Capítulo 20: Convertirse en una obra maestra

Cuando Su Yan salió del estudio imperial, el viento soplaba y se dio cuenta de que tenía la espalda húmeda. El día era muy caluroso, el pabellón estaba un poco mal ventilado, había llorado mucho y sudado por toda la espalda.

Estaba un poco irritable, aparentemente por el clima, pero no pensaba que fuera eso.

El emperador Jinglong era profundo y reflexivo, y no sin la sospecha que la mayoría de los emperadores tenían, no solo el lado "generoso y benévolo" del emperador como se registra en los libros de historia, que conocía desde que había espiado al emperador. Por eso había estado tan inquieto cuando le servía, siempre nervioso, solo para sentirse cansado cuando se terminaba la situación estresante.

Él creía que el cuestionamiento no se debía a que el emperador sospechara que tenía alguna relación con el Ministro Zhuo o el Partido Xiyano, después de todo, todavía era joven y solo había sido funcionario durante tres meses, por lo que si enviaba al Jinyiwei a hacer una verificación al azar, sus antecedentes no serían suficientes para escribir una página, pero lo más probable es que fuera un golpe habitual, al igual que el emperador suele hacer con otros funcionarios.

El emperador está tratando de decirle que no importa cuál sea su afiliación partidaria o sus conexiones, él no es nada frente a su lealtad hacia mí. Lo probó con una transferencia al Ministerio de Justicia, lo probó con la captura de un yerno en la lista y luego lo probó con una pregunta que desafía a la muerte, solo para averiguar si la postura política más importante de Su Yan, aparte de su talento, estaba torcido.

Sin embargo, si realmente prometía su lealtad en el acto, el emperador probablemente no le creería, por lo que no es demasiado tarde.

También fue lo suficientemente sabio como para usar este truco, con la esperanza de que el corazón primaveral del emperador se volviera loco, antes de que pudiera salirse con la suya.

El emperador no tiene idea de cuánto confía en él y cuánto lo aprecia, por lo que Su Yan solo puede dar un paso a la vez.

Pero al final, todavía estaba un poco agraviado.

Básicamente estoy ocupado por ti y tu hijo todos los días, además de dormir y comer, ¡haciendo lo que me digas que haga! Digo cosas bonitas todos los días, no me resiento cuando me pegan, y hago todo lo que puedo para darte consejos... ¡no puedes encontrar un buen sirviente como yo en ningún sitio, y ni siquiera sabes apreciarlo! Tarde o temprano te arrepentirás.

... Decirle que se arrepienta de algo es sólo una idea. En la antigüedad, el emperador era un ser absoluto al que la vida y la muerte se decidían con una sola palabra, mientras que para él no era más que un insignificante entre todos los funcionarios civiles y militares de la corte.

El primer ministro, que estaba por encima de todos los demás, todavía estaba en la cárcel a causa de las palabras del emperador. Y los truenos y la lluvia eran todos regalos del cielo, ni siquiera estaba calificado para ser agraviado.

En este momento, solo quería ir a casa y tomar otro baño. Al ver que el sol se estaba poniendo en el oeste, no quería ir al Palacio del Este para servir, por lo que le pidió al eunuco menor que informara al Príncipe Heredero y abandonó el palacio disgustado.

Cuando regresó a casa, se remojó en la bañera. Su Xiaobei terminó de hervir la última olla de agua caliente y vino a frotarle la espalda, preguntando suavemente:

-       ¿Su Excelencia no se siente bien?

Su Yan se encorvó en el borde de la bañera.

-       ¿Qué me ha molestado? Para los extraños, parece que yo, el Consejero del Príncipe Heredero, me lo estoy pasando bien.

-       Hoy, desde que regresó del palacio, no hay una sonrisa en sus ojos, ¿está cansado?

-       No estoy cansado en persona, sino en mi corazón. El príncipe pierde los estribos cuando no me ve en todo el día, y el emperador quiere hacerme una planta en una maceta y plantarla en el estudio imperial. Se corren rumores que mis consejos al príncipe son falsos, y que prefiero halagar al emperador.

-       Simplemente están celosos que sea favorecido. ¡Si se les diera la oportunidad de ser una planta en maceta en el estudio imperial, todos estarían tan felices que se meterían en la maceta con la espalda doblada y el trasero fruncido! Es porque tienen celos amargos. Estas personas son como moscas en una zanja, no merecen ser miradas ni escuchadas por Su Excelencia.

Su Yan se rio levemente.

-       Por supuesto que lo sé, pero aun así quiero agradecerte por tu amabilidad.

Su Xiaobei incómodamente bajó los ojos.

-       ¿Cómo puede su señoría siempre agradecernos a los subordinados? Realmente no estoy acostumbrado, siempre me siento culpable...

Su Yan dijo:

-       ¿Por qué? Todos nacemos y somos criados por nuestros padres, quién es más noble que nadie, después de quitarnos la piel del poder y el estatus, todos somos iguales.

-       No es lo mismo – Los ojos de Su Xiaobei estaban rojos y dijo sin llorar – Cuando el río Amarillo se desbordó río abajo, destruyó nuestros campos y casas, por lo que nuestra familia de cuatro tuvo que huir a la capital. A mitad de camino a la capital, mi hermana murió de hambre y mi padre intercambió una bolsa de pasteles de arroz integral con alguien para sobrevivir en la tierra estéril. Cuando logramos entrar en la prefectura de Dongchang, los ladrones de caballos nos saquearon y se llevaron a mi madre, no supimos si viviría o moriría. Cuando llegué a la capital, a mi padre solo le quedaba un respiro, así que me vendió a un hombre. Me vendieron a un sirviente que vio que tenía una apariencia decente y quería venderme a la Casa Changchun si su señoría no me hubiera comprado, ya sería un montón de huesos podridos. ¿Cómo puede llamar ser humano a alguien como nosotros, cubierto de carne y hueso, que además puede ser comido y vendido?

Su Yan escuchó con compasión y suspiró.

-       Estos dos años han sido difíciles debido a los desastres naturales y provocados por el hombre, pero siempre mejorarán.

-       ¿Es así? ¿Cuánto más tenemos que esperar?

-       ... No mucho.

Los desastres nacionales y los problemas de los ríos a menudo trabajan juntos. El río Amarillo nutre la civilización, pero es inconstante, y los desastres provocados por su derrumbe y desvío siempre serán suavizados una y otra vez por el tiempo y el gobierno humano, y la tierra estéril volverá a brotar verde.

-       El pasado es imposible de seguir, no pienses en eso – Su Yan se levantó y se vistió – Vamos a cenar, tengo mucha hambre.

Su Xiaobei se secó las lágrimas y dijo con una fuerte sonrisa:

-       Todo está listo, solo esperando que Su Excelencia nos llame.

-       Bien, ¿no deberíamos comprar algunas hojas zong, arroz glutinoso y maní y hacer algunos zongzis para el festival? Ah, y los huevos salados y el jamón, tanto los zongzis dulces como los salados son deliciosos.

-       Los compré y le pediré a la cocinera que los haga mañana.

-       No tiene sentido comerlos preparados, hagamos los nuestros y probemos.

Su Xiaobei dijo:

-       Xiaojing y yo no somos buenos en esto, podríamos terminar haciéndolo mal.

Su Yan sonrió.

-       Está bien envolverlo, es solo parte de la diversión.

A la mañana siguiente, los tres juguetearon en el patio, limpiando la mesa de piedra y sacando los ingredientes, bromeando y envolviendo los zongzis. Pronto, una mesa cubierta de figuras demoniacas y fantasmagóricas se pudo observar, clasificadas por el más al menos feo.

Su Yan admiró la última obra maestra en sus manos, un extremo romo, largo y convexo, el otro redondo y hundido, que de repente se parecía un poco a un gallo, y la superficie estaba atada con hilos de seda, lo que la ensuciaba aún más. Estaba pensando en desenvolverlo y volver a envolverlo cuando escuchó que alguien fuera del patio llamaba a la puerta y preguntaba en voz alta.

Su Xiaojing fue a abrir la puerta y entraron varios sirvientes con cajas de regalo y bolsas, descargando ambas mesas de piedra con productos.

-       Este es un regalo de Su Majestad el Rey Yu a Su Shi para el festival, acéptelo con una sonrisa – El mayordomo vestido de brocado en la cabecera de la mesa terminó de anunciar, y al sentir que su cortesía le había dado suficiente cara, no esperó a que respondiera y levantó la cabeza y se alejó.

-       No quiero sonreír por eso, ¿puedo rechazarlo? – Su Yan escupió impotente, abrió casualmente una caja de regalo, dentro había doce zongzis bellamente envueltos, los materiales eran extremadamente elaborados, utilizando el mejor tributo de arroz y frutas secas, así como el tributo al jamón Heqing del oeste de Yunnan, caliente y fragante.

-       ¡Guau! – Su Xiaojing exclamó - ¡Qué tipo de zongzis son estos, huelen tan bien! ¿Solo están disponibles en el palacio imperial?

Su Yan le arrojó dos a mano.

-       Sí, siéntete libre de comerlos.

Su Xiaobei echó un vistazo a los que había envuelto y se sintió cada vez menos impresionado, diciendo con frustración:

-       Llevaré todos los que envolví antes a la cocina y se los daré a los sirvientes.

Su Yan le detuvo.

-       No, es la primera vez en mi vida que hago zongzis y tengo que probar los frutos de mi arduo trabajo.

Así que Su Xiaobei tomó la cadena de demonios y fantasmas que su Excelencia Su había envuelto por separado y lo puso en otra olla para cocinar. Mientras se cocinaba, desapareció.

-       ¿Qué significa que desapareció? – Su Yan preguntó, con los ojos bien abiertos.

-       Es que... a mediodía, fui al callejón de atrás a comprar un tarro de miel de acacia, y cuando volví y levanté la tapa, ya no estaban – Si no se administra la casa, incluso se robarán una cadena de zongzis, por lo que Su Xiaobei se avergüenza.

Su Yan agitó la mano.

-       Tal vez la puerta trasera se dejó abierta y un niño pequeño de alguien la olió, entró y los tomó. Los niños son codiciosos, está bien, no estaban envueltos bien de todos modos. Comamos de la caja de regalo, es comida especial, no vale la pena tirarlos.

 

En la prisión imperial de la División Zhenfu del Norte, la clara luz del sol de principios de verano no brillaba, y siempre estaba oscuro y frío, adecuado solo para la serpiente blanca Xiaoqing, que se escondía durante el Festival del Barco del Dragón.

Shen Qi se recostó en una silla circular, sus piernas rectas y fuertes descansaban tranquilamente sobre la mesa, una hilera de zongzis cocidos se balanceaba en su mano. Los zongzis todavía estaban vagamente calientes, pero la forma es tan fea que empaña a Qu Zi.

Los miró con una sonrisa irónica por un momento, desenvolvió uno de ellos, lo sumergió en el azúcar puro en el pequeño plato de porcelana sobre la mesa y le dio un mordisco.

-       Por feo que sea, no sabe bastante mal – comentó el Qianhu.

Después de algunos bocados, inclinó la cabeza para mirar a Zhuo Qi, que estaba colgando del potro de tortura, y levantó el otro.

-       ¿Qué tal si el Señor Zhuo también tiene uno, en honor al festival?

El rostro de Zhuo Qi estaba tan pálido como el papel, sus labios secos y agrietados estaban cubiertos de manchas de sangre, y su voz era ronca y tensa:

-       Agua... dame agua...

Shen Qi desenvolvió lentamente el hilo de seda y quitó las hojas de bambú una por una, revelando el arroz glutinoso dulce y pegajoso en el interior, se levantó y caminó al lado de Zhuo Qi.

-       Señor Zhuo, para ser honesto, no tiene sentido que continúe tan duro. Dijo que no aceptó sobornos ni corrupción, pero ¿cómo cuentas las plazas extra concedidas al donante, fue todo el arroz donado a la corte, no retuviste algo para llenar la pequeña tesorería? Si sigues el ejemplo del gran antepasado, un total de 60 taeles de plata serían sentenciados a ser despojados y estirados, no es injusto para ti, ¿verdad? ¿Qué hay de las cartas personales a y de los del Partido Xiyano, en las que dices que no había afiliación a ningún partido, y que no había palabras de descontento, como "los nobles ocupan altos cargos, pero los guapos se hunden bajo los burócratas"? ¿No regañaste a los poderosos eunucos y a los Jinyiwei?

Zhuo Qi estaba sin aliento, su mente casi colapsó y solo repitió "agua".

Shen Qi se rio con frialdad.

-       Ustedes, los eruditos, tienen bocas en todo el cuerpo, regañando a todo el mundo e intimidando a los que son blandos y temerosos. Si te atrevieras a ser como Yu Che, el ministro izquierdo del Ministerio de la Guerra, que no cambió de cara ni después de 30 batallas y obligó al emperador a retirar sus órdenes en público, te respetaría como hombre. Pero ¿te atreves a tomarla con los que trabajamos para el Emperador? Sí, somos sabuesos y secuaces, pero ¿quiénes sabuesos y secuaces crees que somos? ¿Quién será el que sufra si nos arrancan y nos cortan? ¿Cuántos de ellos son realmente para el país y la gente? ¿Dos? ¿Cinco? ¿Diez? Todos ellos se aferran a sus propios intereses y reputación y tratan desesperadamente de subir la escalera. Para luchar por el derecho a hablar y manipular las políticas estatales, han invocado repetidamente el sistema ritual para pedir rescate a sus superiores, incluso sin tener en cuenta el rostro del emperador. 'Majestad, ¿se ha escrito el edicto de culpabilidad? ¿No? Entonces yo lo escribiré por Su Majestad'. "Su Majestad, quiero renunciar. Pero si me da permiso para renunciar, mi reputación será aún más notoria'. He visto este tipo de escena muchas veces en mis diez años como Jinyiwei. Si te dejo sacar de nuevo las garras y los dientes, ¿cómo puedo confiar en mí? Entonces, ¿has pensado claramente cuál es tu pecado? – Shen Qi envió los zongzis pelados a la boca de Zhuo Qi, metiéndolos un poco – Esto está envuelto a mano por tu discípulo favorito. Cuando hayas terminado de comer, puedes firmar una confesión. El señor Comandante ha prometido perdonar su vida después de sacar la confesión, para que no se retracte de su palabra.

Era como si hubieran echado brasas de fuego por la garganta de Zhuo Qi y, del caos de su mente, surgió de repente un momento de claridad.

Los días de tortura casi habían destruido su voluntad de vivir, y se había balanceado entre su deseo de vivir y su deseo de dar su vida por la justicia, y la idea de firmar la confesión había cruzado por su mente varias veces.

Aunque la confesión de culpabilidad incluía una referencia a su mentor, Li Chengfeng y Li Ge Lao.

Especialmente después de escuchar la "teoría de las garras y dientes" de Shen Qi, su corazón estaba hecho cenizas y estaba casi listo para rendirse.

Pero al final de la frase, dijo: "Tu discípulo favorito envolvió esto con sus propias manos", como si le hubiera arrojado una olla de hielo y nieve en la cabeza...

¡Su Yan!

Durante el tiempo que estuvo en prisión, todos no se atrevieron a venir a visitarlo por miedo a quedar atrapados en el fuego cruzado, y entre sus discípulos y alumnos, este muchacho de diecisiete años fue el único que trajo ropa y agua al recinto de la prisión imperial, donde no veía la luz del día.

En ese momento, su mente estaba borrosa y vio vagamente una mancha de sangre en el hombro del abrigo de Su Yan, y luego fue arrastrado por el despiadado y cruel Qianhu. No supo cuánta tortura y sufrimiento tuvo que soportar.

Solo le había enseñado a Su Yan durante tres o cuatro años cuando solo tenía seis años y, sin embargo, pudo pagar la amabilidad de su maestro al sufrir así.

¡Pero él mismo, a quien Li Ge había enseñado durante tantos años, todavía era tan débil de mente, tan codicioso por la vida y la muerte que era peor que un joven que aún no había llegado a su mejor momento!

Zhuo Qi estaba tan avergonzado que hubiera preferido morir.

Masticó su boca llena de arroz glutinoso con dificultad y dijo:

-       Me declararé culpable... en una audiencia... y no en esta asquerosa prisión...

Shen Qi se frotó la pegajosidad entre los dedos y les indicó a sus hombres que le dieran agua.

Media hora después, comenzó la audiencia judicial.

Shen Qi no fue a la corte con Feng y encontró una excusa para retirarse y pelar zongzis en su habitación. Después de comer los dulces, comió los salados, que son demasiado feos para comerlos al mismo tiempo.

No mucho después, uno de sus apreciados subordinados llamó a la puerta y le susurró unas palabras.

El rostro de Shen Qi se nubló.

Zhuo Qi estaba muerto. Frente a la corte, a la vista de todos, se enfrentó a una confesión de culpabilidad que estaba dando vueltas, se mordió la lengua y echó sangre caliente de su boca sobre el papel:

Si quieres preguntar cuál es el crimen, mira mi sangre.

Shen Qi movió los dedos, indicando que el subordinado se retirara, y reflexionó sobre las implicaciones de este evento inesperado:

Ya no es posible morder a Li Chengfeng, por lo que el marqués de Feng'an no obtendrá lo que quiere, por lo que no se volverá cada vez más dominante.

Con su muerte, Zhuo Qi ya no puede involucrar a nadie más, incluido su maestro y, naturalmente, sus alumnos.

En definitiva, una buena muerte.

Shen Qi sonrió con placer, examinando la última bola de masa que quedaba ... más parecía un falo (pene) sútil.

Este Su Qinghe, que parece virgen e inocente, ¿qué está pensando en privado?

NOTA DE TRADUCTORA:

Los zongzis vienen siendo como similares a los tamalitos o torundas, solo que elaborado de arroz glutinoso cocinado de tal forma que tenga diferentes rellenos y enrollado con hojas de bambú.

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