C12: La fiesta de la familia imperial

El viejo eunuco se aclaró la garganta y leyó en voz alta de forma entrecortada siguiendo las instrucciones del Emperador: "Esta cacería, según el pasado, se divide en la preparación, invitación, observación y detener el asedio. La caza se llevará a cabo de las siguientes maneras: caza, aniquilación, persecución e interceptación.”

El eunuco leyó algo que todos en la sala conocían muy bien, la llamada "caza al galope” es la que el emperador ha ordenado practicar. Los príncipes, ministros y cazadores enviados de todo el país galoparían en el prado y mostrarían sus propias habilidades.

La caza también era el evento principal durante los primeros cinco días, y el Emperador requería que los arqueros militares llenaran un carro con caza, mientras que los hijos tenían que llenar sus tiendas, pero con un período de gracia de tres días.

Reunir y aniquilar significaba rodear por todos lados; perseguir significaba presionar a la manada de un extremo al otro, luego abrir una abertura, con los arqueros de ambos lados haciendo sonar los tambores y los generales de cada clase persiguiéndolos desde atrás hasta que eran completamente aniquilados.

La interceptación es lo contrario de la persecución, es decir, un asedio a tres bandas, con soldados lanzando ráfagas desde un extremo y varios soldados de élite en el otro para interceptar y disparar.

Se podía ver que la llamada “caza de otoño” era de hecho un gran ejercicio militar, a partir del cual podía ver qué príncipe era el mejor para liderar tropas en la batalla, ¡un generalista que era capaz de planear y coordinar!

Durante la caza, también había competencias de tiro con arco y equitación, que no se habían realizado en años anteriores, y todos sabían que el Emperador estaba probando deliberadamente a los príncipes.

Aunque en el concurso participarían catorce hijos, los más pequeños todavía eran niños de seis o siete años, solo por el gusto de hacerlo. La verdadera competencia era entre el prímer príncipe, Yaozu, el segundo príncipe, Yaoyi, el tercer príncipe, Yaotai, el octavo príncipe, Yaokang y Huangye, el noveno príncipe.

Los viejos ministros, liderados por Zhao Guowei y Li Duo, miraban a los cinco príncipes con sus propias intenciones, ya que no solo estaban apostando por la gloria y la riqueza, sino también por el futuro de la herencia de su familia, dependiendo de si el hijo que querían apoyar se convertiría en el príncipe heredero.

Cuando el anciano eunuco llegó al final de su lectura, de repente se detuvo un momento antes de gritar en voz alta: "El príncipe que llegue primero en las competencias de la caza de otoño y artes marciales será coronado como el Príncipe Heredero del Gran Reino de Yan.”

"¿Qué? Esto es demasiado rápido, ¿no?"

Excepto por Zhao Guowei, quien sabía de esto de antemano, ¡los príncipes y otros ministros se sorprendieron!

Pensaron que después de la Caza de Otoño, el Emperador volvería a la Ciudad Imperial para tomar una decisión, pero no esperaba que tan pronto como terminara la caza, se decidiera la posición del príncipe heredero.

"¿Tan rápido? El gran reino Yan debería haber tenido un príncipe heredero hace mucho tiempo." dijo Zhao Guowei con insatisfacción.

"Pero es demasiado apresurado decidirse por un príncipe heredero simplemente cazando, ¿no cree?"

"Eso es..."

El grupo de ministros intercambió palabras y debatieron por un tiempo, en este momento, el prímer príncipe Chunyu Yaozu dio un paso al frente y dijo:

"El hijo cree que este asunto es muy bueno, para que la gente no piense que estoy acosando específicamente a los jóvenes con los viejos, y es muy justo dividir lo alto y lo bajo en el campo de caza otoñal".

Chunyu Yaozu ya tenía treinta y seis años, estaba en la flor de la vida, con un par de hijos a su lado, y comparado con sus otros hermanos, era realmente mayor. En efecto, es mucho mayor que sus otros hermanos y cuenta con el apoyo de su abuela imperial a sus espaldas. Si se tratara de una competición ordinaria, la gente pensaría naturalmente que estaba intimidando a los jóvenes con su estatus.

Pero mientras no hubiera demasiada conmoción, creía que todo saldría bien. El prado desconocido era justo para todos los hijos reales, y la caza era solo una caza. ¡Yaozu todavía tenía confianza, y el lugar del príncipe heredero era algo que seguramente ganaría!

"En ese caso, está decidido" dijo Chunyu Wen. Lo que quería era sorpresa, para que los príncipes no pensaran en una contramedida y atraparan una tortuga en un frasco, lo que haría que el concurso no tuviera sentido.

"¡Mi Emperador es sabio!"

Dado que el decreto imperial ya se había emitido, no había nada que pudiera cambiar la opinión del emperador, por lo que todos los ministros se arrodillaron y dijeron que apoyarían adecuadamente al hijo del emperador que completará esta competencia de caza.

Después de hablar un rato más, Chunyu Wen anunció que se retirarán. No asistió a la fiesta de canto, baile y bebida posterior, ya que estaba muy cansado por el viaje demasiado agitado y agotador, por lo que dejó que los viejos eunucos se ocuparan de ello.

※※※

El emperador ofreció el banquete, que fue inusual, y la princesa Ke apareció en la mesa de damas con la joven princesa, Shuolan, que estaba vestida con su traje completo.

Con un centenar de trucos y danzas, tres platos de pescado: carpa agridulce, carpa estofada, rabo amarillo ardilla; tres tazas de marisco: pepino de mar con piñones, gambas en salsa de miel, aleta de tiburón con peonía; tres productos de barbacoa: pato asado crujiente, pollo asado siete estrellas, ocho palomas preciosas, así como otros dim sum de palacio coloridos y fragantes, etc., fueron llevados uno a uno por los eunucos en cajas de comida talladas y colocados sobre la mesa.

"Vamos, tomen sus palillos" dijo la princesa Ke con una sonrisa.

"¡Después de usted, su Alteza!" Las otras damas oficiales levantaron sus copas para brindar por ella.

Shuolan no tenía ganas de hablar con las concubinas, pero siempre miraba hacia el este, hacia el banquete principal donde estaban sentados los príncipes.

Por supuesto, la princesa Ke sabía lo que su hija tenía en mente y, tras tres rondas de vino, tiró de ella y le pidió al príncipe Ke que hiciera de cupido y brindara por los príncipes.

"¡Shuolan meimei (hermanita) ha crecido tanto!" dijo con asombro el Gran Príncipe, que ya estaba un poco borracho, mirando a Shuolan.

Había visitado la residencia del príncipe Ke una vez antes, y recordó que Shuolan todavía era una niña pequeña, pero ahora tenía diez años, era tan bonita y estaba llena del vigor. Es tan guapa, con su larga y brillante trenza negra y su horquilla de peonías color esmeralda, y lleva un vestido verde claro que le hace la cintura fina y esbelta, y una falda con bordados y cuentas en la cintura llena de la energía de una jovencita.

"Buen día, Huang gēgē (hermano mayor emperador)" Shuolan se inclinó obedientemente y sonrió dulcemente.

"Todos ellos aquí son Huang gēgē, ¿a cuál estás llamando?" El segundo príncipe en la misma mesa, Yaoyi, bromeó. La familia real estaba llena de parientes, e incluso los primos que se estaban reuniendo por primera vez se apresuraron a entablar una conversación.

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