C04: Princesa

Media hora antes.

Bajo el violento viento del norte, los establos en invierno parecían especialmente abarrotados, con docenas de caballos apiñados, relinchando y pateando, por lo que no estaban irritados.

En este momento, ni siquiera el mozo de cuadra estaba dispuesto a quedarse en el establo, ¡era tan hermético como maloliente y frío!

Pero hoy, no sólo el mozo Ah Li estaba de pie en el establo, sino también la pequeña niñera A’Xing, el sirviente cercano Chun Mei, Qiu Ling, y Dong Xiang estaban todos amontonados en los establos malolientes. También había muchos miembros de la casa perturbados de pie alrededor.

"¡Oh! Mi pequeña, Chi Ying (Águila Roja-赤鹰) no puede ser montada". A’Xing tenía más de 30 años, estaba gordita y era bajita, utilizaba sus gordos brazos para abrazar a una niña de nueve años. No importaba que la pellizcará o la pateará, no se atrevía a soltarla.

"¡Suéltame! ¡Voy a montar a caballo! ¡Montaré a Chi Ying!"

La chica estaba envuelta en un chal de pieles blancas como la nieve, su cabeza estaba cubierta con horquillas de perlas de jade, y su cara redonda estaba roja, y miraba fijamente con un par de ojos grandes negros y brillantes, muy hermosos, pero estaban llenos de ira, mordió su labio con fuerza, ¡y al final le mordió con fuerza el brazo a la niñera!

“¡Oh, Dios mío!" La niñera se apresuró a soltarla. Afortunadamente, por la ropa densa que vestía, no paso a mayores, de lo contrario la mordedura habría dejado una marca de sangre.

"¡Te lo mereces!" La chica sonrió triunfalmente, luego levantó la barbilla y miró alrededor de los otros sirvientes con orgullo. Los sirvientes se apresuraron a inclinar la cabeza, y nadie se atrevió a ofenderla.

La princesa Ke estaba a cargo de las tareas domésticas y era excepcionalmente dura. Si los sirvientes cometiesen un pequeño error, serían golpeados hasta el cansancio, por no hablar de provocar a la pequeña princesa heredera, que era su mayor tesoro…

Pero la niñera había estado con la princesa desde que era una niña, y bajo la influencia de sus ojos, su temperamento era más arisco que el de la princesa madre, y nadie podía desobedecerla. Incluso si ella dijera que quería las estrellas del cielo, los demás tenían que pensar en la forma de conseguirlas.

... Y ni hablar de montar a caballo.

Pero la "recolección de estrellas" tenía sus propios secuaces para lograrlo. Esta cabalgata con la temperamental "Chi Ying", la princesa tenía que lograrlo por su cuenta. En caso de que algo saliera mal, ¡la vida de la niñera, doncellas y mozos de cuadra aquí acabaría!

Chun Mei y los demás ya estaban llorando de miedo, se encontraban en el abismo. La princesita no se molestó al principio, pero cuando fue obvio que todos la estaban deteniendo y entraban en pánico, ¡su cara se alargó!

"¡Soy la princesa, montaré el caballo que quiera! ¡Esclavo, ve y trae el caballo!" gritó la princesita bruscamente.

La cara de Ah Li se puso azul, el temperamento de Chi Ying era demasiado fuerte, incluso el príncipe Ke fue pateado por ella. Antes del invierno, Chi Ying dio a luz a un pequeño potrillo rojo. La yegua era un famoso caballo de miles de kilómetros. Era de buen valor. El príncipe Ke estaba muy contento y tenía la intención de rendir homenaje a la corte cuando el potro creciera.

Por lo tanto, Chi Ying rara vez salía y había estado alimentando a la cría en el establo. Si estaba más cerca de la gente, su temperamento se volvía más irritable. Se podía decir que los extraños no debían estar cerca.

Sí la princesita montará a la yegua impulsivamente, equivalía a buscar la muerte. Se levantaría de un caballo tan alto y aterrizaría con la cabeza en el suelo. No era una broma.

"¡Si no sacas a Chi Ying, les cortaré la cabeza!" Al ver que la gente se miraba sin moverse, la princesita dio un pisotón de rabia.

"¡Prepárenla! ¡Denle una vuelta!" A la niñera no le importó que le doliera el brazo y cedió a la coacción. Viendo que las cosas no iban bien, Ah Li se dirigió al establo más interior con el pesar de poner las riendas a Chi Ying.

Como era de esperar, Chi Ying no cooperó, bufando de queja, y llamó a varios ayudantes para que la ensillaran y le pusieran las riendas, pero Ah Li se detuvo de nuevo.

Se dirigiría a la pequeña princesa con Chi Ying. Si realmente ocurría algo, él sería el primero en ser decapitado. Por lo tanto, tenía que encontrar a alguien que fuera la víctima, pero ¿a quién debía buscar?

Ah Li miró a su alrededor, pero todos bajaron la cabeza tácitamente, sin querer hacer contacto visual con él.

"¡Xiao Qing, ven aquí!" Ah Li encontró un sustituto. No, un fantasma desafortunado. Era un chico que se especializaba en la limpieza de los establos. Era más joven que la princesa, unos siete años quizás.

Cuando todas las personas rodearon a la princesa, Xiao Qing estaba ocupado ordenando los pajares y atando todo el forraje disperso para evitar que se lo llevara el viento.

"Ah Li Gē (hermano)". Xiao Qing se levantó obedientemente, sacudiéndose la maleza de los pantalones. Aunque era pleno invierno, llevaba ropa muy fina, de una sola pieza. Una vieja chaqueta de vellón gris, un cinturón de tela gruesa atado a la cintura y un par de zapatos de trapo con escarcha helada bajo los pies. Se podían ver los dedos de los pies enrojecidos por el frío.

Al príncipe Ke le encantaba criar caballos, los jinetes y los mozos de cuadra eran naturalmente indispensables. Había varios asistentes de mozos de cuadra como Xiao Qing en el palacio, y los trajes eran todos iguales, tan sencillos y raídos.

El príncipe estaba dispuesto a crear una silla de montar de oro llena de piedras preciosas para el caballo, pero no le daría un par de zapatos nuevos al asistente de mozo de cuadra, tal vez porque pensaba que estos chicos habían nacido con un rango bajo, y debía ser así.

"Toma a Chi Ying y deja que la princesa la monte". La familia era muy buena, y los criados no trataban al niño como un ser humano. Ah Li le puso la rienda por sí mismo, y Xiao Qing utilizó su dedo meñique, que estaba rojo de frío. Sujetó las riendas con firmeza.

"Sí". En comparación con los jinetes, los asistentes de los mozos eran los más afectados, porque eran jóvenes y fáciles de intimidar, siempre estaban sucios y cansados.

Este chico llamado Weiqing era muy fácil de usar. Nunca se quejaba. A menudo hacía el trabajo de otros chicos, y amaba mucho a la yegua. La noche en que Chi Ying dio a luz al potrillo rojo, se quedó despierto toda la noche.

Chi Ying era buena con él, entre tanta gente, sólo permitía que Weiqing se acercará al potrillo rojo, así que dejarle guiar a Chi Ying también era infalible.

Era extraño decir que Chi Ying, que hace un momento estaba todavía irritable, se volvió inmediatamente obediente en cuanto llegó a las manos del pequeño, tan obediente como un gato.

La cabeza de Weiqing no llegaba ni al pecho de Chi Ying, y era muy delgado. Sin embargo, un caballo tan majestuoso y alto fue tirado por un "Xiǎobudiǎn" y llevado hasta la princesa.

(N/T: Xiǎobudiǎn: niño pequeño)

"¿No es Chi Ying muy obediente? Sabía que me estaban mintiendo". Después de que la princesita mirara con odio a la gente, su estado de ánimo mejoró obviamente, y agarró el látigo con una mano y planeó montar.

"Princesa, tenga cuidado". La niñera y la criada se adelantaron para ayudar, la princesa no tuvo miedo de ensuciar su falda de tul de raso brillante de color lila, y se puso a horcajadas en la silla de montar.

Chi Ying exhaló por las fosas nasales y movió sus cascos, pero como Weiqing le sujetaba, no perdió los nervios.

"¡Suéltala tú!" La princesa tomó un extremo de la rienda y ordenó a Weiqing.

"¿Va a salir?" Weiqing levantó la cabeza, mostrando su pequeño rostro. Aunque era delgado y esbelto, era guapo y tenía buen aspecto.

"¡Qué tonterías! ¿Si estoy arriba de un cabello como no saldría? Dame las riendas". La princesita se impacientó, extendió sus manos regordetas y tiernas, y las pulseras de jade tintinearon.

"No". dijo Weiqing que raramente desobedecía: "Chi Ying no puede alejarse del potrillo rojo. Si quiere montarla, perderá los nervios y le caerá encima".

"¡Esclavo imprudente! ¡¿Te atreves a desobedecerme?!" La princesita miró al pequeño sirviente que se atrevió a ofenderle y en sus ojos aparecieron chispas, ¡tomó la rienda con fiereza y le dio un fuerte latigazo!

El látigo no sólo marcó las mejillas de Weiqing, también alcanzó un ojo de la yegua, se escuchó el relinchido estridentemente alto de Chi Ying, levantando sus pezuñas delanteras para ponerse en pie.

La pequeña princesa se agarró de la grupa del caballo, pero sus dos pies se enredaron en los estribos, por lo que estaba con la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba, no pudo evitar gritar pidiendo ayuda.

Con el fin de deshacerse de la princesa, Chi Ying luchaba y pateaba de arriba hacia abajo extremadamente fuerte. El espacio abierto en el establo no era grande. La gente se limitó a gritar y a esquivar en todas las direcciones, ¿cómo se atrevían a acercarse para que los mataran?

Con un chasquido de una valla de madera horizontal, las pezuñas traseras del Chi Ying colisionaron, y más caballos se asustaron y salieron corriendo, formando una escena aterradora.

"¡La princesa! ¡Salven a la princesa!" gritó la niñera en pánico, pero fue rápidamente ahogada por el estruendo de los cascos de los caballos. Vio a los caballos acercarse y se asustó tanto que se apresuró a esconderse junto al pilar.

Hubo otros que no pudieron esquivar y fueron pisados hasta vomitar sangre. Sólo había una persona pequeña, que se revolcaba entre las densas herraduras que caían como una lluvia, pero resultó ilesa.

Agarró a Chi Ying que lideraba la carrera salvaje, sus dos brazos abrazaron fuertemente el cuello del caballo, ¡hizo una voltereta al revés y se lanzó sobre el animal!

"¡Eh! ¡Para!" Weiqing apretó desesperadamente las riendas, las dos orejas de Chi Ying se agitaron, y de repente tomó sus cuatro cascos, y se detuvo apresuradamente.

En ese momento, los estribos se rompieron, y la princesita cayó al suelo. Aunque la caída no fue aparatosa, se comió un buen bocado de barro. Las cuentas de su cabeza estaban torcidas. Primero, se desconcertó y luego gritó con fuerza.

A pesar de ser mimada y dominante, seguía siendo una niña después de todo. Estaba tan asustada que no podía evitar llorar a mares.

Después de que Chi Ying se detuviera, los otros caballos dejaron de correr, pero los establos estaban como si hubieran sido barridos por un carruaje. Los postes de madera rotos, las vallas y el techo de los establos también se derrumbaron. Los forasteros vieron esta trágica escena. Empezaron a gritar: "La princesa se cayó del caballo, ¡ayuda!"

Cuando la princesa y el príncipe llegaron ansiosos, la niñera sostenía a la princesa como si sostuviera a un bebé mientras le daba pequeños golpes consoladores en su espalda, mientras murmuraba: "Está bien, princesa, ya no le duele..."

"¡Shuolan! ¡Hija mía!" Cuando la princesa vio el rostro inexpresivo de su niña, no pudo evitar sollozar y llorar luego.

"¡¿Qué demonios está pasando?!" dijo el Príncipe Ke furioso: "¿Tanta gente no pueden proteger a la princesa? ¡¿Quieren morir?!"

"¡Su Alteza, por favor, perdónenos!" Los sirvientes se arrodillaron en el suelo. La niñera estaba en primer lugar.

"Madre... ¡estás aquí!" Shuolan vio a su madre y se sintió más agraviada, llorando y quejándose: "¡Me intimidó!"

"¿Quién? ¿Quién se atreve a intimidarte?" Zhao Shuolan levantó las cejas al escucharla. Se puso en pie, buscando desesperadamente a alguien.

"¡Es él! Dije que quería montar a caballo, ¡pero se negó y me dejo caer!" La princesita sabía que había enfadado a Chi Ying, pero le echó la culpa a Weiqing.

Las mejillas de Weiqing sangraban, porque fue arrastrado por las riendas de la princesa, soportó el dolor, dio su vida para salvar a la princesa, y consoló a Chi Ying, fue realmente un gran héroe.

La princesa Ke siguió la dirección de los dedos de su hija y vio al niño de pie en el lado de la valla con la yegua. Caminó rápidamente, levantó la mano y la arqueo: ¡paf! ¡paf! ... le abofeteo dos veces en el rostro.

Weiqing no pudo resistir semejante acción, cayó de inmediato, con cinco huellas de mano de color rojo brillante flotando en su pequeña cara, y sangrando por las comisuras de la boca.

"¡Hombres! ¡Denle una paliza! ¡A esta cosa viciosa! ¡Maténlo a golpes!" La princesa estaba furiosa, no podía controlar su condición de noble, parecía una arpía, señalando a Weiqing y gritando: "Si muere, ¡arrástrenlo y dénselo a los perros!"

Dos fuertes miembros de la familia obedecieron las órdenes. Agarraron la muñeca de Weiqing como si fuera un pollo y la ataron con una cuerda de cáñamo. Uno de ellos lanzó la cuerda sobre la viga y tiró con fuerza, y Weiqing quedó colgado en el aire.

Otra persona había tomado un grueso y largo látigo de cuero que estaba colgado en la pared. Éste se utilizaba originalmente para los caballos salvajes. Su textura era dura, y el sonido que producía al doblarse en el suelo era como un trueno.

Al oír el susurro del viento, una sombra negra se acercó implacablemente al pobre niño. La chaqueta se desgarró en un instante, los copos volaron por encima, y el olor a sangre pronto llenó el viento frío y empinado, ¡dejando a la gente temblando incontroladamente! Al principio, algunos se alegraron de que fuera mejor matar a un niño inservible que dejar que todos fueran enterrados con él, pero al mirar al niño, que fue azotado hasta la carne pero que seguía sin decir nada, como una hoja en el viento, realmente los corazones se movieron de compasión.

Los adultos no podían soportar unos cuantos latigazos, y menos un niño delgado que podía haberse desmayado... Pero con la emoción, la princesa se enfadó, y nadie se atrevió a detenerla.

En orden de enseñarles a los sirvientes, la princesa estaba decidida a matar hoy al niño mozo para que no se atrevieran a desobedecer a su hija.

"Espera" dijo el Príncipe Ke de repente: "No sigas por ahora".

El sirviente jadeó y se detuvo. Había lanzado seis latigazos y sus muñecas le hormigueaban.

"¿Por qué? ¡Sigue!" dijo la princesa, en ese momento, su hija se había acercado y cuidadosamente le limpió la cara.

"Si realmente lo matamos a golpes, no sonará bien si se corre la voz". Cuando el Príncipe Ke vio que su hija realmente no estaba gravemente herida, su ira se calmó e incluso aconsejó: "Ahora es el momento de tener más gente. Solo castígale sin comida durante tres días, será suficiente".

“¡Eres demasiado blando de corazón, no habrá ley en la casa y cometerán los mismos delitos!" dijo la princesa enfadada.

"Sí, señora, no se enfade, sólo he dicho eso, todavía tiene que ser castigado, y se evitará la pena de muerte". El príncipe volvió a engatusarle, y luego miró a la gente de alrededor.

La princesa vio que todos los secuaces estaban tan asustados y que tuvo el efecto que quería. Además, matar a un niño desarmado haría que cayera en detrimento el prestigio del palacio.

Ahora mismo, estaban a punto de presentarse a la caza real del próximo año. En ese momento, si salían malas noticias y atraían las críticas del pueblo, el emperador podría cambiar su atención. Si no iban al Valle del Río Zhuque para establecer un asedio, sería un pequeño error matar al chico. El asunto de Qiu Xi y el príncipe Li era algo grande.

La princesa en poco tiempo había sopesado los pros y los contras y había llegado a una conclusión.

"Bien, ya que el príncipe, lo ha dicho..." la princesa puso una mirada compasiva, "entonces será castigado durante tres días sin comida y no saldrá"

"Bueno, eso es todo". El príncipe asintió y volvió a decir a la niñera. "¿Qué es lo que todavía estás haciendo? Ayuda a la princesa heredera a volver rápidamente y a limpiarse".

"Sí, príncipe". La niñera se apresuró a ayudar a la princesa, que aún estaba débil.

"¡Arreglen todas las vallas, miren eso, se ve el desorden!"  El príncipe volvió a ordenar.

Como resultado, los sirvientes asintieron y se inclinaron como si se les concediera una amnistía, y rápidamente limpiaron los establos. Las princesas y la criada y su grupo se fueron lentamente.

El príncipe esperó a que la princesa se alejara y luego miró al niño mozo cubierto de sangre. Se detuvo, ya que había pensado en algo.

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