C156: Un mal presentimiento

La Octava Galaxia y la Patrulla Fronteriza de la Primera Galaxia siempre habían mantenido una relación bastante amistosa y se mostraban bastante respetuosas. Antes de que se cerrara el agujero de gusano, la Octava Galaxia envió tres avisos distintos seguidos de las señales de interrupción.

Toda la flota de patrullas de la Primera Galaxia se retiró del Corazón de la Rosa por motivos de seguridad.

Dentro de la zona prohibida vacía del Corazón de la Rosa, el enorme poste de señales galáctico tembló ligeramente y empezó a distorsionarse en dirección al centro de la zona prohibida. Al momento siguiente, el poste de señales se partió por la mitad, mientras innumerables piezas de equipo del interior del enorme cuerpo salían despedidas como gotas de agua, que más tarde eran succionadas hacia el centro del campo gravitatorio.

El motor de reserva de un pequeño mecha que alguien debió dejar atrás provocó una serie de pequeñas explosiones alrededor de la zona. El flujo de oxígeno hacia el vacío del espacio subsumió rápidamente las explosiones cuando el motor chocó con los restos de residuos espaciales. Estos objetos en colisión fluyeron entonces silenciosamente hacia el enorme cementerio del interior del Corazón de la Rosa.

Todos los objetos artificiales que quedaban en la zona empezaron a derrumbarse en una gran escena apocalíptica.

Si alguien fuera testigo de esta escena, tal vez no le infundiría miedo. Las frágiles formas de vida de carbono podrían ser tan débiles como una hormiga bajo esta abrumadora fuerza de poder, pero bajo este impresionante despliegue había una sombra de producción artificial.

El proceso de colapso duró tres horas enteras, convirtiendo el Corazón de la Rosa, que acababa de ganar algo de vitalidad, en una desierta tierra prohibida.

Quizá aún carecían de la tecnología necesaria para un proceso más suave, pero el cierre del agujero de gusano esta vez fue una hazaña tremenda que desprendió ondas de partículas de alta energía como fugas de agua. Las patrullas de la Primera Galaxia retrocedieron seis días de navegación desde la zona del agujero de gusano y aún podían sentir los efectos persistentes de la perturbación energética anómala; incluso los portales de transferencia cercanos estaban completamente cerrados. Por motivos de seguridad, finalmente decidieron retirarse por completo del Corazón de la Rosa.

Por lo tanto, nadie se dio cuenta de que el "remolino" dentro del Corazón de la Rosa se asentó temporalmente unos diez días wotuōrianos después de la gran conmoción de la Octava Galaxia cerrando el agujero de gusano. Poco después, una flota completa de mechas super dimensionales que navegaban en las sombras apareció fuera de la zona del agujero de gusano y se reunió dentro del Corazón de la Rosa.

Estos mechas imitaron la disrupción de las ondas de energía del agujero de gusano y crearon un falso flujo de disrupción que luego amplificaron mediante equipos especiales, extendiéndose hacia todos los rincones de la Primera Galaxia. Cubrieron manualmente el Corazón de la Rosa con señales de peligro para mostrarlo, como si la Octava Galaxia aún estuviera "cerrada".

La flota de mechas pesados se ocultó en el interior del Corazón de la Rosa, a la espera, y una nave civil disfrazada zarpó de uno de los mechas pesados. La nave rodeó rápidamente el Corazón de la Rosa desde la otra dirección y se coló silenciosamente en una estación de suministro remota, esperando pacientemente para entrar en la Primera Galaxia.

"Con esta velocidad, estaremos en la cola al menos otras dos horas. La eficiencia de la Primera Galaxia en las aduanas es ciertamente impresionante, ¿siempre ha sido así?".

Comentó un hombre que bajaba de la cubierta superior del observatorio de la nave.

Llevaba una camisa de vestir terriblemente entallada con un corte único; era lo bastante entallada como para que un centímetro de más le ocultara la cintura, pero un centímetro menos le quedaría demasiado ajustada. Parecía casi una camisa blanca de cuello normal, pero brillaba con un resplandor espectacular bajo las tenues luces del bar. Parecía casi demasiado descarada para ser una camisa de cuello normal. Sus pupilas estaban artificialmente alteradas en un color verde intenso y los rizos naturales de su pelo habían sido decolorados a un color rubio más claro y peinados hacia atrás en un estilo limpio y dócil todo hacia atrás. Este peinado de corte limpio contrastaba aún más con sus rasgos afilados de los últimos años, eliminando hasta la última pizca de aura modesta y gentil que normalmente rodeaba al hombre.

Ningún extraño o conocido que hubiera interactuado con él a diario habría reconocido que se trataba del siempre fiable Primer Ministro Lu de la Octava Galaxia.

En el nivel inferior de la nave había un pequeño bar. Lin Jingheng le acercó un vaso de vino desde detrás de la barra. Su mirada recorrió discretamente al otro hombre de pies a cabeza mientras respondía: "La Primera Galaxia es normalmente bastante cautelosa, pero esto ciertamente es demasiado".

Por supuesto, todas las aduanas fronterizas estaban atendidas por IA: eran bases de datos andantes y trabajadores con una eficiencia laboral extremadamente alta. Normalmente, sólo se tardaba un minuto en escanear una nave mercante entera; no había razón para que hubiera una cola tan larga.

“Tal vez haya un punto de control humano después de que la máquina lo haga”. Lin Jingheng dijo: “La antigua era sideral cayó por su dependencia excesiva de las IA, por lo que cuando comenzó la era NCS, la Alianza tuvo mucho cuidado con la seguridad de la IA. Los exámenes gubernamentales para la Inteligencia Artificial son muy estrictos; Es común detener las investigaciones y el riesgo de nuevas investigaciones es extremadamente alto, por lo que, naturalmente, no hay muchos inversores. En cambio, los controles, la gestión y la defensa de la IA se convirtieron en áreas temáticas populares, lo que llevó a unos 300 años de desequilibrio académico y de desarrollo. Las IA de los trabajadores normales son objetivos fáciles para los piratas informáticos, por lo que si surgiera alguna emergencia, no tendrían tiempo de realizar una actualización completa de los robots y simplemente agregarían un punto de control humano adicional además de la seguridad normal... el ambiente es pesado aquí. Parece que algo le pasó a Duke.”

Lu Bixing frunció el ceño ante el "punto de control humano": "¿Escaneos humanos? ¿Tendremos algún problema con eso?”

"No se preocupe, primer ministro". De repente, una voz sonó desde el rincón oscuro. Si no fuera por el chip de Lu Bixing que le dio una audición más sensible y que ya sabía que alguien estaba parado allí, habría saltado en estado de shock. El orador fue Bayer del Escuadrón Baiyinshi: "El viejo Lee puede encargarse de eso, ese es su trabajo".

“Después de que Edén se derrumbó, Lee tomó el Primer Escuadrón y vagó por las galaxias mientras construía múltiples identidades falsas en el camino en caso de emergencias”, respondió Lin Jingheng airosamente. “Todo, desde la nave en la que estamos ahora hasta la persona que estás interpretando, tiene una historia completa detrás. Si la aduana fronteriza pudiera atraparnos, ahora estaría desempleado”.

Lu Bixing asintió en respuesta. Al momento siguiente, se apoyó en la barra del bar con ambos brazos para alcanzar los oídos de Lin Jingheng.

Este último pensó que había algunas noticias importantes y, naturalmente, se acercó a escuchar, solo para escuchar a Lu Bixing susurrarle: “Si quieres verme, hazlo abiertamente sin vergüenza. Ya sabes, tus pequeñas miradas de vez en cuando empiezan a convertirse en acoso sexual, señor.”

Su identidad falsa había sido asignada arbitrariamente a través de la base de datos del Primer Escuadrón que seguía la regla de "el personaje más contrastante con el cambio más pequeño". Los colores reales de Lu Bixing estaban ocultos detrás de las pupilas verdes falsas en este momento, las sombras de su personaje se asomaban a través de ellas el producto de la tecnología. La mezcla de autenticidad y apariencia engañosa creó una misteriosa pero cautivadora sensación de encanto, no muy diferente a un veneno dulce y tentador.

Sin embargo, había cierto Capitán del Décimo Escuadrón esperando con las orejas levantadas a un lado, por lo que Lin Jingheng no tuvo más remedio que mantener la moderación y la compostura. Pellizcó la barbilla de Lu Bixing con los dedos y lo empujó: "Vete a la mierda, seductor, no me molestes".

Rápidamente sacó su dispositivo personal para cubrirse y hojeó rápidamente el Diario Wotuō de los últimos días: “Todas estas son noticias sin sentido; los del Diario Wotuō están acostumbrados a ganarse sus palmaditas en la espalda irritando a la opinión pública, por lo que siempre están buscando escándalos que puedan freír en sus sartenes. La última vez que estuvieron tan callados fue cuando Fu derribó al Comité y arrastró a los medios a un escándalo; en otras palabras, sienten el peligro inminente pero aún no están seguros de qué lado quedarse”.

"El general Duke fue asesinado en su camino de regreso al planeta capital, por lo que es natural que la atmósfera sea hostil ya que las Milicias Centrales exigen una explicación del gobierno de la Alianza". Lu Bixing se levantó del mostrador y mostró una mirada más disciplinada en su rostro mientras hablaba. “Desde afuera, no hay una razón para que el gobierno de la Alianza mate a Duke en su territorio, y la situación en este momento no es lo suficientemente estable como para sentarse tranquilamente y moler con cuidado los granos podridos de su reserva. Claramente, algunos piratas se están mezclando y agriando deliberadamente la relación entre los dos; al menos eso es lo que todos pensarían”.

Lin Jingheng levantó la mirada: “¿Entonces?”

“Entonces, ¿qué debería hacer si fuera el gobierno de la Alianza, sintiendo que la situación aún es inestable, los piratas todavía acechan en las sombras y las relaciones entre la Alianza y las Milicias Centrales se vuelven más hostiles cada día? Es una cuestión de ganancias y poder: ciertamente no puedo confiar en los buenos méritos y las palabras para ganarme la opinión pública, por lo que solo puedo ofrecer un enemigo común al que dirigir toda la atención. De esa manera, a través de esta situación vacilante e incierta con todos de pie, puedo reunir a los corderos perdidos con un objetivo claro”. Lu Bixing tomó la copa de vino y la hizo girar un poco en sus manos. Todo su cuerpo estaba cubierto con un atuendo audaz y casi llamativo, como un anfitrión elegante, pero en el momento en que abrió la boca, una vez más regresó al familiar Primer Ministro Lu. “De esa manera, ‘los piratas asesinaron a Duke’ se convertiría en un gran titular que podría enfatizar la perversa arrogancia de los piratas. Esto irritaría aún más la ira de la Milicia Central y alejaría su frustración de la Alianza… mira, incluso los piratas piensan que la Alianza y la Milicia Central necesitan un poco de combustible entre ellos para escalar el conflicto. ¿No significa eso que debería ser hora de que todos se unan?”

Bayer asomó la cabeza desde las sombras: "Primer ministro, entonces está diciendo que el gobierno de la Alianza podría estar detrás de este asesinato".

“Si la culpa de este asesinato recae en el Cuerpo de Libertad, es muy probable que sea obra del gobierno de la Alianza”. Lu Bixing dijo en voz baja: “Pero lo que me extraña es que, según la información que se filtró a la Octava Galaxia, fue la SAA que mató a Duke. Fu está detrás de la SAA, esto es un hecho que todos sabemos, y de acuerdo con lo que dijo el General Lee, después de que la SAA se recuperó de la gran batalla de ese año, ha estado bastante tranquila. ¿No es un poco extraño sacarlos repentinamente de nuevo en este momento para ser el saco de boxeo? ¿Fu no tiene miedo de jugar con fuego aquí?”

Lin Jingheng: "Entonces crees que el rumor de que Fu se convirtió en el títere de alguien podría ser cierto".

Bayer interrumpió: “Pero Primer Ministro, eso no suena muy realista. Fu puede ser viejo pero está alcanzando un nivel por encima de los mortales, ¿quién podría controlarlo?”

“El doctor Hardin mencionó a este hombre varias veces durante nuestras conversaciones”, dijo Lu Bixing. “Escuché que Fu se había negado a tener su nombre en la lista de frutas prohibidas y estaba bastante molesto por la traición de Hardin a la Alianza. Pero el mismo hombre, muchos años después, no dudó en sacrificar dos galaxias enteras para encubrir el hecho de que su nombre estaba en la lista. ¿Qué opinas? Este es un contraste sorprendente que suena casi como si estuviera siendo controlado, ¿no crees? Ya sea que estuviera siendo controlado por sus propias obsesiones o por fuerzas externas, el hecho sigue siendo el mismo: hay una debilidad en su corazón. No importa cuán poderosa pueda parecer una persona, cuán temibles puedan ser sus tácticas, no pueden compensar esa pequeña debilidad en sus corazones. Cualquiera que logre encontrarlo puede tocar ese punto débil y reclamar una vida”.

El corazón de Lin Jingheng dio un vuelco momentáneo cuando levantó la cabeza y miró a Lu Bixing.

Lu Bixing le dedicó una sonrisa comprensiva pero pacífica: “Pero un camello flaco es aún más grande que un caballo; no es probable que Fu permita que alguien lo controle tan fácilmente, es posible que haya guardado otro truco bajo la manga. Los dos mensajes de 'Fu se convirtió en un títere' que recibimos podrían haber sido pistas importantes que estaba enviando”.

Bayer casi podía sentir que su cerebro se sobrecargaba y explotaba como un volcán, pensando en silencio que sería mejor para él seguir siendo un pequeño asesino galáctico inocente y puro. No se atrevió a hablar de nuevo debido a su lenta velocidad de procesamiento y solo pudo mirar a Lin Jingheng con una mirada un poco preocupada. Esta era la primera vez en su vida que le preocupaba que su infame y astuto comandante pudiera perder en una batalla de ingenio algún día.

Lu Bixing recogió un pequeño paquete de bocadillos y se lo entregó al angustiado Bayer: "Es por eso que estamos aquí para ver las cosas por nosotros mismos personalmente".

Todo esto tuvo que remontarse al momento en que el Puesto de Comando de la Ciudad de la Vía Láctea recibió por primera vez dos mensajes completamente contradictorios…

Uno era un SOS, el otro era una severa advertencia. Toda la sala de reuniones estalló en estado de shock cuando los generales de Baiyinshi dirigieron su mirada hacia Lin Jingheng. Este último permaneció en silencio y no dio ninguna reacción visible.

Lu Bixing levantó una mano para calmar la conmoción: "Parece que los jugadores de ambos lados de la apuesta nos obligan a tomar una decisión de inmediato".

“Primer Ministro, la decisión más conservadora es siempre la mejor opción”. Alguien del Departamento Financiero de la Octava Galaxia habló y luego se volvió hacia Lin Jingheng y dijo: “¿Verdad, comandante? Antes pasó algo similar y casi le perdemos; no estaría de más ser un poco más conservador esta vez para evitar seguir los mismos pasos, ¿verdad?”

Antes de que Lin Jingheng pudiera responder, Lu Bixing respondió en su lugar: “La opción más conservadora no siempre es la opción más segura; no podemos determinar en este momento si hay alguna parte que quiera que nos recluyamos en la Octava Galaxia”.

El Ministro de Finanzas dijo: “¿Qué tipo de amenaza representaría un enemigo que quiere que nos recluyamos? Creo que mientras tengamos al comandante y al Baiyinshi con nosotros, incluso si abren el agujero de gusano desde el exterior, aún podemos proteger nuestra patria sin problemas”.

"Entonces, ¿qué pasa si todos nos hemos ido?" Lu Bixing interrumpió una vez más a Lin Jingheng antes de que este último pudiera abrir la boca. “Además, incluso si logramos proteger la zona del agujero de gusano, no estamos viviendo en un vacío. Solo se necesita un siglo para navegar desde la Alianza hasta Qiming, incluso sin portales de transferencia, y si tenemos en cuenta el avance de la tecnología de transporte galáctico, el tiempo podría acortarse en una escala inimaginable. Tal vez 50 años... o incluso veinte años, diez años”.

El Ministro de Hacienda no tuvo palabras para responder.

“También consideremos el peor de los casos aquí”, dijo Lu Bixing. “No cerramos la Octava Galaxia. En el peor de los escenarios, veríamos una repetición de los hechos que sucedieron en el primer año de Independiente. Pero la buena noticia es que, a diferencia de donde estábamos durante ese tiempo, finalmente tenemos nuestras propias flotas militares y adecuadas, por lo que posiblemente no podamos enfrentar la misma pérdida que tuvimos antes. Si cerramos la Octava Galaxia, sería difícil saber cuál es el peor de los casos... tal vez una fuerza que ninguno de los que estamos sentados aquí querríamos ver se haga cargo de la Alianza y la convierta en un mundo que no deseamos ver. He aquí un ejemplo, como el Cuerpo de Libertad”.

El Ministro de Finanzas miró una vez más a Lin Jingheng, pero este último pudo sentir que Lu Bixing se negaba a dejarlo hablar, por lo que decidió guardar silencio.

“Un clásico tropo de terror de ciencia ficción en los tiempos antiguos de la Tierra era el concepto de la humanidad contra los 'bichos' en una guerra total; esto a menudo reflejaba el miedo de los antiguos a los insectos como especie. El miedo no provino únicamente de sus apariencias grotescas, sino también de la estructura social fundamental de ellos que eliminó toda individualidad. Ahora imagine una sociedad humana que es una copia directa de eso, donde cada persona individual es un superhumano con un poder increíble, y aún así logran obedecer completamente su jerarquía social y su estatus al sacrificar sus vidas para llevar a cabo todas las órdenes bajo esas condiciones mientras mantienen habilidades cognitivas. ¿Qué crees que nos pasará si nos enfrentamos a ellos? No mires al comandante; si realmente termina en ese punto, incluso diez del comandante Lin no serán suficientes para lidiar con ellos".

Lu Bixing agarró el puño cerrado de Lin Jingheng debajo de la mesa y, con cuidado pero con fuerza, separó esos dedos apretados.

No digas esas palabras falsas en las que realmente no crees. Lu Bixing lo miró y pensó para sí mismo: si estuviera en la Alianza apostando con ellos, mi apuesta también sería que no dormirás en esto.

El primer ministro Lu dio la última palabra en la reunión: "No podemos dejar pasar esta oportunidad de elegir nuestro camino en la historia".

Por lo tanto, se resolvió el plan para enviar en secreto a las tropas de la Octava Galaxia fuera del Corazón de la Rosa. La flota principal del Sexto Escuadrón Plateado permaneció en espera en el Corazón de la Rosa, luego el Equipo de Expedición Galáctica brindó el apoyo tecnológico y simuló una ola de energía anormal para cerrar el agujero de gusano.

El Noveno Escuadrón siguió siendo la última línea de defensa estacionada al otro lado del agujero de gusano.

El Primer Escuadrón Plateado actuó como el escuadrón del servicio secreto que proporcionó las identificaciones e identidades falsas. Finalmente, un equipo de espionaje de élite de profesionales del Escuadrón Baiyinshith siguió y escoltó a los espías a la Primera Galaxia.

Esta fue la primera vez en la vida de Lu Bixing, excluyendo el momento en que navegó alrededor del Corazón de la Rosa, que se encontró con la sociedad humana fuera de la Octava Galaxia. Sintió como si sus propios ojos no fueran suficientes para él; comió algunos bocadillos en el bar, conversó brevemente con Lin Jingheng y corrió de regreso a la cubierta del observatorio en la nave. Estudió la estación de suministro y las naves desarmadas de la Primera Galaxia, envió innumerables mensajes a las naves a su lado y conversó a todo el mundo durante las dos horas de espera en la línea. Finalmente, después de trazar un árbol genealógico completo de estos extraños que acababa de conocer y escuchar toda la diatriba de un comerciante de artículos de lujo, logró reunir suficiente información para estimar la situación económica de la Primera Galaxia después de la guerra.

Lin Jingheng no pudo ir con él porque el sistema maldito del Primer Escuadrón le había asignado el papel de un hombre enfermizo que necesitaba una silla de ruedas. Necesitaba evitar actividades innecesarias para estar en el personaje de este papel. Por supuesto, originalmente no fue un trabajo tan fácil. Lu Bixing se negó rotundamente a permitirle usar drogas para derretir sus tejidos musculares y, sin la ayuda de las drogas, tener que actuar como un paciente enfermo durante largos períodos de tiempo correría el riesgo de exponer sus identidades. Por lo tanto, para hacer las cosas más 'realistas', Lee no tuvo más remedio que sugerirle a su jefe que no se moviera tanto.

Bayer se acercó y estrechó la mano del brazo robótico de Zhan Lu que estaba colgado en la esquina de la barra del bar: “No has regresado a la Primera Galaxia en unos veinte años, ¿cómo se siente regresar y hacerle una visita? ”

Lin Jingheng suspiró: "Solo puedo recordar los mapas terminales de la Primera Galaxia y las ubicaciones de las tropas estacionadas... Tengo un mal presentimiento sobre esto".

Las palabras de fortuna de Lin Jingheng eran equivalentes a maldiciones, y los malos sentimientos a menudo se convertían en realidad.

 

Wotuō, cadenas montañosas de nivel medio, la Mansión del Jefe.

Los guardias de la puerta trasera estaban cambiando de turno cuando la luz en los ojos de la seguridad robótica brilló varias veces antes de desaparecer por completo de repente.

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