C143: Medio año después

 

Volumen VI: El Corazón de la Rosa

Planeta Qiming, medio año independiente después.

¿Qué se podía conseguir en doscientos días?

El camaleón de Zhan Lu ni siquiera había tenido la oportunidad de terminar de rodear la casa, y el pobre Palomitas (Bào mihuā) seguía tan tímido como antes, temblando de miedo cada vez que veía la expresión adusta en la cara de su nuevo compañero de piso en casa.

Sin embargo, sólo habían pasado dos estaciones en el planeta Qiming.

Lin Jingheng fue nombrado oficialmente Gran Mariscal de la Octava Galaxia; aunque sonaba como si hubiera recibido un ascenso y estuviera a punto de entrar en la cima de su vida, en realidad estaba lejos de ser algo así. En términos de control territorial, cuando el Comandante Lin aún era el máximo comandante de la Baiyin Yaosai que supervisaba a todos los militares estacionados en las ocho galaxias de la Alianza, cada palabra que salía de su boca podía ser interpretada y analizada un millón de veces en las ocho galaxias. Esta vez, las "ocho galaxias" se convirtieron en "La Octava Galaxia": su rango se redujo de comandante en jefe a supervisor de seguridad de un equipo rural en los confines de la galaxia. Incluso podía tomar el transporte público para ir y volver del trabajo todos los días sin tener una multitud de gente rodeándole como a un animal de zoo.

Por supuesto, medio año seguía siendo poco tiempo para todo el trabajo que había que completar. Había que reasignar Recursos Humanos y los nuevos puestos de trabajo aún estaban en transición; apenas se habían instalado todos en sus nuevos departamentos.

El reorganizado Cuarto Escuadrón seguía sin superar las estrictas normas y pruebas del comandante Lin; como era de esperar, eran el saco de boxeo de sus colegas en el "torneo" anual dentro del Baiyinshi. Anakin fue arrastrado personalmente por Lin Jingheng para ser regañado, lo que le valió ser el centro de atención, con un público repleto que se reía de su desgracia. El Capitán del Sexto Escuadrón observó con admiración -su escuadrón era a menudo omitido durante la reprimenda semanal del Mariscal a las tropas porque simplemente se olvidaba de ellos, haciendo que el pobre Capitán Liu del Sexto Escuadrón sintiera que su jefe no le prestaba suficiente atención.

Hace medio año, en la Octava Galaxia resurgió la "fiebre Lu Xin", que hizo que en pocos meses se emitieran tres telenovelas sobre la vida del comandante Lu Xin, que seguían en antena. Mientras tanto, el hábito de Lu Bixing de despertarse en mitad de la noche no había mejorado mucho; después de un episodio de pánico en mitad de la noche, recuperaba la conciencia, fingía que no había pasado nada y arreglaba la manta de Lin Jingheng. Entonces, se aferraba al comandante como un koala y despertaba físicamente a Lin Jingheng con su calor corporal, seguido de apartar la manta. Empezó despertándose dos o tres veces en una noche, pero ahora la frecuencia se había reducido a despertarse una vez cada dos o tres días. El tiempo era como gotas de agua que golpean una roca: aunque puede que no crearan una abolladura de inmediato, con el tiempo cientos y miles de gotas podrían incluso atravesar una roca dura. Quizá dentro de unos meses, el Primer Ministro necesitaría el servicio de despertador personal del comandante Lin para asegurarse de que no llegaba tarde al trabajo todos los días.

Los cambios en las personas y en la vida cotidiana mundana eran suaves y rítmicos, pero el avance tecnológico era como el musgo en una roca húmeda.

Cuando la Octava Galaxia descubrió por primera vez la zona de agujeros de gusano naturales, la mitad del Equipo de Expedición que se aventuró en ella no regresó. Muchos años después, ahora podían estabilizar el peligroso pasaje con enormes teorías y datos científicos como base, dando cada día mayores saltos en el campo de la investigación.

Cuando Lu Bixing escoltó personalmente a los Baiyinshi de vuelta a la Octava Galaxia, Turan seguía angustiada por la inestable conexión entre ambas partes. Hoy, el Equipo de Ingeniería ha tardado menos de doscientos días en construir una estación espacial y un canal de comunicación estables que imitan el diseño y las funciones principales de un portal de transferencia.

El experimento mecha ya se había completado con éxito. Al final del 12º Año Independiente, con Bohé a la cabeza, tres voluntarios del Equipo de Expedición conectaron sus redes mentales individuales y se prepararon para navegar una flota estelar estándar a través del agujero de gusano natural.

Toda la flota estaba formada por 24 naves estelares de tamaño estándar llenas de plantas y animales experimentales. Cada nave pesaba dieciséis veces más que un mecha pesado super dimensional completamente cargado.

Los portales de transferencia intergaláctica a menudo tenían límites de peso con valores estándar de 16, 18 o 24, lo que indicaba la cantidad de naves estelares completamente cargadas que podían atravesar con éxito todas a la vez. Por supuesto, estos números no significaron nada durante la guerra cuando la gente se alejaba frenéticamente de emergencia de un montón de misiles voladores.

Pero estos terminales públicos no fueron diseñados para la guerra. Veinticuatro naves completamente cargadas era el límite de los portales de transferencia creados por humanos hasta el momento; una vez que este experimento tuviera éxito, significaría que el Corazón de la Rosa había sido completamente conquistado por la humanidad.

“¡Bohé, ven aquí!”

Bohé apartó la cabeza de su trabajo de preparación final y notó la multitud junto a la puerta, luego se dio cuenta de inmediato de quién había llegado. Ella puso los ojos en blanco, hizo una expresión de impotencia y pasó entre la multitud con una expresión severa: "Ministro Lu".

Desde el primer paso exitoso a través del agujero de gusano, el Equipo de Expedición había visto una transformación dramática de la noche a la mañana y se convirtió en un departamento popular para los nuevos pasantes intrépidos. Estas caras nuevas acababan de salir de sus jaulas y curiosamente rodeaban al Primer Ministro que pasaba de visita como una multitud de turistas alrededor como si fueran especies exóticas de animales.

Lu Bixing se ocupó de la multitud de niños que se acercaron para estrechar la mano y volvió la cabeza hacia Bohé: "Todavía tienen dos horas hasta que todos se vayan, ¿tienen diez minutos libres para mí?"

Bohé le hizo un gesto al capitán del equipo para que ahuyentara a todos los espectadores y llevó a Lu Bixing a una sala de descanso.

Bohé se quejó con él: “Ministro Lu, si sigues visitándonos, la gente pensará que somos parientes o algo así y no me llevarán de expedición la próxima vez”.

“En primer lugar, no deberían dejarte salir; solía haber una regla universal dentro de los principales institutos de investigación de la Alianza de que todos los experimentos potencialmente peligrosos para los investigadores humanos deben ser realizados por personas experimentadas mayores de 40 años”. Lu Bixing suspiró: “Siempre pensé que la personalidad de Jingshu era más temeraria pero también meticulosa; Wyatt tiene un corazón infinitamente curioso que a menudo lo mete en problemas, pero tus sueños fueron los más normales y comprensibles de todos. Incluso si querías iniciar un negocio, siempre fuiste la niña más confiable a mis ojos. ¿Quién sabía que terminarías tomando el trabajo más peligroso?”

“¿Quién puede superarme en experiencia? Puedo ser joven, pero tengo un currículum cargado; Soy una de los miembros fundamentales del Equipo de Expedición y ya pasé por el agujero de gusano dos veces”. Bohé alzó una ceja con rebeldía. "Ya hablas como un padre mayor a una edad temprana, ¿no tienes miedo de que el comandante Lin te desprecie?"

Las manos de Lu Bixing se deslizaron inconscientemente en sus bolsillos cuando escuchó a la joven mencionar a su otro "padre" estricto solo para recordar que no había nada allí: dos días antes, Zhan Lu había contado el incidente en el que Lu Bixing una vez extinguió el fuego de un cigarrillo en su piel, que Lu Bixing, que ya había olvidado tal evento, refutó absolutamente. Sin embargo, Lin Jingheng claramente creyó que las palabras de una IA habladora eran más confiables y le quitó el paquete de cigarrillos a Lu Bixing, luego se negó a hablar con él durante todo un día debido a la furia.

Lu Bixing respondió secamente: "... Me gustaría creer que no tendría motivos para estar enojado conmigo en este aspecto en particular".

Hizo una pausa por un momento antes de decir de repente: "La última persona que me habló así fue Zhou Liu".

Bohé se quedó en silencio.

Zhou Liu era un nombre que muy pocos mencionarían en la Octava Galaxia. Como descendiente de un contrabandista, fue una de las primeras personas en abrir los ojos de esa realidad de pesadilla e intentar escapar del ignominioso "destino de la Octava Galaxia". Fue uno de los primeros en ser aceptado en el Noveno Escuadrón, demostrando que incluso la 'basura' puede convertirse en individuos de valor. Había sido un héroe en numerosas ocasiones y terminó su corta vida como tal; su nombre debería haber quedado grabado en la historia con honor, pero perdió su oportunidad porque un error irreflexivo costó la vida de miles y casi llevó a la Octava Galaxia a la ruina.

Bohé le había respondido una vez a Lin Jingheng por él y no había podido salir de ese rápido intercambio de comunicación durante dieciséis años.

"Minist……"

"¿Mmm?"

“¿Lo odias? ¿Odias a Zhou Liu?”

“No quiero fingir ser benévolo”. Los ojos de Bohé se atenuaron cuando Lu Bixing respondió. Luego hizo una pausa por unos momentos antes de continuar, “Pero… un error cometido en un momento de debilidad a veces no puede ser condenado, porque no fue planeado. Tampoco puedes estar seguro de que si estuvieras en su posición en ese momento realmente podrías hacer el juicio más imparcial... al menos no creo que pudiera haberlo hecho".

Una vez escuchó la historia de cómo cuando era joven, Zhou Liu había visto a la niña a su lado flotar en el espacio dentro de una eco capsula. No se lo tomó en serio después de escucharlo y simpatizó brevemente, pensando que había muchas más historias trágicas en el mundo.

Hasta que experimentó personalmente esa misma pérdida una vez.

“Por cierto, Ministro”, dijo Bohé, “todavía tenemos las imágenes de la batalla de la Séptima y la Octava Galaxia ese año de la grabadora militar del robot que encontramos durante nuestro primer viaje por el agujero de gusano. ¿No me pediste que analizara todos los datos la última vez?

Lu Bixing: "¿Mmm?"

“Es extraño”, dijo Bohé. “Los registros de Zhan Lu decían que la SAA no se había ido cuando su cuerpo central fue destruido, pero las imágenes que descubrimos mostraron que no había señales de otras fuerzas armadas presentes en ese momento. No creo que el Cuerpo de Libertad aparezca repentinamente ante la SAA sin previo aviso, ¿verdad? Desde el momento en que Zhan Lu fue destruido hasta el momento en que la SAA se retiró por completo, había pasado al menos más de media hora... pero una parte de la flota de la SAA también fue arrastrada a la explosión en el momento en que ocurrió. No serías capaz de saber si no prestaste atención. ¿Crees que esto tuvo algo que ver con la forma en que el Comandante Lin logró sobrevivir?”

Lin Jingheng solo había pasado por alto lo que sucedió después de la emboscada de la SAA en el portal de transferencia ese año, mencionando que su eco capsula había sido capturada por el Cuerpo de Libertad. En cuanto a cómo lo capturaron y cuánto tiempo les tomó, se negó a dar una explicación detallada y solo dijo: “Estaba dentro de la eco capsula, ¿cómo iba a saberlo?”.

Respecto a esto, el doctor Hardin también mantuvo la boca cerrada.

Lu Bixing había pasado de la reticencia y el miedo de preguntar al principio a volverse más curioso cada día. Al final, su morbosa curiosidad se apoderó de él y comenzó a tocar las fibras de su corazón hasta que su alma de científico se desató de su carne. Comenzó a teorizar sobre varios escenarios e intentó recrear la escena de entonces; cuando sus hipótesis fallaran, molestaría a Lin Jingheng. Si su curiosidad no se apagaba, al menos su cuerpo podría estar satisfecho.

Al principio, Lin Jingheng era simplemente demasiado perezoso para describir el curso de los acontecimientos en detalle, sin intención de ocultar la verdad. Sin embargo, cuando descubrió que Lu Bixing finalmente había aprendido a buscar activamente respuestas y sumergirse en numerosos cálculos sin dejar que el dolor en su corazón lo consumiera, el comandante decidió en silencio seguir la corriente y lo mantuvo en secreto a propósito.

"Eh, eso seguro es un nuevo descubrimiento". Lu Bixing se frotó la barbilla mientras pensaba profundamente. En un abrir y cerrar de ojos, se le ocurrió una nueva forma de engañar al doctor Hardin y se preparó para sondear al pobre doctor. "Ten un viaje seguro."

Cuando la nave estelar experimental comenzó su viaje a través del agujero de gusano, Wotuō también capturó las ondas de energía anormales provenientes de la zona prohibida del reloj.

El Comandante en Jefe Fu firmó el Decreto 306 oficial de la Alianza con respecto a la Octava Galaxia.

“Señor Secretario General…”

“Buenos días, Secretario General”.

Wang Ailun caminó rápidamente por los pasillos del edificio del Parlamento de la Alianza con un abrigo largo negro muy ajustado. No respondió verbalmente, pero miró a todos los que lo saludaron como una mínima cortesía.

Este nuevo Secretario General del Consejo Militar mantuvo la tradición militar de mantener una buena imagen pública sin importar la ocasión. A pesar de tener ya 218 años, todavía parecía gozar de buena salud; su estatura todavía era alta y recta, sus pasos eran rápidos y llenos de energía como un hombre joven. Cada parte de su cuerpo, hasta un mechón de cabello, ejemplificaba disciplina y dignidad.

El personaje de Wang Ailun era mucho más humilde y tranquilo, pero sorprendentemente hábil en todos los aspectos. Comparado con los nobles y frágiles jóvenes maestros que reclamaron este asiento cuando el Comité del Edén todavía tenía el poder político de la Alianza, él era casi una joya entre estas simples rocas.

Un enjambre de reporteros inundó la sala de prensa antes de que el equipo de cobertura de medios pudiera regresar a la sala de conferencias después de preparar la sala: "¡Secretario general Wang!"

"Señor Secretario General, ¿es cierto que el Jefe Fu fue enviado a tratamiento de emergencia anoche?"

"Señor Wang, algunas fuentes han afirmado que el viejo Jefe está comenzando a experimentar un deterioro del ADN, ¿es eso cierto?"

“El Jefe firmó ayer el Decreto 306 del Consejo Militar de la Alianza, ¿todavía estaba consciente al momento de firmar este decreto?”

“Secretario General, algunas personas han dicho que el Jefe ya había caído en un estado de desorientación hace seis meses y alguien lo ha estado usando como un títere para dar órdenes, ¿qué piensa de esto?”

"Secretario general…"

Unos cuantos guardias se acercaron y empujaron a algunos de los robots de los medios que se acercaron demasiado al Secretario General por temor a chocar con el hombre. Wang Ailun pasó sin expresión entre la multitud de robots y pidió amablemente a los reporteros humanos que le abrieran paso.

Caminó directamente hacia el podio y dedicó una cordial sonrisa a la audiencia.

Sus cejas estaban limpias y finas, emitiendo un extraño aire de sorprendente androginia en su rostro por lo demás promedio. Cuando sonreía, su expresión emitía un tipo único de amabilidad, como si la persona detrás de la sonrisa fuera un alma amable y gentil que nunca diría una mentira.

La sala de prensa que sonaba como un mercado de agricultores se calmó gradualmente.

“El viejo Jefe ha estado inundado de conflictos e inquietudes durante toda su vida. Muchas personas que se esconden en las sombras han deseado ver caer a este guardián inamovible de la Alianza, pero...” Wang Ailun hizo una pausa, escudriñó a la audiencia debajo de él y continuó: “Desafortunadamente para ellos, aún no ha caído”.

“¿Quieres decir que el viejo Jefe todavía está muy sano y vivo en este momento? Entonces, ¿por qué el Jefe Fu no asiste él mismo a esta conferencia de prensa?”

“Saludos, amiga del Diario Wotuō; No estoy seguro de cuál es su estándar de "saludable", pero el viejo Jefe todavía está consciente y tiene la mente clara. Su ADN no ha sido golpeado por la reacción pop, pero es un hombre de casi 320 años; no es posible que esté jugando al rugby a su edad”. Wang Ailun respondió con calma: “Además, el Decreto 306 que firmó el viejo Jefe fue un proyecto de ley importante que afectó a la Milicia Central de las siete galaxias. Todos ustedes deben saber que el procedimiento oficial requiere que el gobierno central, el Parlamento, el Consejo Legislativo y los representantes de todas las Milicias Centrales dentro de las siete galaxias estén presentes como testigos. La lista de testigos ya es pública en el sitio web oficial del Gobierno de la Alianza; todo el mundo puede acceder y comprobarlo. Quizás algunos teóricos de la conspiración supondrían que todos los presentes podrían ser controlados en secreto por alguien, pero si ese fuera el caso, los miembros principales del Consejo Militar de la Alianza ya se habrían derrumbado por completo. Alguien ya habría dado un paso al frente y anunciado una nueva generación de líderes en este punto, entonces, ¿cuál sería el propósito de reunir a todos aquí hoy para discutir estos rumores?”

La charla interminable que llenaba la sala comenzó a amortiguarse cuando las personas sentadas dentro de la sala de conferencias también comenzaron a reírse entre dientes en acuerdo con el Secretario General. Toda la conferencia de prensa terminó con un discurso en vivo del propio Jefe Fu; el anciano Jefe aún mantenía su comportamiento y tono de voz familiar cuando hablaba, sin mostrar signos de envejecimiento o senil, como si pudiera vivir otros cien años.

La representante del Diario Wotuō era una mujer de mediana edad que siguió a la multitud después de empacar su robot de reportajes. Amablemente rechazó todas las ofertas para compartir el viaje y caminó hasta un vehículo privado que la llevó directamente a un área rural fuera del valle. Se conectó hábilmente a una red clandestina secreta con protección anti-seguimiento para contactar a cierto individuo.

“Sale la lista de testigos de la firma del Decreto 306; Wang Ailun no puede controlar a todas las personas de esta lista. Tampoco hay forma de que los representantes de la Milicia Central confundan a su principal comandante militar, y Fu incluso apareció en la conferencia antes a través de una transmisión. Hicimos numerosas preguntas sobre el Decreto 306 durante la conferencia, pero ninguna de las respuestas estuvo fuera de lugar”.

La figura de cierto individuo apareció en su dispositivo personal… era el Profeta Harris de la SAA: “El Decreto 306 cambió drásticamente la estructura del sistema de estacionamiento militar de toda la Alianza en un nivel organizativo fundamental. Ajustó las terminales de dieciséis fortalezas militares y colocó tropas pesadas cerca del Corazón de la Rosa mientras reducía la defensa cerca de las fronteras y las afueras de las galaxias. ¿Qué significa eso? ¿Ven a la Octava Galaxia como una amenaza mayor que las organizaciones antigubernamentales que se esconden en las sombras? Esta decisión no parece algo que Fu haría”.

“No lo sé”, dijo la reportera, “pero he oído que la Octava Galaxia hizo un gran avance en el área de la investigación de agujeros de gusano y ya puede enviar señales estables a través del agujero de gusano. ¿Quizás esto tiene algo que ver con el decreto?”

Harris, anteriormente Hope, negó con la cabeza: “Fu ha sido el comandante en jefe de la Alianza durante dos siglos. Desde la fundación de la Alianza Interestelar, los líderes militares más respetados y poderosos han sido criados por él; incluso si piensa de esta manera, nunca haría un movimiento tan obvio. Algunas de las Fuerzas Armadas Centrales ya han expresado su preocupación con respecto a este decreto. Además, no he podido contactarlo en más de seis meses, ¿puede encontrar una manera de encontrarlo en persona?”

NOTA DE TRADUCTORA:

Nos vemos la proxima vez. Bendiciones.

ANTERIOR     INDICE     SIGUIENTE