C16: ¿Parezco el tipo de persona ignorante, incompetente y arrogante que lleva una vida de vagabundo?

El resplandor fue tragado por los altos picos de las montañas mientras la cortina de la noche se extendía por todo el lugar. La brillante luna brilló sobre un bosque de bambú en las afueras de Chang'an. Mientras las sombras del bambú se balanceaban, en un lugar extraño y silencioso, el sonido de la presencia de alguien se transmitió en el viento.

"Su Excelencia Chu, de repente siento que no está aquí para investigar una sala de juego".

"¿Qué significa esto?"

"Mira este lugar de nadie. Lo mires como lo mires, parece que nos fugamos. ¿Por qué no eres un poco sincero conmigo: tu corazón está realmente conmovido y piensas hacerme algo?”

“... ¿Qué puedo hacer?"

Chu Mingyun dio un tirón a sus mangas y el abanico de sándalo ya estaba en su mano. Le dedicó una media sonrisa a la figura de Su Shiyu y dijo:

"Naturalmente, hay muchas cosas que se pueden hacer. ¿Por qué no lo hablamos a fondo? Yo podría enseñarte la forma más rápida de quitarte la túnica y tú puedes decirme qué tipo te gusta más... "

"Su Excelencia Chu" Su Shiyu se giró de repente. Chu Mingyun dio un paso más cerca y se detuvo.

"A decir verdad" dijo Su Shiyu, mirándolo.

Chu Mingyun dudó un momento y respondió: "¿Hm?"

"Este humilde de apellido Su ya ha olvidado la última vez que tuvimos una conversación civilizada".

“...”

Su Shiyu se dio la vuelta e intentó dar unos pasos hacia delante. De repente, sintió que caminaba sobre algo duro. Se inclinó para mirarse los pies, prestando la luz de la antorcha para inspeccionar de cerca el poste de bambú. Después de medio tiempo, metió la mano en la tierra del palo de bambú para sacar un estrecho aro de hierro. Se oyó un sonido de molienda y un pequeño trozo de tierra se levantó, enviando polvo y tierra hacia abajo desde las cuatro direcciones.

Chu Mingyun dio un paso atrás con la nariz tapada. Al ver que la tierra se desprendió limpiamente del suelo, se dio cuenta de que era una tabla de hierro que escondía un pequeño camino de piedra debajo. El camino era estrecho y negro como el carbón, y se extendía hacia abajo de forma inquietante, como si fuera un camino que llevaba a la tierra de los muertos.

"¿Esta es la entrada a la sala de juego?" Chu Mingyun no se preocupó de ocultar el asco en su voz. "¿La gente todavía tendría ganas de apostar después de pasar por este espantoso lugar?"

"Los invitados de honor tendrían naturalmente otra forma de entrar, pero sólo podrías sobornar a algunos jugadores. Así que, Su Excelencia Chu tendrá que dejarse de quejar un poco". Su Shiyu dijo: "Es por esto que el gobernador no ha cerrado esta sala de juego. De lo contrario, se teme que antes de que los funcionarios puedan entrar por la fuerza aquí, ya habrán escapado por el otro lado."

Sonriendo, Chu Mingyun resopló a Su Shiyu de una manera que lo decía todo.

Su Shiyu apagó la antorcha, y justo cuando entraba, de repente pensó en algo.

"Está muy oscuro este camino. ¿Se sentirá incómodo Su Excelencia Chu?"

"¿Y qué si estoy incómodo? ¿Vas a sostener mi mano después?"

Chu Mingyun estaba dando una respuesta casual, pero fuera de toda expectativa, Su Shiyu extendió una mano y sostuvo su muñeca ligeramente. Su Shiyu sonrió ligeramente bajo la luz de la luna en las propensas sombras "Entonces vayamos".

No le respondió por un momento.

Cuando se adentraron en la entrada, descendiendo por los escalones de piedra, no había ni una sola luz en el camino. Una espesa negrura llenó sus vistas, siguiéndolos mientras avanzaban continuamente. A su alrededor, el frío aumentó y la escarcha se adhirió a su piel, como si se mezclaran con ella. Chu Mingyun sólo podía sentir en su muñeca la última pizca de calor de la palma de la mano de una persona, separada por la tela de su manga.

Nadie habló. El único sonido era el de los pasos sobre los escalones de piedra.

No se sabía cuánto tiempo habían caminado. Sólo podían sentir los pasos de piedra que venían de abajo. Delante de ellos parecía haber algo de luz y, tras unas decenas de pasos, el camino se ensanchó.

El lugar parecía existir en algún valle. Había un pabellón alto frente a ellos, sus aleros como alas extendidas iluminadas con fuegos tan brillantes como el día.

Delante de la puerta lacada en rojo había un criado con una máscara. Cuando vio a Chu Mingyun y a Su Shiyu acercándose, alguien ya se había apresurado a darles la bienvenida, empujando ansiosamente dos máscaras blancas en sus manos.

"Eh, bienvenidos al Carril de la Felicidad Eterna, ambos Jóvenes Maestros. Que disfruten al máximo".

Chu Mingyun bajó la mirada para examinar la máscara bellamente elaborada en su mano.

"¿Por qué tengo que usar esto?"

El criado sonrió y dijo: "La gente que viene aquí no suele querer que se le conozca. Úselo y, haga lo que haga, se sentirás más despreocupado".

La máscara cubría la frente y todo lo que había debajo, ocultando casi la mitad de la cara y revelando sólo la mandíbula. Chu Mingyun y Su Shiyu intercambiaron miradas y luego soltaronn una carcajada silenciosa mientras empujaban la puerta.

El espeso aroma del vino mezclado con la fragancia llenaba toda la gran sala. Los sonidos del dinero tintineaban claramente en el aire. La voz de la cantante se mezclaba en una mixtura desordenada de gritos y aullidos furiosos. A simple vista, todas las mesas estaban repletas de gente con prostitutas entre ellas. Qué bullicioso.

"¿Hm?" Chu Mingyun miró a Su Shiyu, abriendo la boca como si estuviera hablando. Alargó la mano para acercarlo a su oído "¿Qué has dicho hace un momento?"

Su Shiyu dudó un poco, pero no le empujó. Dijo: "No hay nada que podamos encontrar en este lugar. Tenemos que encontrarnos con el dueño de esta sala".

"Parece que su Excelencia Su ya ha encontrado la manera de lograrlo".

"Aparte de los límites ilimitados sin nada que no se pueda apostar, este lugar es atractivo para la gente por otra razón". Su Shiyu dijo: "Los jugadores dicen que este lugar tiene una regla: el que gana más dinero puede tener la oportunidad de jugar con el dueño en el segundo piso. Si el jugador gana, puede pedir un deseo y éste se hará realidad".

"¿Un Mundo libre?" Chu Mingyun se rio burlonamente.

Ni siquiera el actual Emperador habría dicho palabras tan sumamente arrogantes.

Su Shiyu asintió con la cabeza.

"Así que creo que hay algo raro en este lugar. No es sólo un lugar para despilfarrar dinero". Miró a Chu Mingyun después de terminar.

Estaban muy cerca. De un vistazo, Su Shiyu vio los ojos del otro. La mirada de Chu Mingyun era brillante y clara; le sobresaltó, por lo que inconscientemente dio unos pasos atrás.

Chu Mingyun le miró a los ojos, y como si entendiera por qué Su Shiyu dijo que necesitaba su ayuda, le preguntó: "No sabes nada de juegos de azar, ¿verdad?"

"Por supuesto que no". Su Shiyu sonrió "Si sólo se tratara de apostar por grandes y pequeños [1], podría intentarlo. Sin embargo, esta sala está llena de paijiu [2] y similares. No hay nada que pueda hacer".

Chu Mingyun sonrió.

"Qué casualidad. Yo tampoco".

Su Shiyu se giró para mirar a Chu Mingyun. Desde el otro lado de la máscara, pudo ver esa mirada curiosa en su rostro.

“..." Chu Mingyun le miró fijamente "¿Parezco el tipo de persona ignorante, incompetente y arrogante que lleva la vida de un vagabundo?"

Su Shiyu retiró tranquilamente su mirada y sonrió: "¿Cómo podría?"

Chu Mingyun levantó una ceja y dijo fríamente: "Al fin y al cabo, sigo siendo alguien de las filas de los soldados. Las reglas en el ejército son estrictas. Independientemente de cómo sea yo como persona, hay que seguir cumpliendo las normas en este aspecto".

“... Vergonzoso". Su Shiyu vaciló y dijo: "Ya que es así, ¿regresamos a tramar un plan?"

"¿Por qué irse si ya estamos aquí?"

Chu Mingyun miró la mesa de juego más grande en el centro del gran salón. Por allí pululaban las cabezas; podía ver vagamente las pequeñas fichas apiladas en un pequeño montículo sobre la mesa. Todos los que estaban allí vestían lujosamente, con un sirviente que les servía el té por detrás. Entre ellos, el que más destacaba era un joven que lleva una túnica púrpura. Llevaba una gran variedad de accesorios y sostenía un abanico de jade pintado en oro. Lanzó dos piezas de dominó negro y, desde lejos, se pudo ver la frivolidad de esa acción, completamente presumida.

Chu Mingyun miró con atención por un momento y de repente dijo: "... ¿Por qué ese caballero es tan familiar?"

Su Shiyu siguió su línea de visión y pensó un rato antes de decir: "Ese... debe ser el único hijo de Xu Yin del Ministerio de Guerra de la Facción Chu, Xu Tong".

Algunos caballeros eran más fáciles de reconocer por su forma de vestir que por su rostro. Al fin y al cabo, la máscara no podía ocultar el aire de oveja negra de la familia [3].

Sin embargo, Chu Mingyun estaba preocupado por otra cosa.

"¿Por qué tuviste que mencionar la Facción Chu a propósito?"

"Sólo para que a Su Excelencia Chu le resulte más fácil recordar a esta persona" dijo rotundamente Su Shiyu.

Chu Mingyun no quería ser calculador con él. Miró la mesa de juego y reflexionó por un momento, luego sonrió inmediatamente.

"Si realmente hay algo en marcha con esta sala de juego, entonces tengo una idea para probar. Pero ¿puedo saber si su excelencia Su está dispuesto a cooperar conmigo?"

"No hay nada malo en hablar".

Chu Mingyun se acercó a su oído para susurrarle unas palabras. La mirada de Su Shiyu vaciló, pero se convirtió en una sonrisa calmada.

"Nada demasiado difícil".

"No te arrepientas".

"Entonces tendré que molestar a Su Excelencia Chu".

Su Shiyu miró a su alrededor una vez. Llevaban un rato hablando y, aunque su posición no era obvia, habían atraído algunas miradas hacia ellos. Dio un paso atrás y levantó ligeramente la voz:

"El Joven Maestro es realmente generoso. Naturalmente, nunca le diría a nadie que ha venido aquí".

Chu Mingyun le sonrió con los ojos.

"He tomado la decisión correcta de consentirte". Luego dio un paso hacia el centro de la mesa de juego.

Al mismo tiempo, Xu Tong ganó por casualidad. El sirviente detrás de él inmediatamente lanzó puñados de brillantes fichas doradas. Qué arrogante. Los que perdieron no sólo no estaban enojados, sino que lo felicitaron.

"¡Joven Maestro Xu, qué suerte tiene hoy!"

"¿Por qué iba a ser sólo hoy? ¿No he ganado estos últimos días? Por lo que veo, pronto me invitarán al piso superior para conocer al dueño".

"¿Es necesario decirlo? Gran Joven Maestro Xu, realmente tienes que decidir lo que quieres desear entonces. Si subes de rango, no te olvides de nosotros... "

Xu Tong agitó la mano.

"Está bien que sólo disfrutes cuando juegues. ¿Qué deseo tengo? ¿Qué sentido tiene subir de rango? He visto cómo el actual Emperador se entretiene unas cuantas veces, y eso es todo. ¿Cómo podría compararse con nosotros, que somos salvajes y libres?"

Chu Mingyun no pudo evitar dar un bufido frío.

En este momento, convenientemente, nadie se atrevió a continuar las palabras de Xu Tong. Se hizo un poco de silencio, y el frío resoplido de Chu Mingyun se hizo excepcionalmente claro.

Xu Tong frunció las cejas. Lo miró con desagrado. Todos los demás también cambiaron su mirada hacia él al mismo tiempo.

...

NOTA DE AUTOR:

La idea de las máscaras en la sala de juego la tomé prestada de "La leyenda de Lu Xiaofeng".

Originalmente, la sugerencia del Pabellón de la Felicidad sin Límites ha sido alterada. Lo siento mucho. Pensé que mientras hiciera referencia a la fuente, debería estar bien. Gracias por decirme en qué se equivocó. Besos =3=

GLOSARIO:

1] 押大押小 se refiere a un juego de azar en la antigua China para apostar. Lea sobre el Sic bo.

[2] 牌九 paijiu es otro juego de dominó chino.

[1] y [2] son dos juegos de azar populares en la China histórica.

[3] 败家之气 se refiere a los hijos de las familias que despilfarran la riqueza de sus padres o que no están a la altura del nombre de la familia. Técnicamente es la desgracia de una familia distinguida.

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