaporado, por lo que el agua fresca debía ser difícil de encontrar. Su Yan bebió un poco de agua, examinó la complexión de Jing Hongzhuo, un poco preocupado dijo:

-        Tu herida...

-        No es un problema, todavía tengo fuerzas para sacarle del valle.

Su Yan insistió en desenvolver el paño que le envolvía la cintura, revisó la herida y comprobó que los síntomas de inflamación se habían hecho más evidentes, e incluso empezaba a manar pus de color marrón amarillento.

-        Vamos, démonos prisa y busquemos un médico, si no, busca algunos utensilios y hierbas esterilizantes.

Los dos salieron de la cueva y siguieron la ruta que Jing Hongzhuo acababa de explorar, subiendo hacia la cima del valle.

... Originalmente, el guardia personal quería llevar a su señor a la espalda, pero Su Yan, considerando su lesión y la excesiva pérdida de sangre, se negó firmemente.

-        No me cargues. Y menos como princesa... Bueno, 'princesa' es una palabra retórica, no tiene nada que ver conmigo... Sólo échame una mano cuando sea difícil.

Dicho esto, Su Yan todavía subestimaba la dificultad de escalar el acantilado, sobreestimaba su propia forma física, así que básicamente confió en Jing Hongzhuo para que le apoyara durante todo el proceso, usando el estancado y poco suave poder de la ligereza para subir un poco.

Finalmente subieron a la cima del acantilado, los dos se sintieron enormemente aliviados.

Después de descansar un rato, los dos caminaron río arriba y encontraron un leñador descalzo que trabajaba como curandero a tiempo parcial en un pueblo cercano, que aplicó una hierba saprofita a las heridas de Jing Hongzhuo.

Por supuesto, Su Yan insistió en su teoría de la «desinfección», utilizando primero unas pinzas hechas con rodajas de bambú hervidas en agua para limpiar los restos de madera del interior de la herida. Los restos ya estaban pegados a la piel y la carne, por lo que, al extraerlos, tuvo que cortar a través, lo que resultaba aún más doloroso que en el momento de la herida.

El curandero descalzo habló con un acento muy marcado que los dos apenas podían entender, haciendo gestos para arrancar la carne llena de pus.

Su Yan echó un vistazo a las uñas del otro hombre, que estaban cubiertas de suciedad vieja, y decidió utilizar él mismo el cuchillo siguiendo las instrucciones orales del otro hombre, rompiendo a sudar frío.

Jing Hongzhuo estaba tumbado en la cama de madera, mirándole de reojo con una expresión suave, sus ojos llenos de pura confianza, excepto por el ocasional apretamiento de sus dientes, las venas en las esquinas de su frente palpitando unas cuantas veces, no mostraba ningún rastro de miedo al dolor.

La herida era más profunda de lo esperado, Su Yan no había recibido formación médica formal en su vida anterior, por lo que no se atrevió a profundizar más, eliminando los restos, arrancando los tejidos necróticos, limpiando la herida con licor fuerte y aplicando después un ungüento de hierbas inventado por el curandero descalzo.

Lo único que quedaba por hacer era cambiar la medicina cada día y dejar que Dios se encargara de ello. Con suerte, la herida no se infectaría por bacterias, Su Yan rezaba al cielo en su corazón.

La penicilina local que salvó la vida de Shen Qi podía considerarse un milagro efímero, sólo un poco más avanzado que la antigua práctica de aplicar pegamento con pelos verdes en las heridas. Antes de establecer un laboratorio de cultivo de cepas e investigar un método de refinado que pudiera basarse en el nivel tecnológico de esta época, pensó que nunca sería capaz de fabricar otra penicilina que pudiera salvar vidas.

El curandero descalzo admiraba la fuerza de voluntad de Jing Hongzhuo, y cuando escuchó a Su Yan decir que estaban huyendo de los tártaros y se cayeron por el valle, con la consiguiente pérdida de sus gastos de viaje, no sólo no le pidió honorarios médicos, sino que le dio una gran bolsa de hierbas.

Su Yan quería comprar un caballo, pero la aldea era tan pobre que ni siquiera había un burro para tirar del molino. Después de dar las gracias al curandero, se fueron a pie al pueblo de Hengliangzi, a unas decenas de kilómetros. Afortunadamente, a mitad de camino se encontraron con unos comerciantes de sal, Su Yan dudó un momento y cambió la única hoz de fuego valiosa que tenía por un caballo viejo y una bolsa de agua de piel de vaca llena de agua fresca.

Jing Hongzhuo vio su vacilación, y adivinó que esta hoz de fuego no es sólo un hermoso adorno, también tiene otro significado, de lo contrario, de acuerdo con la naturaleza del señor Su, incluso el valioso ajedrez de jade enviado por el Rey Yu no estaría interesado en él, y simplemente lo pondría en el estante, así que ¿por qué mostrar reticencia hacia una hoz de fuego?

-        ¿Quiere que le ayude a recuperarlo? – Miró a los vendedores ambulantes de sal distantes y propuso a Su Yan.

Su Yan sabía que esta 'recuperación' definitivamente no iría por el camino correcto, sacudió la cabeza y sonrió amargamente:

-        Es demasiado vergonzoso dejar que hagas algo como robar gallinas y perros. Si se ha ido, entonces se ha ido, significa que no estoy destinado a ello, vámonos.

Dos personas montaron el mismo caballo, para cuidar de las heridas de Jing Hongzhuo no se atrevieron a galopar, dejaron que el caballo trotara tranquilamente, antes del anochecer llegaron al pueblo de Hengliangzi.

A unas decenas de metros, podían oler el hedor de la carne y la sangre podridas, Jing Hongzhuo arrancó la tela que quedaba del dobladillo de su abrigo, les cubrió la boca y las narices con capas y condujo su caballo hacia la ciudad.

La ciudad estaba vacía y en ruinas, los cadáveres esparcidos, pero sin saber dónde, debían de haberse deshecho de ellos.

En el lugar donde originalmente lucharon ferozmente, no había muertos de la caballería tártara ni el cuerpo de Jinyiwei. Los dos carromatos también habían desaparecido, y las huellas en el camino, arrastradas por la tormenta anterior, impedían saber adónde se habían dirigido.

Sólo queda un gran trozo de sangre negra y marrón en todas direcciones, bajo la luz del sol exuda un hedor desagradable.

Los dos dieron vueltas alrededor, no encontraron más pistas. Su Yan se sentía mareado, tuvo que abandonar el pueblo.

En el punto de donde viene el viento, Su Yan desmontó de su silla y vomitó mientras se aferraba al árbol profusamente. Jing Hongzhuo le palmeó la espalda, luego abrió su bolsa de agua y le dio unos sorbos.

Su Yan reprimió fácilmente la sensación de arcadas y vómitos, jadeó y dijo:

-        Los tártaros alejarán los carros, pero no enterrarán los cuerpos de la gente. Es nuestra gente. Este radio de 16 kilómetros no está densamente poblado, la gente no tiene tiempo para cuidarse y sólo hay unos pocos mercaderes que viajan entre las ciudades, por lo que se puede suponer que los únicos que podrían haberse deshecho de tantos cadáveres en los dos días posteriores a la masacre eran el ejército de Da Ming.

Jing Hongzhuo dijo:

-        Tal vez los guardias fronterizos llegaron a tiempo y salvaron a Chu Yuan y a los demás. Pero hay otra posibilidad...

No dijo nada más, pero Su Yan comprendió la implicación: también existe la posibilidad de que Chu Yuan y los demás murieran bajo la caballería tártara, y se llevaran el carro. Las tropas fronterizas llegaron demasiado tarde, y sólo tuvieron tiempo de recoger los cadáveres para evitar el brote de la peste.

Ambos guardaron silencio, ninguno de los dos quería que esta última posibilidad fuera la verdad.

-        ¿Cuál es el siguiente paso, mi señor? – Preguntó Jing Hongzhuo.

Su Yan pensó por un momento, y sus ojos se iluminaron.

-        ¡Hay algo que puede confirmar indirectamente si Chu Yuan y los otros siguen vivos! Vamos, al lugar donde caí en el valle hace dos días.

En el camino, explicó su idea a Jing Hongzhuo... Si las tropas fronterizas llegaban a tiempo, Chu Yuan y los demás habrían escapado de la muerte, sin duda intentarían buscar su paradero, e inevitablemente tendrían que investigar la empinada ladera donde ambos habían caído.

La bolsa que llevaba Jing Hongzhuo se perdió allí. Dentro había objetos importantes como el decreto imperial, la espada Shangfang, el sello oficial y los documentos de nombramiento, Chu Yuan también sabía que si encontraba la bolsa cuando estuviera buscando cerca, la recogería y la mantendría a salvo.

Si falta la bolsa, es probable que lo haya recogido Chu Yuan. Por supuesto, también es posible que la bolsa rodara hasta la orilla del río y fuera arrastrada por la crecida del río.

Pero siempre es una pista. Y el decreto imperial y otras cosas son demasiado importantes, tienen que buscar de todos modos.

Los dos se precipitaron a la orilla del río donde caía el agua.

Jing Hongzhuo dejó a Su Yan a lomos de su caballo y bajó él mismo por la empinada ladera; regresó al cabo de casi media hora y le dijo a Su Yan:

-        No he encontrado la bolsa, pero sí una tira de tela atada a una llamativa rama de árbol.

Su Yan tomó la tira de tela de color rojo rojizo, ancha como la palma de la mano, y después de ojearla, descubrió que coincidía con la tela del abrigo que Chu Yuan llevaba sobre el cuerpo hacía dos días.

Había algunas manchas negras en la tela, y la olió, sospechando que se trataba de polvo de carbón.

-        Esta debe ser la marca que dejó Chu Yuan. Supongo que escribió en la tela, para informarles de adónde iban, y tal vez acordó un lugar de encuentro, con la esperanza de que lo viéramos cuando volviéramos a buscar la bolsa. Pero esa noche llovió mucho y la escritura se borró – dijo Su Yan.

Jing Hongzhuo tomó la tira de tela, la miró una y otra vez durante largo rato, y no pudo identificar la letra original, así que siguió con sus pensamientos y continuó:

-        Si Chu Yuan fue rescatado por los guardias fronterizos, y pudo persuadirlos para que vinieran a buscar al señor con la ficha del jinyiwei, y no encontró a nadie por la empinada ladera, debería poder considerar que el señor podría haber sido arrastrado por el río, y habrían mirado río abajo a lo largo de la orilla.

-        Pero esa noche, llovía a cántaros y el agua estaba crecida, por lo que no pudieron encontrarnos durante los dos días anteriores, y es posible que pensaran erróneamente que habíamos quedado sepultados por la crecida. Desgraciadamente, ellos fueron río abajo, nosotros río arriba, no nos encontramos, y no sabemos en que bifurcación del camino nos cruzamos.

-        Hoy en día, la comunicación a distancia es demasiado inconveniente – Su Yan suspiró y dijo con sinceridad – Echo mucho de menos mi viejo Mate8, que llevo años usando y me permite tenerlo todo en una mano.

(N/T: El Mate 8 es el gama alta de Huawei anunciado a finales del 2015, incorpora un procesador propio de la firma china, Kirin, enfocado al consumo multimedia debido a su gran pantalla de 6 pulgadas full HD)

Sin embargo, sin cobertura de señal inalámbrica, aunque todos los celulares de toda la ciudad se cruzaran juntos, seguiría siendo inútil.

El señor Su volvía a decir palabras que no entendía, pero no importaba, podía adivinar el significado. Se dice que cuanto más tiempo se lleven bien, más en sintonía podrán estar el uno con el otro, y más sus ceños y sonrisas podrán transmitirse a los dioses, y un día, él y el Señor Su estarán en sintonía el uno con el otro, pensó Jing Hongzhuo.

Sugirió:

-        Su Excelencia puede ir primero a la ciudad de Yan'an, después de todo, sólo el gobernador Zhou ha visto a su Excelencia, los otros funcionarios del gobierno no han visto el sello, me temo que no le creerán fácilmente. Cuando llegue a Yan'an, envié a la gente a pasar el mensaje a las provincias, en busca de Chu Yuan.

-        Sin embargo, un viaje de ida y vuelta de tan larga distancia es demasiado retraso, puede que tarde dos o tres meses en ver a Chu Yuan, y me temo que podría faltar a la tarea encomendada por el Emperador. – Su Yan frunció el ceño y reflexionó por un momento antes de decidir – No volveremos a Yan'an, iremos a Lingzhou.

-        ¿Lingzhou? ¿Continuar en dirección a la frontera noroeste?

-        Sí. He explicado la ruta de este viaje a los jinyiwei, y la última parada de la expedición será el Campamento Qingshui en Lingzhou. Si Chu Yuan aún se acuerda de mí, si aún confía en mis posibilidades de supervivencia, debería encontrar el camino hasta allí. Además, Gao Shuo me dijo que hay un puesto de avanzada secreto de la División Zhenfu del Norte en Lingzhou, y que las palomas voladoras pueden enviar cartas más rápido que el correo postal. Lo único que me preocupa cuando vaya a Lingzhou es tu lesión.

-        Su Excelencia también sobreestima las artes marciales de su subordinado. A medida que mi fuerza interior se recupere, mis heridas sanarán rápidamente – Jing Hongzhuo levantó las cejas, con el fin de aliviar el estado de ánimo de Su Yan, hizo una rara broma – En lugar de preocuparse por mis heridas, deberías preocuparse por sus ingresos. Aunque esté dispuesto a trabajar como peón a corto plazo, como fregar platos en un restaurante o moler judías para una tienda de carruajes, no se gana mucho dinero en este pobre campo.

Su ‘sin dinero y hambriento’ Yan:

-        ... Es imposible trabajar, es imposible trabajar en esta vida – Su Yan hizo un gesto y extendió las manos – No tengo capital para hacer negocios, así que parece que la única forma de llegar a fin de mes es vender al guardia personal por kilo.

A Jing Hongzhuo le hizo gracia y se río a carcajadas, saltó sobre el caballo y subió a Su Yan al lomo del caballo, sus brazos se extendieron hacia delante desde debajo de sus costillas, sujetando las riendas, casi rodeándole por delante del pecho.

-        No se preocupes, estoy aquí, no le haré sufrir.

 

-        Mi señor, no encontramos nada.

-        Ni rastro humano.

-        Ni en la orilla norte del río.

-        Ni en la orilla sur.

-        ...

En los últimos dos días, con los informes de los soldados, el ceño de Chu Yuan se frunció más y más, y su cara de carbón era aún más difícil de ver.

Pensando en los rastros que encontró en la empinada ladera en aquel momento, chocando y rompiendo un montón de árboles por el camino, y las manchas de sangre derramadas en la orilla del río extendiéndose hasta el agua, tuvo que considerar la peor posibilidad... el señor Su y Jing Hongzhuo rodaron juntos por la empinada ladera, cayeron al río en coma y fueron arrastrados por la rápida corriente y enterrados en el fondo del río.

Aunque el kung fu de Jing Hongzhuo es muy fuerte, ante la caballería tártara y una feroz batalla, consumió mucho, al caer por el valle del río también puede sufrir muchas heridas, no puede ser capaz de proteger al Señor Su todo el camino. Además, esa noche con las lluvias torrenciales e inundaciones, todo el valle del río se inundó la mayor parte del camino, cómo verlo es más probable que esté en peligro.

Chu Yuan agarró con fuerza la bolsa encontrada en su mano, sosteniendo la dura espada Shangfang a través de la tela, pensando que si el señor Su tenía algún deterioro, no podría compensar sus propias faltas aunque tuviera que morir delante del Emperador para pagarle sus crímenes.

Sheng Qianxing, al ver su cara de dolor y desesperación, le consoló diciendo:

-        La buena fortuna del magistrado imperial Su se basa en el cielo, estoy seguro de que no le pasó nada. Seguiremos buscando.

Chu Yuan asintió en silencio.

Sheng Qianxing era el Comandante de la Oficina del Comandante General de Shaanxi, por orden del Gobernador Wei Quan, trajo mil caballos de élite para proteger a Su Yan. Desafortunadamente, esta persona tuvo mala suerte. Corrió a Yan'an y se enteró de que Su Yan iba a varias prisiones. Preguntó sobre el puesto hasta Pingliang y descubrió que una persona con una apariencia similar acababa de salir de la prisión de Lingwu y no sabía a dónde ir; le gustaría ir a la Corte Qingping más cercana y probar suerte, pero quien le diría que le seguiría perdiendo de un lado para otro…

Finalmente, no tienen otra opción, listo para dar marcha atrás para encontrarle de nuevo, acabó salvando a Chu Yuan y a los demás que estaban rodeados por la caballería tártara por error a mitad de camino.

Chu Yuan mostró la ficha jinyiwei, Sheng Qianxing se dio cuenta de que esto debería ser el secretario imperial Su y su séquito que quería proteger. Como resultado, el secretario real Su acaba de ser perseguido por los tártaros y desapareció en el valle, siempre iba un paso lento para ponerse al día.

Frustrado, sólo podía buscar río abajo con Chu Yuan a lo largo de ambos lados del río, y al final seguía sin encontrar nada.

Chu Yuan dijo:

-        Si no podemos encontrar al Señor Su hoy, tenemos que enviar la noticia a la capital e informar al Emperador.

Sheng Qianxing por miedo de ser castigado, todavía quería retrasarlo, le aconsejó:

-        ¿Por qué no buscamos durante un par de días y lo informamos si no lo encontramos?

-        ¡No podemos demorarnos más, o seremos castigados! – Chu Yuan le dio instrucciones – Sigue buscando, me llevo a mis hombres a la estación más cercana jinyiwei, informaré por paloma. Los dos chicos del señor Su, te dejaré que te encargues de ellos, podrán reconocerlo en caso de suplantación.

Terminó su explicación, condujo a los ocho jinyiwei restantes y se alejó al galope.

Sheng Qianxing suspiró sin esperanza, pensando que tenía mala suerte en este trabajo. Al principio pensó que sería un trabajo de los gordos, había oído que el señor Su era bastante favorecido por el Emperador, así que si cuidaba de la otra parte y la hacía feliz, entonces diría unas palabras por él en el zhengbiao (memorial), y quizá esperaría conseguir un ascenso. Ahora que ha perdido la pista de la persona a la que aún no ha visto, ¿qué debe hacer si Su Majestad se disgusta con él y descarga su ira contra él?

La carpeta secreta de Chu Yuan y la pequeña nota de Gao Shuo, cuatro días después, con la paloma mensajera llegaron a la capital casi al mismo tiempo.

En ese momento, el Emperador Jinglong estaba escuchando política en la Puerta Real. Bajo los escalones de jade, dos funcionarios del Ministerio de Obras Públicas discuten sobre diferentes métodos de regulación del río Amarillo..

Los documentos urgentes y confidenciales enviados por el Jinyiwei tienen sus propios canales y pueden llegar a la corte imperial en cualquier momento. Lan Xi recibió el documento secreto presentado por una persona especial y no se atrevió a demorarse ni un momento, por lo que lo presentó de inmediato.

El emperador recibió estos, sólo barrió su mirada en este, la expresión cambió de repente, se puso de pie imprevistamente.

Los dos funcionarios en el suelo estaban en medio de una acalorada discusión, y uno de ellos señaló al otro y maldijo sin miramientos:

-        Cultívate, administra tu familia, gobierna tu país y trae la paz al mundo. Tú, Pan Jiao, ni siquiera tienes tu propia casa en orden. Tu esposa te puso los cuernos y todos en la capital lo sabían. ¿Puedes presumir de ello en la corte? ¿Quieres discutir conmigo sobre la gestión de los ríos? Bien, ¡curemos primero el río desbordado de tu mujer!

(N/T: Falta que se llamará Pan Nini, la esposa xD)

El rostro del funcionario llamado Pan Jiao estaba azul como el hierro, e iba a blandir su puño temerariamente, ¡pero oyó un golpe en los escalones de jade!

Otros cortesanos que estaban viendo la obra se sorprendieron por el sonido. No pudieron evitar darse la vuelta y vieron al Emperador Jinglong levantarse repentinamente y abandonar su asiento. Su comportamiento perdió por completo su gracia habitual mostrada en él.

Los dos funcionarios que estaban discutiendo pensaron que habían sido groseros delante del Emperador, desatando la ira del Dragón, e inmediatamente cayeron al suelo para pedir perdón.

Los funcionarios civiles y militares se sorprendieron y se arrodillaron, diciendo:

-        Su Majestad, cuide de su cuerpo.

La plaza se llenó del sonido de voces pidiendo “calma”.

Sin embargo, el emperador no estaba interesado en reprenderlos, ni siquiera les dedicó una segunda mirada, sólo soltó la frase 'abandonen la corte', y salió a toda prisa por la puerta de Taihe.

Lan Xi se levantó la esquina de la túnica, trotando detrás, oyó al emperador con una voz de ansiedad sin precedentes:

-        Aprueba inmediatamente el decreto, llama al jefe jinyiwei para que venga a la Sala Taihe.

-        ¿A cual jefe se refiere el emperador? – Lan Xi preguntó con deliberación.

-        Shen... No, dile al Comandante Xin Zhenhai que venga.

Había tres hombres que habían recibido el título de Comandante del jinyiwei, pero ninguno de ellos era el oficial principal a cargo del sello. Entre ellos, Xin Zhenhai es el más antiguo, ha estado en la pacificación de la rebelión del Rey Xin en el centro del mérito, actuaba con bastante calma, pero el emperador Jinglong siempre sintió que más que calma, no tenía suficiente agudeza, para tratar asuntos peliagudos significaba que no es lo suficientemente flexible, por lo que no le dio la gestión del poder real del jinyiwei. Los otros dos tenían títulos falsos heredados de sus padres y ni siquiera fueron notados por el emperador.

Lan Xi recibió órdenes, inmediatamente ordenó a alguien que lo llevará acabo. Persiguió al emperador en el Salón Taihe, le limpió el sudor, presentó una taza recién hecha de té fragante, preguntó con cuidado:

-        Su Majestad, pero ¿qué pasó?

El emperador no tomó la taza de té, la mano que agarraba el papel fue lanzada hacia él.

Lan Xi lo hojeó y dijo:

-        Su Yan... ¿Su Yan fue atacado por la caballería tártara, cayó en el valle del río y desapareció, y aún no ha sido encontrado? ¿No dio el emperador una orden secreta al gobernador Wei Quan para que enviara mil soldados de élite para protegerlo?

El emperador dijo con voz profunda:

-        Lo envié, pero se perdió sin siquiera ver la cara de Su Yan. Estos guardias locales y comandantes, son todos basura, ¡todavía tengo que enviar al Jinyiwei allí, y poner toda la División Shaanxi patas arriba para encontrarlo!

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