C150 - El caso del verdadero o falso Príncipe

La insinuación de la sandía de Daxing

   El décimo día del primer mes del 23º año de Chenghua.

   Era un día muy ordinario, pero ayer ocurrió algo grande.

   La Noble Consorte Wan había muerto.

   Muchos de los funcionarios no recibieron la noticia hasta que llegaron a la corte esta mañana.

   A diferencia de muchas de las concubinas desconocidas del harén y debido al estatus de la Consorte Wan en la mente del emperador, esta noticia era de especial importancia.

   El dominio de la consorte Wan en el harén durante más de una década y la falta de actos dignos de mención, había provocado muchos problemas, como la abolición de la primera reina por parte del emperador, la abolición del príncipe heredero, etc., todo gracias a ella.

   La gente no podía fingir que estaba de luto, Liu Jian, Xu Pu y otros, aunque no lo decían, incluso pensaban que era una buena noticia.

   Porque pensaban que con la muerte de la Consorte Wan, muchas cosas se solucionarían, por ejemplo, la insistencia del emperador en abolir el Príncipe Heredero, después de todo, se debía al favor de la Consorte Wan, ahora que ella se había ido, no habría más conversaciones de almohada para el emperador y la influencia de la facción Wan disminuiría enormemente y la crisis del príncipe heredero terminaría por fin.

   Pero antes de que pudieran respirar aliviados, hubo otro acontecimiento inesperado.

   El emperador quería hacer emperatriz a la consorte Wan.

   En la reunión del Gabinete, cuando Wan’An presentó esta intención en nombre del Emperador, el Gabinete estalló.

   No era la primera vez que el Emperador había contemplado la idea.

   Cuando la Consorte Wan aún vivía o, mejor dicho, más atrás, cuando el Emperador acababa de ascender al trono, estaba ansioso por convertir a la mujer que amaba en Emperatriz, pero inmediatamente se encontró con la oposición de todas las partes, ninguna más que la de su madre, la Emperatriz Viuda Zhou. Las razones eran complejas, sería inútil relatarlas todas hoy, lo único que se sabía era que el emperador era joven y un poco más indeciso que en la actualidad, no pudo aguantar y tuvo que nombrar a otra emperatriz.

   Pero pronto, la emperatriz Wu estuvo en conflicto con la consorte Wan, el emperador finalmente encontró la oportunidad, de abolir a la emperatriz Wu e intentó instalar a la consorte Wan como su emperatriz, esta fue la segunda vez, de nuevo hubo una fuerte oposición, una vez más no pudo aguantar y cedió.

   Por tercera vez, después de que la consorte Wan diera a luz al hijo mayor, la convirtió en la Noble Consorte y prometió que cuando el hijo mayor fuera coronado como Príncipe Heredero, ella sería coronada Emperatriz, pero la prematura muerte de su hijo mayor hizo que una vez más sus deseos no se cumplieran.

   Ahora, muchos años después, los cortesanos más ancianos aún recordaban cómo el emperador luchó por la consorte Wan, pero ahora que estaba muerta, el emperador había vuelto a las andadas y quería hacerla emperatriz de nuevo.

   Esto estaba simplemente fuera de lugar.

   Había un sistema en la dinastía Ming, el harén estaba formado en su mayoría por hijas inocentes de familias pequeñas, no era una cuestión de rango, pero el origen de la consorte Wan no era una cuestión de rango en absoluto, era la hija de una pecadora, fue enviada a la corte como doncella de palacio por su crimen, fue enviada a servir al emperador que entonces era el príncipe heredero y ¡así es como dio el salto! No hay duda de su inocencia, por no hablar de que la consorte Wan, al no haber prestado grandes servicios y no haber dado a luz al Príncipe Heredero, no reunía los requisitos para ser emperatriz.

   Por lo tanto, Liu Jian objetó inmediatamente y por las razones expuestas, terminando con las palabras: "¡Primer Consejero no olvide que la madre biológica del Príncipe Heredero sigue siendo sólo la Solemne Alegre Cálida y Virtuosa Concubina Imperial Zhuangxi Shufei!"

   El hijo de Ji-shi, aunque ahora era el Príncipe Heredero, no fue coronada póstumamente como Emperatriz después de su muerte, ¡el Emperador simplemente le dio el título de Solemne Alegre Cálida y Virtuosa Concubina Imperial Zhuangxi Shufei! Como título póstumo, la implicación de Liu Jian era que, incluso la madre biológica del Príncipe Heredero no pudo ser nombrada Emperatriz, ¿por qué sí la consorte Wan?

   Wan’An dijo lenta y deliberadamente: "¿Cuál es su prisa? El Gabinete es la cabeza de todos los funcionarios, todos los asuntos de la corte deben ser resueltos primero por el Gabinete, Liu Xixian, ya eres mayor, ¿por qué sigues siendo tan impulsivo y no entiendes estas reglas?"

   Liu Jian se atragantó y puso los ojos en blanco, no pudo decir nada, sólo se sentó con un gruñido.

   Después de la frustración de Liu Jian, el ambiente en el Gabinete estaba un poco estancado, nadie quería tomar una posición fácilmente, especialmente Liu Jiu, el segundo al mando.

   Aunque Wan’An dijo "discutir", ¿quién no sabía que el emperador estaba lleno de dolor ahora que la consorte Wan acababa de morir? quien se opusiera en este momento sería destrozado por el enfadado emperador, algo en lo que Liu Mian estaba decidido a no involucrarse.

   Mirando el Gabinete, Liu Jian era el único que pudo discutir con Wan’An, Xu Pu era un hombre de acción y de palabras, aunque quisiera ayudar, probablemente no sabría qué decir.

   Peng Hua dijo: "... La muerte de un hombre es como la muerte de una lámpara, en mi opinión, la Noble Consorte ya está muerta, es natural que Su Majestad haga esto, como consuelo, no importa".

   Liu Jian rió fríamente y dijo: "¿Y qué hay de la Solemne Alegre Cálida y Virtuosa Concubina Imperial Zhuangxi Shufei? si ella debe ser coronada Emperatriz también, ¿dónde más estaría el respeto del Príncipe Heredero?"

   Yin Zhi dijo con una mueca: "Te equivocas, la Solemne Alegre Cálida y Virtuosa Concubina Imperial Zhuangxi Shufei póstuma o no, el Príncipe Heredero sigue siendo el Príncipe Heredero y nadie puede cambiar que su Majestad estaba enamorado de ella, durante la vida de la Noble Consorte, intentó sin éxito hacerla emperatriz, ahora incluso para consolar a su Majestad, ¿qué hay de malo en eso? su Majestad está ahora en pena y usted está decidido a impedirlo, con la esperanza de que su Majestad muera en su ira, para que usted pueda tener su deseo y el Príncipe Heredero pueda ser coronado antes, ¿no es así?"

   La nariz de Liu Jian se levantó con ira y dijo: "¡Estás siendo irrazonable, estás siendo completamente irrazonable!"

   Liu Jian estaba furioso, una vez más se dio cuenta del valor de Tang Fan.

   Si se tratara de los viejos tiempos, la facción Wan habría sido criticada por Tang Fan hasta la saciedad, ¿por qué se iba a permitir que un villano como Yin Zhi hablara aquí?

   Sin la ayuda de Tang Fan, él y Xu Pu no eran rivales para la facción Wan en la guerra de palabras.

   Las comisuras de la boca de Yin Zhi se levantaron ligeramente divertidas ante el enfado de Liu Jian.

   De hecho, desde el principio, la puja póstuma de la Consorte Wan era sólo un pretexto.

   Pero estaba claro, para Liu Jian, que todos habían quedado atrapados en esto.

   No pasaría mucho tiempo antes de que la noticia de la intención del emperador de coronar a la Consorte Wan como emperatriz se extendiera y la corte dejara de estar en paz.

   Los que estaban en contra, los que estaban a favor, los que eran neutrales, los que querían complacer al emperador, los que querían mostrarse, todos discutiendo, todos queriendo ser aceptados, ¿quién prestaba atención al príncipe heredero?

   Viendo que estaban discutiendo, Liu Jiu sólo dijo lentamente: "Este asunto, ¿lo aprueba la Emperatriz Viuda?"

   Dio en el clavo, cuando la consorte Wan estaba viva, la Emperatriz Viuda se oponía rotundamente a que fuera coronada, ahora que estaba muerta, era aún más improbable que estuviera de acuerdo.

   Liu Jian, recordado por él, también dijo inmediatamente: "Sí, la Emperatriz Viuda no estará de acuerdo con esto".

   "Madre e hijo están unidos" Wan’An dijo significativamente: "Estoy seguro de que la Emperatriz no puede soportar ver a su Majestad afligirse durante mucho tiempo".

   El Gabinete no se puso de acuerdo, el asunto no pudo resolverse y la mañana transcurrió en interminables disputas.

   Hacia media tarde, Wan’An levanta la reunión, todos se iban, listos para ir a cenar.

   "¡Primer Consejero!" Liu Jian llamó a Wan’An.

   Xu Pu le tiró de la manga, diciéndole que no fuera impulsivo, pero Liu Jian fingió no verlo, se limitó a mirar fijamente a Wan’An y le dijo en una sola oración: "¡Como ministro debe pensar en su nombre y en la inocencia de sus hijos y no hacer nada de lo que pueda arrepentirse por un momento de orgullo!"

   Esta provocación, en cualquier otro día, Wan’An la habría ignorado, pero hoy se detuvo en seco, hizo un gesto con la mano para que Peng Hua y los demás se marcharan y luego le devolvió la mirada con desprecio y preguntó: "¿Qué quieres decir con arrepentimiento? ¿Cómo puedes hablarme de ser ministro? No tienes respeto por el gobernante, ignoras la voluntad de tus superiores, ¡¿a qué llamas forma de ser un ministro?!"

   Liu Jian dijo enfadado: "¡La forma de ser ministro no es ser obsecuente, es aconsejar! Si el Emperador se equivoca en lo que dice o hace, te corresponde aconsejar y asesorar, así es como puedes estar a la altura de tu conciencia y del pueblo, nosotros somos los Cancilleres y Asistentes, servimos al Emperador, ayudamos al país, ¡no los que sólo besan culos! Wan Xunji, con la mano en el pecho ¿eres digno de ser ministro de la corte?"

   "¡Cómo te atreves!" Sabía que había muchos que le maldecían a sus espaldas, pero en secreto era una cosa, después de todo, no podía oírlos y era la primera vez que le maldecían delante de sus narices.

   "¡Qué sabes tú! ¡No te corresponde juzgar cómo actúo! Te crees tan poderoso por apoyar al Príncipe Heredero, si puedes, puedes aconsejarle hasta la muerte delante de su Majestad, eres un simple y blando, ¡creo que hasta las sandías y camarones de Daxing son más inteligentes que tú!" [1]

   Wan’An era un genuino nativo de Meizhou, los sichuanenses tenían una forma de maldecir a la gente pero desde que entró en la corte, no había maldecido durante muchos años, hoy parecía que se había enfadado con Liu Jian, su acento nativo había salido inconscientemente.

   Liu Jian no entendía el significado de las palabras pero sabía que no eran buenas y se puso blanco de ira, se arremangó y trató de contraatacar con palabras de Henan pero Xu Pu lo apartó y dijo: "¡Cálmate! ¡Cálmate!"

   No tenía ni idea de dónde había sacado las fuerzas y arrastró a Liu Jian fuera de la habitación, evitando una posible reprimenda del Consejero Privado.

   "¡Por qué me arrastras, voy a gritarle hasta la saciedad!", dijo Liu Jian cuando por fin consiguió quitarse de encima la mano de Xu Pu tras salir del Gabinete.

   Xu Pu se rio amargamente y dijo: "¿Qué puede hacer regañándolo? no servirá de nada, será el hazmerreír, ambos peleándose entre sí, ¿no le da vergüenza?".

   Liu Jian dijo con rabia: "Escucha lo que dice, ¡qué desvergonzado por agarrar un regazo! El emperador hace lo que quiere, Wan’An le seguirá la corriente, ¡qué pésimo Consejero Privado Principal, el mundo exterior tiene razón, el Consejero Privado Principal, ha deshonrado nuestro Gabinete!"

   Xu Pu suspiró: "Si la Emperatriz no puede oponerse a esto, ¿de qué sirve nuestra desesperada oposición? Creo que su Majestad se ha decidido esta vez, lo logrará hasta el final, no sé qué clase de compulsión ha puesto la Consorte Wan en su Majestad, ¡está muerta y todavía siente tanto amor por ella!"

   Liu Jian dijo con una mueca: "¡Qué amor y afecto! Si realmente fuera eso, la habría hecho una emperatriz hace muchos años, ella ya está muerta y ¡él sigue haciendo esta escena, es inquietante!"

   Xu Pu palideció ligeramente y dijo: "¡Tienes una gran boca, sólo habla aquí, no digas eso delante de la gente!"

   Liu Jian dijo impaciente: "Lo sé, ¡¿cuándo he dicho eso delante extraños?! Si no me hubieras retenido, ¡habría maldecido a ese bastardo hasta la muerte!"

   Xu Pu dijo con impotencia: "¿Aún sigues?"

   Liu Jian puso los ojos en blanco y dijo: "¿Qué significa camarones y sandía de Daxing...? Estoy tan enfadado con él, ¡¿por qué no vuelvo ahora y le regaño de nuevo?!... Volveré ahora y le regañaré de nuevo".

   Se dio la vuelta y realmente iba a volver.

   Xu Pu se apresuró a tomarle del brazo y le dijo: "¡He dicho que vengas, que ya has regañado bastante!"

   Liu Jian dijo: "¡Pero si aún no he usado mi dialecto de Henan!"

   Xu Pu: "..."

   Parecía impotente, al ver que Liu Jian se paraba de repente en seco y pensando que le había escuchado, dijo: "¡Vamos, vamos, esta tarde estamos de guardia, vamos a comer primero, no te enfades, no merece la pena!".

   Sin embargo, Liu Jian preguntó de repente: "¿Recuerdas lo que me dijo?"

   Xu Pu dijo: "Sí, ¿qué pasa?"

   Liu Jian dijo: "Dilo otra vez y te escucharé".

   Xu Pu pensó que se había vuelto loco y dijo, sin palabras: "No, no es una buena palabra, ¿ya se te fijo en la cabeza?"

   Liu Jian negó con la cabeza y dijo: "No, no".

   Xu Pu no sabía qué quería hacer, tuvo que imitar el acento de Wan’An y dijo: "¿camarones con piel de sandía?"

   Liu Jian dijo: "... Eso no, lo de antes".

   Xu Pu se quedó pensativo y dijo: "¿Antes? Dijo que no te correspondía juzgar lo que hacía y que te creías lo suficientemente bueno para apoyar al Príncipe Heredero... ¿Eso?"

   Liu Jian arrugó el ceño y dijo: "Esta mañana estábamos discutiendo sobre la coronación de la consorte Wan como emperatriz, ¿por qué ha sacado de repente el tema del Príncipe Heredero?".

   Xu Pu dijo con incertidumbre: "¿Tal vez fue un comentario de impulsivo?”

   Liu Jian dijo con cara de desconcierto: "Realmente, ¿no está insinuando algo?"

   Xu Pu dijo: "No".

   Liu Jian sacudió la cabeza, encontrando difícil de entender y dijo: "No importa, que Tang Runqing se preocupe de eso".

   Xu Pu sonrió amargamente y dijo: "Por muy capaz que sea Runqing, no puede impedir que su majestad confiera el título a la consorte Wan, ¡creo que sería mejor hablar primero con la emperatriz viuda!".

   Dijo Liu Jian: "¡Eso es, vayamos al Palacio Renshou entonces!"

   Xu Pu dijo: "¿Eh? ¿No hay cena?"

   Liu Jian dijo: "¡Qué se puede comer, volvamos, come luego!"

   Xu Pu dijo: "¡Está bien, está bien, no me arrastres, más despacio, más despacio, soy demasiado viejo, no puedo soportarlo!"

**

   Pronto se corrió la voz de la disputa de Wan’An con Liu Jian, un hecho insólito, el Gabinete siempre había estado enfrentado pero no era frecuente que se desgarrara tan completamente como hoy.

   Pero esto no era nada comparado con la decisión del emperador de coronar a la Consorte Wan a título póstumo.

   Hubo mucha discusión en la corte y en el público, muchos funcionarios ya se estaban preparando para hacer una declaración.

   Naturalmente, Tang Fan se había enterado de esto, pero no lo tomó en serio, hasta que Liu Jian llegó a la casa por la noche y le contó los acontecimientos de la mañana.

   "Yo tampoco lo pensé, Wan Xunji lleva más de un día o dos siendo sinvergüenza", Liu Jian nunca diría que había estado medio exasperado esa mañana, "pero después de volver pensé en ello y creí que sería mejor venir a hablar contigo del tema. Pero creo que he exagerado..."

   "Lo siento."

   "¿Sandía Daxing?" Tang Fan masticó las palabras, un poco desconcertado. "¿Por qué Wan’An mencionó Daxing sin motivo?".

   Liu Jian parecía avergonzado y dijo: "¡Es sólo para usarlo como metáfora para regañarme!".

   Tang Fan pensó un rato, pero no pudo entenderlo y sacudió la cabeza y se rió: "Probablemente sea una palabrota normal, yo tampoco le veo nada extraño".

   Liu Jian suspiró aliviado y dijo: "Me alegro de que no haya ocurrido, ese hombre Wan Xunji es muy meticuloso, astuto e insidioso, temía que quisiera decir algo, ¡supongo que yo también lo estaba pensando demasiado!".

   Como se hacía tarde, Liu Jian no tardó en marcharse, el propio Tang Fan lo llevó a la puerta, pero no volvió a la casa, sino que se fue al lado de la familia Sui.

   Sui Zhou sabía que Liu Jian había venido de visita, así que no fue a ver a Tang Fan y cuando lo vio venir, le preguntó: "¿Se ha ido?"

   Tang Fan asintió y dijo: "Se ha ido".

   Estaba un poco distraído, sopesando sus palabras.

   Sui Zhou vio la diferencia en su expresión y preguntó: "¿Qué pasa?"

   Tang Fan dijo: "¿Qué tiene de especial la sandía de Daxing?"

   Sui Zhou dijo con cara de desconcierto: "¿De dónde sacaste sandía en esta época del año?".

   Tang Fan sintió que algo iba mal y cambió la pregunta: "¿El condado de Daxing produce sandías?".

   Sui Zhou dijo: "Parece que sí".

   Tang Fan dijo: "¿La cultivan todas las familias?"

   Sui Zhou dijo: "No lo sé, pero Xue Bing es de Daxing, podemos preguntarle mañana".

   Tang Fan dijo: "Vamos ahora".

   Su afán era algo inusual, pero en muchas cosas, la cautela de Tang Fan siempre resultaba necesaria después.

   Esto era algo que Sui Zhou, que vivía y moría con él, apreciaba naturalmente.

   Los dos hombres habían llegado a un punto en el que podían entenderse sin decir nada, así que cuando le oyó decir esto, Sui Zhou no dijo nada más e inmediatamente salió a buscarlo.

   No tardaron en encontrar a Xue Bing, que había estado bebiendo con sus colegas en su taberna habitual y seguía oliendo a alcohol, cuando de repente fue llamado a su casa por su jefe, un poco avergonzado pero ni Tang Fan ni Sui Zhou se molestaron en entrar en esos detalles.

   "¿Daxing?" Xue Bing se sorprendió, no había esperado que Sui Zhou lo llamara en medio de la noche sólo para eso.

   "Es cierto que allí se producen, la mayoría de las sandías y uvas que se traen a palacio proceden de Daxing, uno de los agricultores que está al lado de mi familia, por lo que dicen, el beneficio es muy pequeño, porque el precio que ofrece el gobierno  no es muy alto y no pueden vender a los comerciantes en su lugar."

   No sabía lo que Tang Fan quería preguntar, sólo podía contar lo que sabía.

   Naturalmente, estas palabras no tenían nada de malo.

   Tang Fan frunció el ceño y dijo: "¿Eso es todo? ¿Has oído algún rumor allí, algo que tenga que ver con Wan’An?".

   Xue Bing pensó un momento y negó con la cabeza: "No".

   Tang Fan se sintió un poco decepcionado.

   Pero no se le ocurrió nada más que preguntar, pensando que tal vez Liu Jian y él mismo sólo estaban siendo paranoicos y que el comentario de Wan’An era probablemente una regañina en señal de enfado.

   "¡Ah, sí!" Dijo de repente Xue Bing: "He oído que no todos los cultivadores perdían dinero, uno vivía al lado de la villa de Wan Tong y de alguna manera se involucró con pel, por lo que cuando el gobierno compraba sus mercancías, siempre pagaban más que los demás."

   El corazón de Tang Fan se agitó y dijo: "¿Dices que Wan Tong tiene una villa en Daxing?"

   Xue Bing asintió con la cabeza y dijo: "Sí, pero rara vez se quedaba allí, he oído que se utilizaba para alojar a sus concubinas que habían caído en desgracia, sólo la visitaba de vez en cuando".

   Tang Fan escuchó esto y arrugó el ceño.

   Si las palabras de Wan’An significaban algo más, ¿era a eso a lo que se refería?

   Pero ¿por qué Wan’An insinuó esto a Liu Jian, sabía que éste se lo diría?

   ¿Pero no estaba Wan’An en el mismo barco que Wan Tong, por qué iba a hacer eso?

   Incluso si había algo malo en la villa de Wan Tong, ¿qué tenía que ver con el Príncipe Heredero?

   Se le ocurrieron muchas preguntas y hasta el ingenio más rápido de Tang Fan tuvo problemas para resolver estos enredados misterios.

   Tang Fan le preguntó a Sui Zhou: "¿Crees que Wan’An podría realmente estar insinuando algo a nosotros?"

   Sui Zhou lo pensó y de repente sacó a relucir otro asunto no relacionado: "Cuando asentaste a Chen Luan en Suzhou y luego a Shang Ming, Huai'en y Wang Zhi aprovecharon la oportunidad para pedir la destitución de Shang Ming el Eastern Depot y el Emperador estuvo de acuerdo, Wan Tong vio que la situación estaba cambiando y estaba en medio de una nueva. Wan Tong, al ver la tendencia, siguió su ejemplo y lo aprobó, se puso furioso, llamando a Wan’An alhelí, pero pronto hicieron las paces, tú no estabas en la capital, así que no te enteraste".

   Los ojos de Tang Fan se iluminaron y dijo: "¿Quieres decir que Wan’An no era firmemente de la facción Wan, tenía sus propios planes?"

   Sui Zhou dijo: "Como al emperador le gustaba la Noble Consorte Wan y obedecía a la Noble Consorte Wan, se puso de su parte y si el emperador abandonara alguna vez a Wan Tong, nunca estaría de lado de él.”

   Después de eso, su boca se curvó en una sonrisa pero no se rió en voz alta: “Esos hombres solo comparten su riquezas con ellos mismos, no con los pobres”.

   Si el Consejero Privado Principal Wan podía o no compartir las dificultades, eso era asunto de Wan Tong, no de Tang Fan.

   Pero Tang Fan escuchó un indicio de algo más en las palabras de Sui Zhou: Es posible que los comentarios de Wan’An sobre Liu Jian no hayan surgido de la nada.

   Sólo hay un problema más...

   Tang Fan frunció el ceño y dijo: "...Aunque pensáramos que Wan Tong podría esconder algún secreto en su villa de Daxing, no podríamos ir a buscarlo sin más, si no encontráramos nada, nos veríamos sobrepasados".

   "No importa, yo me encargaré de ello". Dijo Sui Zhou, volviéndose hacia Xue Bing: "Ahora ve y reúne a los hombres".

   Xue Bing no dudó en tener miedo, en su lugar, dijo con una mirada emocionada: "¿Ir a poner patas arriba la villa de ese hijo de puta?".

   Sui Zhou asintió ligeramente y dijo: "Adelante, sólo oculta tu identidad".

   Xue Bing sonrió y se frotó los puños: "No te preocupes Dage, tú tienes la iniciativa, ¡esta vez lo haremos a lo grande! Llevamos tiempo queriendo hacérselo pasar mal a ese hijo de puta, ¡siempre se nos echa encima!".

   El tono de voz no era el de los Jinyiwei, sino el de unos bandidos a punto de robar una casa.

   Daxing se encontraba en los suburbios de la capital, bajo la magistratura de la prefectura de Shuntian.

   Pero por muy cerca que estuviera de la capital, no lo era después de todo, se quedaba tranquilo por la tarde y después de la noche era aún más tranquilo.

   En una noche sin viento, como si la hierba estuviera congelada por la escarcha, permanecía en silencio, sin moverse, los pájaros y los insectos que solían piar en una noche de verano, se habían ido todos en esta época del año.

   Hace un frío glacial, cualquiera que tuviera una casa donde refugiarse, se escondía dentro en esta época del año, bajo las mantas, una cama caliente para la mujer y los niños, el mejor consuelo en invierno.

   El caserío a orillas del río Darién no era una excepción, aunque durante el día haya tenido un aspecto más grandioso y bello que las granjas de los alrededores, ahora no, con la llama de la vela de una de las casas de la casa completamente apagada, también caía en un profundo sueño por la noche.

   Hasta que sonó un grito de mujer.

   Man Niang se aferró con fuerza a la manta y miró con miedo a los desconocidos que tiene delante.

   Las antorchas que llevaban en las manos iluminaban la habitación, sus cuerpos estaban oscuros, sólo se veían sus ojos, feroces y fieros, sabía que no eran buenos.

   No era la única en la casa que gritaba, pero no podían hacer otra cosa que gritar.

   "¡Saben, saben lo que es este lugar! Esta es la villa del comandante de Jinyiwei, ¿cómo se atreven a entrar sin permiso? ¡Si no quieren morir, salgan ahora mismo!", se estremeció, esperando utilizar el nombre de Wan Tong para asustarlos.

   Pero se decepcionó, en lugar de escuchar, registraron su casa.

   Man Niang era una de las concubinas de Wan Tong, la enviaron aquí hace unos años cuando cayó en desgracia, de ahí procedían la mayoría de las mujeres de la villa, conocían su destino para el resto de sus vidas pero no podían hacer nada al respecto, vivían en la soledad día tras día en la villa, esperando que Wan Tong viniera a visitarlas de vez en cuando por capricho.

   Sin embargo, hace unos seis meses, la situación cambió, un gran número de guardias altamente cualificados fueron repentinamente destinados a la villa, el rango de actividades de Man Niang se redujo aún más, fueron confinadas al patio trasero, no se les permitió poner un pie en el patio delantero y Wan Tong vino con más frecuencia a partir de entonces, pero todavía rara vez ponía un pie en el patio trasero, Man Niang y las mujeres eran como flores marchitas, estaban completamente olvidadas.

   Una de las hermanas de Man Niang no pudo soportar su soledad, trató de seducir a uno de los guardias y Wan Tong la encontró, la arrastraron y la golpearon hasta la muerte con un palo, el sonido del palo en su carne y los gritos aún los recordaba.

   Desde entonces, el patio delantero había sido un lugar prohibido en la villa.

   Pero ahora, esos hombres de negro estaban en tierra de nadie y nadie vino a detenerlos, los guardias parecían muertos, ni siquiera notaron el movimiento.

   La única posibilidad era que esos hombres hayan sido abatidos.

   El corazón de Man Niang se agitó y vio su esperanza de escapar de la villa.

   "¿Qué son? ¿qué buscan?" Se acostó sólo con el camisón transparente, pero los hombres de negro ni siquiera la miraron, no estaban aquí para violarle.

   Pero, desde luego, tampoco por dinero, pues toda la seda y el lino de su baúl se habían volcado, esparcidos por todo el suelo, los hombres no lo tocaron.

   "¡Cállate, una palabra más y te mueres!" dijo uno de los hombres de negro, la impaciencia en su voz era clara.

   Man Niang observó cómo incluso se llevaban un puñal a las baldosas de lapislázuli del suelo y volvió a armarse de valor para decir: "... ¡Ya sé lo que buscan!"

   Los movimientos de los hombres vestidos de negro se detuvieron de repente y todos la miraron.

   Man Niang se estremeció y tartamudeó: "En realidad, no lo sé, pero debes estar buscando algo... Yo, yo podría saber algo..."

   "¿Qué sabes?" el mismo hombre de negro que había hablado antes.

   Man Niang seguía intentando negociar: "¿Qué gano yo si te lo digo?"

   La respuesta fue ponerle el cuchillo directamente en el cuello.

   Man Niang se sintió inmediatamente derrotada y dijo: "Yo, estaba bromeando... Pero si buscas algo, no está aquí, ¡está en el patio delantero!".

...

GLOSARIO:

[1] Sandías de Daxing:  A mediados del período de Liaoning, las sandías se cultivaban comúnmente en Beijing y el norte de China. En la dinastía Jin, la sandía se convirtió en el principal producto de melón para el palacio imperial y Taimiao en verano. La sandía Daxing sirvió como tributo hasta el final de la dinastía Qing, cuando las dinastías Yuan, Ming y Qing continuaron siguiéndose.

NOTA DE TRADUCTORA:

¡Este es el penúltimo capítulo de la historia, el siguiente será el final!

...

Luego vendrán los extras xD

 

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