C45: Banquete de vinos

"¿Décima Alteza?" Ke Weiqing se quitó la mano que cubría su boca y miró hacia atrás para ver que efectivamente era el Décimo Príncipe Yonglin.

"No te he visto en mucho tiempo, has crecido un poco". Yonglin hizo un gesto con una sonrisa: "A este paso, ni siquiera podré llamarte Xiao".

"Su Alteza, ¿cómo salió?" Estaba más sorprendido que Yonglin estuviera aquí, porque hoy no era el día habitual, y todas las entradas y salidas del palacio tenían que ser aprobadas por la guardia imperial, para que nadie pusiera en peligro a la familia real.

"¿Qué tiene de difícil?" De sus mangas blancas, Yonglin sacó una medalla de madera chapada en oro con la cabeza de un tigre en el frente y las palabras "Despliegue Suplente” grabadas en la parte posterior.

"¡Ah! ¡Un talismán del Ejército Imperial! ¿Lo robaste?" Ke Weiqing reconoció este talismán de tigre, uno para cada uno de los dos despliegues, y tan pronto como lo mostrará, podría salir del palacio por su cuenta.

Pero por lo general, los despliegues principales y suplentes llevaban el talismán del tigre con ellos y nunca se lo prestaban a otros.

"Shh, no grites tan fuerte, ¿qué es robar? Lo tomé prestado de pasada, lo devolveré más tarde". Yonglin volvió a meterse la placa de tigre en la manga, luego tiró de la muñeca de Ke Weiqing: "¡Muy bien, vamos!"

"¡Espere, alteza! ¡Todavía tengo algo que hacer...!" Aunque Ke Weiqing luchó, no pudo resistir la fuerza bruta de Yonglin y fue arrastrado fuera de la ciudad.

El cumpleaños del Emperador Wen no solo era una ocasión ocupada en el palacio, sino también en los pueblos y aldeas fuera de la ciudad, que eran decorados con luces y multitudes de personas, con el sonido de los petardos que explotaban, los comerciantes que abrían sus negocios hoy y las flautas de bambú y gongs sonando, con artista del Jianghu montando escenarios.

Niños vestidos con ropas coloridas, cargando jaulas de bambú con grillos, se perseguían, pero también había mendigos que se aprovechaban de la multitud y salían a pedir comida, la mayoría huyendo de las inundaciones del norte.

Mientras Ke Weiqing miraba las imágenes contrastantes, no pudo evitar sentirse conmovido. El Príncipe había dicho una vez que deseaba que no hubiera personas hambrientas bajo los pies del Hijo del Cielo, pero ahora parecía que aún quedaba un largo camino por recorrer.

"¡Xiao! ¿Qué estás esperando? ¡Ven a ver el espectáculo de monos!" Yonglin tiró de la mano de Ke Weiqing, ya que el camino estaba abarrotado y ruidoso, y uno podría separarse si no tenía cuidado.

En el espacio abierto frente a la casa de té, había cajas de madera pintadas de rojo, perros negros, postes de bambú y otros artículos para el hogar. Un anciano golpeó un gong y gritó, y los dos monos de cabello castaño en sus manos se dedicaron hacer sus asuntos. Primero, abrieron la caja y se vistieron como un hombre, y luego se maquillaron, lo que hizo reír a la multitud.

Luego se subieron al lomo de un perro, tomaron una vara de bambú y azotaron al “caballo” por el escenario, mientras el otro mono sostenía un gong e invitaba al público a recompensarlo.

Por un momento, el sonido de las monedas, ping-pong, se escucharon caer en el gong. El viejo hombre sonrió y gritó una palabra clave. Los dos monos treparon por las varas de bambú, uno encima del otro, la cabeza y la cola conectadas, y realizaron una figura de un mono pescando la luna, colgando en el aire, ¡para el deleite de los espectadores!

"Esto es realmente interesante, así que los monos son muy inteligentes" Ke Weiqing estaba deslumbrado por el espectáculo, la corte también organizaba espectáculos acrobáticos, pero no para los guardias, por lo que nunca había visto el espectáculo de monos.

"Oye, la parte más divertida aún está por llegar". Yonglin tomó a Ke Weiqing y se alejó de la multitud para ver una actuación de artes marciales en el otro extremo, donde un hombre fuerte, con el torso desnudo y con pantalones cortos, sostenía un cuchillo grande y se lo rompía en el cuello, solo se veían marcas rojas, no sangre.

Para probar la verdad, ¡incluso les pidió a los visitantes que tomaran un ladrillo y lo golpearan con fuerza en la cabeza! El ladrillo se partió por la mitad, ¡pero la cabeza no sufrió ningún daño!

La mandíbula de Ke Weiqing cayó y su corazón dio un salto mientras miraba, y cuando estaba a punto de hablar, una cereza dulce y pegajosa fue empujada a su boca.

"Es muy dulce." Ke Weiqing lo probó y no pudo obtener suficiente.

"¿Delicioso? He comprado muchos, tómalos, también hay fruta de la suerte, cuernos de aceite crujientes, pastel de herradura, ¿qué más quieres comer?" Como un truco, Yonglin tenía varias bolsas de papel de aceite en sus manos, fragantes, dulces, picantes y crujientes, no había escasez de todo.

"Es suficiente, ni siquiera puedo terminar estos." dijo Ke Weiqing a toda prisa.

"No seas educado conmigo, hoy he sacado una bolsa de plata, puedes comprar cualquier cosa". Yonglin sonrió, arqueó los ojos, guapo y gentil.

"¡Su Alteza, realmente no puedo comer tanto!" Ke Weiqing sonrió nerviosamente con ambas manos llenas de comida.

"De acuerdo entonces." Yonglin miró con satisfacción el rostro de Ke Weiqing. Aunque su tez seguía siendo clara, había perdido algo de peso, lo que resultaba extrañamente angustioso.

No sabía qué estaba pensando el Noveno Hermano, habían pasado tres años, pero aún no había transferido a Xiao Qing de regreso al Palacio Este: ¿tiene la intención de dejar que Xiao Qing siga haciendo el arduo trabajo de secar la medicina y hacer guardia?

Obviamente, era un guardia con una espada en el Palacio del Príncipe, pero estaba custodiando los carruajes de regalos en la puerta de la ciudad. En lugar de hacer que la gente desprecie a Xiao Qing, sería mejor transferirlo a su propio Palacio Fuyue como un chico de los recados, al menos no tendría que pasar la mañana en el viento y el sol como ahora, y no tendría calor ni hambre.

"Muchas gracias, alteza." Ke Weiqing, sin darse cuenta de los pensamientos de Yonglin, sonrió y se inclinó, agradeciéndole.

"¿Por qué gracias? Ven, te llevaré a ver la ópera, puedes verla claramente desde el primer piso de la taberna, y tomarte una copa de vino y descansar".

Sin esperar a que Ke Weiqing dijera que quería volver al palacio, Yonglin lo empujó hacia adelante por los hombros, y junto con los artistas marciales y las prostitutas que cantaban y bailaban sobre zancos y pretendían ser dioses y diosas, se mezclaron con la multitud mercado.

※※※

"Maldición."

Con el repique de la campana de la Concejalía de Educación, la música de las médulas y los tambores y la canción de los músicos, las cerca de 1,000 personas que habían acudido al palacio para celebrar el cumpleaños se sentaron para disfrutar del banquete imperial dado por el emperador.

Seiscientas largas mesas de caoba estaban dispuestas en capas en el Salón Yonghe, incluso afuera, con grandes faroles rojos del palacio suspendidos en el aire, músicos tocando por todas partes, humo ondeando y la fragancia de frutas desbordando, casi como una tierra de hadas en la tierra.

Sesenta y dos manjares, entre ellos pollo desmenuzado, pato con ocho tesoros y lubina al vapor, fueron servidos en cinco rondas, intercalados con delicados bocadillos y frutas de temporada, y todos sonreían mientras pedían comida y brindaban.

Pero en medio de todo el canto y el baile, una risa extraordinariamente desenfrenada atravesó repentinamente la elegante música.

Chunyu Wen, quien estaba sirviendo vino a la emperatriz Sun, estaba insatisfecho. Miró hacia las escaleras de jade para ver una mesa de palisandro, más grande que todas las demás, con más vino y platos.

El hombre de la mesa era un hombre de mediana edad con la cabeza gorda y orejas grandes, y a su izquierda y derecha no había ministros, sino dos hermosas cortesanas.

El hombre estaba obviamente borracho y estaba besando y manoseando a la cortesana, con la falda levantada hasta los muslos, lo que era una monstruosidad.

"¿Quién es?" Los ojos de Chunyu Wen estaban un poco borrosos y entrecerró los ojos durante un momento, pero no reconoció quién era.

"Su Majestad, este es su hijo mayor, Yaozu." La emperatriz Sun susurró: "Ha venido especialmente para felicitarte por tu cumpleaños".

"¿Qué? ¿Cómo puede sentarse en el salón? Debería estar afuera." Chunyu frunció el ceño, muy infeliz.

"Olvídalo, la emperatriz viuda se ve feliz, siempre dices que es mayor y que deberías ser más complaciente, no la hagas enojar y entristecer". La emperatriz Sun miró a la emperatriz viuda sentada en el otro extremo de la mesa, sin esperar que su rostro se viera mal también, sosteniendo su vino, pero sin beberlo, tal vez porque Yaozu había actuado con demasiada extravagancia.

"Jaja, vamos, belleza, deja que el rey te bese, no te escondas". Nadie se atrevió a salir para persuadirlo debido al dicho de la emperatriz viuda de tratar a Yaozu con cortesía.

"¿Cómo se atreve a llamarse a sí mismo mi rey? ¿No se está tomando mi decreto imperial como burla?" Chunyu Wen estaba furioso cuando escuchó esto, sabiendo que había embajadores de otros países en este salón, ¿dónde estaría la autoridad del Gran Emperador Yan si esto salía a la luz?

"¡Alguien!" Chunyu estaba a punto de llamar a los guardias para ahuyentar a este rufián cuando la Emperatriz Viuda tosió dos veces y miró enojada al Emperador.

Al ver que una pelea estaba a punto de tener lugar dentro de su propia familia, Zhao Guowei, que estaba sentado bajo el trono con su esposa, su yerno y su hija, levantó su vino y habló.

"Su Majestad, es un gran honor para mí poder asistir a este banquete y me gustaría desearle una vida larga y próspera" Zhao Guowei terminó sus palabras y luego inclinó la cabeza y se lo bebió todo.

"¡Jaja, qué manera de permanecer joven para siempre, ya soy un anciano, como tú!" Chunyu Wen cambió de tema y perdonó al hijo rebelde por el momento.

Al ver al Emperador Wen y al Gran Mariscal hablando alegremente, Yaozu se puso un poco sobrio e hipo mientras miraba al trono, a la izquierda del asiento del Príncipe Heredero.

Se suponía que debía estar sentado en ese asiento, ¡pero ahora lo había tomado Huangye! Cuanto más pensaba en ello, más lo odiaba.

Cuanto más lo miraba, más lo odiaba. Estaba vestido con una túnica de dragón de color amarillo claro, llevaba una corona dorada, con un rostro hermoso y una apariencia elegante. Las mujeres de la audiencia ya fueran princesas o damas del palacio, le lanzaban miradas en señal de consternación.

Cuanta más atención llamaba, más rechinaba los dientes Yaozu, e incluso la cortesana en sus brazos dudaba un poco, y a menudo giraba su rostro hacia la izquierda del trono con la esperanza de llamar la atención del Príncipe.

Por supuesto, él era el príncipe heredero, una vez que estuviera de su lado, sería la concubina de un miembro real, incluso la más humilde bailarina, tiene eso en mente. ¿Cómo se atreve a despreciar a los demás?! ¡Realmente lo enojaba!

"¡Vete! ¡Perra!" Yaozu empujó violentamente a las prostitutas, las agarró del pelo y las abofeteó dos veces.

En un momento estaban gritando a todo pulmón, pero ahora les daban la espalda a las dos bellezas, que estaban tan sorprendidas y apuradas.

...

NOTA DE TRADUCTORA:

Yonglin tuvo una cita con Xiao Qing primero que Huangye... ayy, ya huelo muchos celos en el futuro. Estos dos hermanos no lo tendrán fácil, ni mi bebe Xiao Qing.

ANTERIOR      INDICE      SIGUIENTE