Capítulo 85: Eres Poderoso y Heroico

Oficina del gobierno de Jardín Qingping. Yan Chang, el jefe, sostenía su querida tetera, recostado en una mecedora de madera, tarareando una cancioncilla mientras bebía del pico de la tetera.

Un funcionario menor llamó a la puerta y dijo emocionado:

-        ¡Xinchang, la alegría cae del cielo, la alegría cae del cielo!

Yan Chang le fulminó con la mirada:

-        ¿Qué sentido tiene alegrarse? Estamos en medio de la nada, ¿podemos encontrar oro o qué?

El pequeño funcionario sabía que acababa de ser reprendido hace dos días por el supervisor Wang de Lingwu hacía dos días y no estaba contento, así que intentó explicarse:

-        Las cosas buenas llegan cuando menos se lo espera, y he aquí el regalo que llama a su puerta. – Diciendo esto, puso sobre la mesa una bolsa de papel de aceite que llevaba en la mano, y desató la cuerda atada.

El embalaje era muy discreto y Yan Chang no estaba interesado, pero vio al empleado sacar del papel una caja cuadrada de madera lacada en negro, tallada y pintada en oro y se la entregó con cuidado. Basta con mirar la fina mano de obra de la caja, se puede imaginar el peso del contenido de esta, la tapa acaba de abrir una brecha, la fragancia del té viene a la nariz. Yan Chang respiró hondo y dijo embriagado:

-        Un buen té de Luo... sólo esta caja vale cien taeles de plata".

El té de Luo es de color verde, rico en sabor, con un aroma único a aceituna, y es una de las variedades de té más populares entre los funcionarios y dignatarios de hoy en día. De hecho, esta caja de té pesa sólo un catty, en el lugar de origen Huizhou, incluso la capital, y luego el buen color vendido a diez taeles de plata un catty ha sido un alto precio. Pero la provincia de Pingliang es remota, y adyacente a la frontera, el té puede ser utilizado como moneda de circulación, principalmente debido a las tribus bárbaras del norte en la demanda de té es muy grande.

(N/T: El catty o kati, símbolo 斤, es una unidad de masa tradicional china utilizada en el este y sureste de Asia, especialmente para pesar alimentos y otros. Aproximadamente equivale a 600 gramos)

Estos nómadas, debido a la dieta de carne durante todo el año, enfermarán si no comen té, pero las praderas no producen té, por lo que tienen que comprarlo a Daming, resultando que el té y la sal en las tierras fronterizas es casi lo mismo que la moneda. La corte imperial ha emitido en repetidas ocasiones órdenes para prohibir la venta privada de té y sal, pero los increíbles beneficios siempre han sido el objetivo de los comerciantes arriesgando sus vidas, por lo que se ha prohibido en repetidas ocasiones.

Aunque esta caja de Luo de primera calidad es pequeña en cantidad, si se vende a las tribus de las praderas algunos de los nobles que aman el té tanto como su vida y están apegados a la elegancia, como cara para comparar unos con otros, se estima que puede venderse por cientos de taeles, e incluso puede cambiarse por Beizhu directamente, ¡lo que supone una fortuna en el aire! Yan Chang con un latido acelerado del corazón, inmediatamente preguntó:

-        ¿Quién te dio este té?

(N/T: 北珠, Běi zhū, es una perla de agua dulce, Bei Zhu se refiere a las perlas producidas en la región norte de China, también conocido como "Zhu", "Dong Zhu" y "Zhen Zhu" en la antigüedad, debido a su gran tamaño y fuerte luz de la perla siempre ha sido un sinónimo de perlas de alta calidad desde la antigüedad, y se convirtió en las perlas tributo exclusivo para la familia real durante la dinastía Qing.)

El funcionario menor respondió:

-        Es un joven caballero, a las afueras de la puerta del parque, dijo que quería discutir un negocio con el jefe.

Yan Chang saltó inmediatamente de la mecedora, se ajustó la corona torcida y el sombrero, dijo:

-        Rápido, ve a recibir a los invitados en el vestíbulo.

En el salón, los anfitriones y los invitados se saludaron y tomaron asiento. Yan Chang se encontró en la puerta con un joven maestro de unos dieciséis o diecisiete años, aspecto apuesto, ropa exquisita, pero también con algunos asistentes de gran alcance, a primera vista es el hijo de un rico y poderoso o el hijo de una familia noble, extraordinariamente atento en el té, preguntó:

-        ¿Me atrevo a preguntar a este caballero cómo puedo dirigirme a él? ¿Qué tipo de negocio quiere discutir conmigo?

-        Mi nombre es Su, soy el tercero de mi familia. Puedes llamarme Su Sanlang – Su Yan sonrió y dijo – Mi familia está en el negocio del té, y porque tengo la intención de abrir varias nuevas líneas de carga, me faltan caballos, así que he venido aquí para comprarlos.

Yan Chang escuchó con cara de incertidumbre:

-        El señor Su me temo que se ha equivocado de vendedor. Mi lugar es Jardín Qingping bajo la jurisdicción del Supervisor Lingwu del Templo Yuanma. Los caballos que criamos son todos caballos oficiales. ¿Dónde podría venderlos de forma privada?

Su Yan se rió:

-        Si no hay nadie que me guíe, ¿cómo me atreveré a venir al templo a comprar algo? Soy joven e impaciente y no me gusta hablar con rodeos. Así que lo diré sin más: quiero 500 caballos.

¿Quinientos caballos de una vez? ¡Eso es demasiado grande! Yan Chang casi por este número se sintió mareado, se congeló y preguntó:

-        ¿En serio?

-        Es verdad. Los primeros 500 caballos, se pagará cada caballo 30 taeles de plata. Pero primero tenemos que revisar los caballos, y sólo podemos aceptarlos después de pasar la prueba. Sin embargo, no se preocupe, compro estos caballos principalmente para transportar mercancías, así que no espero demasiado de ellos.

Yan Chang escuchó apasionadamente, y luego al escuchar el precio tuvo algunas dudas:

-        Hoy en día en el mercado fronterizo, incluso un caballo de baja calidad, se venden a cincuenta taeles de plata...

Su Yan con la tapa de la taza de té empujó la espuma, débilmente dijo:

-        Sí, 50 taeles por caballo, entonces ¿por qué no voy al mercado fronterizo a comprar a esos tártaros tribales?

Porque esos caballos son suyos, y los caballos del Supervisor del Templo, pertenecen al Palacio. Yan Chang sabía lo que quería decir. Podría ganar su propio dinero vendiendo los caballos de la corte. Si pudiera ganar uno o dos taeles con un negocio sin capital, sería en vano. ¿Por qué no podría venderlo a un precio bajo?

Sin embargo, si vende una cantidad tan grande a la vez, en caso de ser capturado por las autoridades ...

Su Yan vio que la otra parte dudaba, sonrió, dejó la taza de té y dijo:

-        Soy yo quien le ha puesto las cosas difíciles. Si no se puede hacer negocios aquí, iré a pasear al jardín Wan’an.

Hizo un gesto para levantarse, Yan Chang se apresuró a llamar:

-        ¡Espere!

Al ver que estaba a punto de obtener los quince mil taeles de plata fácilmente, realmente no podía soportar que sus colegas de otros tribunales se lo arrebataran. Si pudiera tener esta oportunidad única en la vida, tendría suficiente alimento y vestido para el resto de la suya. Yan Chang decidió correr el riesgo, para comer este acuerdo, y luego aplaudió diciendo:

-        ¡Trato hecho!

Su Yan rió:

-        Eso es, a primera vista parece una persona agradable. Me encanta hacer negocios con gente como usted, soy fácil de tratar y un buen cliente habitual.

Yan Chang dijo:

-        El señor Su compró mucha mercancía, necesito tiempo para elegir, ¿qué tal dos días?

Su Yan negó con la cabeza.

-        Mi agenda es bastante apretada, no puedo esperar dos días, de esta manera, voy a enviar 20 asistentes para ir con el jefe para ayudarlo y ahorrar tiempo.

Yan Chang vio que no es muy viejo, pero actuar con astucia, dejar que los criados le acompañen en la selección de caballos. Obviamente, esto era para evitar que el vendedor escoja caballos inferiores en la venta, también para que mostrará a los que tiene base más fuerte. Yan Chang echó un vistazo a los cuatro guardias de pie detrás de él... Todos ellos tienen un físico fuerte y lleno de energía, aunque su apariencia no es excepcional, pero todos ellos están entrenados. Este tipo de guardias bien entrenados, sólo las familias ricas y poderosas pueden permitirse el lujo de criar, pero incluso trajo veinte de ellos alrededor, realmente no es para ser subestimado.

Pensando en esos caballos enfermos y flacos de este tribunal, temía que no se les puede engañar, así que tendrán que reunir todo el dinero que tengan.

Debido a que los funcionarios del supervisor del templo a menudo venían al jardín para extorsionar y pedir prestados o revender caballos a voluntad, especialmente su jefe inmediato Wang Jianzheng, quien acababa de quitarle algunos caballos más en los últimos dos días, Yan Chang se sintió angustiado y escondió en secreto algunos caballos que estaban en mejores condiciones. Sí, finalmente fue útil hoy.

Después de que Su Yan diera instrucciones a los asistentes, dijo de nuevo a Yan Chang:

-        Es la primera vez que vengo al jardín del templo. No sé cómo es el paisaje. ¿Puedo echar un vistazo?

-        Por supuesto que puede, debe estar acompañado – Yan Chang dijo modestamente – De hecho, no son más que unos cuantos pastos donde los pastores crían caballos y algo de ganado vacuno y ovino para su propio uso, los paisajes no son tan majestuosos.

Su Yan se rió:

-        Después de todo, es algo nuevo para mí.

Los dos hombres salieron de la sala con cortesía mutua y cabalgaron hacia los pastos

Yan Chang no pudo evitar suspirar cuando vio que el Sr. Su había despedido a todos sus asistentes y había acompañado a los funcionarios de la corte a seleccionar los caballos. Solo trajo a una persona con él, y esta era obviamente la más bonita entre los asistentes. Se podría decir que es el más alto entre los enanos: Hoy en día, no sólo hay que tener buen aspecto para ser funcionario, sino que incluso como sirviente, una buena cara es más deseable. No me extraña que mi viejo lleve más de diez años trabajando, ¡pero siga siendo un jefe que ni siquiera tiene rango!

En un rato llegaron a los pastos, Su Yan vio este lugar plano y ancho, hierba fértil, muy adecuado para el pastoreo, pero los caballos entre la hierba son escasa.

Al acercarse, los caballos o tenían la piel y las crestas rotas, o los huesos y el pelo prominentes, y nueve de cada diez estaban delgados y dañados, y apenas se veía uno solo gordo, por lo que no pudo evitar fruncir el ceño y preguntó con voz grave:

-        Jefe, no me vendería este tipo de caballos, ¿verdad?

Yan Chang se avergonzó:

-        ¡No, no, no! Todavía quedan algunos buenos dentro. Estos se mantienen afuera para lidiar con los superiores.

Su Yan fingió sorpresa:

-        ¿Para hacer frente a los de arriba? Cuando los de arriba vienen a inspeccionar, ¿exigen que los caballos estén delgados y enfermos? ¿Qué clase de prueba novedosa es ésta en su templo?

Yan Chang estaba avergonzado por su pérdida de cara, de mala gana dijo:

-        Temo que el supervisor mire a los caballos y se los lleve por la fuerza.

Su Yan adivinó que la verdadera razón debe ser más que eso, pero Yan Chang se negó a decir más, en este momento para preguntar por temor a desencadenar su sospecha, por lo que cambiar de tema, señalando hacia el lado lejano de un aspecto ruinoso, como un edificio de adobe, preguntó:

-        ¿Qué es eso?

Yan Chang respondió:

-        Es el castillo del campamento de caballos. Los barracones y establos de los pastores están todos en él, si el señor Su quiere entrar a verlo, sería mejor que trajera a los guardias con usted.

-        Oh, ¿por qué?

-        Los pastores son bárbaros e ignorantes, y tengo miedo que se metan con usted.

Yan Chang miró al Sr. Su con una mirada que era difícil de explicar. Había algunas cosas que no podía decir en persona: La mitad de ellos son criminales enjuiciados que fueron enviados al ejército. Tienen un temperamento feroz y no han visto mujeres en muchos años, por lo que arden de lujuria y cuando vean a un joven de labios rojos y dientes blancos como usted, si no tuviera fuerza suficiente para disuadirle, ¡sería como una manada de lobos abalanzándose sobre una oveja y despedazándole vivo!

Su Yan había escuchado previamente la conversación entre Wang Jianzheng y sus subordinados, y sabía que más de la mitad del ejército de pastores había huido. El templo de la prisión no tenía a nadie para criar caballos, por lo que tuvo que pedirle al tribunal que asignara mano de obra, por lo que el Ministerio de Justicia envió a los delincuentes peligrosos.

Y recordó que fue secuestrado a la aldea de bandidos Nido de Águila, Wang Chen había confesado personalmente, su hermano Wang Wu fue una vez un miembro del ejército pastoral, el caballo de guerra que había criado cuidadosamente fue envenenado y asesinado. Tenía miedo de ser considerado responsable, por lo que tuvo que escapar y convertirse en bandido.

-        Él tampoco quiere ser desertor, ¡pero el ejército de pastores no es mucho mejor que los hogares de caballos! He oído que muchos caballos oficiales han sido robados y vendidos en la prisión, y los pastos han sido tomados por mucha gente poderosa, ¡y esos oficiales son corruptos! Los caballos del gobierno están enfermos y flacos, y las tropas fronterizas guardan caballos privados y se los venden al gobierno. El caballo de mi hermano murió envenenado una noche, así que no tuvo más remedio que escapar y unirse a nosotros.

Las palabras de Wang Chen las puede oír aún, Su Yan frunció el ceño y pensó, Me temo que vamos a tener que entrar en el castillo de este campamento de caballos. La primera orden de decapitación en el campamento militar fue matar a los desertores. ¿Cuál es la situación de estos pastores y por qué prefieren arriesgarse a perder la cabeza antes que huir y convertirse en refugiados?

Yan Chang le acompañó unos instantes más para pasear, un funcionario menor se acercó a caballo e informó:

-        Zhang Qianhu de la Guardia de Ningxia vino a recoger los caballos de montar que necesitaba el campamento militar.

Cuando Su Yan escuchó esto, preguntó deliberadamente:

-        Esto... ¿Este trato afectará a la entrega de caballos a los cuarteles?

-        ¡No, no! – Yan Chang temió que el dinero se perdiera, y se dio una palmada en el pecho – Lo más importante es la honestidad, ya que se lo prometí al señor Su, naturalmente garantizaré nuestro trato primero. En cuanto a la parte de los barracones, encontraré otra manera – Dirigió su mirada hacia aquellos caballos delgados y dañados en la pradera que apenas podían mantenerse en pie – Iré a ocuparme primero, Señor Su...

-        No pasa nada, voy a pasear un poco más, por favor, no se preocupe por mí, jefe.

Yan Chang repitió:

-        No entre en el castillo sin permiso – Sólo entonces se apresuró a ir con el funcionario menor.

Su Yan esperó a que se alejara, y le guiñó un ojo a Jing Hongzhuo a su lado:

-        Cualquier lugar que advierta 'No Entrar' a menudo será allanado, esto se llama psicología inversa.

Jing Hongzhuo preguntó:

-        ¿Qué haremos después de entrar por la fuerza?

-        O tenemos un gran problema o descrubro un gran secreto, y no nos iremos a casa sin él.

-        ¿Entonces su señoría va a entrar en el castillo?

Su Yan se rio.

-        El jefe dijo que sería bueno traer a todos los guardias conmigo. Ahora eres el único, tsk.

Jing Hongzhuo no aceptó lo último y dijo:

-        Yo soy más que 20.

Su Yan estaba a punto de burlarse de él otra vez, cuando por el rabillo de sus ojos miró a lo lejos una figura que sostenía un caballo, que le parecía algo familiar. Entrecerró los ojos, miró fijamente la espalda de esa persona, cuanto más miraba, más extraño se sentía, y de repente gritó:

-        ¡Eh! ¡Ese hombre poderoso con el caballo!

El hombre inconscientemente se dio la vuelta, sus cejas fueron vistas claramente por Jing Hongzhuo, quien sorprendido dijo:

-        ¿Es Wang Wu... o Wang Liu?

Su Yan creía en la vista superior de Jing Hongchu y estaba un poco desconcertado.

-        Si estos dos hermanos no lideraron un grupo para escapar de Yan'an después de robar la prisión y fueron perseguidos por la caballería de la guardia, ¿cómo es que están aquí?

El hombre miró hacia atrás, como estupefacto por un segundo, inmediatamente se volvió sobre su caballo, y corrió salvajemente hacia las profundidades de la pradera.

-        Huyó justo después de encontrarnos con él, debe tener un corazón débil, podría estar tramando algo de nuevo – Su Yan tomó una decisión inmediata, levantó su látigo e instó a su caballo - ¡Vamos por él! Derribémosle primero.

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