C181 - Largas Noches de Espera en la Capital Imperial

No hay Feng Xiao en este episodio

El vestíbulo del templo seguía siendo el mismo.

El aroma del sándalo perduraba y la mirada de Buda se mantenía baja.

Con un aspecto absolutamente amable y empático mientras las campanas zen resonaban en la sala.

La respiración del Emperador se entrecortó. Su pecho subía y bajaba frenéticamente hasta que se palpó las manos y estaban mojadas, sólo entonces se dio cuenta de que estaba empapado de sudor; incluso había manchado la alfombra de juncos.

Su alma seguía intacta, pero aún palpitaba de miedo.

Levantó la mirada para estudiar su entorno. Una vez que la estatua de Buda entró en su vista, todavía podía imaginar la mirada frenética y siniestra de hace un momento.

Incluso aquella risa profunda y maligna parecía resonar en sus oídos con la claridad que uno podía imaginar.

"¿Qué... qué me acaba de pasar?"

"Su Majestad prácticamente fue aprovechado por el demonio de su corazón", dijo el Gran Maestro Lingcang. Nunca había visto una presencia demoníaca tan fuerte en el Emperador. Incluso en un terreno tan sagrado, bañado por los sonidos de la lectura de sutra, todavía podían nacer demonios tan fuertes en su corazón.

"Hace un momento, me pareció escuchar los gritos de mil fantasmas que se negaban a estar en paz. Prácticamente me arrastraron al abismo", gritó asustado el Emperador. Instintivamente pensó que este lugar estaba bastante embrujado, pero sabía que no era demasiado posible. El Templo Daxingshan había permanecido aquí durante mucho tiempo; un templo famoso durante más de trescientos años. No era posible que un espíritu se quedara aquí durante tanto tiempo y se negara a regresar al más allá.

El Emperador no supo qué decir cuando su mirada se encontró con la del Gran Maestro Lingcang.

"Quizás estaba demasiado cansado".

El Gran Maestro Lingcang suspiró y dijo: "Cuando este humilde zen vagaba por las tierras en aquellos años, descubrí un método para calmar los nervios. Su Majestad podría permitir que el Gran Médico echara un vistazo a las recetas antes de usarlas".

El Emperador forzó una sonrisa y dijo: "Entonces, te he molestado".

Al ver que no estaba en su mejor estado, Lingcang sabía que no tenía corazón para escuchar los sutras. Y así, dejó que He Zhong abriera las puertas para ayudar al Emperador a entrar en la habitación para descansar.

La fiesta del cumpleaños de Buda se prolongaría durante tres días. Por la tarde tendría lugar otro ritual.

Si nada salía mal, el Emperador ayunaría aquí durante tres días durante el ritual y reflexionaría sobre sí mismo. Así se desarrollarían los acontecimientos.

Todos sus súbditos estaban esperando fuera de la Sala de los Reyes Celestiales. No sabían lo que había ocurrido dentro de la Sala Mahavira. Sólo sabían que después del ritual, el Emperador salió con una mirada abatida.

El Templo Daxingshan había ocupado una calle entera por sí solo. Tenía suficientes habitaciones vacías para acomodar a todos los súbditos del Emperador que venían con el Carro Imperial.

Cuando el siguiente ritual tuvo lugar por la tarde, Yu Qingze y los demás fueron convocados a la Sala Mahavira para escuchar.

El Emperador, sin embargo, no había aparecido.

Tuvo un sueño muy largo.

En sus sueños estaba Yuwen Yong, así como su yerno Yuwen Yun; todas las personas que había matado antes habían vuelto a cobrar vida en su sueño. La sangre corría por sus rostros mientras le instaban a pagar las deudas de las vidas que había quitado.

El Emperador, que no dejaba de huir en sus sueños, por fin se había despertado con dificultad. Volvió a mirar por la ventana y observó que el color oscuro del cielo nocturno envolvía por completo el reino.

Antes de que se le ocurriera nada, la suave voz de He Zhong llegó a sus oídos y respondió a sus preguntas.

"Su Majestad ha dormido demasiado. El Gran Maestro Lingcang dijo que es bueno que descanse más a menudo. En cuanto al ritual, todas las oraciones serán respondidas siempre que uno sea sincero en su corazón. Este humilde servidor no se ha atrevido a despertarle. ¿Cómo se siente ahora? ¿Quiere cenar?"

El Emperador se tocó la frente y sintió que su mente seguía en una nebulosa, como si aún no hubiera despertado del todo de su sueño. Sin embargo, parecía más animado que antes.

Respondió con un "En", antes de que He Zhong saliera corriendo rápidamente. Al cabo de un rato, llevó al interior a unas cuantas personas y algunos platos vegetarianos.

"¿Por qué hace tanto frío hoy?"

He Zhong respondió mientras traía un manto para él.

"Ah, la nieve comenzó a caer".

"Envía órdenes a la cocina para que preparen una sopa de jengibre para Yu Qingze y los demás".

He Zhong se inclinó y sonrió: "Qué considerado es Su Majestad. Este humilde ni siquiera ha pensado en eso".

Dejó que un pequeño sirviente se quedara atrás mientras él hacía el recado para Su Majestad.

El Emperador cogió despreocupadamente un sutra de la estantería y, mientras comía, lo abrió para echarle un vistazo.

En ese momento, desde el borde del mundo llegó un enorme anillo, seguido de un trueno que hizo temblar la tierra.

¿Qué? ¿Había nieve, además de truenos?

Sorprendido, el Emperador giró la cabeza para mirar al exterior.

El buen humor que tenía hace un momento se destruyó por completo.

Mientras el trueno golpeaba la nieve, Yang Jian recordó que ya se había encontrado con un espectáculo semejante cuando era joven. En aquel entonces, no había pensado mucho en ello, pero como una serie de incidentes sucedieron incesantemente en los últimos días, el Emperador encontró su mente vagando incluso en la más mínima rareza.

Especialmente después de la espeluznante ilusión que había tenido lugar hoy frente a él; los instintos del Emperador se volvieron sensibles incluso al más mínimo movimiento de la hierba.

Afuera resonaba una tormenta. Desde que comenzó, la tormenta se sucedía continuamente mientras los copos de nieve se agitaban en el aire.

El Emperador no era el único. Incluso la gente común podría pensar demasiado en la tormenta eléctrica después del eclipse de hace un día.

El Emperador se sintió incómodo en su corazón. Ya no tenía corazón para leer sutras.

Dejó caer el sutra sobre su escritorio.

"¡Sígueme fuera!"

El Emperador quería buscar al Gran Maestro Lingcang.

En este momento, el Gran Maestro Lingcang era el único que podía calmarlo, el único que podía darle esperanza.

Sus avispados sirvientes sabían lo que quería el Emperador. Por el camino, preguntaron a algunos monjes que pasaban por allí y se enteraron de que el Gran Maestro Lingcang seguía en la Sala Mahavira.

El silencio dentro del Templo Daxingshan por la noche era inusual. Aunque había guardias patrullando por todas partes, así como antorchas de fuego que iluminaban las paredes, los árboles marchitos que formaban bosques y la solemnidad en el día se convertían en presencias espantosas en la noche que hacían que el corazón palpitara de miedo.

No se sabía si era el frío del clima o los efectos de la naturaleza. Los pequeños sirvientes sintieron un espasmo de frío en sus corazones. El Emperador estaba justo a un lado, y no se atrevía a moverse ni un centímetro a pesar de sentir todos los pelos de punta.

La Sala Mahavira se acercó.

Los focos de fuego iluminaban el interior, pero sus puertas estaban bien cerradas.

Aunque, sin duda, las luces de fuego del interior se apagarían con la tormenta de nieve de la noche si se abrieran las puertas.

El pequeño sirviente quiso avisar de la llegada del Emperador, pero éste se lo impidió. Entonces, avanzó lentamente hasta situarse justo al lado del vestíbulo para empujar silenciosamente la puerta entreabierta y dejar ver una rendija.

Ya era muy tarde, y sin embargo el Gran Maestro Lingcang seguía en la Sala Mahavira. Lo más probable era que quisiera discutir algunos asuntos serios. El Emperador no deseaba interrumpirlo, así que quería echar un vistazo primero.

¿Quién iba a imaginar que esta vista le aturdiría para siempre?

El Gran Maestro Lingcang estaba realmente dentro de la sala.

Toda la sala estaba vacía pero iluminada, y él era el único presente allí.

Ante las piernas cruzadas del Gran Maestro Lingcang había un contenedor.

Su aspecto era similar al de los recipientes utilizados para quemar papeles durante un funeral, pero ese no era el punto focal del Emperador.

Porque había visto algo aún más aterrador.

Ese recipiente estaba lleno de tripas y carne ensangrentadas. El Gran Maestro Lingcang estaba a punto de usar su mano para recoger un puñado y llevarlo a su boca abierta.

Su garganta tragó. La sangre goteaba por la comisura de sus labios. Se lamió la sangre de la mano sin pensarlo dos veces.

La mente del Emperador se quedó en blanco. Incluso pensó que seguía en su sueño. Inconscientemente dio unos pasos hacia atrás y, al ceder sus rodillas, se desplomó y cayó al suelo. El pequeño sirviente quiso ayudarle a levantarse, pero en su lugar se desplomó en el suelo con el Emperador.

"¿Su Majestad? Su Majestad, ¿qué ha pasado?"

A través de la rendija de la puerta, el Emperador pudo ver claramente que el Gran Maestro Lingcang había descubierto su presencia. Incluso se había dado la vuelta y miraba en esa dirección con una sonrisa siniestra.

El Emperador se quedó helado en el acto.

Gritó: "¡Hombres! ¡Hombres!"

En el momento en que sonó su voz, el sonido de la matanza le siguió desde detrás del patio donde vivían los monjes.

El sonido de las espadas cruzadas les llegó con dificultad.

El Emperador se dio la vuelta bruscamente.

"¡¿Qué ha pasado?!"

"¡Protejan a Su Majestad!"

Rápidamente, los guardias reales que rodeaban la Sala Mahavira se reunieron alrededor.

Esto había hecho que el Emperador se sintiera un poco más tranquilo.

"¡Xiao Yong, ve y averigua qué está pasando!" dijo el Emperador, mientras hacía una pausa momentánea y señalaba hacia el interior del palacio, "¡Trae también al Gran Maestro Lingcang!"

Los Guardias Reales se movieron por separado. Unos pocos se quedaron para proteger al Emperador mientras éste miraba nervioso a su alrededor.

El instinto del Emperador le decía que había ocurrido algo enorme, pero no estaba especialmente preocupado porque Yu Qingze y los demás estaban presentes. Estas personas le habían acompañado en los momentos más duros y difíciles de su vida. Eran afamados generales que mataron a sus enemigos en el campo de batalla. Un par de trucos triviales como ese no serían un problema para ellos.

Pero justo cuando estaba pensando, todos los sirvientes a su alrededor se desplomaron de repente en el suelo. Antes de que el Emperador pudiera darse cuenta de lo que había sucedido, dos personas vestidas con trajes de noche lo levantaron por la izquierda y la derecha y lo arrastraron hasta el vestíbulo.

...

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