C56: ¿Estás tratando de consolarme?

"Señor, esto no sigue sus patrones de comportamiento normales" La voz de Zhan Lu resonó dentro del vacío Zhong III: “¿Qué le inspiró a tomar esta decisión?”

En una zona desierta a unos diez días de navegación de la estación espacial, Lin Jingheng estaba dentro de la cabina del Zhong III, con los ojos en el radar ya llenos de suficiente desorden como para parecer un caleidoscopio gigante en el espacio.

Los tres equipos de la estación espacial se reunieron ansiosamente en sus escondites designados. El Zhong III apagó su sistema de armamento y solo mantuvo una réplica del cañón. Una réplica de cañón era solo un tipo especial de onda electromagnética que colocaba una marca en los mecanismos para indicar que un mecanismo había sido golpeado. Una vez que alcanzara cierta magnitud, indicaría que el sistema de escudos estaba roto.

Era esencialmente un juguete divertido para los niños.

Lin Jingheng se sintió como un gran matón sosteniendo una pequeña pistola de agua frente a una intersección compleja lista para jugar al escondite con un grupo de niños de primaria. Sin embargo, el comandante Lin Jingheng desconocía por completo que estos niños escondidos detrás de las paredes de los callejones tenían miedo legítimo de esta pistola de agua.

Durante las próximas cuatro horas, el trabajo del comandante fue derribar el laberinto y encontrar a los niños para poder salpicar suavemente un poco de agua en sus suaves y redondos traseros. Ah, y no podía golpearlos demasiado fuerte o podría asustar a las pequeñas almendras (cerebros) dentro de sus cabezas.

Para empeorar las cosas, todo el vergonzoso proceso sería completamente grabado y reproducido frente a todos después del juego. Afortunadamente, ya estaban lo suficientemente lejos del alcance de la red interna, por lo que no pudieron transmitir el contenido en vivo.

El todopoderoso y feroz Comandante Lin Jingheng había estado en la cima durante muchos años y hoy encontró su reputación por todo el piso.

No había casi nada más importante en el universo que el orgullo de un hombre, por lo que Lin Jingheng silenciosamente puso una fachada inexpresiva ante Zhan Lu y dijo: "Los tres equipos restantes de la estación se pueden comparar con el resultado de la selección natural y la autocategorización. Se las arreglaron para dividirse en tres tipos principales de equipos: tipo de alta adaptabilidad y flexibilidad, tipo de defensa constante y tipo de asalto móvil. Cada uno tiene sus propias fortalezas, por lo que si aprenden a cooperar y utilizar el sistema anti-detección en su beneficio, es posible aprovechar su potencial”.

"Así no fue como lo evaluó la última vez" Zhan Lu arrancó su fachada sin tacto: "La última vez dijo que los tres equipos restantes eran representaciones de los tres tumores tóxicos de la sociedad humana: los viles y manipuladores huevos podridos, la mayoría tonta y los estúpidos soñadores que no conocen sus propios límites".

"..." Lin Jingheng permaneció en silencio durante dos segundos: "Fue una broma."

Esta vez, Zhan Lu no se rio; en cambio, respondió perdido: "De acuerdo con el contexto y sus patrones de habla habituales, no creo que fuera una broma".

El tono de voz de Lin Jingheng comenzaba a crisparse: "La mayor diferencia entre un humano y una IA es que no hay un patrón fijo para el habla y las acciones".

Zhan Lu refutó con razón: “Señor, parece que la sociología y la psicología no son su campo de especialización. De hecho, la investigación sobre los patrones de comportamiento humano comenzó muy temprano en la antigua sociedad de la Tierra. Hay evidencia que muestra que existe una lógica interna detrás de todos los comportamientos humanos aparentemente complejos; por ejemplo, en base a sus datos personales, lo siguiente que me dirá es…”

Lin Jingheng: "¡Cállate!"

Zhan Lu: "... Cállate".

La IA superior de la Alianza Interestelar y su maestro hablaron al mismo tiempo. Zhan Lu hizo una pausa por un momento antes de responder obedientemente: "Entendido, cumpliendo la orden de 'cállate'".

Lin Jingheng: "..."

El comandante estuvo muy tentado de sacar a Zhan Lu del Zhong III en este momento y reinstalarlo en un hardware más apropiado… como una bicicleta de entrenamiento estacionaria.

"Todos ya deberían conocer las reglas" se escuchó la voz de Lu Bixing dentro de todos los mechas participantes: “En los juegos anteriores, ningún participante tenía acceso administrativo al sistema anti-detección; esta vez es diferente ya que abrí acceso parcial al sistema para todos en el campo. Esta vez, sus oponentes no son entre sí, solo será el Comandante Lin Jingheng. En pocas palabras, los juegos anteriores eran un juego de supervivencia que permitía a todos asumir el papel de cazador y presa, pero esta vez el único cazador es el comandante Lin, cuyo objetivo será capturar a cada uno de ustedes, independientemente de lealtad del equipo.”

Lamentablemente, nadie estaba más entusiasmado con las reglas del juego aparentemente más fáciles y, en cambio, estaban más nerviosos que antes.

“A partir de hoy, ya no eliminaremos a nadie del juego”. Lu Bixing continuó: “El sistema de puntuación continuará, pero a partir de ahora el equipo del último lugar será el encargado de patrullar la estación espacial hasta el próximo partido. Les recordaré a todos una vez más que las patrullas son un proceso largo y tedioso. Los patrulleros son los primeros en la fila en los límites de la estación espacial, y en ciertas áreas los patrulleros perderán la señal para comunicarse entre sí. En estas situaciones, aquellos que tienen una estabilidad mental más débil a menudo pueden experimentar ansiedad, presión arterial alta y otras molestias psicológicas que pueden afectar su desempeño futuro en los mechas. En otras palabras, perder aquí una vez podría costarle más que solo su orgullo, así que tengan cuidado”.

Los ojos de Zhou Liu se iluminaron, Foucault estaba finalizando la formación de su equipo y Huang Shulán ya estaba comenzando a usar su acceso de administración al sistema anti-detección para verificar el posicionamiento de los otros dos equipos. Un pensamiento pasó por la mente de Huang Shulán mientras localizaba a los otros equipos: no importa si eran aniquilados, ya que era solo una simulación, por lo que mientras los otros dos equipos se desempeñaran peor que los Caballeros de Hierro, naturalmente podrían escapar del destino de estar en el último lugar.

"Lin Jingheng, dijiste antes que la experiencia de combate y la habilidad de los piratas espaciales eran mucho mayores de lo que imaginamos", la voz de Lu Bixing resonó dentro del Zhong III como si estuviera hablando justo al lado de los oídos de Lin Jingheng: “Si los piratas realmente lograron escanear a través de esta área con sus detectores de radar de larga distancia, quiero saber si mi sistema anti-detección realmente podría tener alguna posibilidad contra ellos; así que, por favor, no te lo tomes a la ligera”.

Los ojos de Lin Jingheng miraron hacia la pantalla de comunicación y vieron a Lu Bixing agregar apresuradamente: "Quise decir que no seas fácil conmigo, pero trata de ser un poco menos duro con los demás".

"¿No ponértelo fácil?" dijo Lin Jingheng.

Lu Bixing interpretó un significado extrañamente sugerente de esa línea, sonrió rápidamente en respuesta y cortó la comunicación con una cara roja brillante.

Lin Jingheng: "..."

El comandante se quedó estupefacto por una fracción de segundo antes de dejar escapar un suspiro y servirse medio vaso de ron.

Y así, comenzó una masacre cuando el comandante sintió que una incómoda inquietud hormigueaba en sus sentidos, por lo demás densos.

"Zhou Liu Ge", la voz de Fang Jia se elevó desde la comunicación: “Los hombres de Huang Shulán se están moviendo hacia el equipo de Foucault, ¿planean trabajar juntos?”

Zhou Liu examinó el mapa detenidamente por un momento: “El equipo de Foucault tiene la mayor cantidad de personas, lo que los convierte en el objetivo más fácil de localizar. Si yo estuviera en el lugar del comandante, los atacaría primero”.

Fang Jia no siguió la lógica: "Entonces, ¿por qué Huang Shulán..."

“Para encubrir y robar fama”. Respondió un miembro del Escuadrón de Autodefensa. “Ya hemos estado peleando durante tanto tiempo, ¿no te das cuenta? Pretenden buscar una alianza en este momento, pero en el momento en que el comandante Lin Jingheng localice a Foucault, el maldito de Huang Shulán la apuñalará por la espalda y destruirá su flota desde adentro. No sería fácil para el Zhong III sortear el mar de robots, por lo que el equipo de Foucault se convertiría en la mejor defensa para ellos. Pueden esconderse detrás de los Guerreros Dorados y atacar al Zhong III en una lucha de guerrillas; también hay un portal de transferencia justo detrás de ellos, por lo que pueden retirarse cuando quieran”.

"Huang Shulán no era parte de la patrulla la última vez". Otro miembro del Escuadrón de Autodefensa habló.

"No tiene idea de lo que es luchar contra el comandante Lin Jingheng".

"¿Cómo es?" preguntó Zhou Liu.

“Su red mental…” La voz del miembro del escuadrón comenzó a temblar un poco mientras continuaba: “En el momento en que su red mental escanea, te sentirías como una mala hierba que crece en un campo esperando ser cortada. Era como una guadaña gigante cortando un campo a una velocidad que ni siquiera puedes ver, no había forma de esconderte; para cuando te das cuenta, ya estás acabado. Cuando te desconectas a la fuerza de la red mental, es como si cayeras en un mar de hielo y luego en un completo vacío donde tu cuerpo ni siquiera te responde como si estuvieras muerto. Esto no se parecía en nada a la forma en que normalmente nos desconectamos... Jefe, solo estaba al margen en ese momento, algunos de los que se enfrentaron directamente al General Lin, ahora ni siquiera se atreven a apagar las luces por la noche, por no hablar de abrir sus mechas, o incluso dormir en la base. Huang Shulán no tiene idea de que, incluso con su potencia de fuego, no hay forma de que puedan golpear al Zhong III fuera del alcance de la red mental de este. Una vez que ingresan al campo de tiro, no hay forma de que salgan”.

"No se preocupen", aseguró Zhou Liu a su equipo: “Todavía tenemos el sistema anti-detección de nuestro lado. ¡Escuchen mis órdenes, todos sepárense, pero mantengan sus formaciones!”

"¡Zhou Liu, el Zhong III está en movimiento!"

Bajo la función de monitoreo del sistema anti-detección, la ruta del Zhong III apareció frente a los tres equipos. Comenzó a hacer rondas fuera del alcance del sistema antes de finalmente instalarse cerca de un portal de transferencia.

"Hey jefe, ¿qué está haciendo?"

"No te quedes alrededor del portal de transferencia, aléjate". Zhou Liu ordenó: “Distribúyanse un poco más”.

"No podemos extendernos más", dijo Fang Jia. "No estamos dentro del alcance de la red de la estación en este momento, por lo que nuestra comunicación es de punto fijo, ¡si nos dispersamos aún más, no podremos alcanzar las señales de los demás!"

La mirada de Zhou Liu permaneció fija en el monitor mientras hablaba: “Escuché que estos generales de primera línea han experimentado más batallas que todas las que hemos tenido en nuestras vidas juntas. Están tan acostumbrados al campo de batalla que pueden sentir cualquier pequeño cambio. Las personas que estuvieron en las batallas de simulación le tienen miedo, por lo que deben haber preparado una ruta de escape por los portales de transferencia y están esperando para correr en cualquier momento. Pero los robots pesados ​​son capaces de escanear señales a través de portales de transferencia…”

Antes de que pudiera terminar, el Zhong III de repente hizo una transferencia cuando el corazón de Zhou Liu dio un vuelco.

En el siguiente instante, el Zhong III apareció de la nada detrás de la flota de Huang Shulán. Huang Shulán todavía estaba ejecutando su plan maestro y ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar; en cuestión de segundos, toda la flota de los Caballeros de Hierro se congeló en el acto. Al mismo tiempo, las señales del monitor que indicaban que todo el equipo de Huang Shulán desapareció por completo de la pantalla. Lin Jingheng ni siquiera tocó el cañón y barrió directamente las redes mentales de toda la flota.

Debido a que tenían trucos sucios bajo la manga, todos los cañones de los Caballeros de Hierro apuntaban a sus aliados listos para disparar. En el momento en que sus redes mentales fueron tomadas, todos los cañones de réplica abrieron fuego hacia los Guerreros Dorados de Foucault.

Afortunadamente, Foucault ya tenía algunas precauciones sobre el equipo de Huang Shulán y tenía parte de su equipo esperando fuera del campo de tiro y pudo evitar encontrarse con el fuego cruzado en el momento en que apareció el Zhong III.

Zhou Liu aprovechó la oportunidad e inmediatamente envió un conjunto de coordenadas a los mechas de su equipo: "¡Todos, retírense al portal más cercano y prepárense para hacer una transferencia!"

Incluso mientras se enfrentaba a Lin Jingheng, Zhou Liu no tenía miedo.

El rostro de Fang Jia se puso pálido ante la orden: "Zhou Liu Ge, ¿estás loco?"

"Si no atacamos ahora, seremos los próximos en ser eliminados, ¡apúrate!" Zhou Liu cargó hacia adelante, y el resto del Escuadrón de Autodefensa lo siguió. Han pasado por demasiadas dificultades con Zhou Liu que seguir a su líder ya se convirtió en un instinto.

Durante este corto período de tiempo, los Guerreros Dorados ya fueron eliminados casi por completo por el Zhong III. Los sobrevivientes comenzaron a retirarse hacia el portal de transferencia en un intento de escapar. Antes de que pudieran llegar al portal, el Escuadrón de Autodefensa apareció de repente y cargó contra el Zhong III. Detrás de los Guerreros Dorados sobrevivientes, el Escuadrón de Autodefensa era como una daga rápida que salió disparada desde las profundidades de la oscuridad hacia su presa.

Los ojos de Zhou Liu se fijaron en el Zhong III a través de su red mental, su enfoque lo suficientemente fuerte como para lograr alcanzar su tasa de sincronización más alta de todos los tiempos con su mecha. El Zhong III era como una perla gigante y brillante en el espacio; Zhou Liu levantó su cañón simulado y disparó hacia él. Incluso si fuera solo un pequeño rasguño, si pudiera lograr golpear el Zhong III, ganaría una cantidad significativa de puntos para su equipo, incluso si eso significara que sería barrido de su red mental en el próximo segundo...

Su campo de visión se oscureció. Al segundo siguiente, los mechas de los Caballeros de Hierro bajo el control del Zhong III bloquearon justo en frente de sus cañones. El pecho de Zhou Liu se apretó cuando sintió un presentimiento cuando se dio cuenta de que no tendría tiempo de retirarse. En un abrir y cerrar de ojos, Zhou Liu sintió como si algo cubriera su red mental seguido de una fuerte sensación de asfixia; La cabeza de Zhou Liu zumbó, su nivel de sincronización con el mecha cayó del 75% a 0 cuando perdió el conocimiento.

Al ver que incluso los cuchillos más afilados del Escuadrón de Autodefensa no tenían ninguna posibilidad, los robots supervivientes se apresuraron a regresar para tratar de escapar usando el sistema anti-detección.

Era demasiado tarde. El Zhong III ya había pirateado innumerables mechas previamente y, naturalmente, obtuvo acceso administrativo al sistema anti-detección. Lin Jingheng, el cazador más aterrador de este juego, se quitó lentamente la venda de los ojos dentro del Zhong III y miró alrededor del campo. En menos de 40 minutos, el campo estaba completamente vacío y no se veía a nadie más.

El simulacro, que se estimaba que durará cuatro horas, terminó en menos de 40 minutos. Los tres equipos fueron eliminados por completo con exactamente las mismas puntuaciones negativas, por lo que era imposible clasificarlos.

Los cuatro estudiantes que monitoreaban el simulacro ni siquiera tuvieron la oportunidad de mostrar sus habilidades de pilotaje y se quedaron estupefactos sin decir una palabra. Ya fueran las fuerzas armadas de la estación o el sistema anti-detección, meses de entrenamiento no significaban nada a los ojos de alguien que había estado en campos de batalla reales. Todos se quedaron boquiabiertos ante lo vulnerables y desesperanzadas que estaban las fuerzas armadas ante un verdadero soldado.

Después de lo que pareció una eternidad, la voz de Wyatt rompió el silencio en los canales de comunicación: “Oiga director, ¿esto significa que se acabó?”.

"Uh", respondió Lu Bixing arduamente: “…Está bien, el simulacro ha terminado. Limpien el campo y cuiden a los heridos”.

Después de otros 30 segundos de silencio, Lu Bixing cambió rápidamente su tono y dijo con calma: “Hoy se cometieron tres errores fatales. Primero, los portales de transferencia; cuando estábamos instalando el sistema anti-detección hace dos días, noté que el comandante Lin Jingheng evitó deliberadamente todas las rutas que conectaban directamente con los portales. Si no fuera por esto, supongo que serían eliminados mucho más rápido hoy. Ni siquiera pensé en la seguridad bloqueando los portales con un código de acceso... je, lo siento, me volví demasiado engreído por algunas palabras de elogio. En segundo lugar, la conciencia de batalla de los equipos no era la ideal. Los Caballeros de Hierro y los Guerreros Dorados ya estaban levantando sus banderas blancas antes de que comenzara la batalla y se mantuvieron cerca de los portales de transferencia, por eso fueron los primeros en ser localizados por el Zhong III. El Escuadrón de Autodefensa fue demasiado imprudente y subestimó a su oponente. No se dieron cuenta de que todos los portales en los alrededores estaban bajo el control del Zhong III y saltaron directamente a la trampa. Tercero, el sistema anti-detección no tenía un código de seguridad secundario. Sin eso, una vez que un robot es pirateado, el enemigo podrá obtener toda la información y acceder al sistema, haciéndolo suyo. Este fue mi error”.

Huang Jingshu: "Director Lu…"

Lu Bixing se rió: “¿Qué? No te preocupes, estoy bien. Date prisa y limpia el campo, todavía necesito ajustar el sistema anti-detección.”

Los estudiantes ahora eran expertos en la limpieza después de los simulacros y se ocuparon de todas las personas lesionadas de manera oportuna. Dentro del vasto laberinto interestelar, Lu Bixing se sentó solo en su robot y revisó los datos del juego de simulación anterior. No podía decir que no se sintiera derrotado.

Desde que hizo la promesa de tres meses con Lin Jingheng, Lu Bixing había estado viviendo dentro de su taller en la estación mecha. Cuando el comandante se levantaba todas las mañanas antes del amanecer para su entrenamiento físico, también estaba en su taller trabajando en su proyecto. Derramó toda su sangre y sudor por este proyecto, pero aún así no fue suficiente. Después de todo, todavía era joven.

Lu Bixing se relajó por un minuto antes de frotarse la cara y recordar sus sentimientos. Convirtió todos sus esfuerzos de los últimos meses en una ligera pluma de emociones y la desvaneció. Lu Bixing había aprendido dos lecciones importantes cuando era un adolescente: no preocuparse demasiado por sus propios sentimientos y no preocuparse demasiado por la cantidad de tiempo que tomaban las cosas.

Los sentimientos son subjetivos y controlables, pero el tiempo... la gente no puede hacer nada, y el tiempo seguirá pasando. Lu Bixing creía que decir que regalaste tu tiempo era demasiado engreído.

En ese momento, entró una solicitud de conexión. Lu Bixing miró hacia arriba y encontró que el Zhong III ya estaba esperando cerca, con la estación mecha abierta hacia él.

Lin Jingheng se paró junto a la entrada principal del muelle de carga y observó cómo el pequeño robot de Lu Bixing estacionaba lentamente adentro a través de las ventanas de vidrio. El rostro del comandante seguía tan inexpresivo como de costumbre, pero ya se hizo crujir los nudillos detrás de la espalda varias veces mientras contemplaba en silencio si había sido demasiado duro.

Lin Jingheng había notado el problema con los portales durante la instalación, pero no se lo mencionó a Lu Bixing y solo lo ajustó en silencio.

Era muy consciente de su mal hábito de criticar cada pequeño problema frente a él, por lo que deliberadamente se contuvo frente a Lu Bixing. Los portales de transferencia eran como una espada de doble filo que no parecía un defecto importante a los ojos de Lin Jingheng; para él, incluso podría usarse como una herramienta para colocar trampas durante una batalla real. De hecho, las trampas en los portales de transferencia habían sido exactamente cómo murió Yuan Yi... simplemente no pensó que Lu Bixing le pediría que se uniera a los juegos de practica de la base.

Debería haberme quedado un poco más. Pensó Lin Jingheng. Al menos durante unas cuatro horas antes de empezar.

El ajuste de la presión del aire se completó y Lu Bixing salió de su robot.

Lin Jingheng se congeló un poco cuando lo vio desde lejos.

Lu Bixing se acercó y los dos se miraron en silencio.

Lin Jingheng aprovechó la oportunidad para hablar primero: “Completar un proyecto de principio a fin es una tarea extremadamente difícil. Desde la lluvia de ideas hasta el diseño, y luego la construcción hasta la finalización, cada paso requiere un proceso sistemático para lograrlo. A menudo, también debe prestar atención a cada detalle para asegurarse de que todas las funciones se ejecuten correctamente, lo que requiere una gran cantidad de tiempo y esfuerzo. En contraste con eso, encontrar una escapatoria es mucho más fácil, porque nada en este mundo es perfecto. Encontrar lagunas y errores también es un proceso importante, pero si alguien piensa que es mejor que alguien para detectar estas lagunas, entonces son simplemente tontos... Uh, no tienes que preocuparte demasiado por ellos".

LIn Jingheng recordó que Lu Xin envolvía sus brazos alrededor de su hombro y le hablaba cuando era más joven cada vez que se encontraba con algo que lo molestaba. Inconscientemente quería intentar imitar ese gesto, pero como no era una persona extrovertida a la que le gustara el contacto físico, la mano de Lin Jingheng se detuvo en el aire con torpeza mientras contemplaba dónde colocarla.

Cuanto más Lin Jingheng extendía su mano, más fuerte se reproducía en su cabeza la sombría perorata de Duyan Ying.

Lin Jingheng también podía sentir el sudor frío cubriendo su palma.

Lu Bixing parecía un poco sorprendido. De repente agarró la mano de Lin Jingheng y miró fijamente a los ojos del comandante mientras preguntaba: "¿Está tratando de consolarme, comandante?"

Lin Jingheng instintivamente quiso retirar su mano, pero se sintió un poco incómodo al hacerlo y se congeló por completo en el acto.

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