Capítulo 2. Punto muerto

 

El joven parado frente a mi tiene una tranquila compostura con contornos profundos, cejas fuertes y sesgadas, ojos ardientes debajo de ellas. Sus labios forman una línea dura como si estuviera contemplando, pero sus ojos son penetrantes como cuchillas. Incluso una tranquila compostura no puede ocultar el aura feroz de esos ojos. Un pesado conjunto de armadura plateada brillante, descansa sobre sus hombros. Un halcón majestuoso se eleva entre las tallas doradas de su pechera.

Admito que probablemente ahora luzco como una mierda; cabello desordenado, ropa hecha jirones, cara enyesada. Y ahí está, bien vestido y con un aire autoritario. El automáticamente tiene la ventaja. Me empujo hacia arriba ignorando el dolor que amenaza con arrancar la carne de mis huesos y quitarme un poco de suciedad. Luego mire hacia arriba sin miedo a su aura.

Sus ojos se entrecierran y una sonrisa poco comprensiva asoma a su rostro.

“¿Han Xin?” pregunta, levantando las cejas.

Ah, justo lo que esperarías de la familia real. Incluso dos simples palabras salen de su boca viene con la abrumadora broma de sensación de poder que es exclusiva del linaje real: fuerte pero no agresivo, gentil pero no débil. Es como ese primo emperador mío, que técnicamente es mi primo una vez eliminado y solo dos años mayor que yo. Es como si estuvieran hechos del mismo molde. La elegante y elegante compostura de la realeza se corta, talla, lija y refina en ti desde el día en que naces en el palacio. Lo han reducido a una obra de arte… Al salir de mi ensoñación, me doy cuenta de que su Alteza el Príncipe Heredero ha estado esperando mi respuesta con mucha paciencia y cortesía, tanto que estoy pensando que no era él, el que ordenó mojarme con agua helada.

“¿Puedo tomar eso como afirmativo?”

Su mirada es casi lo suficientemente aguda como para atravesarme. Luego se inclina un poco y pregunta “¿Qué tal estás? Esta tormenta de arena no es para despreocupados”.

Me apoyo en el poste detrás de mí y entrecierro los ojos, demasiado perezoso para fingir que soy un héroe altruista desinteresado.

“Debería experimentarlo de primera mano antes de poder juzgarlo, su Alteza. ¿Quiere unirse?

Probablemente tengo una expresión inteligente por que veo que algunos vasos sanguíneos aparecen cerca de sus sienes.

Pero obviamente tiene una muy buena educación y no pierde los estribos tan fácilmente. En lugar de eso, se burla. “Esto es lo que ha sido del sobrino nieto de la emperatriz viuda Han del Gran Rui, solo mírate”

Me estremezco por su tono frío, pero casualmente apartó el cabello de mi cara y parpadeo varias veces.” Guerra es la guerra. No importa si soy el sobrino nieto de la emperatriz viuda Han o si no eres el príncipe heredero del gran Yan, al final las Valquirias nos llevaran a todos.” ¿Esta bien su Alteza?

Sus ojos brillan con lo que podría ser la ira. “Tienes mucho valor, Han Xin”.

“Gracias”, cortésmente con una sonrisa.

Me pregunto si parezco lo suficientemente sincero. Para que lo sepas, tener cuidado con tus palabras es un trabajo duro.

Se endereza, todavía sonriendo, pero su rostro se vuelve más sombrío a cada segundo. “Date cuenta de quien tiene la palabra aquí. Incluso si hace estos comentarios inteligentes ahora, ¿realmente puede renunciar a su oportunidad en la vida?”

Mi corazón se hunde.

No soy un santo y definitivamente no puedo abandonar mi vida. Pero incluso si realmente no me gusta ser soldado, estoy representando a mi país en este momento.

Inclino mi cabeza hacia arriba y lo miró con una sonrisa. “Por su puerto que le temo a la muerte, pero también, pero también sé que no me dejaras morir antes de obtener información sobre las defensas del Gran Rui”.

Su mano se contrae una vez antes de cerrarse el puño; su sonrisa se vuelve rígida.

“Desde que comenzó la guerra”, continuó, “el ejército Yan ha estado destruyendo nuestras defensas. Pero ahora no has tenido tanta suerte en el arroyo de la colina del rio Souling, lo que significa que todavía me necesitas ¿verdad?

Sus ojos se entrecierran como flechas, como un lobo que se fija en su presa.

La gente de Yan siempre ha sido feroz; tanto los ricos como los pobres disfrutan de la caza a caballo. Los territorios del Gran Rui abarcan ciento de miles de acres de tierra fértil; la corte Rui gobierna a millones de ciudadanos y cuenta con un ejército con cientos de miles de soldados. El poder de Yan no debe ser subestimado por empujar a un país grande al borde de la rendición de su ciudad capital.

¿Qué hice para convertirme en un soldado de una nación así y que hice para enfrentarme a ese oponente?

Sus labios se curvan con una sonrisa arrogante.

“Un dicho dice: Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca.” He seguido esta enseñanza sin falta cuando voy a la guerra y también cuando interrogo a mis prisioneros, explica mientras da unos pasos sin mirarme. “Han Xin, sobrino nieto de la Emperatriz Viuda Han, que quedó huérfano a una edad temprana, criado por el Ministro Han, es un conocido playboy rico de la ciudad capital. Siéntase libre de corregirme, General adjunto Han”.

Un sentimiento de inquietud se apodera de mí. Definitivamente es algo poder obtener información tan detallada sobre mí. Mi mente se acelera, pero no le mostraré la menor señal de miedo.

Se vuelve hacía a mí con su mirada ardiente. “Los soldados del Gran Rui ciertamente son expertos en retirarse, tanto que no pudimos capturar a un general de alto rango. Incluso un playboy como tú califica como un soldado de Rui; me sorprende que Rui haya sobrevivido tanto tiempo.”

Todos los soldados Yan vestidos con armadura detrás de él se ríen divertidos.

Siento que la ira aumenta y respiro profundamente antes de mirar hacia arriba. “Así es, me han capturado, lastima para mi. Dicho esto, ¿en que se convierte eso, en el ejército de Yan si la única persona que has logrado capturar es un playboy como yo? Si crees que este tipo de ejército puede derrotar al Gran Rui, ¡estas loco!”

¡Fsh! Escuchó que el aire se abre antes de que deje de hablar y al momento siguiente un arco negro y sombrío se dirige hacia a mí. Sostengo mis brazos sobre mi cabeza instintivamente e inmediatamente siento que la piel se desgarra. Algo espeso y húmedo gotea por mi brazo.

Muerdo mis labios y miro hacia otro lado, sin darles la satisfacción de escucharme gritar o suplicar piedad. Las pestañas siguen llegando como gotas de lluvia en una tormenta, y luego escucho la voz sin emociones de Murong Yu.

“Suficiente, no sirve de nada muerto”.

Dejo caer mis brazos y el dolor se dispara a través de ellos. Mordiendo con fuerza, lo miro.

“Eres más valiente de lo que aparentas”, señala.

Toma el látigo del guardia y levanta mi barbilla con el. “Dicen que Rui es la tierra de las mujeres hermosas; parece que sus hombres tampoco son malos.”

Siento que mi ira hierve una vez más.

¡Odio que me comparen con las mujeres!

Nací así. ¡No es como si yo quisiera!

“Su alteza, se dice que los compañeros masculinos son populares en Rui”, comenta un hombre grande detrás de él se frota la barbilla. “puede que se aun general adjunto, oficialmente, peor en secreto podría ser ese tipo de… compañero de su general.”

Todos aúllan de risa, con una expresión obscena en sus rostros.

Sintiendo una oleada de disgusto, golpeo mi pecho.

Murong Yu de repente dice:” ¡imbéciles! ¿No has tenido suficiente de perder ante Zhou Zhenluan? ¿El ridiculizar a un prisionero te hace olvidar nuestras pérdidas? ¿Cuántos días han pasado? Y ni siquiera puedes derribar el arroyo de la colina del rio Souling.”

Puedes escuchar la ira en su voz a pesar de que está sonriendo. Avergonzados, todos los soldados guardan silencio.

“Han Xin si eliges continuar con esto, estoy más que dispuesto a acompañarte hasta el final. Tengo curiosidad por saber cuánto durará.”

Cuando cae la noche, el agua se convierte el hielo y el aire helado intenta penetrar en mi cuerpo. Me sometieron a varios tipos de tortura y luego cuándo el sol desapareció, Murong Yu dio órdenes de arrojarme fuera para soportar el viento cortante.

Una luz de luna desolada brilla sobre mi. Con mis manos y pies congelados sin sentido y mis numerosas heridas, comenzando a hincharse y exudar pus, mi voluntad es lo único que me mantiene con vida.

Cierro los ojos. Todo en la oscura cámara de tortura está borroso excepto esa llama ardiente que parece flotar cerca de mis ojos.

La técnica del guardia es excelente; cada latigazo golpea fuerte y nunca en el mismo lugar dos veces. El sonido del cuero azotando el aire resuena por toda la habitación y al final soy literalmente un desastre.

¿Me van a matar a golpes?

No es hasta que me lamo los labios que me doy cuenta que me están sangrando y mi corazón late con tanta furia que podría salir de mi cavidad torácica por completo.

Sus palabras resuenan débilmente en mi oído.

“Los funcionarios corruptos han acumulado gran parte del poder de la corte imperial; El propio emperador Rui Wen tiene poca autoridad verdadera; el ministerio de personal se afloja y se ve corrupción a diestra y siniestra: los líderes militares se están levantando para rebelarse contra la corte y los cadáveres de ciudadanos inocentes cubren la tierra. ¿De verdad esperas salvar a una nación al borde de la destrucción con esta supuesta lealtad tuya?”

Me río sin poder hacer nada mientras estoy acostado en la arena fría.

Por supuesto que sé que la era gloriosa del Gran Rui se fue hace mucho tiempo, para nunca volver; pero también se, puede que sea un playboy inútil, pero soy un soldado del Gran Rui, mientras esté vivo y coleando, debo servir a mi país.

El paso de la colina del sur es la puerta de la entrada a la capital. En otras palabras, una vez que se rompa esa puerta, todo lo que es el Gran Rui pertenecerá el clan Murong

- y el arroyo de la colina del rio Souling es la última línea de defensa el paso de la colina del sur.

Si muriera tendría que morir como un buen hombre. No podría llevar una existencia innoble después de traicionar a mi nación.

Pero, de nuevo, me temo que mi supuesta lealtad probablemente no valga una mierda para ellos.

Me rio en silencio y me quedo dormido con el viento erizado y las heridas entumecedoras.

Después de quien sabe cuanto tiempo, estoy bien despierto entre. Cerrando los ojos ante la luz brillante en mis ojos. Justo cuando trato de sentarme, un dolor punzante me atraviesa los huesos.

El sol se cierne constantemente en el cielo y calienta la tierra con su calor. Poco después, el vapor de agua se eleva de la tierra y me quema los pulmones con cada respiración. Casi puedo sentir mis costras agrietarse junto con la tierra agrietada y escuchar las gotas de sangre deslizándose lentamente hacia abajo. Quizás estoy casi muerto; mi mente está en blanco. En ese momento, una ráfaga de viento barre rocas ardientes y arena justo en mi cara como si tratara de despellejarme vivo.

¡Murong Yu, maldito! Prefiero que me apuntes esa espada tuya a mi cuello; la cicatriz tendrá solo el tamaño de un plato. ¡Odio esta mierda de tortura lenta hasta la muerte! Murong Yu, no sabia que tenias este tipo de fetiche-pero una vez más, dicen que las personas que disfrutan torturando a otros probablemente tienen problemas de cabeza. Supongo que este príncipe aparentemente prestigioso tiene muchas cicatrices.

“Agua”.

No puedo evitar gemir. Mi cuerpo se siente como si hubiera estado en llamas.

“oh, ¿Los súbditos leales también necesitan agua?” bromea, apareciendo de la nada.

Entonces la familia real también es buena para ser sarcástica. Le pongo los ojos en blanco, enojado.

Pensé que todos los humanos necesitaban agua para vivir. ¿Como es que el no sabe eso? Ja, tal vez su trauma emocional resulta ser demasiado severo para retener el conocimiento común.

“¿Te apetece un trago?”

Frente a mi hay un cuenco medio lleno de líquido transparente. Lo sostiene mientras la luz del sol baila sobre la superficie ondulada.

¡Guao!. Pensé que al menos sería orina o algo de barro. Entonces, su Alteza no tiene experiencia en los detalles finos de la tortura…

Sigo repitiendo en mi cabeza, pero mis malditas manos se acercan al cuenco como si tuvieran una mente propia. Me incorporo y me arrastro con todos mis esfuerzos. Solo un poco mas, y todavía está fuera de alcance.

Encuentro una sonrisa extendiéndose por ese maldito rostro suyo y su mano ¡junto al cuenco! Se aleja cada vez más.

¡Maldito seas, Murong Yu! ¿Por qué me siento como una rata con la que se juega en lugar de ser devorada?

Me tambaleo hacia adelante, pero el se desvía hacia un lado con ese cuenco de agua fuera de mi alcance. Yo por otro lado me dejo caer de rodillas al suelo y recibo un bocado de tierra.

Sacude sus labios, se detiene, se acerca y dice: “Que lastima, oh, que lastima para este cuenco de agua que sacia perfectamente la sed. Lo traemos desde el oasis en el desierto”.

Indica lentamente el cuenco mientras habla. Observo como un chorro de agua fluye sobre el borde del cuenco, dibujando un elegante arco a través del aire he instantáneamente siendo absorbido con avidez por la arena justo enfrente de mis propios ojos.

Lentamente miro hacia arriba y me fijo en sus ojos rencorosos.

¡Lo sabía! Sabía que no sería tan bondadoso. Me dio esperanza y luego la pisoteo mientras se aseguraba que yo fuera testigo de todo.

Entonces, la familia real es definitivamente buena en el arte de la tortura, sobresaliendo tanto en el lado emocional como el fisiológico.

Por un momento, considero seriamente ahogarlo hasta la muerte. ¡Apuesto que eso traería una lágrima al Emperador Yan!

Me digo a mi mismo cálmate: No escuches tus impulsos. Los mendigos no pueden elegir. ¡Han Xin, debes soportarlo! ¡Lo has hecho durante 20 años! ¿Que es un par de días más?

Giro la cabeza y lo excluyo con los parpados.

Después de todo, Murong Yu es igual que cualquier otro matón, como todos esos primos míos. Cuanta más atención les prestas, más te molestan; si simplemente los ignoras, se aburren y te dejan en paz.

Una sombra blanquea la luz del sol y levanta mi barbilla de nuevo con el mango bordado de plata de un látigo, lo que me obliga a mirar esos ojos negros como la tinta.

Maldición, odio esto. Me hace sentir como una maldita mujer siendo objeto de burlas.

Por el aspecto de sus movimientos fluidos apuesto que es un playboy, el tipo rico que pasa todo el tiempo en burdeles y en los abrazos de acompañantes.

“General Adjunto Han”, sonríe, elegante y a gusto”, siempre he pensado que los hombres de Rui eran indignos, pero tú, capaz de sobrevivir a nuestros duros azotes y al cruel desierto, eres realmente otra cosa”

Lo miro, no, le pongo los ojos en blanco.

“Pero, aun así, incluso si eres valiente, no puedes sobrevivir sin agua. Un hombre joven y apuesto como tu, momificado vivo bajo el sol abrazador, ahora no lo llamarías un espectáculo bonito, ¿verdad? tu la pides”

Simplemente se pone en cuclillas frente a mí con las cejas arqueadas y una suave sonrisa en su rostro. No se pudo detectar nada de la inquietud de lo más profundo de sus ojos. “Maestro Han, si un hombre hermoso como usted volviera como un fantasma hermoso, tendría que ser un espíritu malicioso.”

Ver su tranquila sonrisa hace que se me ponga la piel de gallina.

Un cadáver seco en un desierto, todo negro y quemado…uf, asqueroso. ¿Cómo podía alguien permitir que un espíritu joven, apuesto, elegante, amante de las chicas, joven y libre como yo se convirtiera en un cadáver feo, seco y quemado en un desierto?

“Debo admitir, admiro tu coraje y es nuestra tradición respetar nuestro a ene… “

“Oye”, le interrumpió, “si eres un hombre, deja las tonterías y acaba con mi vida ahora mismo. Por que estoy empezando a dudar de que seas uno.”

Se encoge de hombros y empuja mas fuerte mi barbilla.

“Bien, hay dos formas en que tratamos a los prisioneros que no se rompen. El primer tipo: desmembramiento por 5 caballos”, hace una pausa dramática, su aliento caliente golpea mi cara. “El segundo es atarlo a un caballo y dejar que lo arrastre por el vasto desierto… ¿Cuánto tiempo cree que duraría Diputado General Adjunto? Con tu delicada tez, me temo que sería peor que ver un cadáver seco.”

Agotado, me burlo levemente. “No sabía que tenía otra opción, alteza. Sin embargo, si lo hiciera, no elegiría ninguna de las dos. Uno no deja un cadáver completo y El otro no deja la piel intacta, arruina por completo las imágenes”.

Sintiendo una vacilación, reúno todas mis fuerzas y me agarro del cuello. Miro hacia arriba y gruño: “Murong Yu, soy un hombre y un soldado. Le agradecería que pudiera terminar con esto aquí mismo, ahora.”

Su cuerpo se pone rígido, su pecho sube y baja rápidamente. Su expresión es alarmantemente oscura negra ahora y el mango contra mi barbilla tiembla un poco.

Mantengo mi agarre en su cuello, no estoy dispuesto a perder.

Me estudia en silencio bajo el sol. Su aire de autoridad presionarme cuando nos encontramos en un punto muerto. No es hasta qué ha pasado un tiempo que dice: “No entiendo por que te estas reprimiendo, Han Xin. ¿Qué podrías ganar? Has sido capturado desde hace cuantos días y eres el sobrino nieto de la propia emperatriz viuda- eres de la realeza- pero nadie ha venido a rescatarte ni a pagar un rescate. Entonces, ¿Por qué se empeña tanto en ser leal?”

Mi corazón se enfría y su collar se desliza un poco de mis dedos.

La emperatriz viuda puede ser mi tía abuela, pero nunca es buena o mala conmigo. Sin embargo, me di cuenta de que solo estaba actuando; no me miraría ni un momento más de lo necesario. Ahora, el tío era mucho más obvio. Quiero decir, incluso los sirvientes más bajos de la casa no tenían miedo de levantarme la voz.

Preferí perder el tiempo afuera en lugar de estar en esa mansión inhóspita del ministro de personal por qué no podría importarme menos el desdén que me den los extraños. Así que sigo mintiendo, engañando, peleando y causando en general mientras me consuelo solo al final de cada día, y pronto, todos en la capital me reconocieron como un malhechor.

Cuan desperdiciados deben parecer mis 20 años de vida.

Ser ignorado y pasado por alto por todos me han hecho aprender a no creer, ano importarme ni pedir nada, y lo más importante de todo, a sobrevivir. Por que mientras esté vivo, vivirás para ver otro día. Pero ahora…

Él sostiene mi mirada. Las emociones fluctúan dentro de esos ojos y casi veo lastima.

“¡Murong Yu!¡Deja las tonterías y acaba con ellas! “grito, no dispuesto a aceptar piedad.

Ese par de ojos misteriosos negros brillan bajo el sol.

“Para los hombres, solo hay un par de cosas que valen la pena. Solo díganos todo lo que sabe y le prometo que el Gran Yan le proporcionará tesoros que su país aún no ha contemplado.”

“¿Dinero, mujeres hermosas, autoridad, riqueza y estatus?” Me rio ligeramente.

El asiente. Niego con la cabeza y dejo caer la mirada.

“Bueno, no quiero nada de eso. Solo deseo vivir una vida normal, aventurarme por las montañas y las aguas de esta tierra, poner mis ojos en el ocaso del desierto del lejano norte, experimentar la estación lluviosa del sur, abrazar este mundo libremente, casarme y criar un niño. No deseo riqueza, simplemente paz.”

Se queda en silencio y murmura: “Eso no es alguien de una crianza real debería estar diciendo”.

Dejó un suspiro.

Murong Yu, ¿Cuándo dije que soy de crianza real? Es posible que hayan visto mi lado glorioso, vestido con la mejor seda, pero en realidad no tengo más que trozos de tela andrajosos que apenas pueden considerarse ropa. Las personas como tu que realmente tienen una educación real pueden ser tan malditamente ignorantes.

Solté su cuello y lo mire, “Su Alteza, viendo que los dos somos hombres del ejercito, ¿por que no me deja ir ahora mismo? Me asegurare de transmitirle algunas buenas palabras a lucifer en tu nombre cuando llegue allí.”.

Luego, en un destello de sus ojos, como un resorte suelto, saco la espada de su costado. La luz del sol se desliza por la hoja afilada mientras la llevo hasta el cuello.

Nota: 

Ministro de personal, una persona al mando del Ministerio de Personal, cuyo trabajo no es diferente al de un gerente de recursos humanos en la actualidad.

Li: es una unidad de medida tradicional utilizada en el este de Asia, que mide alrededor de 323 m durante la dinastía Tang.

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