Capítulo 17: ¿Quién hubiera esperado un escape por los pelos?

Cuando regresó al Palacio Qianqing, Su Yan vio que era casi mediodía, por lo que hizo una reverencia y se excusó. El emperador quería darle de comer, pero al ver que estaba tan ansioso por irse, parecía tener algo en mente, así que se dio por vencido.

Su Yan se retiró de la puerta del palacio y caminó hacia la corte, solo para ver a docenas de enviados del palacio caminando lentamente, rodeados por un carro dorado con alfileres rojos pintados con nubes y diseños de fénix. Sabiendo que se trataba de la Emperatriz Consorte Feng, se apresuró hacerse a un lado.

Se detuvieron al pie de los escalones y los sirvientes del palacio ayudaron a una mujer embarazada a bajarse del carro con cuidado.

Su Yan pensó en la consorte que estaba embarazada mencionada por el príncipe y miró con curiosidad. La vio con una chaqueta roja brillante bordada con maquillaje de peonía y bordada con ramitas doradas, con una horquilla de corazón de durazno insertada oblicuamente en el moño de seda dorada, y la falda de color agua que se balanceaba con cada paso, ella era de hecho una belleza muy delicada y rara. Su corazón se aceleró, y no pudo evitar mirarla unas cuantas veces más.

El asistente del palacio lo vio y susurró algunas palabras a la consorte.

La Consorte Wei detuvo sus pasos y dijo:

-       ¿Qué tipo de persona es tan audaz? Llámalo.

Su Yan se despertó en un instante, suspiró en secreto: una belleza engaña a todos y no tuvo más remedio que avanzar para saludar.

-       Su sirviente Su Yan se inclina para ver a Su Majestad.

-       Su, Yan – Las dos palabras fueron mordidas lentamente por la Consorte Wei, el significado profundo en sus ojos permaneció, y de repente sonrió levemente:  - Así que eres Shu Shi. Su Majestad ha mencionado tu nombre, diciendo que eres un hombre de talento, y cuando te miro ahora, veo que eres realmente excepcional.

¿Significa "realmente excepcional"... nada más que buena apariencia? ¿Lo estaba llamando florero? (superficial)

Su Yan meditó el punzante sabor de las palabras de la consorte e hizo ademán de mostrarse educado.

-       Su Majestad es demasiado amable. La corte está llena de gente con talento, yo sólo soy un pequeño cortesano, no me atrevo a enorgullecerme de mí mismo.

-       Pareces una persona que sabe lo que está pasando – la Consorte Wei acarició suavemente su vientre – Está bien leer sobre la mesa a la luz de una vela encendida, pero ¿no sería divertido pensar en añadir luz al sol y a la luna?

Su Yan inclinó la cabeza y dijo:

-       Gracias por el consejo de Su Majestad, su sirviente se ha dado cuenta.

Los delicados dedos de la Consorte Wei se levantaron de manera vaga, y el asistente del palacio estaba a punto de extender su mano para ayudarla, dejando a Su Yan a un lado, subieron los escalones de jade frente al salón.

Su Yan se quedó parado ahí por un momento, luego de repente sonrió y se volvió hacia el Palacio Duanben.

Nunca había visto una flor delicada con una espina clavada, así que esto es lo que esperaba de la consorte Wei. No mencionó que había ofendido al marqués de Feng'an en los exámenes de la corte, pero le advirtió que no intentara subir más alto. Al parecer lo había incluido en la facción del príncipe.

En ese caso, parece que hay un vago tufillo del olor habitual del palacio. Temía que el "Viento y Luna Hanlin" que apareció inexplicablemente en el Palacio del Este antes también estuviera relacionado con este olor...

¿Es una señal segura de que la Consorte Wei está esperando un hijo, o confía en poder ganarse el corazón del emperador y hacer valer su voluntad?

En cualquier caso, no hay lucha más peligrosa en palacio que la lucha por conquistar el trono. Aunque el sucesor en los libros de historia es Zhu Helin, quien sabe si esto sigue la línea histórica o un mundo paralelo, en caso de que el futuro cambie por culpa de esta pequeña mariposa batiendo sus alas... Su Yan secretamente tensó sus nervios y se advirtió una vez más que no debía ser complaciente en ningún momento.

 

En la Oficina del Secretario de Economía, Su Yan, agarró una pila de libros que el maestro en enseñanza quería y caminó por el claustro. Bajo las raíces de la rocalla, algunos de los sirvientes generales del Palacio Zhangshi susurraban en un montón, sus chismes llegaban a sus oídos a través del corredor permeable, lo que dificultaba escucharlos.

-       ¿Han oído? Algo ha pasado con la Academia Imperial...

-       ¡Zhuo Jijiu como se atreve a hacer algo tan ilegal! Ha estado aceptando sobornos, e incluso su subordinado, el Secretario de Estado, no puede soportarlo y lo ha acusado.

-       Se dice que Zhuo Jiju no es de alto rango, pero es de origen noble. Por aquel entonces era el mejor en los exámenes de la Corte Imperial, y también era discípulo de Li Ge Lao. Si Ge Lao hubiera intervenido para protegerle, podría haber facilitado las cosas.

-       El caso está siendo investigado por el Ministerio de Justicia, o el templo Dali. Los dos, el Censor de Izquierda, y el Censor de Derecha son contemporáneos, por lo que quieren evitar sospechas.

-       Pero el Ministro de Justicia también es discípulo de Li Ge Lao, ¿quiere que el Ministro juzgue el caso él mismo?

-       Entonces, el juicio principal se le dio al Templo Dali y al Beizhen Fushi, y escuché que fueron encerrados en la prisión imperial del Jingyiwei.

-       ¿El Jinyiwei? Ahora Zhuo tendrá dificultades.

Un grupo de personas sacudió la cabeza con incredulidad, haciendo de la tristeza y la felicidad de los demás la comidilla del día después del té. Uno de ellos, que tenía una vista aguda, vio una figura en el pasillo y guiñó un ojo a sus compañeros, cada uno dándose la vuelta y fingiendo pasar.

Su Yan pasó sin mirar, fingiendo no darse por enterado.

No es lo suficientemente bueno escuchar este tipo de chismes, pero definitivamente no es bueno involucrarse en ellos. Además, ¿qué tenía que ver él, el bibliotecario central, con lo que le pasó al rector de la Academia Imperial?

Al final resultó que, fue abofeteado en la cara esa misma noche.

Había olvidado que el propietario original de este caparazón había seguido el camino de los exámenes imperiales a una carrera política, por lo que, naturalmente, tenía mentores, compañeros de estudios y una red de conexiones.

Además, estas relaciones eran muy valoradas por los antiguos. Servir a su maestro como a su padre, traicionar a su maestro sería una traición, una grave violación de los valores universales, y sería vilipendiado colectivamente por los literatos y el público, y su carrera estaría básicamente perdida.

El mentor de Su Yan es un hombre conocido y culto que fue invitado por el gobernador Su a ilustrar a su hijo hace diez años, durante sus viajes por Fujian... Zhuo Qi.

Más tarde, Zhuo Qi regresó a la capital y fue ascendido a un puesto oficial, mientras que Su Yan tuvo éxito en sus exámenes y tuvo otro maestro famoso. Pero un maestro de escuela básica es un maestro después de todo, por lo que ignorarlo es como si le dieran un codazo en la espalda. La misma noche, varios "compañeros de clase" y estudiantes de la Academia Imperial llegaron a la puerta, con la esperanza de que él, un recién llegado a la burocracia, pudiera interceder por Zhuo Qi frente al Príncipe Heredero o el Emperador.

-       ... Acabo de recibir un castigo de la corte y todavía no puedo caminar bien – Su Yan se apresuró a lavarse la cara enfermiza con jugo de jengibre antes de reunirse con los invitados y suspiró débilmente – Si vuelvo a estar frente al emperador, me temo que será contraproducente y arrastrará al maestro conmigo.

-       ¿Por qué dices eso, Qinghe? Somos funcionarios que se supone que deben asesorar al emperador e influir en la forma de hablar, y el bastón de la corte es un honor, ¡no hay nada que temer!

Dà xiōngdì, tú eres un oficial y yo no, ¡sólo soy un acompañante! Su Yan escupió en silencio.

-       ¡No! Si te hubieran golpeado hasta la muerte, habría sido un gran honor, y todos te habrían elogiado por tu 'franqueza y valentía' y tu 'estilo limpio'. Si te hubieran golpeado hasta la muerte, tú te habrías hecho un nombre en la historia.

Su Yan se quedó boquiabierto y maldijo en su corazón: ¡Ustedes son un montón de bastardos baratos que no se sienten cómodos hasta que los golpean!

-       Si no es posible, debería pedirle un favor a Su Majestad o Su Alteza Real el Príncipe y visitarlo en la prisión. Siempre es natural que los estudiantes visiten a los maestros

-       Sí, mucho. Fuimos allí durante el día y los Jinyiwei nos expulsaron justo cuando entramos, y es por eso que acudimos a tí en busca de ayuda.

-       Qinghe xiong, cuando tu maestro esté en problemas, no te sentarás y no harás nada, ¿verdad?

Le arrojaban cerraderos uno tras otro, y Su Yan sospechaba que si decía "no" nuevamente, mañana lo acusarían en el tribunal por "faltar el respeto al carácter moral de su maestro".

Solo pudo aceptar a regañadientes.

-       Mañana le pediré al Palacio del Este la gracia de visitar a mi maestro en la prisión imperial.

Sólo entonces los estudiantes se marcharon contentos.

 

… A la mañana siguiente, Su Yan mencionó el asunto en el Palacio del Este, y Zhu Helin estuvo de acuerdo rápidamente, dándole una insignia que le permitía entrar y salir de la prisión imperial a voluntad.

Pero él no tenía mucha impresión o afecto por el maestro de enseñanza básica, por lo que realmente no quería involucrarse en este problema, así que planeó simplemente echar un vistazo, enviar algo de ropa y agua, y promocionar el espíritu humanitario.

Tan pronto como salió de la prisión, se arrepintió un poco.

El lugar espeluznante, húmedo y frío estaba lleno del olor persistente de la sangre y el sonido de los lamentos de la nada, aunque solo fuera para perseguirlo.

Su Yan no pudo evitar temblar.

El teniente que lo acompañaba llevaba su caja de comida y una bolsa de ropa, y dijo con una sonrisa habitual:

-       Por favor, venga por aquí, Su Shi. El prisionero está retenido en la habitación más interior y será interrogado por el mismo Comandante Qianhu. Según las reglas, nadie puede visitarlos antes de que pasen por el salón, pero como tiene la insignia del príncipe, es naturalmente libre de hacerlo.

Su Yan asintió con la cabeza y no dijo nada, no para hacer un espectáculo, pero sintió que, si abría la boca, el olor a sangre de la prisión entraría en sus papilas.

Siguió al teniente a la celda más profunda, y tan pronto como giró la pared de piedra y entró por la puerta de la celda, apareció una figura ensangrentada en el aire, lo sobresaltó y lo hizo retroceder varios pasos.

Su espalda se estrelló contra un sólido pecho. Estuvo a punto de zafarse el tobillo, pero cuando estuvo firme, inconscientemente extendió la mano para tocarse el hombro, que estaba dolorido por el impacto.

Su muñeca fue agarrada por alguien.

Su Yan se dio la vuelta en estado de shock, solo para ver a un apuesto y moreno Jinyiwei parado detrás de él, mirándolo con una sonrisa.

Esta persona parecía familiar... Su Yan sintió que la mirada de la otra parte era como un cuchillo, no un machete, sino un bisturí inusualmente afilado y pequeño, mirándolo como si estuviera diseccionando un cadáver, engañoso y venenoso.

Los dos estaban tan cerca que casi estaban nariz con nariz, y él trató de alejarse con atención, pero el otro lado lo agarró de la muñeca con firmeza y su mano era increíblemente fuerte.

-       ¿Se ha olvidado el Señor Su de su humilde sirviente?

Tan pronto como habló, Su Yan recordó la noche en que él y el erudito Cui Jinping se emborracharon, en el puente de piedra en la calle, cuando casi lo atan y lo llevan a "comer sopa de vino".

¡Así que era el que le había tocado la cara!

-       El nombre de su servidor es, Shen, Shen Qi. Su Excelencia Su puede llamarme Qilang – Dijo "Soy su servidor" y "Su Excelencia", pero su tono no era respetuoso, más bien una broma tímida.

Recordó esa noche cuando un grupo de jinetes lo había llamado "Qianhu", si él era un Qianhu estándar, era un quinto rango completo, medio rango más alto que él, un acompañante de quinto rango. Aunque el rango de un oficial militar no es tan valioso como el de un oficial civil, es al menos igual. ¿Cuál fue la idea detrás de tal movimiento?

Su Yan dejó escapar una risa seca.

-       No me atrevo, Señor Qianhu debería soltar mi mano primero, tengamos una buena charla.

Shen Qi aflojó los dedos uno por uno y miró la muñeca de Su Yan, diciendo sin sinceridad.

-       Su humilde sirviente ha ensuciado sin darse cuenta el cuerpo del Señor Su, lo siento mucho.

Su Yan se estremeció ante la palabra "cuerpo" y se miró la muñeca.

Había una mancha de sangre de color rojo oscuro en su muñeca, que aún emitía calor, de la mano de Shen Qi. No pudo evitar mirar hacia atrás al vino de sacrificio Zhuo que colgaba en el potro de tortura: su pecho y abdomen eran una mancha de sangre y carne, y sus costillas eran vagamente visibles, y no sabía si era de esta persona la sangre... eso le revolvió un poco el estómago.

-       Oh, creo que el señor Su está aquí para visitar a su benefactor, es cierto que el maestro y el discípulo se aman. Pero no culpe a mi oficina por golpearlo demasiado, también estaba siguiendo órdenes.

Los ojos de Su Yan se apartaron del "benefactor" inconsciente y estaba a punto de decir algunas palabras para hacer una escena y marcharse.

Cuando Shen Qi levantó su dedo manchado de sangre, el teniente que dirigía el camino entendió e inmediatamente dejó su caja de comida y equipaje y salió de la celda.

NOTA DE TRADUCTORA:

Este capítulo aún no ha sido revisado por la edición de Palma. En el futuro puede tener cambios.

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