Capítulo 5: El asesino

Todavía estaba oscuro y solo la fría luz de la luna brillaba en el fondo de la celda del corredor de la muerte. Yan se despertó del frío y estornudó. Hacía calor como en una vaporera durante el día y frío como en una nevera por la noche, y los cambios de temperatura hacían a la gente muy susceptible a las enfermedades.

Pensando en la sonrisa petulante de Jina Yali cuando dijo por primera vez que lo traería aquí, Yan suspiró: Está bien, he experimentado los horrores de la Torre del Corredor de la Muerte.

La decapitación es una muerte relativamente rápida, pero en esta Torre del Corredor de la Muerte donde «no hay respuesta del cielo ni de la tierra», la tortura sufrida es peor que la muerte.

¿Crees que haciendo esto me rendiré y me arrodillaré para suplicar clemencia? Yan apretó los puños y el malestar físico avivó las llamas de la ira en su corazón. Apretó los dientes y pensó: ¡Sigue soñando! Wu Siman, aunque solo me quede mi último aliento, resistiré hasta la llegada de la misión diplomática.

Yan podía imaginar qué si moría allí, Wu Siman y Jina Yali culparían de su muerte a la falta de aclimatación y dirían que había muerto de una enfermedad.

Huang xiong… Yan pensó en Chunyu Aiqing, y su expresión se suavizó inmediatamente. No te preocupes, volveré a verte.

Yan miró hacia la puerta de hierro que tenía encima y, de repente, recordó haber oído a alguien subir por la escalera de mano. Se incorporó y llamó a la figura oscura que tenía enfrente:

- ¡Ilya... cof, cof!

La voz de Yan estaba ronca y tosía con fuerza.

- ¿Eh? – La sombra en la base de la pared se movió – Por fin te has despertado.

- Mmm – Yan miró al cielo – es casi el amanecer, en realidad me he quedado dormido toda la noche.

- No solo la noche – Ilya se agachó y se arrastró hacia él, sosteniendo una bolsa en sus manos - ¡dos noches!

- ¿Qué? – Yan no sintió nada en absoluto. Ni siquiera tuvo un sueño mientras estaba dormido, así que debía estar extremadamente cansado.

- Debes de estar muerto de hambre. Toma algo de comer. – Ilya abrió hábilmente la pequeña bolsa de tela y sacó una bolsa de agua de piel de oveja y un pan naan.

- ¿De dónde has sacado esto? – Yan estaba muy sorprendido.

- Por supuesto que nos lo han dado – dijo Ilya – el agua y la comida se reparten una vez al día.

La luz de la luna era tenue, pero Yan aún podía ver que era un bollo de sésamo entero, sin moho ni hedor. Cuando abrió la bolsa de agua, también pudo oler el agua de manantial clara y dulce que había dentro.

- ¿No dijiste que solo a los prisioneros condenados se les daba comida podrida y agua añeja? Esta comida y esta agua están frescas. – Yan no pudo evitar dudar del origen de Ilya. ¿Podría ser un espía enviado por Wu Siman?

Observando todos sus movimientos en la cárcel e informando a Wu Siman.

- Bueno, sé que no puedo engañarte – dijo Ilya mientras se sentaba con las piernas cruzadas, - el guardia que me orinó encima la última vez era de mi ciudad natal. Vino a humillarme porque me vio deshonrar a mi tribu al cometer un delito.

- ¿Él te dio la comida y el agua? - adivinó Yan.

- Sí – asintió Ilya – fui a rogarle, diciéndole que, debido a que compartíamos la misma ciudad natal, no podía dejarme morir de hambre o de sed, ¿verdad? Si el jefe se entera, también le echará la culpa a él.

- Entonces, ¿te dio comida y agua?

- Bueno, en nuestra tribu, los Yissan...

- ¿No eres un Anqni?

- La tribu Yissan está llena de Anqni – se rió Ilya – Forastero, tienes buena memoria, solo lo mencioné una vez y lo recordaste.

- Para ser sincero, nunca pensé que habría tantas tribus aquí, y tanta gente con apariencias diferentes – Yan dijo:  - Al enfrentarme a un mundo completamente desconocido, solo puedo intentar recordar lo mejor que puedo.

- Eso está bien, te ayudará a integrarte en el país de Xiliang lo antes posible. – Ilya sonrió levemente y continuó: - En nuestra tribu Yissan, ni siquiera el más atroz de los criminales puede salir a la carretera con el estómago vacío. No puede negarse a darme comida.

- Aunque haya una costumbre, tú se lo pediste por mí, ¿verdad?

- La realidad es cruel, - Ilya negó con la cabeza. – Si te mueres de hambre aquí, nadie limpiará tu cuerpo durante un tiempo. Una vez que empiece a pudrirse, ni siquiera yo podré sobrevivir.

- Gracias - dijo Yan emocionado.

- ¿Por qué me das las gracias? Te dije que estaba pensando en mí mismo – dijo Ilya con una sonrisa. – Come.

- La mitad para cada uno. – dijo Yan, arrancando un trozo de naan. El guardia nunca le daría dos raciones a Ilya.

- Bien. – Ilya tomó el naan que le tendía Yan y empezó a masticar. – En serio, hacía mucho tiempo que no probaba un naan tan delicioso.

El naan estaba claramente duro y seco, soso y sin sabor, pero Ilya podía saborear la fuerza de la cecina.

Yan lo miró y no pudo evitar sonreír.

Si realmente lo envió Wu Siman, pensó Yan, solo seguiría torturándome para que suplicara clemencia en lugar de ayudarme a encontrar comida.

- Oye, de verdad que estás muy guapo cuando sonríes. – Ilya se quedó mirando la cara de Yan como si hubiera descubierto algo nuevo e interesante. En ese momento, la luz de la mañana empezaba a aparecer. Aunque la cara de Yan estaba cubierta de polvo, sus cejas y sus ojos seguían siendo claramente visibles.

- Eres el extranjero más guapo que he visto en mi vida.

- Entonces los extranjeros que has visto, no, la gente del Gran Imperio Yan debe de ser muy poca, - se rió Yan – mi huan... mi gēgē es el que es guapo.

- ¿En serio, más que tú? – Ilya parecía incrédulo, - Ya tienes muy buen aspecto.

- Mi gēgē no solo es más guapo que yo, es más guapo que cualquier otra persona en el mundo. – Yan estaba lleno de orgullo cuando hablaba de su hermano: - Y tiene un buen corazón, siempre piensa en los demás, en resumen, todo es increíble.

- ¿Puede ser más guapo que el rey de Xiliang? – preguntó Ilya sorprendido.

Yan estaba atónito. La apariencia de Rey de Xiliang ya era más allá de lo humano, casi «inmortal».

- Como era de esperar, no.

Yan quería decir que el corazón de Wu Siman estaba muy mal, pero después de todo, era el monarca de Ilya, así que no lo dijo.

- Pero es muy bueno que tu gēgē pueda ser más guapo que tú, - sonrió Ilya,  - tengo muchas ganas de conocerlo.

Yan sonrió. Él también quería, desesperadamente, pero...

Mirando hacia el sol cada vez más feroz, Yan se esforzó por olvidarse de su hermoso hermano. En ese momento, lo único que quería era aferrarse a su ira hacia Wu Siman. Solo así podría superar esto.

Era tarde por la noche y Yan estaba acostado de lado, mirando a la pared con el brazo a modo de almohada.

Ilya dijo que aún no era temporada de tormentas y que podría experimentar el verdadero horror de la torre del corredor de la muerte cuando llegara el otoño. Una tormenta de arena podría acabar con más de la mitad de los prisioneros, todos enterrados vivos por la tormenta de arena.

A Yan le hormigueó el cuero cabelludo al oír estas palabras y no pudo dormir esa noche.

Zhiga, zhiga. Aunque Ilya subía con cuidado por la pared, Yan seguía oyendo el ruido de la escalera de mano al pisarla.

Han pasado tres días y cada vez que Yan se despierta, ve a Ilya sonriendo y agitando la bolsa de comida que tiene en la mano.

Con agua limpia y comida, aunque las raciones sean pequeñas, Yan se siente mucho mejor. Es solo que hace tanto calor durante el día que la gente casi se quema con el sol. No es hasta el anochecer que Yan se queda exhausto y se queda dormido, incapaz de preocuparse por nada más.

Pero esta noche Yan se levanta y observa la pequeña figura de Ilya balanceándose en la escalera de mano. Yan piensa: Es muy duro para él.

Yan no tenía intención de dormir. Tenía que vigilar a Ilya, por si se caía, para poder atraparlo.

Yan pensó que Ilya se subiría a la escalera de la pared y esperaría a que el guardia le pasara la bolsa de comida, pero «clang», la puerta de hierro se abrió hacia arriba y el compañero guardia estaba allí, instando a Ilya a darse prisa.

Ilya respondió y salió.

Yan se dio cuenta de que Ilya miraba hacia abajo y, como Yan estaba en la sombra, no podía verlo.

El guardia dijo algo con una sonrisa, pero Yan no pudo oírlo con claridad debido al fuerte acento. Solo oyó a Ilya responder: «Lo sé», y luego seguir al otro guardia.

Yan no pudo evitar sumirse en sus pensamientos.

Casi amanecía cuando Ilya regresó, con la bolsa de comida atada a la cintura.

- ¿Estás despierto? – Ilya se sorprendió al ver a Yan despierto.

- No he dormido – dijo Yan, con los ojos oscuros por el cansancio.

Ilya se quitó la bolsa de comida y se la entregó a Yan.

- Eso está bien, desayunemos juntos.

- No quiero – frunció el ceño Yan - ¿de dónde ha salido esta comida?

- Te dije que era...

- Ilya – interrumpió Yan – he pensado en ello toda la noche. Sí, no entiendo las costumbres de tu tribu, pero las personas son buenas o malas independientemente de su raza. Tu compatriota claramente no es una buena persona. ¿Cómo pudo darte comida solo porque tenía miedo del líder tribal?

- Forastero... – suspiró Ilya – tienes razón, en realidad no quería dármela.

- ¿Y qué?

- La cambié por otra cosa.

- ¿Otra cosa? – Yan miró a Ilya. La comida era más valiosa que las joyas aquí, así que, ¿qué cosas valiosas tenía para cambiar por comida?

- No me mires así, como si estuviera mintiendo – dijo Ilya enfadado. – Yo soy el que te salvó la vida.

- Lo siento – Yan desvió la mirada.

- Eran ramas de yute. Después de que me capturaran, esparcí algunas ramas de yute por aquí y las escondí. Cada vez que le decía dónde las había escondido, me daba agua y comida – dijo Ilya. – Eso es todo.

- ¿De verdad, no hay nada más?

- ¿Qué crees que podría haber? – Ilya se rió entre dientes.

- Yo... no sabría decirte. – Yan sintió un dolor de cabeza insoportable y no pudo evitar frotarse la frente. A medida que el cielo se iluminaba, el calor abrasador volvía a llegar de todas direcciones. Había soportado la fría noche y su fuerza física se había agotado en gran medida.

Yan se frotó las cejas hasta que se pusieron rojas y dijo con voz ronca:

- No quiero ser una carga para ti.

- Estamos retenidos en el mismo lugar, así que no hay tal cosa como que una persona haga daño a la otra – Ilya sacudió la cabeza y suspiró.

Sin embargo, Yan seguía frunciendo el ceño, sentía como si tuviera un nudo en el corazón, lo que le daba un mal presentimiento, pero no podía precisar qué era.

Quizás, como dijo Ilya, solo era la comida que se intercambió por la rama de yute.

Yan no comió la comida que le trajo Ilya. Su dolor de cabeza era tan intenso que le quitó el apetito.

- ¿Qué te pasa? – preguntó Ilya al ver que el rostro de Yan estaba un poco pálido.

- Estoy bien – sonrió Yan – solo voy a dormir un rato.

Desde que llegó aquí, dormir se ha convertido en un salvavidas para Yan. No importa lo incómodo que se sienta, se sentirá mejor después de una buena noche de sueño. Esto es gracias a su diligente práctica de artes marciales, que le ha dado un buen cuerpo.

- Está bien, ve y duerme – dijo Ilya, guardando la bolsa de comida por el momento y observando a Yan recostarse contra la pared.

Durmió hasta el anochecer.

Yan abrió los ojos y sintió que la cabeza no le dolía tanto. Estaba a punto de levantarse cuando oyó el sonido de la puerta de hierro que tenía encima al abrirse con un clic.

Alguien había bajado por la escalera, y sus pasos pesados hacían crujir y chisporrotear la pared de la escalera.

Una lluvia de virutas de madera cayó detrás de Yan, que permaneció inmóvil.

Cuando la persona llegó al fondo del pozo, caminó lentamente detrás de Yan, como si estuviera buscando señales de movimiento. Yan cerró los ojos y pensó para sí mismo: ¿Un asesino?

 

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