C116: El Caso de Suzhou

Xiao Wu

   Hu Wenzao dijo: "Cuando la hambruna llegó el año pasado, tanto el condado de Wuxian como el de Wujiang se vieron afectados por su proximidad al lago Taihu. Al principio, la prefectura de Suzhou quería asignar 1,000 libras de grano, y las otras 2,000 libras eran para Wuxian. Pero Chen Luan me dijo que quería que diera las 3,000 libras de grano al condado de Wujiang para que pudiera ayudar a refugiar a la gente de Wuxian, de esta manera, las víctimas se concentrarían en el condado de Wujiang y la parte de Wuxian no se vería afectada y sería bueno para mi reputación ".

   Tang Fan levantó una ceja y dijo: "¿Crees que Chen Luan tendría la amabilidad de ayudarte sin ningún motivo?".

   Hu Wenzao se rió amargamente y dijo: "Por supuesto que no, pero su tío es el Ministro de Ingresos de Nanjing, tiene que mirar al Buda sin mirar a la cara del monje, esperaba que robara el grano, lo vendiera a los comerciantes de grano a un alto precio, para obtener un gran beneficio, pero nunca pensé que sería... ¡Nunca habría imaginado que sería tan despiadado como para dejar a las víctimas sin ningún grano y que se uniría a Yang Ji para echarme la culpa a mí! Runqing xiong, debes echarme una mano, ¡no dejes que te engañen!"

   Tang Fan dijo de repente: "¿No es cierto?"

   Hu Wenzao dijo con un sobresalto: "¿Qué?"

   Tang Fan se recostó en su silla, no había dormido en toda la noche, su ánimo estaba un poco bajo, su voz era un poco ronca pero su expresión era despreocupada.

   "Hermano Hu, no hablemos en secreto, no importa lo fuerte que actúes, no importa lo enfadado e inocente que seas, como Magistrado de la Prefectura de Suzhou, bajo tus ojos, alguien cambió 3,000 por 30 libras y ni siquiera te diste cuenta, ¿crees que puedo creerlo? No sólo no me lo creo, sino que ni siquiera tú te lo crees."

   "Ahora, Chen Luan y Yang Ji, quieren ponerte como escudo, sólo tienes dos caminos: Puedes cooperar conmigo o, puedes seguir mintiendo y dejar que Chen Luan y Yang Ji te echen toda la culpa a ti, yo sólo tengo que quedarme sin hacer nada, de todas formas, no soy el que va a acabar mal."

   El rostro de Hu Wenzao era duro, sus labios se abrían y cerraban, parecía querer decir algo en réplica pero no le salió nada, simplemente se sentó desesperado, su espalda estaba aún más inclinada que de costumbre, su cuerpo desprendía un aire de desesperación.

   Pero Tang Fan no tenía ninguna compasión, el día que se quedó callado, se debería haber esperado ser descartado como un peón.

   En el mundo oficial, no puedes pensar sólo en ascender y hacerte rico, también debes estar preparado para perder tu trabajo e incluso tu cabeza.

   Tang Fan dijo: "Como he dicho, puedes decírmelo si quieres, no tengo mucha paciencia, si no lo haces, tengo otras formas de averiguarlo".

   Con eso se levantó y se preparó para salir.

   Hu Wenzao se apresuró a llamarle, diciendo: "¡Espera! ¡Hablaré, hablaré!"

   Tang Fan se volvió y le miró.

   Hu Wenzao dijo: "Si yo actuara como testigo, para desenmascararlos, ¿te asegurarías de traer a Chen Luan y a los demás contigo, para mantenerme a salvo?".

   Tang Fan estaba disgustado por su comportamiento negociador ante la muerte, pero por el bien de todos, tuvo que decir: "Naturalmente. Quizá no sepas que el joven que me acompaña ha sido enviado por el Eunuco de Su Majestad Huai'en para ayudarme".

   Hu Wenzao dijo, con un ligero movimiento: "Entonces, ¿su Majestad ya sabe esto también?"

   El Maestro Tang mintió sin cambiar su rostro: "Sí, he informado de la anarquía de Chen Luan, Yang Ji y los demás a las autoridades, ahora sólo tengo que reunir más pruebas. Si te vuelves a la luz, abogaré por ti y pediré a la corte imperial una sentencia más leve. Puede que no sea posible que sigas siendo Magistrado de la Prefectura de Suzhou, pero al menos tu vida será preservada y si es mejor, tu carrera continuará, no es imposible".

   Los ojos de Hu Wenzao se iluminaron, las palabras de Tang Fan le llegaron al corazón.

   "En realidad...", tragó, con cierta dificultad, "Hay algo más".

   Tang Fan levantó una ceja y dijo: "Explica".

   Hu Wenzao dijo: "La Prefectura de Suzhou asignó 3,000 libras de grano al Condado de Wujiang, pero Chen Luan lo cambió a 30 libras, yo lo sabía, en ese momento Chen Luan utilizó el nombre de su tío para presionar, me presionó, dijo que, si podía callar, fingir que no lo sabía, las 3,000 libras de grano se pagarían en taeles de plata. Si no cumplía, Yang Ji me acusaría de no haber proporcionado ayuda. No tuve más remedio que someterme a su intimidación".

   "Pero esto no era el final de la historia, todos sabíamos que la corte imperial enviaría al comisionado imperial de nuevo este año para inspeccionar el desastre y que Yang Ji podría no ser capaz de aguantar. Así que los dos montaron un espectáculo, una aparente impugnación del otro, pero con tres propósitos: En primer lugar, aclarar las cosas, en segundo lugar, dejar claras sus respectivas posiciones ante la corte imperial y dar a ésta la impresión de que no estaban confabulados el uno con el otro y, en tercer lugar, dar crédito a la corte imperial por sus quejas".

   Tang Fan: "Entonces, cuando la corte imperial te pidió que hicieras una declaración, ¿sabías lo que estaba pasando?"

   Hu Wenzao asintió y dijo: "Sí, Chen Luan dijo que sólo tenía que callar, decir que no sabía y cuando la corte imperial enviara al comisionado imperial, él se encargaría de ello, no era necesario que me molestara".

   Tang Fan sonrió y dijo: "¡Ahora estoy aquí y te echan la culpa a ti!"

   Hu Wenzao apretó los dientes y dijo: "¡Si hubiera sabido que iban a hacer esto, no me habría hecho el tonto!".

   Tang Fan preguntó: "¿Y las 5,000 libras que dijiste en el granero?"

   Hu Wenzao dijo con rabia y odio: "Después de dar a Chen Luan 3,000 libras, efectivamente quedaban 2,000 libras en el granero, ¡puedo jurarlo! Pero como puedes ver, no quedaba ni un solo grano en el granero, la única posibilidad es que cuando Chen Luan me pidió 3,000 libras, en realidad se llevó las 5,000 libras, no quise ser un estorbo, así que hice la vista gorda, ¡ni siquiera me molesté en investigar y se aprovecharon de ello! ¡Incluso manipularon los libros de granos! Ahora no hay pruebas, yo, yo..."

   Tang Fan: "¿Vendieron el grano del gobierno a los comerciantes?"

   Hu Wenzao dijo: "Sí, el año pasado, a causa de la hambruna, el precio del grano subió, vendieron el grano del gobierno a un alto precio y obtuvieron un enorme beneficio de él, sólo una pequeña parte fue a la ayuda."

   La expresión ligeramente cansada de Tang Fan escondía una imperceptible frialdad: "¿Y tú lo sabías y te quedaste mirando, mientras las víctimas morían de hambre y enfermedad?".

   Hu Wenzao dijo astutamente: "Chen Luan me dijo que se encargaría de las víctimas de forma adecuada, que trasladara a las víctimas de Wuxian también fuera de Wujiang, ¡no tenía ni idea de que trataría a las víctimas así!".

   Tang Fan no quiso insistir en este tema y dijo: "Dices que Chen Luan fue responsable de todo esto, ¿tienes pruebas?"

   Si no hay pruebas, la mierda acabará definitivamente en la cabeza de Hu Wenzao.

   Hu Wenzao tuvo que pensar mucho para librarse de la culpa, para mitigar su culpabilidad.

   "Chen Luan recibió los beneficios de las ventas sobrevaloradas de los comerciantes de grano, la parte que se me dio en forma de billetes de plata de Maochang, un total de unos 2,000 taeles, ¿puede utilizarse como prueba?"

   Tang Fan sacudió la cabeza y dijo: "A saber de dónde los has sacado, sólo pueden ser utilizados como prueba de apoyo en el mejor de los casos, piénsalo de nuevo".

   Hu Wenzao estaba demasiado deprimido para las palabras, tenía que pensar de nuevo.

   Realmente lo pensó mucho y dijo: "Chen Luan debe tener el número correcto de libro de granos, sólo que no se dónde los esconde, si pudiéramos conseguirlos, tendríamos pruebas".

   Tang Fan asintió y dijo: "El libro de granos es la prueba más directa, pero el problema es que el tuyo ha sido manipulado por el Magistrado Local Liao, un artículo tan importante, sólo el propio Chen Luan sabría dónde está, ¿cómo encontrarlo?"

   Hu Wenzao se desinfló: "No funcionará esto, no funcionará aquello, ¿qué quieres que haga?"

   Tang Fan sonrió, irresponsable: "¿Cómo voy a saber qué hacer? Tú estás en problemas ahora, no yo, si quieres salvarte, tendrás que pensar en algo. Pero tengo un consejo para ti".

(N/T: jajaja TangTang es como Yo xD “si te ayudo, pero tu piensa como, tú me necesitas, no yo a ti”)

   Hu Wenzao dijo enfadado: "Adelante".

   Tang Fan dijo: "Ya que Chen Luan te ha echado, no te volverán a recoger, si sigues con doble ánimo, pensando que estás en dos barcos, cooperando conmigo por un lado y rindiéndote a Chen Luan por otro, entonces si mueres sin entierro, no me culpes por no haberte avisado".

   La cara de Hu Wenzao ardió al verse atrapado en el fuego cruzado, se rio y dijo: "Runqing, me menosprecias demasiado, ¡no tienes que hacer eso!"

   Al final, todavía no se había decidido a luchar contra Chen Luan y no creía que Tang Fan fuera capaz de derrotar a Chen Luan y a los demás.

   Como dice el refrán, es difícil para un dragón fuerte suprimir a una serpiente local y Chen Luan ya no es una serpiente local, ¡es incluso un dragón local!

   Tang Fan se levantó y dijo: "Es mejor que no lo hagas, tu vida es tuya, si no la valoras, nadie puede hacer nada".

   Hu Wenzao finalmente se asustó y dijo: "¡Runqing, espera!"

   Tang Fan se detuvo en seco.

   Hu Wenzao dijo consternado: "Tienes razón, no hay vuelta atrás, ahora que te he contado todo, es una prueba más o menos personal, Chen Luan no me dejará libre, tengo miedo de que me pase algo en cualquier momento, ¿puedes buscar un maestro que me proteja?".

   Tang Fan preguntó juguetonamente: "¿Qué, finalmente has decidido trabajar conmigo? ¿No tienes miedo de que no sea capaz de vencer a Chen Luan?"

   Hu Wenzao se rio amargamente y dijo: "Me han vendido, si todavía tengo esperanza en ellos, ¿no soy un estúpido sin remedio?".

   Tang Fan vio que hablaba en serio, así que asintió y dijo: "De acuerdo entonces, espera, haré que alguien venga cuando volvamos".

   Hu Wenzao se asustó tanto que le tiró de la ropa para evitar que se fuera, diciendo: "¿Qué voy a hacer si te vas, si vienen a matarme en el momento en que te vayas? ¿qué pasará entonces?".

   Tang Fan se rio mucho, ahora sabía que estaba asustado, ¡no sabía qué había hecho!

   "Si no me dejas ir, ¿cómo voy a encontrar a alguien que te proteja? Además, la reacción de Chen Luan fue rápida, todavía estaba en el condado de Wujiang, ¡no pudo haber recibido la noticia de inmediato!"

   Hu Wenzao se negó a dejarle marchar: "¡Entonces me iré contigo, donde tú vayas, iré yo!"

   Tang Fan le regañó: "Eso sólo espantaría más a la serpiente, no quiero que mueras más que nadie, puedes estar seguro, ¡yo, Tang Runqing, nunca he faltado a mi palabra! Eres al menos un Magistrado Prefecto de cuarto rango, ¿por qué te comportas tan patético? ¡qué vergüenza!"

   Hu Wenzao se sintió tan avergonzado por un funcionario más joven que él y del mismo rango que no se atrevió a replicar, tuvo que soltar su ropa.

   Ahora parecía una nuera agraviada, muy lejos de lo que era antes.

   Tang Fan no tuvo más remedio que tranquilizarlo y luego llevarse a Lu Lingxi.

   Lu Lingxi se quedó fuera de la puerta, escuchó un poco y preguntó: "Tang Dage, ¿por qué no me dejaste aquí para protegerle, conmigo aquí, nadie se atrevería hacerle nada?".

   Tang Fan sacudió la cabeza y dijo: "Tengo cosas más importantes que hacer, Hu Wenzao no sabe mucho, Chen Luan será silenciado o no, no hay mucha diferencia, así que es poco probable que haga tal cosa, pero para mantener su mente a salvo, contrataré a alguien más para que lo proteja después, en cuanto a ti, olvídalo, ¡no vale la pena matar una gallina con un toro!".

   El corazón de Lu Lingxi se endulzó con estas palabras y una sonrisa apareció en su rostro.

   Pero había un clamor delante de ellos, a plena luz del día y había unas personas molestando a una chica en la calle.

   Lu Lingxi los miró detenidamente y dijo con una risita: "¿No es esa la mujer que se cayó al agua en las afueras de Yangzhou?"

   No estaba claro por la noche, ahora a la luz del día, la belleza de la chica era aún más deslumbrante, era una belleza digna de contemplar y con sólo una criada a su lado y sin velo, no era de extrañar que hubiera atraído al villano.

   Lu Lingxi era el encargado de proteger a Tang Fan, no quería entrometerse y al ver que alguien ya se había adelantado a luchar, quiso tomar a Tang Fan y dar la vuelta.

   En cambio, Tang Fan dijo: "Ve a salvarla".

   Lu Lingxi se quedó atónito y dijo: "¿Eh?"

   Tang Fan dijo: "¿Dónde está tu caballerosidad?"

   Lu Lingxi dijo: "Pero alguien ya ha ayudado, esos bribones no son tan difíciles de tratar y las autoridades llegarán pronto..."

   Tang Fan dijo: "El honor de una mujer es más importante que una montaña, aunque se salve un poco más tarde se verá dañado, por no hablar de que ya la hemos salvado una vez, es el destino que nos encontramos, ve a ayudarla".

   Lu Lingxi estaba un poco disgustado y sin poder refutar las palabras de Tang Fan, tuvo que adelantarse y luchar contra los rufianes.

   La chica guapa obviamente les reconoció a él y a Tang Fan y no sólo agradeció a Lu Lingxi con gratitud, sino que también se acercó a agradecer a Tang Fan en persona.

   "Gracias a los dos por salvarme la vida, no me permitió subir a bordo antes para darle las gracias, nunca pensé que volvería a encontrarlos hoy, no puedo recompensarlos lo suficiente por su ayuda. Les doy las gracias.”

   Tang Fan dijo: "¿Por qué no te llevas a unas cuantas personas más? no siempre podrás ser salvada".

   La joven dijo con tristeza: "Mis padres han muerto, mi familia ha caído en tiempos difíciles, iba a reunirme con mis parientes en Suzhou, pero el año pasado hubo una hambruna, las familias de mis parientes fueron destruidas, no pude encontrar a nadie, así que tuve que buscar un lugar para establecerme y como era demasiado pobre para mantener más sirvientes, tuve que despedir a algunos de ellos, ahora sólo tengo a esta doncella conmigo. Sólo me queda ella.".

   Tang Fan dijo con simpatía: "¡Es una triste situación para ti!"

   Las lágrimas de la joven llenaron sus párpados, las contuvo, pero no cayeron, giró la cabeza, como si no quisiera que Tang Fan viera su vergüenza.

   Pero ella no sabía, que ese estado de angustia era más entrañable y hacía despertar el instinto protector de los hombres.

   Tang Fan era un caballero, pero todavía está en el reino de los hombres.

   "¿Puedo preguntar tu apellido?" preguntó Tang Fan.

   La joven se inclinó y dijo: "Mi apellido es Xiao, con nombre Wu".

   Con lo fresca, femenina y lo encantadora que era, esta mujer suave y delicada, debería haber sido atesorada y mimada en una casa de oro y no haber salido para ser golpeada por el viento y la lluvia.

   Tang Fan dijo: "¿Ha encontrado la señorita Xiao un hogar ahora?"

   Xiao Wu se mordió el labio y negó con la cabeza: "El alquiler aquí es demasiado alto, ahora..."

   Su voz se hizo cada vez más pequeña, finalmente no dijo más.

   Tang Fan, naturalmente, no quiso exponer su vergüenza, en su lugar dijo pensativamente: "Si no te importa, puedes quedarte en mi casa durante un tiempo y luego buscar otro lugar para vivir".

   Xiao levantó la vista, con dulzura, hacia Tang Fan, con una mirada agradecida pero conflictiva, evidentemente el orgullo, no quería aceptar ayuda a cambio de nada pero su situación actual era realmente embarazosa, de ahí el dilema.

   Tang Fan tampoco se apresuró, había tenido prisa por llegar a la estancia, pero ahora esperaba pacientemente una respuesta.

   Lu Lingxi no pudo evitar decir: "Tang Dage, me temo que no es conveniente que vaya ahí".

   Ni muy alto ni muy bajo, justo para que la joven Xiao lo oyera.

   Ésta se puso roja de vergüenza e inmediatamente se inclinó ante Tang Fan y se dio la vuelta para marcharse.

   Con las prisas, Tang Fan alargó la mano y la agarró la esquina de su ropa y dijo: "Mi shidi es joven e irreflexivo, no está enfadado contigo, es sólo que hay otras personas que viven en la estancia, los otros dos que estaban conmigo ese día, los has visto antes, mi shidi tiene miedo de que te sorprenda, no quiere hacerte daño, ¡no te lo tomes como algo personal!".

   Xiao bajó la mirada y trató de retirar su abrigo, pero Tang Fan la sujetó con fuerza, su cara se enrojeció lentamente, no con el rojo vergonzoso de antes.

   "Yo, no pensé mucho en ello, simplemente no quería causarte ningún problema..."

   Tang Fan sonrió y dijo: "No hay problemas, no hay problemas en absoluto, ya que nos encontramos de nuevo, es el destino, es una gran ayuda para ti, pero para nosotros, es sólo una mano, por favor, no te niegues".

   ¡¿Qué es una mano arriba?! ¡es una mano afuera! murmuró Lu Lingxi en su corazón, la belleza Xiao era ahora una maldición a sus ojos.

   Pero Tang Fan estaba decidido a quedarse con ella, no podía detenerlo, de lo contrario estaría minando la cara de Tang Fan.

   La joven Xiao, al ver que Tang Fan era sincero en cuanto a quedarse y que estaba desesperada, finalmente aceptó la oferta y se inclinó solemnemente, diciendo: "Entonces me quedaré con usted unos días, estoy tan agradecida por esta amabilidad que no sé cómo decirlo".

   Tang Fan sonrió y dijo: "Entonces no hay necesidad de decir nada".

   Este pequeño incidente llevó algún tiempo, para cuando Tang Fan regresó al puesto oficial de la ciudad, era casi mediodía.

   Qian San’er estaba esperando en la puerta, enfadado y preocupado, cuando vio el regreso de Tang Fan, se acercó inmediatamente y se quejó: "¡Mi señor, por fin has vuelto! Zeng Pei y Wu Jing, esos dos hijos de puta..."

   Tang Fan hizo un gesto con la mano para que no siguiera.

   Qian San’er también era inteligente, se dio cuenta de que no era el momento adecuado para hablar y se detuvo inmediatamente.

   Tang Fan le dijo a Lu Lingxi: "Yiqing, llévate a la señorita Xiao y a su criada y acomódalas".

   Xiao Wu no hizo más preguntas, se limitó a dar las gracias una y otra vez a Tang Fan y se marchó con Lu Lingxi, pero aun así, durante todo el camino, su impresionante belleza había atraído muchas miradas, incluso Qian San’er se quedó ensimismado durante un rato antes de darse cuenta de que era una buena chica. Mirando la espalda de Xiao Wu, tartamudeó:

"Maestro Tang, ¿le conoce esta chica?"

   La noche en que Tang Fan rescató a Xiao Wu, Qian San’er había ido a la ciudad a comprar algo y no estaba presente y se quedó atónito al ver el verdadero rostro de Xiao Wu por primera vez.

   Con Xiao Wu de pie, muchos ojos calientes se posaron en ella, pero un puesto oficial sigue siendo un puesto oficial, aunque fuera una mujer hermosa, su seguridad estaba asegurada, pero si Tang Fan y los demás volvieran a la capital algún día, una mujer débil como Xiao Wu sería codiciada por muchos. La apariencia suele ser más una maldición que una bendición.

   Tang Fan giró la cabeza de Qian San’er y dijo: "¡Ven conmigo a la casa!"

   Qian San’er se despertó como si saliera de un sueño, Tang Fan ya estaba dando zancadas hacia su patio, tan rápido que apenas podía alcanzarlo, no como alguien que había estado corriendo todo el día y la noche.

   De vuelta al interior, Tang Fan no se molestó en lavarse la cara e inmediatamente preguntó: "¿Qué ha pasado?"

   Qian San’er dijo enfadado: "Mientras estaba fuera, la Cámara de Comercio de Suzhou me envió un regalo, me negué a aceptarlo, pero esos dos hijos de puta de Zeng Pei y Wu Jing lo aceptaron en su nombre, vigilé el patio para evitar que lo trajeran, lo dejaron fuera y se marcharon, ya vi, ¡esto es para echarle tierra encima!".

   Ante sus palabras, Tang Fan no se enfadó, sino que se quedó pensativo.

   "¿Mi señor?" Qian San’er estaba ansioso.

   "¿Dónde lo guardas ahora?" Preguntó Tang Fan.

   "Justo fuera del patio, es un pequeño cofre, ¡es pesado!". Dijo Qian San’er.

   "Ve y tráelo". Dijo Tang Fan.

   Qian San’er dijo: "¿Eh?"

   Tang Fan no estaba contento y dijo: "¿A qué esperas? Ve".

   Qian San’er estaba ansioso, temiendo haber sido engañado en un momento de locura: "¡Pero están tratando de hacer ver que ha aceptado un soborno! Si lo llevan a cabo, ¿no es cierto que...?"

   Tang Fan se rio y dijo: "¿Ahora lo pones en el patio, así que no acepto sobornos? Ve y trae la caja, ¿puedes llevarla tú solo?".

   Qian San’er dijo: "Puedo llevarla..."

   Tang Fan dijo: "¡Adelante, entonces!"

   Qian San’er no tuvo opción, tuvo que salir corriendo y traer la caja.

   "Hay una llave ahí arriba, pero está debajo de la caja, la he traído conmigo, ¿ve?".

   "Ábrela" Dijo Tang Fan.

   En el momento en que la caja se abrió, casi cegó a Qian San’er.

   Resopló hacia atrás y dijo: "¿Qué, qué...?"

   Dentro había una pequeña caja llena de joyas de oro, con huecos llenos de perlas del tamaño de un dedo.

   Las perlas eran todas del mismo tamaño, redondas, claras y preciosas, Qian San’er había viajado mucho en el pasado y había estado en la tumba del Emperador Song, cómo no iba a ver el valor de estas cosas.

   Pero no se alegró lo más mínimo, pues cuanto más pesado fuera el regalo, mayores serían los problemas para Tang Fan.

   "¡Mi señor!", dijo Qian San’er, ansioso, "¡Qué hacemos ahora! ¿Realmente va a aceptar...?"

   "¡Sí, por qué no!", rió Tang Fan: "¡Quiero una almohada para dormir, una suma tan grande de dinero, si la aceptas, no tendrás nada de qué preocuparte el resto de tu vida!".

   Qian San’er abrió mucho la boca y miró a Tang Fan como si hubiera perdido la cabeza.

   Tang Fan no le prestó atención, sólo alargó la mano para tocar las joyas de oro y las cogió para examinarlas, como si ya estuviera embriagado por el color dorado.

   Qian San’er se rascaba las orejas con ansiedad.

   En la Gran Ming no era raro que los funcionarios recibieran regalos filiales de los mercaderes, al contrario, era demasiado normal.

   Incluso muchos de los grandes mercaderes tenían detrás a los miembros de la corte imperial, se había convertido en algo habitual.

   Pero cuando se trataba de Tang Fan, era simplemente extraño.

   Mientras Tang Fan miraba los tesoros dorados y sonreía lentamente, Qian San’er finalmente cedió y dijo: "Mi Señor..."

   Tang Fan le interrumpió y dijo: "Escucha atentamente lo que voy a decir".

   Qian San’er puso cara de asombro, sin importarle lo que acababa de pasar, enderezó la espalda y dijo: "¡Su Excelencia, por favor, ordene!"

   Tang Fan sacó de su bolsillo una placa de la cintura y un montón de billetes de plata y los puso sobre la mesa, diciendo: "Llévate este cofre y estos billetes de plata"

Qian San’er dijo asombrado: "¿Dónde lo dejaré?"

   Tang Fan dijo: "Toma la placa y ve con el teniente Jiang Qianhu de la Guardia de Suzhou, dile que no se retrase, que envíe todas estas cosas a la capital inmediatamente a Wang Zhi".

   Qian San’er dijo: "Mi señor, ¿se puede confiar en ese teniente Jiang de Qianhu?"

   Tang Fan asintió con la cabeza y dijo: "Sí, es uno de los hombres de Guangchuan, le pediré a Yiqing que vaya a la capital con él, con sus conexiones con Huai'en, le dará otra forma de entrar".

   Qian San’er volvió a preguntar: "Me iré enseguida, ¿hay algo más que quieras decir?"

   Tang Fan pensó por un momento y dijo: "Espera un momento".

   En la habitación había un suministro de tinta, papel y piedra de tinta, ni siquiera era necesario afilar la tinta, se sentó, extendió el papel utilizado para escribir borradores conmemorativos, pensó un momento e inmediatamente puso la pluma sobre el papel y escribió un borrador conmemorativo.

   Qian San’er miraba con la boca abierta, no sabía leer mucho, pero desde que ayudaba a Tang Yu en su tienda había ido aprendiendo mucho, pero le era imposible escribir un borrador conmemorativo tan bien como lo hacía Tang Fan.

   Esto aumentó su admiración por Tang Fan, pero, sin que Qian San’er lo supiera, estas eran las habilidades básicas de supervivencia de los funcionarios de la Gran Ming y aunque muchos de ellos tenían su propio personal escribiendo para ellos, no significaba que no pudieran escribir ellos mismos.

   En poco tiempo, el borrador del memorial estuvo terminado, Tang Fan esperó a que se secara la tinta, luego lo cerró y se lo entregó a Qian San’er.

   "Pon el medallón y el billete de plata en la caja, llévalos a Wang Zhi en la capital, Wang Zhi sabrá qué hacer".

   Qian San’er dijo vacilante: "Mi señor, Lu Lingxi es mucho mejor que yo, si él no está aquí, ¿quién le protegerá? Si Zeng Pei y Wu Jing, esos dos hijos de puta, vienen a la puerta, me temo que no podrá contenerlos..."

   Tang Fan se estiró y rio despreocupadamente: "Es mejor que no estés aquí, si estás, ¿cómo voy a estar cerca de la belleza?".

   Qian San’er se quedó boquiabierto, después de un rato, de repente dijo incoherentemente: "Entonces, ¿qué pasa con el Comandante Sui?"

   Tang Fan: "..."

   Qian San’er: "..."

   Tang Fan dijo: "... Date prisa y lárgate de aquí".

   Qian San’er: "... ¡Sí, sí!"

   Lu Lingxi volvió pronto y nada más decirlo Qian San’er se opuso: "¡No, Tang Dage! Ahora estás decidido a ir contra Chen Luan, ¿y si se desespera y se vuelve contra ti?".

   Tang Fan dijo: "Por eso te pedí que fueras a pedir ayuda a los Jinyiwei, diles que envíen dos, no, cuatro hombres, dos que se queden conmigo y dos que protejan a Hu Wenzao, así no estará todo el día con miedo".

   Lu Lingxi quiso decir algo más, Tang Fan le detuvo con un gesto de la mano y dijo: "Yiqing, esto es importante, el dinero no es la prueba más importante, pero con estas cosas, su Majestad creerá más en mis palabras. Me quedaré aquí y seguiré buscando los libros de granos de Chen Luan, dejo el asunto en tus manos en la capital, tú y San'er deben entregarlos a Wang Zhi o Huai'en".

   No quería alejarse ahora del lado de Tang Fan en absoluto, pero la carga de la justicia estaba sobre él, Lu Lingxi no podía decir nada, sólo podía permanecer en silencio.

   Tang Fan le dio una palmadita en el hombro y le dijo suavemente: "Vamos, no te enfades, ya eres un erudito, ¿por qué te comportas como un niño?".

   Lu Lingxi replicó: "¡No soy un niño!"

   "¡Bien, bien, no lo eres!" Tang Fan se rio y dijo: "San'er es leal pero no es muy bueno y tú conoces bien a Huai'en, debe haber una forma de verlo en persona, esto es algo que debes hacer, si sale bien, la próxima vez que nos veamos, será en la capital".

   Lu Lingxi apretó los dientes y dijo: "¡Lo llevaré a Huai'en tan pronto como pueda y volveré a por ti!"

   Y con eso se dio la vuelta y se fue, olvidándose incluso de despedirse.

   ¿No es el temperamento de un niño? pensó Tang Fan con impotencia.

   Los trucos de Chen Luan eran interminables, primero montó un espectáculo con Yang Ji, engañó a la corte imperial, luego llevó a Tang Fan a ver un falso espectáculo, al final mandó diez mil taeles y envió dinero en nombre de la Cámara de Comercio, incluso el Eastern Depot estaba involucrado. Si Tang Fan hubiera sido un poco más débil, ya se habría comprometido, no se habría molestado con todo el problema.

   Pero cuando pensó en las víctimas de fuera de la ciudad, Tang Fan no cambió de opinión.

   Sólo derribando a Chen Luan, la gente de fuera de la ciudad sería reubicada adecuadamente y eso serviría de disuasión para los que vinieran tras él y evitaría que volvieran a ocurrir cosas similares.

   Después de que Lu Lingxi y Qian San’er se hubieran marchado, Tang Fan sintió por fin el cansancio de una larga noche de sueño, no se molestó en cambiarse, cayó en la cama y se durmió en un santiamén.

   Se despertó de nuevo al oír un golpe en la puerta y el sonido de una mujer preguntando.

   "¿Hay alguien ahí?"

   Las pestañas se agitaron ligeramente, Tang Fan abrió los ojos lentamente, su mente estaba todavía un poco adormecida, no se había despertado del todo del caos.

   ¿Esto era...?

   La persona fuera volvió a preguntar: "Maestro Tang, ¿está usted ahí?"

   Tang Fan murmuró, se frotó la cabeza y se sentó en la manta y dijo: "¿Es la señorita Xiao?"

 
  Xiao Wu dijo: "Soy yo".

   Tang Fan dijo: "¿Puedo ayudarle?"

   Xiao Wu dijo: "He venido a traerte un bocadillo de medianoche".

   Tang Fan miró por la ventana cuando escuchó la palabra "bocadillo de medianoche" y se dio cuenta de que afuera estaba completamente oscuro.

   Estaba a punto de decir que Qian San’er haría el trabajo, pero entonces recordó que Qian San’er y Lu Lingxi ya habían sido enviados a la capital, así que se habían ido.

   Me pregunto si el Jinyiwei, al que les he pedido que buscaran, los habrá encontrado, pensó Tang Fan, mientras se levantaba de la cama.

   "Espere, señorita Xiao, primero me vestiré".

   "Sí" dijo Xiao Wu en voz baja.

   Unos momentos después, Tang Fan estaba completamente vestido y dijo: "Por favor, entre"

   Xiao Wu empujó la puerta.

   Tang Fan vio ahora que llevaba una bandeja de comida, parecía mucha comida y había estado fuera con ella durante un largo tiempo, sin quejarse.

   Se levantó, tomó la bandeja y dijo: "Gracias, señorita, no tenía que traerla usted, hay personal aquí".

   Xiao Wu sonrió ligeramente y dijo: "No es ninguna molestia, el personal también tiene obligaciones de puesto, yo soy una joven ociosa, puedo hacer lo que quiera".

   Quitó la tapa de la olla de guiso, el aroma de la sopa de pollo vieja llegó a su nariz, junto a un tazón de arroz blanco y un pequeño plato de verduras, la comida más deliciosa.

   En el pasado, Tang Fan habría empezado a comer, pero ahora, con el estómago rugiendo, permaneció impasible, limitándose a mirar a Xiao Wu, como si tuviera mil palabras que decir pero no supiera por dónde empezar.

   Hasta un muñeco de nieve se derretiría bajo esa mirada, y mucho menos una Xiao Wu viva.

   Su rostro se sonrojó lentamente y su cabeza bajó ligeramente, revelando su hermoso cuello blanco bajo el collar.

   El ambiente en la habitación se volvió lentamente caliente y ambiguo.

   Justo en ese momento, llamaron de nuevo a la puerta.

   Interrumpido, Tang Fan dijo, con cierto desagrado: ¿Quién es?".

(N/T: bájale dos rayitas a tu desagrado, piensa en Sui Zhou, te va calentar las pompis xD)

   Sonó una voz ronca: "Mi señor, he sido enviado por el Teniente Qianhu Jiang de la Guardia de Suzhou, para protegerle".

   Xiao Wu pareció despertar de la extraña atmósfera, su cara estaba aún más roja que antes.

   Tang Fan no estaba contento, pero dijo a los hombres de fuera: "¡Espera fuera!"

   Luego se volvió hacia Xiao Wu y le dijo agradablemente: "¿Por qué sólo hay un cuenco de arroz, ha comido la señorita Xiao?"

   Xiao Wu inclinó la cabeza tímidamente y dijo: "He comido, por favor hágalo, mi señor".

   Tang Fan asintió, admiró a la tímida belleza durante un rato, antes de retirar su mirada de mala gana, tomó una cucharada de sopa de pollo, listo para llevársela a la boca.

   Justo cuando la cuchara llegó a su boca, se detuvo de nuevo y dijo: "De repente he recordado algo muy importante".

   Xiao Wu parecía desconcertada.

   "No hay nada en esta sopa, ¿verdad?", dijo Tang Fan con una sonrisa. "¿Arsénico, acónito o mándala, por ejemplo?".

   Xiao Wu le miró sin comprender y dijo: "Señor, qué está diciendo, no entiendo..."

   Volvió a sonar el inquietante golpe de la puerta exterior.

   Tang Fan sonrió tiernamente a Xiao Wu y dijo: "Entonces me gustaría preguntarte una cosa".

   Xiao Wu dijo: "Su Excelencia, por favor, hable".

   Tang Fan extendió la mano con frialdad y la atrajo hacia sus brazos.

   Con un pequeño grito de Xiao Wu, la puerta se abrió de golpe desde fuera.

...

NOTA DE TRADUCTORA:

¡Waaaaa! Demonios, no puede quedar así... ¡Aggh! Pero ni modo haré tripas-corazón y seguiremos la próxima semana. Comeré ansias con ustedes.

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