C126 - El Caso del Examen Imperial

Los calificadores del examen están muertos

   En cuanto escuchó esto, Tang Fan no pudo evitar fruncir el ceño y dijo: "¿Así que está de acuerdo en que la muerte de su hijo no tuvo nada que ver con Shen Kunxiu?"

   Lu Lingxi negó con la cabeza y dijo: "Dijo que Lin Zhen fue forzado a morir por Shen Kunxiu y dijo que Lin Zhen está enterrado, debe descansar en paz, Dage, si no le haces justicia, irá a la capital y tocará el tambor".

   Al principio de la dinastía, el emperador Taizu estableció la regla de que cualquier persona con una queja podía tocar el tambor Dingwen y hacer que sus quejas fueran escuchadas por el propio emperador, ningún funcionario podía impedirlo, cualquiera que lo intentara era castigado severamente, ninguno de los emperadores posteriores fue tan minucioso como el emperador Taizu pero las reglas del tambor Dingwen habían sobrevivido.

   Sólo que nunca se había oído que los plebeyos toquen los tambores para expresar sus quejas, menos los funcionarios, Lin Fengyuan era un Magistrado Local de la Prefectura de Ji’an, no importaba lo pequeño que fuera su cargo oficial, si se le permitía ir a la capital para expresar sus quejas, tendría que ser un asunto muy grande.  Por supuesto, si el asunto se convirtiera en algo importante, el emperador pensaría que Tang Fan era un incompetente, que ni siquiera podía manejar un asunto tan pequeño.

   "¿Me está amenazando?" Tang Fan se rió, aunque el asunto no era para reírse: "Ve y dile que venga a verme... Espera, estás herido, no vayas a ninguna parte".

   Nada más terminar de hablar, Xi Ming entró desde el exterior, se había cortado en el muslo la noche anterior, ahora caminaba de forma poco natural y a un ritmo mucho más lento.

   "¡Mi Señor! Algo va mal".

   Xi Ming estaba acostumbrado al mundo, desde luego no era una de esas personas que hacían escándalo por la más mínima cosa, cuando decía que algo iba mal, tenía que ser algo serio.

   El corazón de Tang Fan se hundió y escuchó a Xi Ming decir con voz grave: "Mi señor, los cinco calificadores, están todos muertos".

   "¡Qué!", el gritó no era de Tang Fan sino de Lu Lingxi.

   Porque era muy sorprendente.

   Tang Fan preguntó: "¿Cómo han muerto? ¿Cuándo ocurrió?"

   Xi Ming dijo: "Anoche mismo, murieron en casa, presumiblemente mientras dormían al ser degollados en su cama".

   Lu Lingxi reaccionó entonces diciendo: "Tang Dage, esto estaba obviamente relacionado con Shen Kunxiu, debe haber estado involucrado en el engaño, ¡tenía miedo de que la corte imperial viniera tras él, así que simplemente los mató!".

   Tang Fan sacudió la cabeza y dijo: "No fue él".

   Lu Lingxi dijo: "¿Por qué?"

   Tang Fan dijo: "Cuando salíamos de casa de Shen Kunxiu, nos cruzamos con su criado que había ido a dar la noticia asustado, con cara de pánico, no lo entendí en su momento, ahora pienso, que es lo que iba a decir, si lo hubiera hecho, no habría habido esta escena, así que no se habría enterado."

   Lu Lingxi: "Entonces, ¿por qué Shen Kunxiu lo dejó ir deliberadamente y se negó a cooperar con su investigación?".

   Tang Fan sonrió amargamente y dijo: "Su comportamiento es ciertamente sospechoso, parece que ahora es un poco complicado".

   Volvió a preguntar a Xi Ming: "¿Ha encontrado ya el prefecto Fan a la docena de escribas? ¿podrían haber sido silenciados también?".

   Xi Ming dijo: "El Prefecto Magistrado Fan envió a sus hombres a llamarlos, después de la muerte de Lin Zhen, Shen Kunxiu no se atrevió a retenerlos por más tiempo, así que los dejó ir, todos volvieron a sus ciudades de origen, pero algunos eran de la Prefectura Ji’an, serían llamados pronto."

   Tang Fan asintió y dijo: "Vamos a ver primero al Prefecto Fan".

   "Runqing, ¿vas a ver al Prefecto Magistrado Fan?" Mientras hablaba, Ji Min entró desde fuera, con cara de disculpa. "Lo siento, ayer bebí demasiado, ¡me levanté tarde!"

   Al ver las caras serias de los hombres, preguntó: "¿Pasó algo?"

   Tang Fan le contó lo de la muerte del calificador, Ji Min se quedó completamente sorprendido y dijo: "Esto, esto, ¿cómo pudo suceder? ¿Qué demonios está pasando aquí?"

   Por no hablar de él, Tang Fan también estaba conmocionado, sólo que no lo demostró: "Voy a la oficina del Prefecto Magistrado ahora, ¿quieres venir conmigo?"

   Ji Min volvió en sí y dijo inmediatamente: "¡Sí, por supuesto!"

   El pelo del Prefecto Fan se estaba poniendo blanco de preocupación.

   Tan pronto como el Comisionado Imperial llegó, algo sucedió en la Prefectura de Ji’an, primero el Comisionado Imperial fue casi asesinado, casi perdió a sus hombres y luego incluso los calificadores de exámenes de nivel provincial fueron asesinados. ¿Quién iba a creer que no había nada sospechoso en ello?

   Inmediatamente pensó en Shen Kunxiu y se preguntó si el anciano había robado al Comisionado Imperial.

   El problema era que él no tenía nada que ver con todo el asunto, pero como era el Magistrado Prefecto de Ji'an y ocurría bajo su jurisdicción, no podía salirse con la suya y si también era impugnado por Tang Fan, estaría acabado.

   Los cuerpos de los cinco calificadores habían sido traídos por los funcionarios y ahora yacían en la explanada de la oficina del Prefecto Magistrado.

   Seis cuerpos, para ser precisos, porque uno de los calificadores estaba durmiendo con su esposa en el momento del asesinato, por lo que el asesino no pudo prescindir de su mujer cuando lo mató, así que también la mató a ella.

   Fue en mitad de la noche cuando los seis hombres estaban profundamente dormidos y no fue hasta que las familias de los seis hombres se despertaron por la mañana cuando los encontraron muertos y los denunciaron al prefecto Fan.

   Con estos cadáveres, la cara del Prefecto Magistrado Fan estaba tan arrugada como su pelo, así que cuando vio venir a Tang Fan, fue como un salvador, casi saltó sobre ellos y dijo: "¡Mi señor, por fin ha venido!"

   Tang Fan preguntó: "¿Se lo has contado a Shen Xuetai?"

   El Prefecto Fan asintió repetidamente: "¡Sí, sí!"

   El Magistrado Instructor estaba examinando el cuerpo, pero no era necesario que lo hiciera, incluso Tang Fan podía ver que no había heridas externas, la única herida era la de la garganta, que era una muerte sólida, nítida y limpia.

   Xi Ming y los demás también se arrodillaron para mirarlos y luego le dijeron a Tang Fan: "¡Mi señor, los hombres que los mataron y los que nos atacaron anoche, deben ser los mismos!"

   Ante estas palabras, todos se quedaron asombrados, Ji Min preguntó: "¿Podrían esas personas que fracasaron en asesinarnos, ser capaces de volver a matar a estos hombres?"

   Xi Ming, probablemente esperando que sus palabras fueran malinterpretadas, explicó: "Las heridas son diferentes de un arma a otra, esto se puede ver en una inspección cercana, las heridas en ellos son las mismas que las que nos hicieron anoche, por lo que se puede asumir que los asesinos, si no son las mismas personas, son del mismo lugar."

   "¡La anarquía! ¡Es increíble!" El Prefecto Fan estaba sorprendido y enfadado.

   La Prefectura de Ji’an no había visto nada parecido en décadas, pero ¿cómo se atreven a matar a un Comisionado Imperial, qué sentido tiene matar a un par de calificadores desarmados?

   Tang Fan preguntó al Prefecto Magistrado Fan: "¿De dónde vienen exactamente estos calificadores?"

   El Prefecto Fan dijo entonces: "Los calificadores para los Exámenes de Nivel Provincial han sido tradicionalmente seleccionados entre los maestros de montaña de gran reputación de las escuelas en las cercanías de los exámenes, estos son de la Escuela de Montaña Luoxiao, la Escuela Luling, la Escuela Zheng Rong, la Escuela Yongning. Dos de ellos son de la misma academia, tanto el director como el subdirector de la academia".

   Tang Fan dijo: "Por lo que sé, la Academia Bailuzhou es la más famosa de la zona, ¿por qué no tener al Director de la Academia Bailuzhou como calificador, es porque muchos de los candidatos de esta asignatura provenían de la Academia Bailuzhou, temiendo de Shen Xuetai el favoritismo por parte de su Director?"

   El prefecto Fan dijo: "No, soy consciente de ello, porque el Jefe Qin de la Academia Bailuzhou es muy mayor, iba a dimitir pero la Academia no pudo encontrar un Jefe adecuado, así que ha ocupado el puesto por el momento, así que aunque se le hubiera pedido que corrigiera los exámenes, no habría tenido energía."

   Tang Fan dijo pensativo: "Si la Academia Bailuzhou deja vacante su puesto, ¿cómo debería elegirse el próximo jefe de la montaña?"

   El prefecto Fan dijo: "Una academia prestigiosa como la Academia Bailuzhou, el puesto de Prefecto es un puesto codiciado, mucha gente quiere serlo, el Prefecto Qin iba a pedirle a Shen Xuetai que eligiera un nuevo Prefecto para él cuando viniera de visita, pero entonces pasó algo, supongo. Creo que Shen Xuetai no estaba de humor".

   Tang Fan preguntó entonces: "Entonces, no sólo los eruditos originales de la Academia Bailuzhou sino ¿también los directores de otras escuelas, eran elegibles para ser los directores de la Academia Bailuzhou?"

   El Prefecto Fan dijo: "Sí, la Academia Bailuzhou tiene una alta reputación en la beca de Jiangxi".

   Es como si un funcionario amara el poder, un erudito ama la fama, en todas partes es un lugar común, la posición de la Academia Bailuzhou no tiene poder para hablar, pero representa el prestigio de la comunidad erudita, si uno puede ser la Academia Bailuzhou en una gran academia de renombre mundial, muchos de los estudiantes que uno enseña están obligados a tener éxito, entonces la posición de la Academia Bailuzhou será seguida por la propia. Esta es la ambición de toda la vida de muchas academias.

   Así que cuando el prefecto Fan lo dijo, Tang Fan entendió.

   Pero no hizo más preguntas, pues en ese momento llegó Shen Kunxiu.

   Cuando ocurrió algo así, Shen Kunxiu y Tang Fan no podían permitirse el lujo de no cooperar, pero tampoco permitirse el lujo de no venir a ver qué pasaba.

   Shen Kunxiu entró con la cara sombría y, sin saludar a Tang Fan, preguntó directamente al Prefecto Fan: "¿Qué está pasando?"

   El Prefecto Magistrado Fan repitió entonces lo que había dicho a Tang Fan.

   Dejó que el calificador se fuera antes y que los hombres murieran después y era difícil no pensar en los dos acontecimientos juntos.

   El hecho de que el Prefecto Magistrado Fan y Ji Min no pudieran decir estas cosas no significa que Tang Fan tampoco se atreviera a decirlas, dijo: "Shen Xuetai dejó marchar al hombre aquel día, ¿pensó alguna vez en lo que pasó hoy?"

   La cara de Shen Kunxiu se enfrió y dijo: "¿Qué quieres decir con eso?"

   Tang Fan dijo: "Ya sabes lo que quieres decir, me pregunto cómo vas a defenderte ante la corte imperial".

   Shen Kunxiu dijo enfadado: "¿Quieres decir que los he matado?"

   Tang Fan dijo con indiferencia: "Yo no he dicho eso, pero no puedes evitar que los demás lo piensen, no tengo agravios contigo en el pasado, no tengo agravios en el presente, ¿por qué debería acusarte por buenas razones? ¡deberías buscar las razones tú mismo!"

   Shen Kunxiu dijo: "¡Me mantengo erguido, no temo los ataques de ningún villano a mis espaldas!"

   Tang Fan no se molestó en discutir con él, el hombre no era razonable.

   Se volvió, señalando el cadáver en el suelo, y dijo: "Estoy seguro de que Shen Xuetai ha oído hablar del ataque hacía mí y al Magistrado Jefe del Condado de Ji’an anoche, ¡estos son los mismos que los asesinos de anoche!"

   Shen Kunxiu dijo, sin pensar: "¡Imposible!"

   Vio que Tang Fan y los demás le miraban y añadió fríamente: "¡Es que no creo que sea posible, no creo que sea posible en absoluto!"

   Tang Fan le ignoró y se dirigió al prefecto Fan y le dijo: "Los quince estudiantes, ¿los tienes a todos?"

   El Prefecto Magistrado Fan dijo afanosamente: "Tres son locales de la Prefectura de Ji’an, han sido traídos, el resto están dispersos en otros condados, ¡han sido enviados a buscarlos!"

   Tang Fan asintió y dijo: "Necesito preguntarles algo y tenía que hacerlo antes de que se conviertan en cadáveres".

   Shen Kunxiu se puso furioso al oír esto, dijo: "¡Estás insultando!  ¡Tang Fan, dilo otra vez si te atreves!"

   "No lo diré de nuevo". Tang Fan ni siquiera le miró, a lo que miro al Prefecto Magistrado Fan y dijo: "¿Qué esperas para liderar el camino?"

   El Prefecto Magistrado Fan se secó el sudor y dijo: "¡Sí, sí, por aquí, mi señor!"

   De hecho, tampoco estaba acostumbrado a la actitud de Shen Kunxiu, lo que pasaba era que el funcionario era tan grande que no podía ofenderse, pero ahora que Tang Fan había hecho enfadar tanto a Shen Kunxiu que se puso en pie de un salto, el prefecto magistrado Fan estaba muy contento.

   Por otro lado, los tres hombres que el Prefecto Magistrado Fan había mencionado fueron llevados a sentarse a la sala lateral, estaban tan ansiosos que sólo se atrevieron a llegar a la mitad de sus asientos, esperaron un rato y finalmente vieron al Prefecto Magistrado Fan y a un joven entrar juntos, se apresuraron a saludarlos.

   Zeng Jin, Yang Wen y Wu Jun eran candidatos a los exámenes de nivel provincial de la prefectura de Ji’an de este año, y ocupaban los puestos 5º, 9º y 11º, respectivamente, y resultaba que en sus papeles aparecía "Dachengya".

   Shen Kunxiu los acusó individualmente varias veces, pero ellos, al igual que los demás candidatos detenidos, dijeron que no habían hecho trampas y también que era una coincidencia que las palabras "Dachengya" aparecieran en sus papeles.

   Shen Kunxiu era un buen erudito, pero eso no significaba que fuera un buen juez, un simple caso de trampa fue desordenado por él, los jueces fueron soltados y ni siquiera pudo obtener declaraciones de los candidatos, no se atrevió a torturar a los eruditos por las objeciones, así que Zeng Jin y los otros hablaron al unísono, Shen Kunxiu no pudo hacer nada con ellos.

   Por eso necesitaba que Tang Fan viniera a ayudarle a arreglar su desorden.

   Pero Tang Fan no esperaba que Shen Kunxiu fuera desagradecido y, en cambio, tuviera problemas consigo mismo, lo cual era un verdadero fastidio.

   Mientras Tang Fan entraba, Zeng Jin y Yang Wen también miraron al joven que estaba junto al prefecto Fan.

   No había duda, por su comportamiento y por la forma en que el Prefecto Magistrado Fan estaba deliberada o involuntariamente medio paso detrás de él, de que este joven era un Comisionado Imperial.

   No era necesariamente gente joven la que se presentaba a los exámenes de nivel provincial en estos días, había mucha gente mayor y de pelo gris que se presentaba a ellos, Zeng Jin, el más joven de los tres tenía veinte años, el mayor tenía casi treinta y este seguía siendo joven y ¡míenlo!, ellos también eran veinteañeros, incluso parecían más jóvenes, pero ya eran oficiales de tercer rango y el siguiente escalón era un funcionario de alto rango, ¡era un verdadero contraste!

   En los círculos oficiales es una cuestión de orden de llegada, la persona que ha llegado a la cima es la primera, Tang Fan puede tener más o menos la misma edad que Zeng Jin y los demás, pero mientras su estatus esté ahí, no pueden evitar levantarse y saludar respetuosamente.

   Tang Fan no quiso irse por las ramas con ellos, les hizo un gesto con la cabeza para excusarse y les preguntó directamente: ¿De qué se trata 'Dachengya'?"

   Zeng Jin y los demás no esperaban que Tang Fan fuera tan directo ahora y se quedaron inmediatamente atónitos, antes de decir: "Mi Señor, es sólo una coincidencia, no sabemos cómo ha ocurrido".

   Tang Fan sonrió y dijo: "Tu nombre es Zeng Jin, ¿verdad?"

   Zeng Jin dijo: "Sí".

   Tang Fan dijo: "He oído que Shen Xuetai te ha vuelto a examinar, ¿el nivel del trabajo que hiciste la segunda vez era muy diferente al anterior?".

   Zeng Jin dijo: "No sé cómo explicar la diferencia, pero sí que trabajé duro para conseguir el título de erudito, no lo hice con artimañas, sólo puedo decir que el calificador tuvo buen ojo y me eligió."

   Dijo Tang Fan: "Los calificadores están muertos".

   Zeng Jin dijo: "¿Eh?"

   Las tres caras estaban en blanco y confundidas, obviamente no entendían lo que Tang Fan estaba diciendo y Tang Fan repitió: "Los cinco calificadores que corrigieron tus papeles, están todos muertos, si no me crees, puedes ir a verlos al patio de la oficina del magistrado ahora, los cuerpos están puestos allí. Prefecto Fan, hable con ellos".

   Los seis hombres acababan de ser encontrados muertos, Zeng Jin y los demás entraron por una pequeña puerta en la parte de atrás, por lo que no se enteraron durante un tiempo.

   El prefecto Fan, sabiendo que Tang Fan intentaba asustarles, se lo tomó con calma y dio una relación general de los cadáveres, exagerando y haciendo un relato especialmente espantoso de sus muertes.

   Cuando Zeng Jin oyó que los cinco hombres habían muerto casi al mismo tiempo y que todos habían muerto degollados, sus rostros se pusieron blancos como el papel, sus cuerpos temblaron como la paja y se quedaron sin palabras.

   Tang Fan dijo a Xi Ming como si no hubiera visto su estado: "Llévalos a ver el cuerpo".

   Zeng Jin dijo: "Mi, mi señor, no necesitamos verlo, no los hemos matado..."

   Tang Fan se rió fríamente y dijo: "Por supuesto que no mataste al hombre, incluso si tuvieras el corazón, probablemente no podrías colarte en la casa de alguien y matarlo sin saberlo, ¿qué hay de malo en dejarte ver el cuerpo, si quieres seguir una carrera, tendrás que ver un montón de grandes escenas, incluso si ves gente hambrienta por todas partes, estarás demasiado asustado para hacer algo al respecto?"

   Dicho esto, por supuesto que no pudieron evitarlo, los tres hombres tuvieron que seguir a Xi Ming a la salida en estado de luto.

   Nada más salir, llegó Shen Kunxiu.

   "He oído que el Censor Imperial Tang es un gran juez, he venido a mirar, estoy seguro de que el Censor Imperial Tang no se negará...", dijo con una cara oscura.

   Tang Fan se dijo a sí mismo: Incluso si me niego, lo harás, pero aún así sonrió ligeramente y dijo: "Shen Xuetai, por favor siéntese".

   La conversación no fue buena, los dos se sentaron cerca pero no se dijeron nada y no fue hasta un rato después que Xi Ming entró con los tres becarios.

   Los rostros de los tres estaban más blancos que cuando habían salido, incluso tropezaron un poco, probablemente impactados por lo que habían visto y aún estaban en estado de shock.

   No era de extrañar, si hubiera sido una muerte normal, pero los muertos estaban todos implicados en el caso, al reflexionar, les hizo sudar frío, incluso el calificador estaba muerto, ¿podrían estar sus vidas en peligro también?

   "¿Lo han visto todo?" Tang Fan preguntó al trío.

   "Visto, claramente... " Zeng Jin y los demás, estaban allí, tímidamente, como tres pequeñas flores indefensas, quién diría que los tres habían sufrido mucho.

   "Tengo las redacciones que hicieron en la Academia Bailuzhou," Tang Fan tomó un montón de papeles de Hanjin y los puso en la mesa a su lado, " No hace falta que les diga el nivel, estoy seguro de que ustedes mismo los saben, pero la redacción de los Exámenes de Nivel Provincial era tan rebuscada, que si alguien no la escribió por ustedes, no me lo creeré"

   Nada más hablar, dio los nombres de los tres hombres.

   "Los calificadores están muertos, el asesino no ha sido capturado, puede que todavía esté aquí en Ji'an, puede que lo haga de nuevo, sea cual sea su razón para matar a los cinco calificadores, no tiene nada que ver con este caso, si siguen hablando, no tienen que esperar a la corte imperial para que les quiten sus títulos, ¡pueden ser como esos hombres en unos días!"

   Los tres hombres se asustaron, pero Shen Kunxiu dijo con una mirada hosca: "Censor Imperial Tang, ¿es así como decide los casos intimidando a los estudiantes?".

   Tang Fan le ignoró, pero miró a Zeng Jin y a los demás y dijo: "Si están dispuestos a ser indulgentes, escribiré a la corte imperial y pediré su clemencia, entonces se le dará otra oportunidad, para participar en los próximos exámenes de nivel provincial, si fallan, se les quitará el mérito, si aprueban, lo mantendrán".

   Shen Kunxiu dijo con enfado: "¡Quién ha dicho que el mérito se puede conservar, gente como ellos que no quieren avanzar, que siguen caminos malvados, si se les permite quedarse, será una vergüenza para la comunidad erudita de Jiangnan!"

   Tang Fan le prestó ahora un poco de atención y le dijo fríamente: "Shen Xuetai tiene algo que ver con este caso, por su propia inocencia, ¡mantenga su nariz fuera de él o pensaré que está tratando de obstruir mi investigación y que tiene otros planes!"

   Antes de que Shen Kunxiu pudiera reaccionar, dijo: "Xi Ming, Shen Xuetai está cansado y delira, llévalo a descansar, no dejes que nadie lo moleste".

   "Sí". Respondió Xi Ming, dando zancadas hacia Shen Kunxiu.

   Shen Kunxiu dijo sorprendido y enfadado: "¡Que harás...!"

   Antes de que pudiera terminar la frase, se desplomó sin fuerzas.

   Zeng Jin y los demás observaron con asombro cómo la mano de Xi Ming se retiraba de detrás del cuello de Shen Kunxiu y luego lo levantaba, caminando detrás de la habitación.

   Pero no hubo compasión por él, incluso el Prefecto Fan se regodeó, pensando que Shen Kunxiu era tan desagradecido, no era de extrañar que incluso el Comisionado Imperial estuviera molesto con él.

   Tang Fan dijo: "Ya se ha enterado, Shen Xuetai insistió en su despido, ahora les he dado otra opción, acudan a mí cuando lo piensen, el que confiese primero, consideraré interceder por él, conservará su título, no será necesario volver a presentar a otro examen".

   Giró sobre sí mismo y dijo: "Pero, sólo tienen medio día para pensarlo. No importa si no quieren hablar de ello, hay una docena de otros jóvenes maestros además de ustedes, el Prefecto Magistrado Fan los ha mandado llamar, estarán aquí en unos días, ellos sabrán mejor que ustedes cómo elegir."

   Al oír esto, Zeng Jin y los demás no dudaron, se apresuraron a ser los primeros en decir: "¡Mi Señor, yo hablaré primero! ¡Yo hablaré primero!"

   Los tres se pelearon a muerte, Tang Fan no tenía prisa, sólo les dejó discutir, se sentó y bebió la taza de buen té que el Prefecto Magistrado Fan había llevado, el Prefecto Magistrado Fan observaba sus palabras y estaba atento a los movimientos, al ver esto mandó traer una nueva tetera, junto con unos cuantos platos de aperitivos, para que Tang Fan no tuviera hambre después de beber demasiado té.

   Cuando vio que el fuego casi había terminado, Tang Fan dijo: "¡Si están listos para hablar entonces hablen, si no quieren hablar entonces váyanse, mi tiempo es precioso, no tengo tiempo para estas tonterías!"

   "¡Hablaremos, hablaremos!" Zeng Jin, temiendo perder la oportunidad ante sus compañeros, dijo: "En realidad, antes del examen, recibimos un soplo que si poníamos las palabras Dachengya en el papel, ¡pasaríamos el examen!"

   Tang Fan dijo: "¿De dónde vino esa orden? ¿Por qué sólo una docena de ustedes recibieron eso y los demás candidatos no lo supieron?"

   Yang Wen respondió apresuradamente: "¡Fue comprada, nuestra información fue comprada!".

   Tang Fan miró discretamente a un lado, Lu Lingxi ya había sacado un pincel y un papel de algún sitio y empezó a tomar notas.

   Tang Fan dijo: "¿A quién se lo compraron? ¿Dónde? ¿Y quién es el vendedor de la información?".

   Wu Jun, que no había podido responder a la pregunta y que se estaba odiando a sí mismo, escuchó a Tang Fan hacer tres preguntas seguidas y dijo rápidamente: "No vimos al vendedor, estábamos en la sala privada de la Casa Qingfeng...".

   Tang Fan dijo: "¿La Casa Qingfeng?"

   El prefecto Fan añadió: "¡Es un restaurante de Ji'an, es bastante famoso!".

   Tang Fan dijo, con una mueca de dolor: "Continúa".

   Wu Jun dijo: "Estaba sentado detrás del biombo, se hacía llamar el Taoísta de la Paz y después de pagar cien taeles de plata, me dio la información".

   Tang Fan miró a los otros dos y dijo: "¿Y ustedes también?"

   Zeng Jin y Yang Wen asintieron y dijeron: "Efectivamente".

   Cien taeles no es una cantidad pequeña, incluso en una gran academia como la Academia Bailuzhou, sólo unos pocos pueden permitírselo, y mucho menos comprar una información que no saben que es verdadera y después de pagar tanto por la información, estos estudiantes no se lo dirán a nadie, así que al final sólo una docena hizo trampa.

   Si hubieran ofrecido un precio más barato, podría haber habido más de 16 personas involucradas.

   Tang Fan dijo al prefecto Fan: "Prefecto Fan, por favor, llévese a sus hombres y vaya con Han Jin a la Casa Qingfeng para ver si lo que dicen es cierto, si efectivamente ha habido gente vendiendo en los Exámenes de Nivel Provincial allí, es imposible que el comerciante de allí no se haya enterado".

   El prefecto Fan se apresuró a acatar la orden y se fue con Han Jin.

   Tang Fan preguntó a Zeng Jin y a los demás: "¿De dónde han sacado la idea de que la Casa Qingfeng estaba vendiendo información privilegiada?"

   Wu Jun dijo: "¡Fue Zeng Jin quien me lo dijo!".

   Yang Wen dijo: "¡Señor, yo también lo escuché de Zeng Jin, oí que muchos de mis compañeros recibieron la noticia de Zeng Jin! Seguramente no pudo mantener la boca cerrada, así que alguien no pudo comprar la información y se puso celoso de nosotros, ¡así que se lo comunicó Shen Xuetai!"

   Zeng Jin se puso rojo y dijo: "¡Quien no puede mantener la boca cerrada! Sólo se lo conté a unos pocos, ¡que hablarían de esas cosas! ¡Sólo me enteré por otros!"

   Tang Fan dijo: "¿De quién lo has oído?"

   Zeng Jin dijo: "¡Lin Zhen, lo he oído de Lin Zhen!"

   Tang Fan dijo: "¿Y de quién lo oyó Lin Zhen?"

   Zeng Jin negó con la cabeza y dijo: "No lo sé, cuando me lo dijo, estaba medio convencido, pero Lin Zhen era un buen estudiante en sí mismo, no había necesidad de hacer trampas, era sólo que su padre le presionaba tanto, estaba tan preocupado por suspender el examen, que se arriesgó."

   Reflexionó durante mucho tiempo, sintiendo que no había nada más que preguntar, agitó la mano y dijo: “Váyanse, será mejor que no abandonen la ciudad, me llamarán en cualquier momento, si no los encuentro, serán responsables de las consecuencias".

   Los tres hombres se miraron, Zeng Jin se armó de valor y preguntó con cautela: "Mi señor, le hemos dicho todo lo que sabemos, usted dijo que no podía despedirnos..."

   Tang Fan se enfadó y dijo: "¿Cuándo he dicho yo algo así? ¡he dicho que podía considerarlo! Muy bien, vuelvan a sus casas, no arrestarlos ahora es un gran favor, ¡tendremos que ver cómo se comportan en el futuro!"

   Al ver que los tres seguían negándose a ir, bajó la cara y dijo: "¿Qué, quieren que haga lo mismo que Shen Xuetai y los meta en un cuarto oscuro?"

   Ante estas palabras, Zeng Jin y los demás se retiraron obedientes.

   El prefecto Fan y Han Jin pronto tuvieron sus resultados, pero también no hubo alguno, por así decirlo.

   Porque el propietario de la Casa Qingfeng dijo que, efectivamente, alguien había alquilado una de las habitaciones en la víspera de los exámenes y durante varios días, él y el personal del restaurante habían visto a varias personas ir a esa habitación pero no se habían dado cuenta de su aspecto, porque la Casa Qingfeng era un restaurante local famoso, había mucha gente distinguida comiendo allí todos los días, iban y venían y no les gustaba que les preguntaran, así que no se atrevían a romper las reglas.

En este punto, Tang Fan obtuvo muchas pistas, pero básicamente no obtuvo ganancias sustanciales. La historia del desencuentro entre Tang Fan y Shen Kunxiu pronto se hizo pública y tuvo mucha repercusión.

   Se dice que Shen Kunxiu se puso furioso cuando se despertó tras quedar inconsciente y amenazó con denunciar las fechorías de Tang Fan a la corte imperial.

   Desde la época de los exámenes imperiales hasta el presente, la prefectura de Ji’an, la ciudad y las calles habían escuchado todo tipo de historias, primero de trampas en masa, luego del ahorcamiento del erudito, después del asesinato del Comisionado imperial y la extraña muerte de los calificadores, la gente no sabía lo que pasaba, pero le encantaba escuchar esas extrañas historias. Se dice que se abrió una cuenta de apuestas en la casa de juego para ver si el Censor Imperial Tang, que era un experto en el manejo del caso, aún podía descubrir la verdad.

Unos días más tarde, el resto de los doce candidatos fueron encontrados por el prefecto Fan, sus declaraciones eran similares a las de Zeng Jin y los demás, nada del otro mundo, salvo que al principio tenían diferentes fuentes de información, unos decían que lo habían oído de A, otros que lo habían oído de B, todo daba vueltas y al final todo se reducía a una persona clave: Lin Zhen.

   Pero Lin Zhen hacía tiempo que murió, así que no había forma de preguntarle ahora.

   Las muertes de los cinco calificadores fueron aún más extrañas, los asesinos fueron los mismos que intentaron matar a Tang Fan y lo que antes era un caso ordinario de trampas en los exámenes imperiales se volvió un poco más extraño con la adición de algunas vidas más. Esto era aún más absurdo.

   Tang Fan no creía que Lin Zhen fuera la figura clave, por lo que no le preocupaba demasiado que su padre Lin Fengyuan se negara a abrir el ataúd para la autopsia, pero ahora muchas pistas indicaban que Lin Zhen sí desempeñó un papel extraordinario en el caso, por lo que era imperativo que se abriera el ataúd, una exhumación era inevitable.

   Pero antes de que eso ocurriera, tendría que haber alguna comunicación con Lin Fengyuan y si conseguía su comprensión y consentimiento, entonces Tang Fan se libraría de la acusación de ser grosero e inhumano, sabiendo que después de la muerte de los cinco calificadores, Shen Kunxiu había presentado una petición, llamando tonto a Tang Fan.  Tang Fan fue señalado por su incompetencia y su incapacidad para resolver los casos y el descontento de la gente fue tan grande que no sólo no consiguió averiguar la verdad, sino que los calificadores también murieron.

   Esto era una perversión del blanco y negro pero hoy en día había mucha gente que le deseaba mala suerte a Tang Fan, no les importaba si las palabras de esta carta eran ciertas o no y aunque no lo fueran, el emperador no habría venido a verlo por sí mismo.

   Las luchas políticas a menudo no requerían pruebas reales sino excusas razonables, al igual que el asesinato de Yu Qian fue "Intencional, aunque no evidente".

   Tang Fan no quería pelearse con Shen Kunxiu, pero cuando el asunto llegó a este punto, tuvo que defenderse, lo que le llevó mucho tiempo.

   Dado el desacuerdo entre Tang Fan y Shen Kunxiu, la corte imperial decidió enviar a otro Comisionado imperial, para que ayudara a Tang Fan en su investigación, dejando en efecto que cada uno hiciera su propia investigación y finalmente teniendo en cuenta sus conclusiones, lo que de hecho indicaba que los dos hombres debían ser considerados juntos. Esto era una muestra de la desconfianza del Gabinete hacia Tang Fan, pero éste no tenía derecho a negarse.

   En ese momento, habían pasado cinco o seis días desde que Tang Fan llegó a Ji'an, no un tiempo corto, pero tampoco largo, tiempo suficiente para que averiguara muchas cosas.

   Ese día, debido a que había estado ocupado interrogando a los eruditos durante el día, Tang Fan estaba un poco cansado y se acostó temprano.

   Iba a llamar a Lin Fengyuan para interrogarle, pero tuvo que posponerlo hasta mañana.

   Mientras se dormía, Tang Fan sintió de repente una mano alrededor de su cintura, frunció el ceño, pensando que era Lu Lingxi despertándole, gastándole una broma dijo sin abrir los ojos: "¡Yiqing, no seas ridículo!"

   "¿Quién es Yiqing?", llegó una voz al oído.

   ¡No es Lu Lingxi!

   Tang Fan se sobresaltó, toda la somnolencia se esfumó inmediatamente y casi gritó.

   Al momento siguiente su boca fue cubierta por una mano.

   "No grites, soy yo".

   Los ojos de Tang Fan se abrieron de par en par, estaba medio tumbado en la cama, vestido de negro y había aparecido de la nada.

   Espera, parece que anoche estaba durmiendo en medio de la noche y sintió a alguien a su lado...

   Pareciendo ver lo que estaba pensando, Sui Zhou añadió comprensivamente: "Yo también fui anoche, no te desperté porque estabas dormido".

   Tang Fan: "..."

   Sui Zhou: "Pero, dime, ¿quién es Yiqing?".

   Tang Fan: "..."

...

NOTA DE TRADUCTORA:

¡Ay, Atrapada!

xD Toda la seriedad del caso se fue en estos últimos párrafos xD

 

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