Capítulo 4- Último Descendiente

 

Las botas de batalla pisotearon la nieve acumulada y dieron vueltas alrededor de Shen Zechuan antes de detenerse a su lado. El hombre usó su dedo del pie para corregir la posición de la cara de Shen Zechuan, haciendo que sus botas se mancharan de sangre. La voz debajo de su casco fue amortiguada cuando preguntó: "¿Shen Wei es tu padre?"

Shen Zechuan no pudo evitar que la sangre brotara de sus dientes apretados. Incluso cuando apresuradamente usó sus manos, tampoco pudo ocultarlo. Él no respondió.

El hombre lo miró por un momento y dijo: "Te estoy preguntando".

Con sangre en la boca, Shen Zechuan bajó la cabeza y pronunció un "sí".

Ji Lei aprovechó la oportunidad y dijo desde un lado. “Es el octavo hijo de Shen Wei. Se llama Shen …"

El hombre levantó los brazos y se quitó el casco para revelar un rostro joven. El halcón gerifalte que volaba en círculos en el cielo cabalgó sobre el viento frío y aterrizó en su hombro, enviando una nube de nieve esparcida. Miró a Shen Zechuan como si estuviera mirando un par de zapatos gastados. Era difícil saber si su mirada era de desdén o de repugnancia; era tan gélido como una espada.

Shen Zechuan no lo conocía, pero reconoció a la Caballería Blindada de Libei.

En aquel entonces, Shen Wei había cortado una figura triste mientras se retiraba al Oeste. Cuando llegó a Cizhou, ya era la última línea de defensa de Zhongbo. La caballería blindada de Libei se dirigió de norte a sur. El príncipe heredero, Xiao Jiming, se enfrentó a la nieve para espolear a sus tropas durante tres días sin descanso, cruzando el río de hielo (1) directamente a Cizhou. ¿Quién hubiera sabido que Shen Wei ni siquiera logró defender Cizhou, causando que la Caballería Blindada de Libei terminara sitiada por los enemigos? Si no fuera por que Xiao Jiming tenía refuerzos en el lugar, habría resultado ser otra batalla brutal.

Después de esta batalla, Libei llegó a odiar más al Clan Shen de  Zhongbo.

Este hombre no era Xiao Jiming. Pero como podía espolear a un caballo hacia Qudu con una rapaz en el hombro, entonces debe ser el hijo menor del Príncipe de Libei y el hermano menor de Xiao Jiming, Xiao Chiye.

Ji Lei inicialmente albergó la intención de instigarlo, pero perdió el valor de avivar las llamas cuando vio al General Adjunto, Zhao Hui, detrás de Xiao Chiye..

Xiao Chiye arrojó su casco a Zhao Hui de pasada. Los lados de sus labios se curvaron en una sonrisa, y la mirada penetrante anterior se disolvió como hielo derretido. Su temperamento frívolo se materializó instantáneamente. Incluso la armadura en él parecía fuera de lugar ahora.

"Su Excelencia Ji". Puso su brazo sobre los hombros de Ji Lei. "Le he hecho esperar".

Ji Lei intercambió miradas con Xiao Chiye y se echó a reír. Él dijo: "Segundo joven maestro, ¡han pasado dos años desde la última vez que nos vimos, y se ha vuelto tan distante!"

Xiao Chiye señaló la espada a un lado de su cintura y dijo: "Estoy llevando una espada, así que se me considera medio soldado".

Fue entonces cuando Ji Lei pareció notarlo. Se rió y dijo, "¡Excelente espada! Esta vez el Segundo Joven Maestro vino al rescate de Su Majestad. Ha sido duro para usted en el camino. ¡Tomemos una copa esta noche después de que haya buscado una audiencia con el Emperador!"

Lamentablemente, Xiao Chiye le indicó a Ji Lei que mirara al General Adjunto, Zhao Hui, detrás de él. Él dijo: “Mi hermano mayor ha enviado a alguien a vigilarme. ¿Cómo podemos beber hasta contentar nuestros corazones de esta manera? Una vez que haya tomado un respiro en unos días, le invitaré".

Zhao Hui sin expresión rindió sus reverencias a Ji Lei.

Ji Lei sonrió en respuesta y le dijo a Xiao Chiye. “Entonces, vaya primero al palacio. La Guardia de Honor todavía le está esperando".

Ambos hombres charlaron y se rieron libremente mientras caminaban hacia el palacio. Zhao Hui los siguió y echó un vistazo a Shen Zechuan cuando se iba. Los guardaespaldas imperiales al costado captaron la indirecta y arrastraron a Shen Zechuan hacia atrás.

Ji Lei observó a Xiao Chiye entrar al palacio. Una vez que los hombres que lo flanqueaban eran sus propios hombres, escupió un bocado de saliva como un hombre con mala suerte. La sonrisa en su rostro desapareció, dejando solo descontento.

Lo que inicialmente había estado pensando era que, dado que este matón era usualmente insolente y audaz, era de esperar si terminaba matando a un hombre. ¿Quién esperaría que este estúpido fuera tan astuto que en realidad había manejado este asunto con tanto cuidado? Una patada, y había dejado a Shen Zechuan así como así.

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye entró al palacio, y Zhao Hui le entregó un pañuelo. Se limpió las manos mientras caminaba.

Zhao Hui susurró. “La patada del  Joven Maestro antes era demasiado arriesgada. Si el último sobreviviente de ese perro Shen muriera en el acto, la Emperatriz Viuda seguramente estaría disgustada".

La sonrisa de Xiao Chiye se desvaneció y la tristeza ensombreció su rostro. Acababa de retirarse del campo de batalla del desierto, y la intención asesina y el aura malévola que brotaba de él eran tan convincentes que el eunuco que los guiaba por delante no se atrevió a espiar de nuevo.

Xiao Chiye dijo fríamente: “Mi intención era matarlo a patadas. El viejo perro Shen permitió un baño de sangre en Zhongbo. Hemos estado enterrando a esos soldados en el sumidero Chashi durante medio mes, y todavía no hemos terminado de enterrarlos. Y ahora el Clan Hua quiere proteger al descendiente restante de ese viejo perro por el bien de su relación personal. ¿Cómo podría algo ir tan perfectamente de acuerdo a los deseos? Además, mi hermano mayor ha estado llevando a cabo redadas por miles de li. Después de esta batalla, no hay nada más que concederle o conferirle. Nuestra Libei está en la cima de su gloria. Desde hace mucho se ha convertido en una espina en el costado de la Emperatriz Viuda".

Zhao Hui dijo, "El Príncipe heredero a menudo dice que la luna crece sólo para menguar(2). La recompensa de Qudu esta vez es muy probablemente que sea un banquete Hongmen(3). Joven Maestro, las fuerzas principales están estacionadas a cientos de li de la capital, y los ojos y oídos de los clanes aristocráticos están por todas partes en la ciudad. En este momento, no debemos actuar impulsivamente".

Xiao Chiye arrojó el pañuelo a Zhao Hui y dijo: "Entiendo".

"¿Ah Ye (4) estás aquí?"

El emperador Xiande alimentó al loro.

El animal emplumado había sido criado hasta que fue impecablemente astuto. Imitando las palabras del emperador Xiande, abrió el pico y dijo: “¡Ah,Yeí, está aquí! A-Ye está aquí! ¡A-Ye rinde homenaje a Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Larga vida! ¡Larga vida! ¡Viva Su Majestad!"

Con la comida en sus manos, Xiao Jiming respondió, "Debería estar aquí ahora"

"Dos años, eh". El emperador Xiande bromeó con el loro. “No lo he visto en dos años. Este muchacho se parece a tu padre. Crece muy rápido. Me temo que será incluso más alto que tú cuando haya crecido".

Xiao Jiming dijo: “Ha crecido más alto, pero todavía es un niño de corazón. Todo lo que hace es provocar problemas en casa".

El emperador Xiande estaba a punto de decir algo cuando volvió a toser. Pan Rugui le tendió una taza de té a un lado. El emperador Xiande se humedeció la garganta por un momento. Antes de que pudiera continuar con sus palabras, escuchó el anuncio de la llegada de Xiao Chiye afuera.

"Adelante". El emperador Xiande se recostó en la silla y levantó un brazo. "Entra y déjame mirarte".

El eunuco levantó con cuidado la cortina, y Xiao Chiye cruzó la puerta y entró. Con un aire de frialdad a su alrededor, se arrodilló en el fondo y se inclinó ante el emperador Xiande para rendirle reverencias.

Con una sonrisa. El emperador Xiande dijo: “Qué buen muchacho, luciendo todo poderoso con tu armadura. Escuché que cuando las Doce Tribus Biansha atacaron la ruta de suministros de alimentos y la estación de relevos en la frontera el año anterior, mostraste tu destreza y capturaste a varias personas con vida. ¿Es correcto?"

Xiao Chiye se echó a reír y dijo: “Su Majestad piensa demasiado de mí. De hecho, he atrapado a algunos hombres, pero todos son pequeños alevines".

El año anterior, las Doce Tribus Biansha llevaron a cabo una incursión en la ruta de suministros de alimentos de Guanbei. Liderando las tropas, Xiao Chiye hizo su debut en la batalla. Al final, fue golpeado bastante mal por esos calvos Biansha. Fue Xiao Jiming quien limpió el desastre para él. Este incidente se convirtió en un chiste después de que se difundiera la noticia ese año. En consecuencia, Xiao Chiye fue reducido a un imbécil conocido por todos.

Al verlo así, la voz del emperador Xiande se suavizó: “Eres joven, y poder espolear a un caballo mientras blandes una espada ya es una habilidad en sí misma. Sin embargo, tu hermano mayor es uno de mis cuatro grandes generales de Dazhou. Estoy seguro de que generalmente te da algunos consejos sobre tácticas militares. Oh Jiming Puedo ver que A- Ye es consciente de la necesidad de seguir adelante. No debes ser demasiado severo con él".

Xiao Jiming expresó su conformidad.

El emperador Xiande agregó: “Esta vez, la Caballería Blindada de Libei ha realizado un servicio meritorio al rescatarme. Además de la gran recompensa de ayer, quiero darle una pequeña recompensa a A- Ye también hoy”.

Xiao Jiming se puso de pie para inclinarse y decir: “Es una bendición recibir el favor de Su Majestad. Sin embargo, no tiene mérito ni contribución de la que hablar. ¿Cómo podría recibir una recompensa tan elevada?"

El Emperador Xiande se detuvo un momento antes de decir, "Han lanzado una incursión de largo alcance sobre miles de li y cruzado el Río de Hielo durante la noche. Tus méritos son inconmensurables. Incluso otorgaré una recompensa a tu esposa, Lu Yizhi, esta vez, y mucho más a A-Ye. A-Ye, Libei es una frontera de importancia estratégica. Todavía eres joven, así que es inevitable que lo encuentres aburrido si te quedas por mucho tiempo. Ahora, tengo la intención de que vengas a Qudu para ser un alegre Comandante en Jefe de los Regalías Imperiales(5). ¿Estás dispuesto a hacerlo?"

Xiao Chiye había estado inmóvil con la cabeza baja. Al oír esto, levantó la cabeza y dijo: "Estoy naturalmente dispuesto si es una recompensa otorgada por Su Majestad. Todos los de mi familia son guerreros y generales. Ni siquiera puedo encontrar un lugar para disfrutar de una canción. Si me quedo en Qudu, me divertiría demasiado como para pensar siquiera en casa o en el trabajo".

El emperador Xiande se rió en voz alta y dijo: “Qué muchacho. Te pido que seas un guardia, ¡pero solo quieres divertirte! Si tu padre se enterara de esto, me temo que no podrás escapar de otra paliza".

El ambiente en el pasillo se relajó. El emperador Xiande retuvo a ambos hermanos para que comieran junto con él. Cuando llegó el momento de retirarse, el emperador Xiande preguntó: “Escuché que Qidong también había enviado a alguien. ¿Quién es?"

Xiao Jiming respondió: "Es Lu Guangbai de la Comandancia Bianjun".

El emperador Xiande parecía estar un poco cansado. Apoyado en su silla, agitó la mano y dijo: "Dile que venga mañana".

Xiao Chiye siguió a Xiao Jiming fuera. Los hermanos no habían caminado mucho cuando vieron a un hombre arrodillado en la veranda. Pan Rugui se acercó y se inclinó hacia delante para decir con una sonrisa en la cara: "¡General Lu, general Lu!"

Lu Guangbai abrió los ojos y dijo con cansancio: "Pan Gonggong ".

Pan Rugui dijo: “Puede dejar de arrodillarse. Su Majestad el Emperador está cansado hoy. Lo recibirá mañana".

El reticente Lu Guangbai asintió con la cabeza y se puso de pie para salir con los hermanos del Clan Xiao. Fue solo después de que salieron de las puertas del palacio y montaron sus caballos que Xiao Jiming preguntó: "¿Por qué seguias arrodillado?"

Lu Guangbai dijo: "Su Majestad no quiere verme".

Ambos hombres guardaron silencio por un momento, sabiendo muy bien la razón de esto. Pero Lu Guangbai no se sintió amargado por eso. Miró de reojo a Xiao Chiye y preguntó: "¿Su Majestad te recompensó?"

Xiao Chiye sostuvo las riendas y respondió: "Me está manteniendo atado".

Lu Guangbai extendió la mano para acariciar los hombros de Xiao Chiye y dijo: “¿Cómo te está poniendo una correa? Los que él tiene atados son a tu hermano mayor y tu padre".

Xiao Chiye escuchó el sonido de los cascos del caballo por un rato antes de decir: “Su Majestad mencionó a mi cuñada mayor. Casi me puse a sudar frío entonces”.

Lu Guangbai y Xiao Jiming se echaron a reír juntos. Lu Guangbai preguntó: "¿Están bien el Príncipe y Yizhi?"

Xiao Jiming asintió con la cabeza. Con su capa envuelta alrededor de su atuendo de la corte, y sin su armadura, no era tan joven y valiente como Xiao Chiye. Sin embargo, tenía una presencia que inexplicablemente llamaba la atención. Él dijo: “Ambos están bien. Mi padre todavía está preocupado por la lesión en la pierna del viejo general. Esta vez, me indicó especialmente que trajera el yeso medicinal(6) que suele usar. Yizhi también está bien. Es solo que ella los ha extrañado mucho desde que está embarazada. Ella escribió muchas cartas; Yo también las traje. Puedes leerlas cuando vengas a la residencia más tarde".

Lu Guangbai tiró de las riendas con inquietud y dijo: “Todos en la familia son guerreros; no hay madre o cuñada que pueda ir a acompañarla. Hace mucho frío durante el invierno en Libei. Me he estado preocupando desde que escuché las noticias cuando saqué a las tropas de la Comandancia Bianjun".

"Si". Xiao Chiye volvió la cabeza también y dijo: “Es tan peligroso en Cizhou. Hermano ahora es un hombre enjaulado y me dijo que no escribiera a casa para no preocupar a la cuñada. La batalla estalló demasiado repentinamente. Fue sólo cuando salió de casa que el hermano y la cuñada se enteraron del embarazo". 

Xiao Jiming siempre ha podido mostrar moderación. Él simplemente dijo: “Padre está vigilando en casa esta vez para proteger a Yizhi. No te preocupes. No iré a ningún otro lugar una vez que regrese a casa después del año nuevo. (7)

Lu Guangbai suspiró y dijo: “En los últimos años, Libei ha sido atrapada en el corazón de la tormenta. Cada vez que enviamos tropas, tenemos que pensarlo dos veces. Esta vez, solo podemos odiar a Shen Wei por retroceder sin pelear y dejarnos con un desastre tan podrido. Cuando mis tropas pasaron por el sumidero Chashi, la sangre cubría los cascos de los caballos. No podía escapar de la pena de muerte, por lo que se suicidó primero. Pero de hecho hay algo extraño en este asunto. Jiming, capturaste a su hijo y lo enviaste a la capital. ¿Notaste algo?"

Xiao Jiming recogió su capa en el viento y dijo: “Shen Wei ha sido uno de los que ha otorgado gran importancia a la distinción entre los de nacimiento di y shu. Este hijo suyo es su octavo hijo de nacimiento shu. No hay nadie en la familia de su madre que lo respalde, por lo que fue abandonado en Duanzhou para ser criado allí. Es lógico pensar que no tiene acceso a información privilegiada. Debe haber una razón por la que Su Majestad sea tan insistente".

Xiao Chiye se puso el casco y dijo: “Es difícil calmar la ira del público. Su Majestad personalmente entregó el poder militar de las Guarniciones de las Seis Prefecturas de Zhongbo a Shen Wei. Ahora que tal cosa ha sucedido, tiene que matar a alguien como prueba de su imparcialidad".

Sin embargo, el que tenía soberanía imperial sobre Dazhou no era el Emperador, sino la Emperatriz Viuda, que mantenía la corte en lugar del Emperador detrás de una pantalla.(8) Ahora que la situación estaba en un punto muerto, todos tenían sus ojos puestos en esta vida de Shen Zechuan. Si se declara culpable y muere, eso sería todo lo que termina bien; si no moría, estaría condenado a ser una espina en la carne. El Clan Xiao de Libei estaba ahora en su apogeo de gloria y esplendor. Incluso el comandante en jefe Qidong del Clan Qi tuvo que cederles el paso. Xiao Jiming era "la Caballería Blindada del Río de Hielo" entre los Cuatro Grandes Generales, y también era el cuñado(9) de Lu Guangbai de la Comandancia Qidong Bianjun. Para decirlo más explícitamente, este era un hombre que podía movilizar a la Caballería Blindada de Libei y confiar en la familia de su esposa para desplegar las tropas de la Guarnición de la Comandancia Bianjun. Qudu no tenía más remedio que protegerse contra él.

"Su Majestad está empeñada en preservar su vida". Lu Guangbai frunció sus delgados labios. “Está apuntando a criar un chacal en el futuro que pueda recuperar con razón y legítimamente a Zhongbo y, al mismo tiempo, lo suficientemente sumiso como para estar a su entera disposición. Cuando llegue el momento, ella podrá consolidar el poder desde dentro, mientras controla a Libei desde fuera. Ella será una espina en nuestro lado. Jiming, ¡no debemos dejar vivir a este muchacho!"

El vendaval en la calle exterior trajo nieve que se sentía como un corte de cuchillos mientras raspaban sus mejillas. Los tres hombres no hablaron más. En este silencio interminable, Zhao Hui, que había estado en silencio detrás de ellos, instó a su caballo a avanzar.

“El joven maestro previamente lo pateó con el ochenta por ciento de fuerza justo en su corazón. Su respiración ya era débil y sus viejas heridas sangraron nuevamente cuando cayó al suelo". Zhao Hui lo reflexionó. "Sin embargo, no murió de inmediato".

Xiao Chiye levantó el látigo y dijo: “Ha estado en juicio durante tantos días e incluso fue azotado. Ya estaba aguantando su último aliento. Esa patada mía era para enviarlo de camino al Inframundo. Si no muere después de esta noche, reconoceré que es tenaz".

Sin embargo, Zhao Hui frunció el ceño y dijo: "Es delgado y frágil, y todavía tiene que recuperarse de su resfriado. Por lógica, él debería haber muerto hace mucho tiempo. Sin embargo, él todavía está aguantando. Sin duda hay algo extraño en ello...Príncipe Heredero…"

Xiao Jiming los miró por el rabillo del ojo, y ambos cerraron la boca. Contempló el camino ante ellos en el intenso viento. Después de un momento de silencio, dijo: "Si vive o no, todo está destinado".

El viento aulló, y las campanillas de metal debajo de los aleros en ambos lados resonaron uno contra otro. El aura asesina entre la nieve se dispersó. Sentado a nivel sobre el caballo, Xiao Jiming con calma y sin prisas golpeó al caballo para impulsarlo hacia adelante.

Zhao Hui bajó la cabeza y se agachó cuando instó a su caballo a ponerse al día.

La expresión debajo del casco de Xiao Chiye era vaga. Lu Guangbai lo golpeó en el hombro y le dijo: "Después de todo, es tu hermano mayor".

Xiao Chiye pareció sonreír mientras murmuraba: "... Destino, ¿eh?"

Notas:

1-冰河 Río de Hielo, es decir, también traducido como glaciar.

2-月盈 则 缺, (花 盛 而 谢) una variante de 月 满 则 亏, 水 满 则 溢 La luna crece solo para menguar (y las flores florecen solo para caer / el agua rebosa solo para desbordarse). es decir, las cosas / situaciones se revierten o disminuyen cuando alcanzan su extremo o límite.

3-鸿门宴 Banquete de Hongmen; Un banquete organizado con el objetivo de asesinar o condenar a un invitado. Se refiere a un episodio famoso en 206 a. C. cuando el futuro emperador Han Liu Bang (刘邦) escapó del intento de asesinato de su rival Xiangyu

4- (项羽)."Ah" es un prefijo utilizado antes de los nombres monosilábicos para indicar parentesco y / o familiaridad. 

5-Los guardaespaldas imperiales o los guardias de brocado (锦衣卫) se conocían originalmente como Yiluan Si (仪 鸾 司 / 仪 銮 司), o servicio de regalía imperial. Solo fue cambiado por el Emperador Hongwu (históricamente) durante la Dinastía Ming en 1382 por el Comando de Guardaespaldas Imperial (锦衣卫 亲 军 指挥 使 司).

6-膏药 pasta medicinal / herbal sobre yeso, utilizada en la medicina tradicional china para tratar contusiones, reumatismo, etc. 

7-年 后 Se refiere al año nuevo lunar / chino垂帘听政 

8-literalmente para mantener la corte detrás de una pantalla o cortina. Una práctica en la antigua China, donde a la emperatriz o emperatriz viuda  se le permitió presidir la corte imperial sin ser vista por sus súbditos, ya que a las mujeres se les prohibía la política. Esto generalmente lo haría la madre de un niño emperador que actuaría como regente y gobernaría en lugar del Emperador.

9-妹婿 Está casado con la hermana menor de Lu Guangbai. 

Nota:

La historia está en hiatus en el blog, puedes darle siguiente y te llevará al drive.

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