C77: Temperatura Corporal Actualmente 37.9°

Lin Jingheng ya tenía sus sospechas a partir de la reacción de Duyan Ying y los extraños genes de Lu Bixing, pero la cruel realidad seguía superando su imaginación. Pensó que Lu Bixing había sido bien cuidado todos estos años en la Octava Galaxia; era como un niño con una energía inagotable, despreocupado del mundo. Pensó que todo lo que había sucedido en el pasado ya estaba en el pasado, sin importar si eran buenos o malos recuerdos.

Pensó...

Por una fracción de segundo, recordó de repente la vez que llevó a Penny a entregar un mecha a Lu Bixing en Beijing-ß. Cuando pasó por la ventana del aula y escuchó la conferencia que Lu Bixing estaba dando sobre las mascotas domésticas genéticamente modificadas...

"¿Has visto alguna vez una serpiente con cabeza humana?"

"Alguien le regaló una a mi padre. Me colé en la cámara subterránea y la encontré, una pequeña niña."

"Entonces la maté con una pistola".

Quince años significaban que no había sido un proceso de tratamiento suave que ocurriera de la noche a la mañana; habría tenido que pasar por innumerables fallos, pruebas y averías.

¿Y cómo de dura y trágica debía ser la vida humana?

El mayor sueño de un niño era que nevara en Kailai para que por fin le dieran permiso para salir a jugar. Cuando arrastró su cuerpo discapacitado y encontró por accidente la cámara subterránea de Duyan Ying, sólo para ver una escena similar a la del laboratorio humano de Yuan Yi, ¿Qué habría pensado?

Duyan Ying no se involucraría personalmente en los experimentos con mascotas domésticas modificadas genéticamente, pero si estaba dispuesto a desembolsar el dinero, eso también significa que otro loco estaría dispuesto a hacer el trabajo.

¿No era el acto de compra otro tormento de encubrimiento?

Aquellos monstruos con cabeza humana se asomaron a sus tanques de cría para mirar al niño sin más. Eran iguales a él, pero también estaban aquí por su culpa.

Y cuando los descubrió por primera vez, cuando el chiquillo levantó por primera vez su arma en pánico y disparó a esa joven... ¿a quién quería disparar realmente?

Lu Bixing siempre fue bueno en la gestión de su tiempo y en la búsqueda de todo lo que tenía que hacer, e incluso podía convertir el acto más simple de comer y beber en un valor estético. A veces se pasaba de la raya y se comportaba como un niño rico mimado que no seguía las costumbres de la sociedad.

¿Era posible que alguien como él pensara alguna vez que vivir su vida era una carga?

Y, sin embargo, por muy insoportable y desagradable que fuera cargar con ella, Lin Jingheng era como una flecha que se clavaba en el arco y que no podía regresar. De lo contrario, ¿cómo podría un cobarde enfrentarse a un Duyan Ying que mantenía la cepa del virus oculta a toda costa, cómo podría enfrentarse a esos tres mil millones de vidas que se perdieron en el polvo de estrellas... y cómo podría enfrentarse a esos monstruos con forma humana dentro de la oscura y fría cámara subterránea que fueron despojados de todo de sus vidas?

Lin Jingheng no sabía qué decir.

"Mira", Lu Bixing rompió el silencio y puso una mano sobre los hombros de Lin Jingheng cubiertos por el traje de aislamiento: "Estas pequeñas cosas no son divertidas y no pueden ayudar a la situación en este momento, así que ¿por qué tienes que preguntar? Permíteme poner esto fuera también; ahora que te has enterado puedes ignorarlo a partir de ahora, no necesitas consolarme o compadecerme o me enfadaré. Soy realmente despiadado cuando me enfado".

Lin Jingheng sintió de repente que le costaba respirar, como si una pesada roca que pesaba tanto como su vida descansara sobre su pecho. También sintió como si una espina de pescado estuviera atascada en su garganta y no pudiera hablar; quería vomitar, quizás por todas las palabras indecibles que estaban atascadas en su interior. Tal vez el pesado traje de aislamiento le estaba presionando; sentía como si su espalda estuviera atascada en su lugar, haciendo sonidos de crujido cuando se movía.

Al instante siguiente, Lin Jingheng se dio cuenta de que no era una rigidez muscular normal.

Presionó suavemente su muñeca en silencio y esperó a que los audífonos le hicieran un anuncio mecánico: "la temperatura corporal actual es 37.9°”.

Fiebre baja.

Lin Jingheng lentamente dejó escapar un profundo suspiro; el tejido de carnicero invisible sobre su cabeza finalmente lo había rebanado. No era un dolor agudo en los huesos, sino un dolor profundo y sordo que golpeó profundamente su cuerpo junto con los 30 años de recuerdos de Lu Bixlng.

No dijo nada y solo impidió que Zhan Lu hablara dentro de la red mental. Luego se puso de pie y usó la excusa de revisar el mapa para mantenerse alejado de Lu Bixing, calculando en silencio cuánto tiempo tenían antes de llegar al destino que Hope les había dado.

Cuando Lu Xin trajo la vacuna del Virus Arcoíris a la Octava Galaxia, nunca podría haber imaginado que su propio hijo lucharía con esto por el resto de su vida. Al igual que Lin Jingheng no podría haber adivinado que no moriría bajo las manos del comité o la emboscada pirata en el Corazón de la Rosa, solo para vivir hasta ahora sin ningún problema solo para descubrir que podría terminar muriendo del Virus Arcoíris mutado. Este giro y vueltas de los acontecimientos casi podría reescribirse en una comedia.

 

Era un nuevo día en el tiempo de Wotuō.

La Ciudad de la Vía Láctea en Qiming acababa de amanecer cuando los miembros del Escuadrón de Autodefensa se alinearon con sus trajes de aislamiento. Llevaban un día entero dando vueltas sin tiempo para descansar ni para comer ni para beber, y por lo agotados que estaban, rápidamente caminaron por las calles sin decir palabra como un grupo de sicarios.

Los residentes de la ciudad se asomaron por sus ventanas en varios intentos de averiguar para qué estaban aquí estas personas. Ya habían estado viviendo en diferentes extremos y estaban cansados ​​de tener que sobrevivir; no querían que nadie más perturbara sus vidas sin importar si era la Alianza o los piratas.

Los pasos de Zhou Liu comenzaron a sonar pesados ​​cuando levantó la cabeza para mirar hacia el amanecer. El cielo era azul claro con nubes blandas extendiendo sus alas en el aire; estaba seco pero hacía buen tiempo en el planeta Qiming el clima estaba en el mejor lado con una temperatura promedio decente, la Ciudad de la Vía Láctea tenía una estación seca y húmeda respectivamente con la primavera al final del año, por lo que es un lugar ideal de varias plantas para crecer...pero no personas.

Justo cuando estaba mezclando pensamientos dentro de su mente, un grito repentino se escuchó desde la zona residencial llena de gente.

Era una mujer que gritó desde el fondo de su corazón durante un minuto; todos los espectadores a su alrededor contuvieron la respiración hasta que se detuvo por unos segundos antes de convertirse en un fuerte grito cuando intentó decir algo.

Un mal presentimiento surgió dentro del corazón de Zhou Liu e hizo un gesto a su equipo para que lo siguiera. Justo cuando estaba a punto de entrar al edificio del residente, un hombre bajó corriendo las escaleras antes de que pudiera llegar al primer tramo, chocando de cabeza contra Zhou Liu. Cayó nuevo al suelo, y sin ninguna disculpa o queja, el hombre corrió frenéticamente a cuatro patas en el suelo como si acabara de ver un fantasma delante de él.

La persona vestía una camisa de vestir azul marino con el nombre de una farmacia bordado en el cuello. Zhou Liu se dio cuenta rápidamente: sabía que algunas personas pobres en la Octava Galaxia eran así; no iban al hospital cuando se enfermaban, ni podían pagar una cápsula médica, solo podían confiar en amigos en las farmacias locales que conocían. Los empleados de la farmacia generalmente tenían algunos conocimientos médicos básicos y podían diagnosticar enfermedades comunes antes de sacar medicamentos vencidos para venderlos a esa gente pobre.

Zhou Liu lo levantó por el cuello: "¿¡Por qué corres!?"

Las piernas de la persona eran como fideos y ni siquiera podían mantenerlo erguido. Se estremeció y soltó: "A-Arcoíris…"

Los ojos de Zhou Liu se abrieron cuando notó que su sudor dentro del traje de aislamiento se enfriaba. Sacó un escáner médico y subió corriendo las escaleras para ver a una mujer con una permanente arrodillada en el suelo del pasillo. Llevaba en brazos a una niña inconsciente; la carita de la pequeña estaba completamente roja por la fiebre alta, un extraño corte en su mano ya le estaba pudriendo la carne.

La alerta del escaneo indicó que se trataba de un paciente infectado.

Sin embargo, esta niña no estaba en su lista de búsqueda.

El 15 de enero del año NCS 276, se confirmó que una niña de 6 años llamada Angela contrajo el Virus Arcoíris mutado sin siquiera salir de su casa ni acercarse al área principal de protección. Como capitán del Escuadrón de Autodefensa y supervisor de la patrulla, Zhou Liu inmediatamente puso en cuarentena toda el área residencial y, desesperado, le pidió a alguien que trajera una vacuna contra el Virus Arcoíris.

La vacuna anterior no funcionó, como se esperaba, por lo que solo pudo comunicarse con Turan mientras observaba cómo el virus destruía el sistema inmunológico de la niña. Era demasiado joven y frágil, por lo que sus síntomas comenzaron a mostrarse mucho más rápidos que en un adulto. La podredumbre de su piel era casi visible para el ojo humano mientras envolvía toda su mano; antes de que el Virus pudiera siquiera comenzar a propagarse por el resto de su cuerpo, ella murió por falla orgánica.

Una cámara de seguridad tres cuadras abajo registró el transcurso de los hechos ocurridos 48 horas antes de que la niña contrajera el virus.

Después de una investigación rápida, se determinó que las únicas otras criaturas vivientes con las que la niña entró en contacto, aparte de su propia familia, fueron unos pocos gorriones. Uno de los gorriones le picoteó el dedo.

De los métodos anteriores conocidos de propagación del Virus Arcoíris tradicional, además de los animales que habían comido carne podrida y cadáveres, ningún otro animal pudo portar el virus. Y los animales que han contraído el virus se verían afectados mucho más rápido que los humanos, por lo que no podrían viajar mientras portan el virus.

En otras palabras, el Virus Arcoíris mutado ahora podría ser transportado por cualquier criatura viviente y propagarse sin que nadie se dé cuenta.

Y, sin embargo, esto fue sólo el comienzo

En las dos horas siguientes, Turan recibió cinco casos sospechosos del Virus Arcoíris mutado y se puso rígida, alarmada… es posible que el virus ya se esté propagando.

Y la propagación más rápida del virus era el temor más grande la gente.

Desde que encontraron al paciente infectado en el mercado nocturno, los rumores comenzaron a extenderse por toda la Ciudad de la Vía Láctea. Lu Bixing logró resolver la situación en ese momento y calmó a la multitud, pero poco sabían que otros contratistas del virus comenzaron a aparecer uno por uno en los siguientes dos días. Bajo un inmenso pánico y horror, el aire dentro de la ciudad comenzó a diluirse. El único hospital público de la ciudad estaba completamente bloqueado en la entrada. Todas las personas usaban guantes y máscaras desesperadas por cubrirse mientras exigían al hospital que explicara la fuente del virus y entregara las vacunas.

Bajo la barricada de los civiles enojados, el hospital tuvo que cerrar sus puertas por la fuerza. Foucault dirigió personalmente a un grupo de miembros del Escuadrón de Autodefensa en un intento por mantener el orden, lo que terminó convirtiéndose en un esfuerzo inútil cuando la multitud los bloqueó dentro del hospital.

"Capitana, no podemos seguir así", se apresuró a preguntar Huang Shulán a Turan. "¿Piensa darle una explicación o sofocar el motín por la fuerza? Tenemos que tomar una decisión pronto. De cualquier manera, no podemos dejar que se amontonen así; si alguien en la multitud está infectado, no podremos controlar el virus, terminará propagándose".

Wyatt estaba revisando el inventario de los suministros médicos restantes para Turan: "¿Por qué no simplemente decirles la verdad? Solo diga que este es un virus mutado y no tenemos la vacuna a la mano.”

Turan y Huang Shulán respondieron al mismo tiempo.

Turan: "No".

Huang Shulán: "No seas estúpido".

Turan: "El trauma del Virus Arcoíris en la Octava Galaxia todavía es demasiado fresco en sus recuerdos; ni siquiera sabemos qué está pasando con el virus mutado, por lo que anunciar la verdad solo creará más pánico entre la multitud. Nosotros no tenemos credibilidad con nuestras palabras aquí y no tenemos autoridad para controlar la ciudad, por lo que si algo sucediera, terminaríamos convirtiéndonos en observadores pasivos".

"Ni siquiera solo pasivo. Verás, estas personas en la Octava Galaxia pueden parecer que no les importa una mierda la vida la mayor parte del tiempo, pero cuando se trata de momentos en los que sus vidas están en peligro, harán cualquier cosa para asegurarse de que sigan con vida. Hubo personas que habían arrojado pacientes y casos sospechosos que habían estado cerca de esos pacientes en el fuego mientras aún estaban vivos en ese entonces; se perdieron innumerables vidas debido a esa paranoia; ¿realmente crees es un acto de esos piratas?" Huang Shulán dejó escapar un suspiro; "en cuanto a las personas que ya estaban infectadas, las que ocultaban sus síntomas se consideraban decentes, pero algunas personas irrumpían deliberadamente en áreas residenciales y arrojaban su sangre a la multitud. Ustedes, niños, no entienden, viví la pandemia del Virus Arcoíris en ese entonces; más de la mitad de las personas no murieron a causa del virus y, en cambio, fueron asesinadas por otras personas. Una pandemia realmente puede convertir a personas no relacionadas en dos campos que se enfrentan hasta la muerte".

Wyatt no pudo comentar sobre eso.

"Si tuviera que decir", Huang Shulán extendió su mano áspera y amarillenta para pedir un cigarrillo del soldado a su lado. Encendió el cigarrillo y caminó hacia Turan después de inhalar profundamente el humo: "Capitana, cuando tenga que manipular y jugar de forma clandestina, no se aferre demasiado a su moral. Escúcheme y ponga a todas esas personas que contrajeron el virus en el hospital y póngalas en cuarentena. Luego encuentre algo de zanahoria, glucosa, agua salada, o lo que sea, y déselo para consolar a la gente de afuera. Esto puede sonar moralmente incorrecto, pero comprar un minuto extra sigue siendo un minuto extra para nosotros. Tendremos que esperar y ver si Duyan Ying y el Director Lu pueden ayudar."

Turan no tuvo otra opción y solo pudo asentir con la cabeza mientras le informaba rápidamente a Lin Jingheng sobre la situación en Qiming.

El aumento de la temperatura corporal hizo que el sudor rodara por la cara de Lin Jingheng y su sangre se heló incluso en su estado actual; rápidamente respondió en un tono más bajo: '"Movilicen los móviles armados y bloqueen la ciudad de la Vía Láctea. Recuerden liberar señales disruptivas de campo de energía en caso de que los civiles... Zhan Lu, ¿qué pasó?"

Antes de que pudiera terminar, la señal de Turan desapareció.

"Señor, hay una reacción de energía extrema a medio día de navegación. Estamos a punto de ingresar a la zona activa de fuerzas armadas desconocidas, no se cortó la conexión, hay un 75% de oportunidad que la señal de larga distancia quedará expuesta".

Justo cuando Zhan Lu terminó, la silueta del enemigo podría verse en la pantalla gigante de navegación: era una flota armada formada por unos pocos cientos de pequeños mechas que patrullaban alrededor de la base de la SAU de la que Hope les había hablado. Estaban esperando grandiosamente alrededor de su base, ya que estaban listos para recibir presas en su nido.

Los corazones de Lin Jingheng y Lu Bixing se hundieron al ver esto.

Hope no tenía buenas intenciones de ayudar.

Turan se quedó estupefacta durante dos segundos después de que se cortara la conexión e inmediatamente se dio cuenta de lo que sucedió. Se dio la vuelta y aulló de ira: "¿Dónde está Hope? ¡Lo voy a destrozar!"

Y, sin embargo, ya sea que Hope se asara o se quemara, Lin Jingheng ya no tenía escapatoria.

"Cuando el Virus Arcoíris de Reinberg se apoderó de la Octava Galaxia, en un lapso de un mes se extendió incluso a la Alianza. El Virus Arcoíris del laboratorio en Ema se propagó en 72 horas sin sobrevivientes. Ahora que lo vemos, si todos los animales que entraron en contacto con un paciente pueden portar potencialmente el virus, gorriones, ratas... insectos tirados por ahí, entonces el peor de los casos es que sería demasiado tarde para encerrar a la Ciudad de la Vía Láctea". La garganta de Lin Jingheng comenzó a inflamarse como si un cuchillo oxidado le cortara la carne por dentro. Se aclaró la garganta en silencio y notó el sabor de la sangre en la boca.

Lu Bixing sintió algo inusual por instinto; Zhan Lu había estado extrañamente callado ya que su función de charla se había apagado completamente y se había transformado por completo en una IA de navegación que solo responde cuando se le solicita. Sin embargo, no estaba seguro porque era normal que Zhan Lu fuera silenciado por su maestro mandón sin ninguna razón.

"Lin, ¿estás bien?"

"Por ahora, sí” Lin Jingheng respondió sin cambiar de expresión: "Zhan Lu, retrae tu red mental y asegúrate de mantener un camuflaje".

Lu Bixing: "Si no pueden controlar la propagación del virus cuando Turan no pueda comunicarse contigo, ¿qué harán?”

Lin Jingheng no respondió… si no se podía contener la pandemia, Turan reuniría su flota y se retiraría fuera de la ciudad tan rápido como pudiera. Al mismo tiempo, para bloquear la propagación del virus, podría considerar un misil.

Y, sin embargo, después de escuchar "Nací en deuda con este lugar" de Lu Bixing, Lin Jingheng ya no pudo decir la verdad en voz alta.

"Recuerdo que cuando estábamos en la fábrica, la capitana Turan te había pedido que consideraras ponerte en contacto con la 'central' en circunstancias extremas", continuó preguntando Lu Bixing: "¿qué es la central? ¿Qué se considera una circunstancia extrema?".

En este punto, no tenía sentido mantenerlo en secreto ante nadie. Lin Jingheng abrió la última lata de gusanos sin importarle la impresión que pudiera darle a Lu Bixlng y soltó los frijoles sobre el gran juego de conspiración que dejó en la Alianza: " Antes de dejar la Alianza, arreglé varios lugares para reunir a la Guardia Baiyinshi. Entre ellos, además del Noveno Escuadrón que dejé en espera para recibir órdenes inmediatas, todos los demás fueron colocados a lo largo de las siete galaxias por los antiguos subordinados de Lu Xin... estos subordinados fueron designados personalmente por mí en la milicia central de sus galaxias designadas. En el plan original, cuando llegara el momento después de que estas milicias centrales hubieran ganado un control significativo de sus territorios, el trabajo de la Guardia Baiyinshi sería encender la última antorcha y suministrar armas a la milicia central para unirse en un asedio para forzar el comité del Edén de rodillas. Durante este tiempo, para mantener una comunicación fluida entre los Guardias Baiyinshi y yo, establecí una red de comunicación de 'tres factores' para nosotros".

Lu Bixing era un erudito muy leído e inmediatamente se dio cuenta de lo que significaban los tres factores: el código de larga distancia, central y central de respaldo.

El código de larga distancia es la red de comunicación creada a través de los conocidos portales de transferencia a lo largo de las siete galaxias; mientras la alianza no sea completamente destruida y los Guardias Baiyinshi no sean expulsados ​​de sus posiciones, incluso si Lin Jingheng salió al área extraterritorial, aún podría mantener una mano en la situación dentro de la Alianza en tiempo real.

Y en el raro caso de que la red de comunicación se rompiera, podrían recurrir a la segunda opción: usar la 'central' que habían decidido previamente como el principal punto de transferencia de señal para reconstruir la comunicación. En el caso de que la primera 'central' pierda el contacto, también había una 'central de respaldo' que podría usarse como doble seguridad.

"La Alianza se enfrentó a una invasión pirata repentina, Edén está completamente destruido y mi comunicación a larga distancia con los Guardias Baiyinshi fue interrumpido por completo". Lin Jingheng dijo: "nuestro punto de transferencia central estaba en Wotuō, pero Wotuō está completamente fuera de control ahora".

Lu Bixing no tenía idea de qué decir; de repente sintió que Lin Jingheng probablemente debería evitar apostar por el resto de su vida, de lo contrario, incluso apostar con la peor suerte del universo probablemente no pueda negar su terrible suerte: "¿Cuál es tu central de respaldo entonces?"

"Alguien en quien confío mucho", dijo Lin Jingheng. "El Tercer Escuadrón es la división de tecnología y habría renunciado al Baiyin Yaosai cuando les dejé una carta de recomendación para permitirles permanecer junto a esa persona... el comandante en jefe en jefe del Consejo Militar de la Alianza, Jefe Fu."

Los ojos de Lu Bixing lo miraron: "¿No está el Comandante Fu a cargo de la Ciudad de los Ángeles en este momento?"

Si realmente terminan entrando en un callejón sin salida, ¿podrían usar esta conexión para solicitar ayuda a la Alianza?

La mirada de Lin Jingheng pasó por encima de la máscara de aislamiento mientras sacudía lentamente la cabeza.

"Desde que vi el Zhong III", dijo en voz baja, "ya no puedo confiar en nadie en la Ciudad de los Ángeles".

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