C91: Le agarró la mano

La misión expedicionaria estándar del Baiyinshi también fue inhumana cuando estaban completamente equipados con fuentes de energía adecuadas. A los soldados que no estaban en primera línea y al personal no calificado se les pidió que tomaran grandes cantidades de relajantes antes de abordar el robot, y durante la expedición, nadie, incluido el comandante y todos los pilotos, podía caminar dentro de este. Todos estarían bloqueados en su posición con bolsas de aire y, debido a la alta velocidad de la expedición, se requería que todas las comunicaciones de mecha a mecha se limitaran a simples señales de comando sin palabras.

Cuando Lu Bixing llegó corriendo, su dispositivo personal aún tenía abierto el plano de la nueva red de la Octava Galaxia.

Lin Jingheng estaba esperando junto a la entrada del Zhong III y habló cuando vio aparecer a Lu Bixing: "Tendrás que estar en tu mejor condición física para abordar el robot hoy, no puedo dejarte entrar incluso si sientes el más mínimo malestar. Si tienes algún problema, quédate en la base”.

Las palabras pasaron por los oídos de Lu Bixing como una ráfaga de viento mientras corría, su pecho se sentía como si estuviera a punto de estallar: "Dame... dame un relajante de respaldo".

Lin Jingheng lo miró bien antes de asentir y caminar hacia el Zhong III. La bestia dormida dejó escapar un gruñido profundo en el momento en que se conectó a su red mental, y en cinco minutos toda la flota ya estaba en la plataforma de lanzamiento ordenadamente lista para despegar.

El corazón acelerado de Lu Bixing se calmó lentamente mientras seguía a Lin al Zhong III, pero comenzó a surgir otra sensación de ansiedad ardiente.

Duyan Ying no era la definición de un buen padre; en el pasado, en el planeta Kailai, su actitud despreocupada lo tenía constantemente bebiendo y festejando, dando un mal ejemplo a su hijo. Nunca fue un gran padre y, naturalmente, no tenía mucha autoridad paterna y, por supuesto, nunca guio realmente a Lu Bixing como una figura de mentor adecuada.

Pero para un retoño, siempre que el suelo tuviera suficientes nutrientes para criarlo junto con suficiente luz solar y agua, aún podría crecer. Incluso si no hubiera nadie cerca para cortar sus ramas con regularidad, podría crecer de forma natural hasta convertirse en un árbol único.

Duyan Ying era como el suelo fértil para Lu Bixing. El joven no necesitó mirar hacia abajo y comprobar el estado del suelo para saber que era la fuente que le daba vida. Sabía que esta persona estaría allí para él cuando estuviera en su momento más vulnerable de la juventud, y esa fuerte sensación de seguridad era como el escudo más fuerte que lo sostenía por detrás. El escudo ayudó a Lu Bixing a ponerse de pie cada vez después de su rehabilitación, e incluso reparó su corazón destrozado después de que el niño se derrumbara ante los rostros de los monstruos en la cámara subterránea.

La comunicación de Duyan Ying con la base se cortó inmediatamente después de recibir la alarma; Lu Bixing estaba demasiado asustado para pensar en lo que significaba y solo podía distraerse con fuerza apretando el puño hasta que su tacto se adormeció.

Lin Jingheng no iba a consolarlo y, afortunadamente, Lu Bixing no era alguien que necesitara palabras de consuelo. Los dos se abrieron paso en silencio, pero con rapidez a través de los pasillos del Zhong III hacia la sala de control principal.

Todos en el Zhong III ya estaban en su posición. A diferencia de los tiempos normales, la sala de control estaba llena de cápsulas médicas como un montón de capullos. Una vez que el mecha pasó por el primer portal de transferencia, la bolsa de aire del mecha llenaría todo el espacio fuera de las cápsulas para brindar la máxima protección a todos los miembros de este.

Lu Bixing apartó la mirada de la espalda de Lin Jingehng y cerró los ojos en silencio mientras aceptaba el escaneo de cuerpo completo de la cápsula y la esterilización antes de entrar. Comenzó a contar sus respiraciones para calmarse y pensó, si estaba ansioso, podría haberlo dicho en la base y preocuparse él mismo. Ahora que se subía a este mecha, podía distraerse con otros pensamientos: por ejemplo, ¿quién podría tender una emboscada a Duyan Ying? ¿Lo hacían para vengarse de manera personal? ¿O tenían otros planes? ¿Quién podría tener el poder de movilizar toda una flota de mechas?

Una avalancha de ideas apareció y luego desapareció en su mente que no pudo formar un pensamiento cohesivo. Mientras su mente corría, la mano de Lin Jingheng se aferró a la tapa de la cápsula que estaba a punto de cerrarse.

Lu Bixing lo miró tontamente. Con un brazo sobre la tapa, Lin Jingheng lo miró con una cara casi tan fría como la tapa de la cápsula de acero, pero Lu Bixing se dio cuenta de que el primero parecía estar luchando por decir algo. Desafortunadamente, el Comandante Lin no era bueno para expresar sus pensamientos y las improvisaciones son un desafío aún mayor para él. Lin Jingheng miró en silencio por un momento antes de levantar la mano de Lu Bixing y liberar con cuidado el puño del joven, luego cerró el plano en su dispositivo personal que aún estaba abierto.

Por alguna extraña razón, Lu Bixing casi sintió que los latidos de su corazón se intensificaban nuevamente después de finalmente calmarse con este pequeño gesto. La culpa y la inseguridad una vez más llenaron su corazón.

La mirada de Lin Jingheng bajó cuando dijo con voz suave: "Estoy aquí".

Lu Bixing agarró su mano con una fuerza poderosa como si quisiera atravesar la carne y los huesos del comandante.

Al darse cuenta de que perdió el control, aflojó su agarre y le sonrió a Lin Jingheng: “Comandante, eso es bastante astuto de su parte. ¿Es esta la táctica rumoreada para entrar en el corazón de alguien en su momento más débil para que puedas engañarlos para que te vendan su cuerpo?”

Antes de que Lin Jingheng pudiera responder, la voz de Zhan Lu sonó dentro del Zhong III: "Activando la presurización del mecha, el sistema del motor se está calentando, regrese a sus posiciones…"

Entonces rápidamente bajó la cabeza y rozó sus labios contra el dorso de la mano de Lu Bixing, luego cerró la tapa de la cápsula.

La cubierta se cerró y bloqueó la vista de ambos. Lu Bixing dejó escapar un largo suspiro, sintiendo que el rabillo del ojo se calentaba.

Después de un pequeño zumbido, el equipo de vanguardia comenzó a despegar mientras el muelle de lanzamiento temblaba levemente cuando los mechas se dispararon hacia el cielo.

"Espera, ¿qué sucede si nos encontramos con situaciones inesperadas en medio de esto?" Esta fue la primera vez que Zhou Liu vio una formación de este tipo y permaneció preocupado incluso después de acostarse en la cápsula, "¿podemos comunicarnos a tiempo dentro de esta cosa?"

“Si no sabes, es imposible comunicarse durante situaciones de emergencia, por lo que el piloto tiene que lidiar con eso por sí mismo”. Un soldado del Noveno Escuadrón a su lado dijo: “¿No notaste que el primer piloto de cada mecha era al menos un teniente? Oh, claro, en realidad ya no hay tenientes y esas cosas. No se preocupe joven, esta gente ha estado peleando más batallas que todas las comidas que ha comido en su vida, su coordinación es como los dedos de un pianista”.

A pesar de que Zhou Liu y su tripulación habían estado corriendo detrás de Lin Jingheng y llamándolo Comandante, estos vagos incultos de la Octava Galaxia nunca entendieron realmente el concepto del Comandante Militar de la Alianza. Aunque sabía lo que era un "teniente"; el departamento de control de contrabando entre la frontera de la Séptima y la Octava Galaxia era un teniente. Debido a sus antecedentes familiares, Zhou Liu había escuchado algunas historias sobre el teniente y sabía que era un antiguo funcionario del gobierno que pasaba la mayor parte del tiempo sentado en su casa.

Zhou Liu se sorprendió y soltó una pregunta tonta que lo hizo parecer un niño inconsciente: “¿¡T-tenientes!? ¿Los tenientes también se unen al combate?”

El robot se elevó lentamente y aterrizó sobre su pista, luego tembló levemente mientras se preparaba para despegar. El soldado a su lado se rio en respuesta: “¿Qué tiene de especial un teniente? ¿Has estado siguiendo a nuestro comandante durante tanto tiempo y todavía encuentras increíble a un teniente? ¿Sabías que solo hay 16 comandantes militares en toda la historia de la Alianza? ¿Es su impresión del Consejo Militar solo un grupo de viejos regordetes de mediana edad que señalan con el dedo a todos?”

Zhou Liu estaba estupefacto: ".... ¿No es así?"

"¡Por supuesto que no! Si aumentas de peso o arruinas tu imagen, los medios de comunicación te tendrán en un estrangulamiento mientras el público difunde rumores sobre ti. Solo los funcionarios en áreas lejanas como este lugar se atreverían a ser descuidados con su imagen. Incluso el Comandante en Jefe de 300 años necesita cuidar su dieta y su figura en el Consejo Militar”.

Zhou Liu trago saliva y se quedó sin palabras por este estándar rígido con el que incluso un modelo superior no podría compararse.

“Por supuesto, para cuando alcanzas ese rango, la gloria está en el pasado. Su trabajo principal es realmente mantener una imagen, y el Comandante Lin es el único comandante de primera línea que queda. Representa al Baiyin Yaosai y administra todos los recursos militares en las ocho galaxias”. El soldado del Noveno Escuadrón recuperó su sonrisa e hizo una pausa, luego agregó: “El Comandante Lu Xin recibió el título de Comandante Militar en ese entonces porque recuperó la Octava Galaxia y prestó un servicio sobresaliente a la Alianza. El Comandante Lin nació en una era pacífica, y normalmente no habría podido alcanzar este estatus debido a su corta edad y falta de experiencia. Además de jugar juegos políticos, la razón por la que pudo reclamar el título fue porque los del Baiyinshi lo eligieron”.

Zhou Liu era un joven ambicioso e inteligente; sabía que a pesar de que Lin Jingheng los atormentaba constantemente, el hecho de que el comandante fusionara el escuadrón de autodefensa con el Noveno Escuadrón también era para aumentar el escuadrón de autodefensa. El joven miró con los ojos muy abiertos y escuchó atentamente mientras el robot se calentaba en la vía.

“El ‘Baiyinshi’ obtuvo su nombre porque estábamos estacionados en Baiyin Yaosai y nos dividimos en diez sub-flotas diferentes según nuestras funciones. Antes de que se conociera como Baiyinshi, era la flota mercenaria interestelar número uno del universo antes de que se estableciera la Alianza del Nuevo Calendario Estelar, llamada 'Phantom'... uh, puedes tomarlo como que éramos los piratas espaciales más fuertes. Al final de la guerra, reconocimos el Juramento de Libertad de la Alianza y nos mantuvimos a su lado, incluso presenciando el establecimiento legal del gobierno de la Alianza. Pero las flotas mercenarias no eran animales domesticados, por lo que Phantom se negó a estar bajo el control del Consejo Militar. En ese momento, la Alianza necesitaba el apoyo de todas las partes y no podía dar un cheque vacío a sus partidarios, por lo que solo podían firmar un tratado con nosotros. En otras palabras, mientras otras armadas trabajaban directamente bajo el Consejo, nosotros solo fuimos contratados por el Consejo como socios; esta es la historia del Baiyinshi”.

“Dentro de 276 años, la Alianza pasó por innumerables cambios; mucha gente murió, mucha gente cambió, pero cada generación del Baiyinshi siguió su tradición y promesa. A menos que se retire del ejército, de lo contrario, nadie puede salir del Baiyin Yaosai fuera de los 10 días de navegación a menos que haya una guerra. Juramos nunca tener armas personales, nunca expandir nuestras fuerzas; juramos renunciar a toda nuestra libertad para luchar por el Juramento de la Libertad. El único derecho que nos reservamos como Baiyinshi fue que podemos rechazar las órdenes de nuestro comandante directo y operar de forma autónoma bajo la capitanía de los diez escuadrones. No hemos reconocido a muchos comandantes a lo largo de nuestra historia; Lu Xin era uno, pero desde que la Alianza recuperó la Octava Galaxia, Lu Xin comenzó a involucrarse en la gestión general del Consejo Militar. Sintió que tener el Baiyinshi solo aceptando sus órdenes generaría sospechas de formar una flota privada, por lo que para evitar complicaciones, anunció que ya no administraría el Baiyinshi directamente ".

La cubierta de las cápsulas médicas bajó y bloqueó la vista de Zhou Liu. Antes de que la vista frente a él desapareciera por completo, miró por última vez el rostro del soldado y sintió como si hubiera un ligero toque de escarcha cubriendo su expresión.

Los sonidos de la liberación de las bolsas de aire resonaron cuando Zhou Liu escuchó al soldado decir en un tono indiferente: "Ahora que hemos llegado a este punto en el que nos volvimos contra la Alianza, puedo decir que fue porque la Alianza fue la que desgarró el Juramento de la Libertad primero…”

Un estruendo atronador cubrió su voz cuando las bolsas de aire se liberaron y llenaron el robot. Con el Zhong III como nave de mando central, la flota de mechas atravesó la atmósfera como un rayo de luz hacia el primer portal de transferencia. Incluso sin una palabra entre ellos, cada mecha permaneció en su posición como si todos fueran parte del cuerpo del otro.

Zhou Liu sintió como si todo su cuerpo se volviera del revés en el momento en que atravesaron el portal de transferencia mientras su espalda se pegaba a la pared de la cápsula. Tuvo una alucinación repentina de que su cuerpo estaba siendo desgarrado lentamente en pedazos, y este miedo se intensificó por el espacio pequeño y oscuro dentro de la cápsula. Zhou Liu presionó su nariz contra el orificio de oxígeno y respiró hondo para reprimir su impulso de gritar de terror.

No podía imaginar cómo el piloto podía permanecer tan tranquilo y concentrado bajo la misma situación; lo pensó por un momento y de repente sintió que estos soldados de élite eran mucho más aterradores de lo que había imaginado.

 

Habían pasado muchos años desde que Duyan Ying había experimentado la desesperación de ser forzado lentamente a salir de su red mental. Justo antes de desconectar, casi podía escuchar ese antiguo himno de guerra en sus oídos...

Venimos del cabo, la cordillera lejana

En la tierra abandonada por la luz de las estrellas, encendemos el faro de fuego de la libertad

Escuchamos…

"Escuchamos…" Los labios de Duyan Ying se abrieron ligeramente mientras murmuraba la letra que casi olvidó a lo largo de los años, "la tormenta ruge..."

Se dio cuenta de algo en ese momento y se volvió hacia el canal muerto y silencioso con incredulidad. Una voz de canto amortiguada comenzó a llenar el canal vacío hasta que quedó claro; la canción que sonaba era la versión más difundida dentro de la Armada Independiente. Esta versión no tenía remezclas especiales, y los tonos complejos se mezclaron para volverse casi planos en la armonía a medida que las voces de las personas se mezclaban de manera desorganizada, áspera pero sincera.

Oímos el rugido de la tormenta, la sangre ardiendo…

Un pequeño robot que escapó apareció de repente detrás de la flota pirata y disparó un misil hacia el enemigo. Era difícil saber si fue pura suerte o un objetivo realmente hábil, el misil golpeó el arsenal de un mecha de tamaño mediano justo en el centro de la diana.

El enemigo claramente vino preparado con muchas municiones cuando la armería se autodestruyó. Sin embargo, la explosión interrumpió la formación en el costado del robot de tamaño mediano y, antes de que pudieran reaccionar, otro robot pequeño saltó de otro portal de transferencia y disparó una ronda de rayos de partículas indiscriminados. Los rayos atravesaron los restos del arsenal y el misil que explotaron, formando una tormenta de objetos mortales que volaban hacia la flota enemiga. Al mismo tiempo, la persona que disparó gritó en el canal de comunicación: "Pasos avanzan, banderas caen... Ah, mi amigo…"

Otra voz interrumpió: "¡Hui Lang, estás tan desafinado que te diriges hacia Wotuō!"

Antes de que Hui Lang pudiera responder, el número 6 salió corriendo y desapareció en el portal de transferencia una vez más y dejó el canal con su voz de canto que induce a la pesadilla.

Poco después, numerosos pequeños robots que ya habían desaparecido a una distancia rastreable desde la base de Qiming aparecieron como saltamontes desde diferentes direcciones y comenzaron a llevar a cabo una táctica de guerrilla contra el enemigo.

La flota enemiga se mantuvo firme, pero debido al gran tamaño de su flota, no pudieron moverse libremente. Eran como un elefante atormentado por hormigas, gruñendo de ira sin una forma adecuada de contraatacar.

La visión de Duyan Ying se volvió borrosa por un segundo… ¡regresaron!

¿¡Pero qué están haciendo estos perdedores aquí!?

¿No deberían estos viejos esqueletos que necesitan medicamentos para la hipertensión después de dos saltos de emergencia esconderse detrás de sus colas y esperar hasta que sus vidas terminen dentro de una cueva?

¡Realmente se creen héroes por recordar la letra de una canción!

Duyan Ying luchó por encontrar la cápsula médica y empujó su brazo dentro para recibir una segunda inyección de relajante. Sus músculos se contrajeron de dolor junto con su sonido de crujido de huesos; dejó escapar un aullido y mantuvo su velocidad de sincronización con el robot en un promedio de alrededor del 60% y corrió de cabeza hacia la flota enemiga. El robot envió una alerta de daño de escudo cuando una ola de cañones de partículas y misiles voló a su lado, y en ese momento el robot número 6 de Hui Lang reapareció desde otro portal de transferencia mientras continuaba con su desafinado canto: “Ah, mi amigo…”

Había pasado demasiado tiempo desde que entró al campo de batalla, y la repentina adrenalina nubló sus pensamientos mientras corría directamente hacia la línea de fuego.

La áspera corriente de fuego detuvo su robot dentro del portal de transferencia. Los diez misiles que quedaban en su arsenal se incendiaron y comenzaron a autodestruirse después de un violento temblor, llevándose consigo la reserva de energía del robot. Debido al alto riesgo de volar un portal de transferencia a través de ondas de alta energía, todos los robots que rodeaban el portal se dispersaron después de recibir la advertencia en sus robots. Duyan Ying disparó un último misil de intercepción y se deslizó a través de las grietas de la flota enemiga y escapó de la emboscada mientras corría hacia el portal de transferencia en el que Hui Lang estaba atrapado en una apuesta mortal.

Dentro del canal, la canción que sonaba desde el robot de otra persona continuaba.

Ah, mi amigo…

Síguenos, quita tus grilletes, iza tus velas.

Duyan Ying ganó la apuesta. El poder de autodestrucción del robot número 6 no fue lo suficientemente fuerte como para causar la explosión de un portal, y en el último segundo se abrió camino hacia el portal cuando los restos de la explosión atravesaron su escudo dañado. Pequeños fragmentos de fuego de colisión chisporrotearon en el gas inflamable de una pieza de metal a otra y desaparecieron de manera desorganizada como una partitura desafinada.

Duyan Ying vio el robot número 10 de William en el momento en que escapó del portal, los dos hombres se conectaron brevemente a través del canal de comunicación.

Duyan Ying preguntó rápidamente con voz ronca: "¿Todos tienen el mapa del pasaje subterráneo?"

William dijo: "¡Lo enviamos!"

"¡Vamos entonces, no nos juntemos!" Duyan Ying dijo: "¡Cada uno encontrará el camino!"

La señal de SOS que Lin Jingheng recibió de ellos se envió por esta área, y mientras la persona que enviaron no fuera tonta, evitarían al enemigo y pasarían por el pasaje subterráneo. Si hubiera la más mínima posibilidad posible, ¿podrían sobrevivir hasta que lleguen los refuerzos?

William preguntó de repente en el canal: "Las únicas personas que conocían nuestro itinerario exacto eran los viejos amigos que nos acompañaron en este viaje, ¿verdad?"

"Por supuesto", Duyan Ying podía saborear el sudor salado rodando por su boca mientras gritaba, "que se joda ese bastardo, si descubro quién es este traidor, ¡mataré a toda su familia incluso si me convierto en un maldito fantasma! ¡Nos están siguiendo, sepárense!”

Los dos mechas pasaron uno al lado del otro a su máxima velocidad. La conexión entre ellos era como un hilo largo y delgado que fue tirado hasta su límite hasta que se cortó cuando los dos desaparecieron de la vista del otro.

William pasó por otro portal de transferencia y notó que Duyan Ying llevó a la mayoría de los perseguidores a su lado. Pasó a través de algunos portales más como si jugara al escondite hasta que su entorno quedó en silencio. De acuerdo con su promesa, debería dirigirse hacia el pasaje subterráneo una vez que escapó de la persecución del enemigo y esperar a que lleguen sus camaradas.

Amplió el mapa que Duyan Ying le dio para cubrir toda la pared de la cabina. Cada punto individual indicaba un portal protegido como estrellas en el cielo que lo dirigía a un lugar seguro.

Esas Flotas Militares de la Alianza que salvaron a la Octava Galaxia de la pesadilla del Virus Arcoíris en el pasado también entraron a través de pasajes subterráneos, pensó William.

Estudió el mapa por unos momentos y comenzó a arreglarlo.

Cuando el superintendente Yu todavía estaba en la Armada Independiente, era un soldado explorador que investigó innumerables rutas y participó en la reparación de cientos de mapas militares. Incluso si no los hubiera tocado en más de un siglo y sintiera que sus habilidades ya estaban en la tumba del Comandante Lu Xin, aún podía fabricar un mapa sobre la base de uno real.

Después de completar esta tarea, suspiró e ingresó una línea de coordenadas a través de la red del portal de transferencia cercano. Eran todas las coordenadas de los planetas y las estaciones espaciales por las que pasaron en el camino. La comunicación de larga distancia se conectó rápidamente bajo el canto de la Armada Independiente, y las coordenadas de William aparecieron en varios postes de señales dentro de áreas seleccionadas.

Las personas que captaron la señal en los puestos informaron inmediatamente a los superiores, mientras que unas dos docenas de pantallas de comunicación aparecieron ante William. En la pantalla aparecieron rostros de varios extraños junto con algunos viejos amigos dispersos en diferentes partes de la galaxia, así como el traidor que trabajaba en secreto a sus espaldas.

William reprodujo en silencio la grabación espacial capturada por la grabadora militar del robot; desde el momento en que fueron emboscados, hasta que Duyan Ying se ofreció como voluntario para ser el cebo mientras otros escapaban, luego los fugitivos regresaron, Hui Lang quedó atrapado en la línea del frente y todos escaparon de la barricada...

Si se trataba de una "manada de lobos", este era probablemente el grupo de lobos más tonto de la historia.

La mano de Williams tembló cuando envió la señal de SOS y el mapa falso que acababa de crear. La canción de la Armada Independiente llegó al final dentro de este robot vacío.

Reajustó sus coordenadas y navegó de acuerdo con su mapa falso.

Si realmente hubo un traidor entre estos viejos amigos, el enemigo pronto recibirá la información falsa y los perseguirá a través del mapa.

Pero... ¿qué pasa con los otros que recibieron su SOS y coordenadas?

¿Seguirán mirando al costado?

¿Regresarán a su cueva y fingirán que nunca recibieron el mensaje incluso después de escuchar la canción?

William no lo sabía. Pensó, tal vez él no sería la persona que llevaría la Octava Galaxia con sus propias manos.

Él era solo un explorador promedio.

Era tan simple como eso.

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