C144: La Emboscada Estelar

"La flota de naves está a punto de abandonar la zona del agujero de gusano activo; el nivel de energía está dentro del umbral normal".

"Detectando señales de comunicación."

"Las señales de comunicación son estables, actualmente decodificando mensaje de señal…"

En la Octava Galaxia, el laboratorio del Equipo de Expedición Galáctica recibió un mensaje de audio estable desde el otro lado del agujero de gusano. Habían pasado dieciséis días desde que la nave experimental zarpó, y se esperaba que la nave llegara hoy al Corazón de la Rosa.

Toda la Octava Galaxia sintonizaba la retransmisión en directo del experimento; el número de personas en línea aumentaba continuamente, hasta alcanzar la desconcertante cifra de cuatro mil millones de espectadores simultáneos. Cuatro mil millones de personas de toda la galaxia contenían la respiración mientras escuchaban el ruido que salía del espacio-tiempo distorsionado.

"Es increíble", aplaudió Thomas. "Esta gente de la Octava Galaxia está tan unida para aprender más; hay tanta gente viendo este aburrido canal académico, ¡no se puede subestimar el potencial de esta gente!".

Poisson respondió fríamente: "¿Eres estúpido?".

"Dìdì (hermano menor)". Thomas forzó una sonrisa en su rostro mientras bajaba la voz para hablar. "Sé que tu nacimiento fue una tragedia de compra uno y llévate otro gratis, y comprendo que sufrieras un mal desarrollo en la infancia que te llevó a tener disfunciones en el habla... pero ¿no crees que utilizas las mismas palabras con demasiada frecuencia?".

Poisson le miró de reojo: "Cuando la Séptima Galaxia fue atacada por la SAA, el comandante Lin dejó entrar a ocho mil millones de refugiados en la Octava Galaxia. Los portales de transferencia fueron rápidamente despejados después y crearon a la fuerza un vasto mar entre la Octava Galaxia y la Alianza; muchas personas no creían que tendrían la oportunidad de volver a casa en esta vida... ¿lo entiendes ahora? Ahora mismo sólo hay cuatro mil millones de personas conectadas porque hoy es día laborable; no todo el mundo está libre para ver la retransmisión".

Thomas se quedó boquiabierto.

En ese momento, el soporte técnico del Equipo de Expedición en tierra descodificó el mensaje de la nave mientras el ruido de antes se ralentizaba a 1,500 veces su velocidad original. El mensaje original se hizo mucho más claro: era el Himno de la Armada Independiente de la Octava Galaxia. El coro amortiguado ya había llegado a su fin y se detuvo en una nota alta al pasar por el espacio-tiempo distorsionado. Después de viajar a través de numerosas deformaciones en el espacio, la canción sonaba casi etérea a través de la emisión, como voces de otro mundo. Una breve pausa siguió al final de la canción antes de cambiar a una sencilla balada de la Alianza. Era una canción sobre el primer amor muy popular en la Alianza en aquellos tiempos, y pronto se convirtió en una melodía conocida por todos.

En ese momento, incluso alguien tan denso como Thomas Young pudo sentir la inseparable relación de amor-odio entre la Octava Galaxia y la Alianza Interestelar.

"Fuera del Corazón de la Rosa está la Primera Galaxia. En el pasado nunca navegaron profundamente en el territorio prohibido y no lo sabían, pero la repentina aparición del Primer Ministro y el Equipo de Expedición en el Corazón de la Rosa la última vez conmocionó a la Alianza. Sin duda, esta vez no navegarían por ese lugar sin estar preparados". Turan y Lin Jingheng entraron en el laboratorio con unos minutos de retraso mientras Turan susurraba en voz baja a su jefe: "Sigo pensando que la nave experimental debería haber llevado unos cuantos mechas..."

"¿Qué piensas hacer, mezclar unos cuantos mechas en un equipo de investigación científica? Antes podías salirte con la tuya diciendo que no sabías lo que había al otro lado del agujero de gusano, pero ahora todos sabemos quiénes son nuestros vecinos. ¿Por qué harías lo mismo ahora?". Lin Jingheng preguntó: "¿Quieres demostrarles que somos tontamente inseguros?".

Turan pregunto: "¿Pero y si nos dan la espalda?"

“Mantengan la estabilidad de las señales de comunicación”. Lin Jingheng la miró rápidamente antes de hacer un gesto para que le pasara la herramienta de comunicación que se conectaba a la nave experimental. “Equipo de expedición, ¿pueden todos escucharme?”

Hubo un poco de retraso entre los dos lados; Pasó mucho tiempo antes de que el otro lado del agujero de gusano respondiera: "Sí, comandante Lin".

“Si se encuentran con la Armada de la Alianza o la Milicia Central cuando lleguen al Corazón de la Rosa, saluden a su Comandante en Jefe Fu en mi nombre. Dígales que rezo por la salud del anciano y le envío los mejores deseos desde el otro lado del agujero de gusano”. Lin Jingheng agitó el pequeño micrófono que flotaba en el aire después de terminar y volvió la cabeza hacia Turan. “No tienen por qué darnos la espalda; incluso si lo hicieran, no se atreverán a hacerlo, no te preocupes.”

Turan: “...”

El Gran Mariscal era sin duda un hombre que siempre cabreaba al mundo cuando se le presentaba la oportunidad, y aún cabreaba al mundo incluso cuando nadie se lo pedía.

Lu Bixing había estado esperando dentro del laboratorio por un tiempo y estaba asignando tareas al director del laboratorio en el segundo piso. Su atención fue repentinamente captada por esta línea cuando bajó la cabeza para ver a cierto individuo que entró para regalar esta provocación. Lin Jingheng levantó los ojos y lanzó una mirada al Primer Ministro, asintiendo levemente sin hacer ruido en un lugar público como este.

El director del Equipo de Expedición notó la pausa abrupta del Primer Ministro y preguntó con curiosidad: "¿Primer Ministro?"

Lu Bixing inconscientemente se aflojó el cuello de la camisa y mostró una sonrisa abstrusa mientras olvidaba por completo lo que había dicho antes.

“Calculando desde el período orbital actual, no debería haber más de cuatro fortalezas militares entre el Corazón de la Rosa y Wotuō. Aparte del General Duke estacionado en el borde de la Primera Galaxia, no hay nadie más en particular que debamos conocer. Una flota de robots pesados super dimensionales totalmente armada puede pasar a través de un portal de transferencia con un límite de peso estándar de 24; si quiero, solo me llevaría seis horas navegar desde el Corazón de la Rosa hasta Wotuō. A menos que también exploten la Primera Galaxia de la Alianza en otra tierra aislada o vuelvan a estacionar todas sus tropas fronterizas dentro del Corazón de la Rosa, no veo eso como un problema”. Lin Jingheng le dijo a Turan alegremente: “¿Realmente volverían a estacionar sus tropas para una flota de investigación desarmada de tres personas? Fu es un comandante en jefe, no un loco con toda una galaxia de soldados. Además, la Milicia Central en las otras galaxias tiene mucha más autonomía que en el pasado y no lo escuchará todo el tiempo”.

Turan se quedó en silencio por un momento: "¿Todavía cree que Fu no está loco?"

Lin Jingheng no respondió.

Recordó que el viejo Jefe los visitaba a menudo cuando Lin Wei aún vivía; él todavía era el 'abuelo Fu' en ese momento.

En sus recuerdos, este abuelo Fu nunca se vio como un anciano amable y cálido. Especialmente a medida que envejecía, los rasgos afilados y la piel delgada del anciano revelaron profundas arrugas que demostraron que no era un hombre que sonriera mucho en vida. Estaba callado cerca de los niños pequeños y, a veces, ni siquiera sabía cómo comunicarse con ellos, por lo que solo traía algunos juguetes infantiles como regalo y les preguntaba si les gustaban.

Pero sus manos eran fuertes y cálidas; cuando esas manos acariciaban suavemente el suave cabello de los niños, la expresión severa de su rostro siempre se suavizaba un poco con un toque de amabilidad detrás de ese silencio.

Lin Jingheng no estaba seguro de cómo murió Lin Wei. Las fuentes oficiales dijeron que fue una enfermedad, pero como era demasiado joven para investigar la verdad en ese momento, creyó en lo que le dijeron.

Todavía recordaba que ese día había estado nublado y sombrío. La Alianza había modificado deliberadamente el clima de Wotuō para adaptarse al estado de ánimo de ese día. Debido a que el funeral del general Lin Wei fue un evento grandioso, asistieron muchos políticos famosos del gobierno. La casa estaba llena del parloteo de un montón de extraños paseando; incluso había drones de informes ruidosos volando sobre sus cabezas. El pequeño Lin Jingheng tomó la mano de su hermana y escapó del ruido mientras permanecían juntos, escuchando accidentalmente parte de la conversación entre los extraños en su casa.

"... De hecho, tengo algunas fuentes clandestinas aquí que estoy seguro de que ninguno de ustedes ha escuchado antes, pero se sospecha que el general Lin Wei se suicidó".

"En cierto modo lo adiviné", dijo otra persona. “La esperanza de vida promedio en Wotuō es de alrededor de 300 años, nunca ha habido un caso de diagnóstico de la reacción pop antes de los 200 años. Con su estado y acceso a recursos médicos, ¿cómo es posible que muera de una enfermedad?”

Los niños nacidos en Edén nunca habían oído hablar de la palabra "suicidio" y ni siquiera podían comprender el concepto. El niño de diez años escuchó confundido, pero inconscientemente captó la crueldad en esas palabras y rápidamente tapó los oídos de su hermana.

“Laura Gedeng era miembro de la Torre Blanca, y la Torre Blanca puede acceder al núcleo del sistema Edén. Si tengo que decirlo, hacer que esta gente se rebele contra la Alianza sería como convertir nuestras casas en mansiones embrujadas. Quizás ella le hizo algo al General Lin y a Edén a sus espaldas y lo destruyó psicológicamente”.

“Pero he oído que su relación no era particularmente mala…”

“¿Cómo podrían tener sentimientos reales en un matrimonio político? Incluso los matrimonios voluntarios hoy en día no duran más de tres años, ¿no todos estos rostros públicos le dicen esto al mundo todo el tiempo?”

“El problema de Laura Gedeng es bastante vago, pero he oído que había sentimientos entre esos dos. Por supuesto, ese pequeño sentimiento entre ellos podría no ser genuino; Los rumores dicen que Laura manipuló en secreto los datos dentro de Edén en ese entonces... ya sabes, controlando los niveles de dopamina o algo así. Si sabes cómo controlarlo, incluso puede hacer que te enamores de un perro”.

"¡Tú eres el que ama a un perro!"

Esta charla se hizo más fuerte y animada, como una bandada de cuervos rondando sobre carne podrida, hirviendo la sangre del joven que escuchaba. Lin Jingheng accidentalmente agarró su mano con más fuerza mientras Lin Jingshu luchaba con incomodidad.

De repente, el grupo de personas colectivamente cerró la boca y bajó la voz mientras se paraban torpemente en una fila: el Jefe Fu había entrado a la casa. Parecía como si su cabello hubiera encanecido de la noche a la mañana, sus mejillas hundidas aún más. Sin embargo, todavía era alto como un árbol cuando su mirada de halcón se disparó ferozmente por la habitación con una palabra mientras el secretario detrás de él saludaba a los gemelos escondidos en la esquina.

Los dos niños corrieron rápidamente mientras las palabras del Secretario Wang cayeron en los oídos del pequeño Lin Jingheng mientras le susurraba al anciano Jefe: “... Me temo que no podemos rechazar la solicitud del Comité, solo podemos quedarnos con uno.”

Fu no volvió la cabeza para mirar a los niños como si otra mirada pudiera lastimarle los ojos: "Entonces deja que Lu Xin se encargue, ya he hablado con él".

Lin Jingheng levantó cuidadosamente la cabeza.

El secretario Wang dijo: “Pensé que los cuidaría personalmente”.

Los pasos de Fu se detuvieron por un momento. Por una fracción de segundo, Lin Jingheng sintió como si el viejo Jefe estuviera a punto de girar la cabeza para mirarlos, pero al final no lo hizo.

Después de un tiempo, el viejo Jefe finalmente respondió con voz ronca: “… No puedo cuidarlos, me estoy haciendo viejo. No puedo manejar esto... esto... llévatelos, es desgarrador verlos”.

Fue desgarrador mirar, así que no miró. Quizás por eso, muchos años después, pudo dejar caer la guillotina sin dudarlo.

Lin Jingshu sintió algo en ese momento y luchó un poco ansiosamente en las manos de su hermano. Una capa de sudor cubría las palmas de las dos pequeñas manos que se aferraban; todavía existía la calidez de la dependencia mutua en aquel entonces.

Lin Jingheng agarró sus manos con fuerza y pensó: todavía estoy aquí, te protegeré.

Sin embargo…

Nunca cumplió esa promesa.

No había regresado a Wotuō en veinte años, no la había visto con sus propios ojos en veinte años y ni siquiera había asistido a su boda. Lo más cerca que habían estado juntos todos estos años fue en el pequeño planeta, separados por la cubierta de la eco cápsula. Pero él no podía moverse en ese momento y tuvo que tratarla como el enemigo más peligroso de su vida. Las cuerdas de su corazón tensas estaban protegidas por el miedo; no se atrevía a expresar ningún sentimiento verdadero, ni tenía espacio para guardar afectos persistentes en su corazón.

El brazo robótico replicado que Lu Bixing hizo para Zhan Lu parecía extraño porque nunca había visto a la joven con el uniforme escolar en ese entonces.

Lin Jingheng se apartó de sus pensamientos errantes y le dijo inexpresivamente a Turan: “En comparación con la Alianza, los piratas del Cuerpo de Libertad serían más problemáticos de tratar. Causaron cierta conmoción en el Corazón de la Rosa no hace mucho tiempo, por lo que supuestamente la Alianza estaría en guardia contra ellos. Pero el opio está en todas partes a nuestro alrededor, por lo que aún debemos tener cuidado; deje que el Equipo de Expedición verifique si el sistema de interrupción de la señal sigue funcionando”.

Los investigadores humanos solo controlaban una pequeña parte de la flota de naves experimentales. Con el fin de observar completamente los efectos del agujero de gusano en las redes mentales humanas, la mayor parte del pilotaje fue realizado por IA que podían soportar la piratería de la red. En caso de que se encontraran con un ataque enemigo, las naves no tripuladas podrían formar una barricada en el exterior y enviar automáticamente señales de interrupción. Estas interrupciones de la señal se completaron con la ayuda del propio Doctor Hardin y pudieron interceptar el estado mental de los portadores de chips de opio de primera generación, dando suficiente tiempo para que las personas dentro de las naves escaparan.

"Asegúrate de que las naves experimentales no abandonen el Corazón de la Rosa", dijo Lin Jingheng. "Establece el puesto de comunicación allí y retírate de inmediato".

"Naves espaciales experimentales están a punto de abandonar el agujero de gusano…"

Todo el laboratorio se quedó sin palabras. Debido a la demora, cuando se envió este mensaje a Qiming, las naves ya habían llegado al Corazón de la Rosa. Todos en el laboratorio contuvieron la respiración y esperaron ansiosamente a que se recibiera el mensaje.

Al momento siguiente, se escucharon ruidos que indicaban que había señales de comunicación mientras que las IAs y las supercomputadoras automáticamente comenzaban a decodificar el mensaje. Poco después, una melodía de violín salió de los parlantes cuando el laboratorio silencioso se alborotó en un instante.

¡Lo lograron!

¡Crearon con éxito una terminal estable al borde de la Primera Galaxia!

La Octava Galaxia había estado aislada del resto del universo como una isla solitaria durante casi diecisiete años y finalmente reconstruyó el puente hacia el mundo exterior. A todos los que todavía tenían nostalgia persistente se les dio un faro de esperanza de que podrían regresar a su tierra natal. Al mismo tiempo, la misma tecnología también podría usarse para explorar el universo en constante expansión, abrir nuevas fronteras y continuar difundiendo el modelo de la civilización humana. Tal vez incluso podrían abrir una nueva Era de Exploración más grande y desarrollada.

Lin Jingheng levantó la cabeza para ver que Lu Bixing tenía los ojos fijos en él todo el tiempo desde el segundo piso. Después de finalmente captar la atención del comandante, Lu Bixing escaneó dócilmente su entorno para asegurarse de que nadie lo estuviera mirando. Luego, le dio al comandante un pulgar hacia arriba muy poco profesional y parecido al de un primer ministro, luego señaló su pecho, cada pequeño gesto orgullosamente le decía a su comandante sin palabras: Ves, te dije que podía hacerlo.

Cuando el director del equipo a su lado giró la cabeza, con el rostro rojo de emoción, Lu Bixing inmediatamente retiró su mano y cambió su expresión facial. Se arregló la camisa como si nada hubiera pasado y asintió con la cabeza en reconocimiento.

Lin Jingheng: "..."

Luego, el sonido de la señal estable de repente se volvió agudo cuando la música del violín se detuvo. Turan se levantó bruscamente.

Bohé estaba revisando los datos de todas las naves experimentales cuando escuchó un fuerte sonido del canal de comunicación, sus dedos resbalaron por la sorpresa antes de que pudiera enviar su informe.

Un compañero de equipo gritó dentro del canal: "¡La nave ha sido atacada!"

Bohé se calmó rápidamente y obtuvo informes en vivo sobre la nave objetivo, luego vio la dirección de la emboscada a través de la cámara. El enemigo no estaba lejos del objetivo y se podía ver con un telescopio de baja potencia; era una pequeña flota de mechas que zarparon como un barco fantasma, sin marcas en sus cuerpos mecha. Parecía como si hubieran estado esperando pacientemente por un tiempo y no dudaron en disparar un misil en el momento en que vieron aparecer la flota de la Octava Galaxia.

Gracias al extraño campo gravitatorio dentro del Corazón de la Rosa, el misil se desvió de su curso y solo raspó la cola de una de las naves frente al equipo. La nave espacial envió instantáneamente una señal de interrupción, según lo programado en su IA, y vio una reacción inmediata; algunos de los pequeños mechas dentro de la flota cambiaron repentinamente de rumbo y volaron fuera de línea y hacia el campo gravitatorio distorsionado.

"No te preocupes." Bohé desconectó la parte dañada del robot y escondió a su equipo detrás de las naves con piloto automático que se alinearon como un muro de hierro ante ellos. "Son los piratas, solo tienen algunos mechas con ellos en este momento, tendremos que retirarnos de inmediato".

“¡Espera, Bohé, la nave tres está en el puesto de dirección 017!”

Cuando terminó la línea, sonó una alerta de alta energía dentro de la nave. Una flota de robots armados se acercó a ellos rápidamente cuando los ojos de Bohé se abrieron y luego vio que la flota abría fuego contra sus naves.

Todas las naves experimentales abrieron sus escudos al máximo en cuestión de segundos por orden de los investigadores. Al momento siguiente, una fila de rayos de partículas de alta energía atravesó al equipo por detrás y disparó a través de los barcos piratas que emboscaban. Luego, otra flota de robots pasó junto al equipo para perseguir a la flota pirata.

La pequeña flota pirata habría sido lo suficientemente versátil como para escapar, pero después de enfrentarse a la interrupción de la señal antes, todavía estaban desorientados y apenas recuperaron el control de sus redes mentales. Antes de que pudieran regresar a su ruta de retirada, la misteriosa flota mecánica bloqueó el camino y rápidamente derribó a los piratas. Los barcos piratas sobrevivientes zarparon frenéticamente solo para que sus escudos se derritieran por las olas de alta energía, el armamento fuera derribado del cuerpo del robot y capturado por la flota de robots.

Bohé finalmente dejó escapar un suspiro de alivio y encendió la señal de paz en sus naves para mostrar que eran simplemente una flota de investigación.

La flota de robots envió una solicitud de comunicación, en la que aparecía en la pantalla un joven vestido con un uniforme militar de la Alianza. Con su limitado conocimiento de los rangos militares, Bohé percibió vagamente que el emblema de su uniforme parecía indicar que era coronel. El coronel en la pantalla la saludó cortésmente en respuesta.

“Soy el representante de la Primera Estación Fronteriza de la Galaxia del Gobierno de la Alianza, mi nombre es Lorde. Hace unas semanas, la Primera Galaxia captó una onda de energía anormal del Corazón de la Rosa y supo que tal vez llegarían nuestros amigos del otro lado. Teníamos miedo de una invasión pirata y reforzamos nuestras patrullas en el área, pero no sabíamos que aún nos perdíamos algunas moscas. Con suerte, eso no los asustó a todos”. El coronel llamado Lorde dijo: "El general Duke me envió a preguntar si nuestros amigos de la Octava Galaxia necesitaban ayuda de nosotros; hemos estado esperando recibir noticias de todos ustedes desde hace un tiempo".

Bohé había pasado todo su tiempo haciendo exploraciones e investigaciones galácticas con el equipo y realmente no sabía cómo lidiar con situaciones diplomáticas formales; Durante un tiempo, pensó si debería o no mencionar el "saludo" de Lin Jingheng de antes.

Luego, el coronel continuó: “Espero que el comandante Lin esté bien. No sé si tengo la suerte de ser recordado por él; solía ser su vicealmirante en la Baiyin yaosai”.

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