Capítulo 40: Vender miseria o ser verdaderamente miserable

 

**ADVERTENCIA DE TORTURA EXPLICITA**

Su Yan estaba tan enojado con el rey Yu que pensó para sí mismo: ¡Ya no me importa este bastardo sucio y lujurioso, en el futuro no me importa si muere o vive!

Dejó al otro hombre atrás y abandonó el camino del jardín, llevando su lámpara a través del bosque. Debajo del gran árbol de alcanfor, la evidencia de la ropa en la bolsa todavía estaba en su lugar, y se acercó de nuevo a la pared y vio que la pieza "ventosa" seguía colgando del muro del palacio, dejando ver un pequeño agujero oscuro con el inquietante aspecto de la pupila de una bestia.

Yun Xi quería realmente irse, esto se considera a la fuga por miedo al crimen, después de llevarlo ante la justicia, temía que el delito se añadirá al primer grado.

Su Yan suspiró y caminó a lo largo de la pared por una corta distancia antes de mirar hacia arriba y de repente ver a Yun Xi.

Yun Xi estaba parado en la abertura de la pared del palacio, mirando el cielo oscuro de la noche con las manos cruzadas. La luz de la luna silueteaba su escarpada figura contra los largos muros del palacio, un retrato sombrío e incómodo...

Su Yan se acercó y miró hacia arriba:

-       ¿Por qué no te has ido?

Yun Xi respondió soñadoramente:

-       ¿A dónde iría? No hay lugar para quedarme en todo el mundo.

Su Yan aconsejó:

-       Deberías bajar primero. Después de todo, el caso del Sr. Ye fue causado por la emoción y hay una razón para ello. Si confiesa tu culpa y le pides perdón al emperador, puede que haya una oportunidad de sobrevivir, o quizás... Podría ser una pena leve de prisión o exilio... - Dijo sintiendo que las probabilidades eran bajas incluso mientras hablaba, su voz iba bajando de tono.

El rostro de Yun Xi no tenía expresión, como si ni siquiera hubiera escuchado lo que dijo Su Yan, murmurando para sí mismo:

-       ¿Cómo se sintió cuando fue alcanzado por una espada, con un vacío escalofriante bajo sus pies y sólo la reja para aferrarse a un poco de vida? Debe haberme odiado, odiado por no haberme conocido en su vida, odiado a sí mismo por no ver a través de la crueldad que escondía debajo de mi frialdad, y tuvo suerte de salir de la boca del tigre y volverse hacia mí en busca de consuelo, lo que llevó a que su vida fuera interrumpida por nada.

Las palabras de Yun Shuai eran simples y sin interés, pero eran desgarradoras. Su Yan no pudo soportar escucharlas y aconsejó de nuevo:

-       Xiong, es inútil odiarse a sí mismo después de lo que sucedió, así que baja.

Extendió una mano a Yun Xi. Este se inclinó y extendió su mano hacia él también, preguntando:

-       La vista es agradable aquí arriba, ¿quieres subir y echar un vistazo también?

Su Yan negó con la cabeza.

-       Tengo miedo a las alturas.

Yun Xi dijo:

-       Él también tenía miedo a las alturas. Pero le pedí que se reuniera conmigo en el piso más alto del edificio, y subió de todos modos – Dejó escapar una risa baja y ahogada y se puso de pie de nuevo, suspirando – Es solo que la vista desde aquí arriba es única, así que prefiero verlo solo.

Su Yan dijo:

-       En la entrada del jardín trasero, me encontré con algunos asesinos y casi me matan. Tenía miedo de que la otra parte tuviera un revés y que te afectara cuando registraran el jardín, así que me di la vuelta y quería advertirte que tengas cuidado.

Yun Xi lo miró, su expresión oculta en la noche, pero solo unos mechones de cabello ondeando al viento, su voz fue indistinta.

-       Debería haberte advertido. Ten cuidado con Feng Qu’e.

Su Yan se sorprendió.

-       ¿Sabes que el asesino fue enviado por él? Este caso... ¿Feng Qu'e también está involucrado en esto?

-       El enemigo de un enemigo puede no ser un amigo, y dos personas que parecen tener el mismo objetivo a menudo solo pueden usarse entre sí. Para no involucrarse, ¿no es comprensible matar a un colaborador que no sirve para nada para ellos? – Yun Xi dijo con frialdad – No quiero volver a mencionar a este hombre y ensuciar el viento que sopla.

Caminó lentamente a lo largo de la pendiente de la abertura hacia el terreno más alto y ascendió a la parte superior de la pared de tres o cuatro metros de altura. Su Yan estaba consternado y le gritó:

-       Baja rápido…

Pero como un ala rota, Yun Xi ya se había inclinado hacia adelante y se había caído de la pared. La brisa de la noche barrió su ropa blanca y manchada y la tinta de ciruela en ellos, trajo su último suspiro a los oídos de Su Yan:

-       Si hubiera sabido esto, ¿por qué molestarse en primer lugar...

Su Yan, que llevaba una linterna amarilla tenue, miró la pared vacía del palacio, que estaba desierta. El viento sopló desde el cielo distante, llevando su corazón a un estado hueco y sin raíces.

Hubo un ligero paso detrás de él y no se giró.

El calor del cuerpo caliente se presionó contra su columna vertebral, y el hombre alto lo rodeó con los brazos con fuerza por detrás y susurró:

-       Estás frío como el hielo, y si no te tratas a tiempo, tus heridas dañaran tu vitalidad.

El calor parecía proporcionar un apoyo sólido, de modo que algo ligero pudiera echar raíces en el suelo, y las fibras del corazón de Su Yan se sintieron aliviadas, sus ojos se cerraron y colapsó, desmayándose.

 

Shen Qi espoleó a su caballo y se apresuró a regresar a la División Zhenfu del Norte durante la noche.

La puerta de la división estaba lacada en bermellón con clavos de bronce, imponente y majestuosa, y los leones de piedra a ambos lados tenían los ojos y las garras levantadas de una manera horrible.

El rostro de Shen Qi era tan profundo como el agua, su mano presionaba la empuñadura de su espada xiuchun mientras caminaba por el pasillo y cruzaba el pozo, dirigiéndose directamente al pasillo interior.

Al entrar en el salón interior, se arrodilló e hizo una reverencia al hombre de mediana edad que estaba en la cabecera de la mesa:

-       Su excelencia, he venido para reportar.

Feng Qu'e estaba vestido con patrones de peces voladores dorados bordados en escarlata otorgados por la corte imperial, y llevaba un cinturón de oro rojo alrededor de su cintura. Su codo izquierdo descansaba sobre el reposabrazos de la silla de los Ocho Inmortales, aparentemente relajado y de lado, pero su mano derecha descansaba sobre la empuñadura de su espada de resorte bordada en su cintura, mirando a su amado general con una mirada severa.

-       ¿Sabes por qué te llamé está noche?

Shen Qi bajó la cabeza.

-       No he hecho bien mi trabajo, así que merezco ser castigado.

Feng Qu’e preguntó:

-       En los últimos diez años, ¿cómo ascendiste de un pequeño Zongqi a convertirte en un Qianhu?

Shen Qi respondió con voz respetuosa:

-       Todo se debe a su amabilidad. Su Excelencia me ha mostrado una gran amabilidad y sería difícil para Shen Qi pagarle con un hueso roto.

Feng Qu'e volvió a preguntar:

-       ¿Sabes por qué te he ascendido?

-       Porque soy leal a Su Excelencia y estoy dispuesto a ser su perro y su caballo.

-       No está mal. Porque tú, Shen Qi, puedes trabajar y hablar bien, y lo más importante, eres leal a mí. La lealtad es lo que establecerá tu vida, y una vez que pierdas la lealtad, tu vida se perderá.

Shen Qi lo miró con una expresión ligeramente agitada.

-       ¿Su Excelencia sospecha que soy desleal? Puedo ser un tonto, pero sé que debo devolver la amabilidad en proporción. Todo lo que tengo ahora, mi posición oficial, mi poder, mi dinero, son todos regalos de Su Excelencia, e incluso mi vida le pertenece a Su Excelencia. A su orden, pasaré por el fuego y el agua, y mi lealtad nunca ha cambiado en diez años. Si Su Excelencia no me cree, no tengo forma de probarlo, y si vivo o muero depende de Su Excelencia.

Feng Qu’e resopló.

-       Eso es algo bueno de oír. Si fueras realmente leal a mí, ¿por qué no puedes tomar la vida de un pequeño Consejero del Príncipe?

Shen Qi parecía avergonzado y dijo:

-       Cada vez que le pongo las manos encima, siempre le sucede algo afortunado, o una fuerza externa viene a perturbarlo. Me he preguntado por qué no puedo matarlo. Sospecho ... ¿tiene algún amuleto de mala suerte en mi contra?

Feng Qu’e golpeó fuertemente el reposabrazos y se rio enojado:

-       ¿QUÉ? ¡Cómo te atreves a engañarme con un pretexto tan falso!

Shen Qi también mostró una expresión incrédula y negó con la cabeza.

-       Yo mismo creo que esa idea es demasiado absurda, así que espero que Su Excelencia me perdone. Le ruego que me dé una oportunidad más, arriesgaré mi vida para tomar la cabeza de Su Yan. ¡Estoy dispuesto a hacer una orden militar de que él muera o yo muera!

Habló con una voz fuerte y apasionada, su aura asesina se desbordaba, y la espada en su mano se apartó inconscientemente un centímetro, lo que hizo que Feng Qu’e se sintiera un poco confuso sobre la verdad, pensando: ¿Realmente existe eso de la mala suerte y sus restricciones?

Se dice que es mejor matar equivocadamente que confiar equivocadamente, y si a Shen Qi se le permite matar a Su Yan de nuevo, Feng Qu’e no estará tranquilo. Sin embargo, sería un desperdicio si Shen Qi fuera considerado desleal y eliminado sólo por haber errado varias veces en este asunto.

Después de todo, ni siquiera se podían encontrar tres o cinco hombres como Shen Qi en toda la División Zhenfu del Norte.

Además, si realmente mostrara misericordia a Su Yan, ¿cuál era la intención? Ese chico es solo un holgazán de quinto rango, y es de voz suave. Incluso si es favorecido por el Palacio del Este y atrae la atención del emperador debido a su elocuencia, es solo una novedad por un tiempo, y no durará mucho. ¿Su imagen? La apariencia del chico era buena, pero nunca había oído hablar de la preferencia de Shen Qi por el sexo masculino en todos estos años. Aunque la intención fuera temporal, de acuerdo con su naturaleza, lo importante sería violarlo y luego matarlo, así que ¿por qué iba a arriesgarse a un fuerte castigo para preservar a la otra parte?

Feng Qu’e pensó en ello lentamente y se volvió cada vez más indeciso.

Shen Qi había cometido errores repetidamente y tenía que ser castigado, de lo contrario no tendría ninguna credibilidad como comandante y los otros hombres no estarían convencidos.

Como decía ser leal y estar dispuesto a pasar por el fuego y el agua, debería recibir un fuerte castigo para ver si estaba dispuesto o resentido.

Feng Qu’e finalmente se decidió y le dijo a Shen Qi:

-       Ya que sabes que no has hecho bien tu trabajo y mereces ser castigado, entonces dime cuál debería ser el castigo.

Shen Qi dijo:

-       Estoy a su disposición, ¡no tengo nada que decir!

Feng Qu’e sonrió.

-       Escuché que de todos los castigos en la prisión imperial, ¿prefieres 'acicalar' y 'tocar el laúd', diciendo que son los más efectivos para extraer confesiones?

Shen Qi bajó la cabeza, su rostro se puso blanco y dijo con los dientes apretados:

-       ¿Su Excelencia quiere que elija uno o ambos?

-       Ambos.

-       ... Bien.

Shen Qi se levantó y se alejó dos pasos, cuando Feng Qu'e cambió su tono nuevamente y dijo:

-       Mejor elige una cosa. Todavía tienes esta vida para seguir trabajando para mí.

-       Sí. Por favor, elija el castigo para mí, Su Excelencia.

Feng Qu’e sacó una moneda de cobre y casualmente lo arrojó al suelo, boca arriba, por lo que dijo:

-       'Acicalar’.

Shen Qi asintió y se dirigió a la prisión imperial sin decir una palabra.

 

Las cuatro paredes de la cámara de tortura resplandecían con la luz de las antorchas, reflejando los estantes llenos de instrumentos de tortura y brillando con una luz fría y espeluznante. La sangre y las manchas se habían acumulado en las grietas del piso a lo largo de los años y no se podían quitar con un cepillo, mezclándose con el aire húmedo y viciado para crear un olor repugnantemente frío y a pescado. Si uno se queda aquí por mucho tiempo, es como entrar a un restaurante de abulón, sin saber el olor por mucho tiempo.

Shen Qi se quitó las vestimentas y solo usó un par de pantalones de crepé de color negro, dejando la parte superior de su cuerpo al descubierto.

La luz del fuego iluminó su piel color miel oscura a un color bronce, como si brillara con un aceite saludable. La parte superior de su cuerpo era esbelta y de hombros anchos, sus abdominales marcados perfectamente alineados y extremadamente hermosos, y los músculos de su espalda eran fuertes y suaves.

El Zongqi verdugo estaba fascinado, pero cuando volvió en sí, parecía arrepentido:

-       ¿De verdad debe ir al 'acicalamiento'? Señor Qianhu ¿no debería pedirle al comandante un castigo diferente?

Shen Qi se dejó caer en el banco de tortura y dijo con indiferencia:

-       No es necesario decir más, hagámoslo.

Xiao Qi (pequeño zongqi) fue a buscar las cuerdas de piel de vaca, para atarle las manos y los pies con fuerza, para que no tuviera que luchar con el dolor durante la tortura.

Shen Qi dijo:

-       No es necesario atar, puedo soportarlo.

Xiao Qi tuvo que soltar las cuerdas y susurró:

-       Yo tampoco quiero hacer esto, pero si no lo hago, me temo que el comandante no podrá perdonarme.

Shen Qi dijo:

-       No te culpo. Solo sé más rápido y déjame sufrir menos.

Xiao Qi asintió, tomó una cucharada de agua hirviendo y se la echó lentamente sobre la espalda.

El agua hirviendo se derramó sobre la carne, emitiendo un ligero humo, y la carne quedó ampollada y escaldada de inmediato, y Shen Qi dejó escapar un gruñido ahogado, con los dedos apretados como bandas de música alrededor del borde del banco de tortura, el sudor brotando de sus manos y frente.

Después de cuatro o cinco cucharadas más de esto, la carne de su espalda estaba medio cocida, pero Shen Qi apretó los dientes y no dejó escapar un solo gemido o grito, solo sus diez uñas se rompieron y sus piernas se torcieron al estrangular el banco de tortura de hierro.

Xiao Qi dejó la cuchara de madera y tomó un cepillo de hierro cubierto de espinas, agarrando el mango con nerviosismo. Si Shen Qi hubiera gritado de dolor y suplicado misericordia, se habría sentido más cómodo, pero este espeluznante silencio lo hizo temblar de miedo y su voz tembló levemente:

-       Comenzaré.

Shen Qi jadeó y exclamó:

-       ¡Date prisa!

El cepillo de hierro le arañó la espalda, y la carne a medio cocer se abrió de inmediato, y mientras las espinas colgaban, se desprendieron hebras de carne, rojas y rosadas, que cayeron al suelo. No se derramó mucha sangre durante la ejecución, ¡pues incluso la sangre estaba cocida!

Shen Qi apretó los dientes con un dolor insoportable que era peor que la muerte, y su boca estaba llena del sabor de la sangre. Su cabeza se sentía como si hubiera estallado y sus sesos salpicados con cada "acicalamiento", y no podía sentir ninguna prueba de estar vivo excepto el dolor.

No podía ver, oír ni tocar, solo un dolor interminable.

Las escrituras budistas dicen que aquellos que hayan cometido diez males serán enviados a Abhinaya (infierno), y así es como debe ser.

Su cerebro parecía apagarse, sus pensamientos estaban en blanco y estaba mareado por el dolor, pero de repente, debido a este dolor extremo, pudo oler el néctar de las flores de tilo.

¡Era tan rico y dulce! Era como si todo el dolor que había sufrido antes valiera la pena mientras lo bebiera...

Shen Qi inclinó la cabeza hacia arriba y su cuello dibujó una curva trágica, pensando que todo el sufrimiento que había sufrido por Su Yan sería compensado por cien y mil veces de placer en su cuerpo en el futuro. ¿Son el infierno y la dicha dos caras de la misma moneda?

Desde lo más profundo de su garganta, exprimió un sonido "Je-je".

El zongqi verdugo pensó que Shen Qi no podía contener sus sollozos, pero cuando escuchó más de cerca, ¡en realidad se estaba riendo!

La risa era baja, distorsionada y espeluznante, acompañando la tortura desgarradora de la carne, resonando como un grito fantasmal en la espeluznante cámara de tortura, haciendo que se estremeciera.

Se dice que Shen Qilang tiene un corazón negro y es extremadamente despiadado con los demás, pero ¿quién hubiera pensado que sería aún más despiadado consigo mismo? La mano de Xiao Qi se aflojó y el cepillo de hierro cayó al suelo.

Se agachó apresuradamente para recogerlo, pero escuchó a Shen Qi preguntar con voz ronca:

-       ¿Cómo no puedes ni siquiera sostener el instrumento de tortura? – Estaba aún más asustado y ya no tenía el coraje de hacerlo, por lo que dio dos movimientos apresurados y terminó la ejecución.

Shen Qi se desplomó en el banco de tortura, jadeando intermitentemente, dejando escapar una risa sardónica de vez en cuando.

Xiao Qi puso con cautela medicina en su espalda huesuda y la envolvió con una gasa, y le trajo un tazón de agua de mandala cocida.

Shen Qi dijo con desdén:

-       No quiero beber esto.

Xiao Qi aconsejó:

-       Beberlo detendrá el dolor, de lo contrario, los próximos días serán muy difíciles.

Shen Qi se incorporó lentamente, vertió el jugo medicinal en la olla de fuego y le entregó el recipiente vacío:

-       Hay un frasco de miel de tilo en mi habitación, ve a buscarlo para hacer agua.

Xiao Qi asintió y se fue, y regresó con un tazón pequeño en poco tiempo.

Shen Qi acababa de levantar la mano para recibirlo cuando salió sangre, empapando la gasa hasta el hueso.

Xiao Qi estaba ocupado ayudándolo a bajar:

-       ¡No se mueva! Tiene que permanecer acostado durante diez días y medio hasta que nazca el nuevo músculo y la herida se cierre. ¡De lo contrario, los tendones y los huesos se tensarán y la sangre fluirá incesantemente, arriesgando su vida!

Llevó el agua con miel a los labios de Shen Qi y, mientras lo observaba esforzarse por tomar un pequeño sorbo, no pudo evitar expresar su descontento:

-       El señor comandante siempre ha valorado al Señor Qianhu, ¿por qué lo castiga por un pequeño error y usando tal tortura?

-       Cállate la boca – Shen Qi dijo con frialdad – El Comandante tiene sus propias razones para actuar, ¿cómo puedes hacer acusaciones? ¿Quién te dio la audacia de hacer eso? Si te escucho de nuevo, te cortaré la lengua y la piel, para que ¡aprendas una lección!

Xiao Qi fue silenciado y le sirvió el agua con miel y sacó el cuenco vacío.

En el pasillo, se inclinó humildemente ante Feng Qu'e:

-       No tuve más remedio que ofender al comandante para probarme, así que le supliqué que me castigara.

Feng Qu'e miró fijamente la puerta de hierro de la cámara de tortura, torció la comisura de su boca con satisfacción y se volvió para irse.

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