Capítulo 24. Subcorriente

 

La tensión en la cancha está en su punto más alto.

Me inclino hacia un lado del trono y entrecierro los ojos ante la escena debajo de mí.

Un joven soldado cubierto de sangre está arrodillado en medio del pasillo, temblando con la cabeza en el suelo.

Las celebraciones aún no han terminado en la capital cuando las canciones de duelo han comenzado a sonar en las fronteras.

Anoche, el Escuadron de las Montañas de Sangre Lupin apareció de repente al oeste del Paso de las Colinas del Sur. Treinta mil jinetes Yan llegaron como una tormenta de arena y arrasaron con el campamento de Rui.

Yuwen Yuan lideró personalmente el enérgico ataque y chocó espadas con el general Zhou Zhenluan y las tropas que defendían la ruta oeste durante toda la noche hasta la cuarta guardia de la mañana siguiente. Cuando amaneció, la sangre fluía en ríos y los cadáveres se amontonaban en las montañas.

En la quinta vigilia, el Yan atravesó el campo base de Rui y el general Zhou murió en la batalla por el país.

Más de la mitad de los cuarenta mil hombres que defendían la ruta oeste fueron asesinados y los que no se rindieron fueron enterrados vivos.

Una vez que la ruta oeste quedó sin vigilancia, el condado de Ning Yuan quedó completamente desnudo ante las tropas de Yan. Inmediatamente, entraron en Ning Yuan y causaron estragos: robar propiedades, cometer incendios provocados, matar a cualquier plebeyo que mostrara la menor cantidad de desafío. El otrora próspero condado fronterizo se ha convertido en un infierno viviente de la noche a la mañana.

El Paso de las Colinas del Sur yace completamente expuesto al Gran Yan. El Gran Rui está acorralado.

Los Yan proclamaron que arrasarán la capital de Rui, cabalgarán hacia las llanuras medias y limpiarán el Gran Rui con sangre en diez días.

De los cuarenta mil hombres, solo este Capitán de Yu Wu aquí en la corte escapó del inframundo, corriendo hacia el sur durante la noche para informar a la capital.

Ni siquiera se quitó la armadura ensangrentada antes de caminar directamente al Palacio Tai Qing y volver a contar las atrocidades del ejército Yan. El joven fornido llora mientras escupe veneno.

No hay un funcionario que no se esté lamentando. El anciano marqués Jiang cae al suelo y comienza a llorar en la corte hasta el punto de desmayarse. Todos los demás funcionarios caen de rodillas, llorando, implorando salvar el orgullo de nuestra nación.

Cerré los ojos con fuerza para contenerme.

General Zhou, una imagen del guerrero intrépido y valiente barbudo pasa por mi mente.

El capitán se inclina bruscamente e insta: “Su Majestad, el general Zhou sacrificó su vida por el país; cuarenta mil hombres murieron allí; nuestra gente está siendo aterrorizada. ¡¿Debemos quedarnos al margen y tomar esta vergüenza ?! "

"¡Su Majestad!" "¡Su Majestad!"

Todos se inclinan y el salón se llena de dolor. El padre de Pei Yuan se arrastra y suplica. “Nuestro país está ahora en peligro y estamos al borde del colapso. Ahora que es una situación de vida o muerte, ¡ruego no defender nuestros muros sino luchar hasta la muerte! "

Abro los ojos y miro lo que tengo frente a mí.

El país está en peligro. Estamos al borde del colapso. Definitivamente es una situación de vida o muerte.

Cuando estoy a punto de hablar, la emperatriz viuda comienza a decir: “General Pei, usted tiene antecedentes militares. Ciertamente sabes que una batalla no se libra solo con palabras ".

Esbozo una pequeña sonrisa y miro hacia ella. "Parece que tiene un plan en mente, Su Gracia".

Detrás de mi trono dorado decorado con dragones hay un fino velo amarillo y una cortina de cuentas de fantasía. La figura de la emperatriz viuda se ve vagamente.

Ella habla de nuevo. “Acaba de tomar el trono, Su Majestad. Las decisiones militares no deben tomarse tan apresuradamente ".

Me callo.

No podría hacer nada incluso si quisiera en esta situación. Acabo de ascender y no tengo suficiente apoyo. Solo soy una marioneta que tiene el sello imperial. Cualquier decreto aún debe tener el sello de la emperatriz viuda para ser efectivo.

He tenido suficiente de este tipo de vida, ¡y solo he hecho esto por un día!

Sin saberlo, he estado apretando los puños y me pica de dolor. Hago una mueca antes de cambiar a una expresión respetuosa. "Entonces, por lo que estás diciendo, ¿deberíamos aceptar la desgracia de la derrota?"

“Su Majestad, el general Zhou murió por nuestro país. Tales hechos gloriosos deberían anunciarse al mundo. Además, los soldados que se sacrificaron deben ser compensados. Eso es lo más importante a partir de ahora”, explica con firmeza. "En cuanto a los militares, es posible que tengas una historia en el ejército, pero", hace una pausa a propósito, "sería mejor no presionar".

Siento la rabia ardiendo por dentro, pero hago todo lo posible por contenerme. "Entonces, ¿qué piensas sobre nuestros próximos pasos?" Aprieto a través de los labios recortados.

“Oh, pero solo soy una mujer. Sería prudente preguntarle a sus súbditos, majestad.”

Dejo escapar una burla silenciosa y miro hacia atrás a mis sujetos en el pasillo. Todos tienen la cabeza erguida, pero sus ojos están nerviosos. Desde donde estoy sentado, los veo en filas ordenadas, pero no hay nada de vivacidad, todos parecen agotados. Estoy algo molesto: en este momento crítico para nuestro país, ¿cómo podrían estar tan aletargados como la columna vertebral del gobierno? ¡No puede seguir así!

Mientras examino las filas de personas, muchas bajan la cabeza en consecuencia. Los ojos de muchos funcionarios de alto rango y la nobleza se desvían hacia otros lugares. Al final, me detengo en una persona. Me aclaro la garganta varias veces. "Mariscal Heng, como mariscal de Fu Guo, ¿qué piensa de la guerra?"

Al escuchar esto, Heng Ziyu da un paso adelante y se arrodilla obedientemente. “En respuesta a Su Majestad, serviré al país de la forma que Su Majestad considere conveniente”, responde con calma.

Eso me devuelve todo lo que tenía a la garganta.

Cada decreto, no importa si es trivial o importante, tiene que ser aprobado por la emperatriz viuda y sellado con su sello. Lo que Heng Ziyu acaba de hacer fue pasarme la pelota.

"¿Y el resto de ustedes?" Intento no sonar enfurecido.

El silencio se apodera del pasillo en un instante, tanto que casi puedo escuchar sus respiraciones apresuradas. Inhalar. Exhalar. Es tan silencioso que el tiempo casi parece congelarse. Finalmente, Xie Yun avanza arrastrando los pies y se arrodilla después de mirar alrededor.

Aunque ya sé lo que quiere decir, todavía le pregunto: "¿Sí, Ministro Xie?"

Se inclina antes de continuar. “Su Majestad, el observador del cielo de la corte ha estudiado las estrellas y ha hecho referencia a los libros. Ha descubierto que los cielos al norte de nuestra corte han perdido su auspicio. La única forma de preservar nuestro estado es trasladarnos al sur ".

Después de que termina, está tan silencioso que pude escuchar caer un alfiler. Lo miro por el rabillo del ojo, sin hablar.

Pensar que realmente lo diría en voz alta.

En cuanto a las reacciones de los demás, solo se esperaba. El Paso de las Colinas del Sur no se mantendrá por mucho más tiempo; los Yan están a punto de irrumpir en la capital. No hay nada en la agenda y todos están al borde de sus asientos. En momentos como este, la mejor opción sería huir.

Suspiro en mi mente. Supongo que no puedo culparlos. Es natural que los humanos teman a la muerte y no solo están preocupados por sus propias vidas, sino también por sus familias, desde los mayores hasta los niños y su futuro.

Supongo que creen que la capital va a caer sin lugar a dudas y que si no nos reubicamos, el resultado final muy bien podría ser la destrucción. Si nos mudamos, ellos seguirán obteniendo sus puestos y su salario, incluso si se perdería la mitad del reino.

Todavía los miro con frialdad.

Pienso en lo angustiados que estaban ahora, en lo que querían pelear. Me pregunto cuántos de estos sujetos de buen aspecto están empacados y listos para irse, y solo están esperando el decreto real para la reubicación.

Cuanto más profundizo en él, más patéticamente divertido se vuelve.

 

¿Tenía demasiadas esperanzas al pensar que podría detener un maremoto con nada más que mi propio poder?

¿Y cuántos me están mirando ahora, el emperador, para ver si me trasladaría con miedo o defendería nuestra tierra?

Me tapo la boca y toso antes de preguntar: "Me gustaría ver cuántos apoyan la reubicación".

Todos levantan la cabeza ante mis palabras. Xie Yun parece sorprendido por un momento. El tío me mira fijamente como si no me reconociera.

Le muestro una suave sonrisa. “Todos estamos actualmente agitados, por lo que no debemos apresurarnos a tomar una decisión. Lo discutiré más a fondo con la emperatriz viuda y tomaré una decisión entonces ".

Todos los funcionarios bajan la cabeza una vez más, mirando de izquierda a derecha y susurrando a sus vecinos.

Asiento con la cabeza al asistente de rango azul que está a mi lado y él da varios pasos hacia abajo, gritando con voz arrastrada. "¡Pueden retirarse!"

Nadie hace otro sonido. Me levanto y me voy.

Poco después, se dictan y anuncian dos decretos en la capital.

Uno: diseñar al general Zhou como el marqués Wu Wei y darle el entierro de un duque.

Dos: Promocionar a cada soldado que murió en batalla por tres rangos y compensar una cantidad sustancial de oro a su familia.

Estoy de pie en una torre alta viendo a soldados de luto vestidos de blanco que llevan un ataúd a la capital. Una sola fila larga de deprimentes serpientes blancas atravesando la ciudad. Los jóvenes guerreros no lloran, pero tienen los ojos enrojecidos e hinchados. Una ráfaga de viento pasa silbando, haciendo ondear el estandarte del funeral.

En realidad, debería despedir al general Zhou a pesar de que nunca fue amable conmigo e incluso me dio el palo una vez cuando estaba bajo su mando. Ahora, sin embargo, ya no puedo hacer tal cosa.

"¿Su Majestad?" Un asistente de rango azul se adelanta con cautela. “Hace bastante viento aquí.”

¿Quizás sería mejor volver al palacio?

Le pregunto como si no lo hubiera escuchado: "¿Ya ha llegado Liao Tianyi?" El asistente responde que está esperando en Qian Yuan Hall. Echo un último vistazo antes de irme.

Entro en Qian Yuan Hall para ver al Maestro Liao arrodillado correctamente en el suelo. Rápidamente se inclina cuando me ve. Lo miro desde el asiento central.

Cuando finalmente tuve tiempo de repasar todas las pequeñas cosas que sucedieron en veinte años, me di cuenta de que el Maestro Liao siempre había sido parte de todo. Cuando fui a la mansión por primera vez después de perder la memoria, él era un tutor privado de la casa. Cuando fui encarcelado en territorio enemigo, usó sus habilidades marciales para recordarme que no me perdiera; y todo lo que ha hecho y dicho desde que regresó a la capital es muy significativo.

Todavía está de rodillas, imperturbable. Seguro que consiguió todas las formalidades. Finalmente rompo el silencio. "¡¿Quién eres tú, Liao Tianyi ?!"

Sus hombros tiemblan pero rápidamente recupera la compostura. "Como puede ver Su Majestad, no soy más que un tutor privado que trabaja en la casa del ministro Han".

Me río entre dientes y bajo de mi trono, deteniéndome frente a él. “Ahórreme las mentiras, Maestro.”

Has estado esperando este día durante más de una década, ¿no es así?

Al escuchar esto, levanta la cabeza. No se ve ni un poco sorprendido, sino que sonríe. "Precisamente, Su Majestad".

Miro hacia abajo y me río de mí mismo. Se inclina de nuevo cuando miro hacia arriba y habla con una voz tan tranquila que apenas puedo oír. “Una vez fui estratega secreto del duque Zhao Rui. Cambié mi nombre e identidad y me hice cargo del hijo del duque después de la derrota de Su Señoría”.

“Érase una vez, yo también estaba desesperado. Sentí como si el cielo se derrumbara sobre mí. Me tomó mucho tiempo volver a ponerme de pie ''.

Porque tenía cosas más importantes que hacer. No hay nada en el mundo que no puedas superar.

Escucho las palabras de consuelo que me dijo una vez. Veo. Ahora veo cuál había sido su desesperación y cuál era su importante misión. Lo miro, un poco perdido, como si lo conociera por primera vez.

Me siento cansado de repente. Demasiado cansado para siquiera vocalizar las palabras en la punta de mi lengua.

Durante doce años he sido el idiota que no sabía nada.

"Ah, entonces es así." Me dejo caer al suelo y lo miro. "Tampoco fuiste a Feng Hai solo para visitar a la familia".

El asiente.

El condado de Feng Hai en el norte fue una vez en la enajenación del duque Zhao Rui. Más del siete décimo de la mano de obra militar del Grean Rui proviene de allí. El condado experimentó una gran cantidad de trauma tras la derrota del duque y el resultado más directo fue el debilitamiento del ejército. Hay rumores entre los plebeyos de que, aunque el duque ha muerto, una parte de sus fuerzas aún permanece e incluso puede estar en aumento. El tribunal ha enviado a personas para que se ocupen de ello, pero nunca vieron ningún resultado.

"Su Majestad, Su Señoría puede haberse ido, pero todavía hay hombres que están dispuestos a morir por el duque". Los ojos del maestro Liao brillan de emoción. "En la capital también-"

"Guárdalo". Lo corté con un brazo levantado. “Podemos hablar de eso más tarde. Yo ... Me congelo. Usé el "yo" normal cuando había estado bien y dije "yo" en la cancha. Entonces me eché a reír, supongo que, después de todo, no soy un verdadero emperador.

Niego con la cabeza mientras me río a carcajadas. Cuando finalmente consigo detenerme, el maestro Liao tiene una sonrisa gentil en su rostro, como si se hubiera convertido de nuevo en ese tutor amable y cariñoso.

Nos sentamos cara a cara y le pido consejo como suelo hacer.

"¿Sabe cuál es la cosa más importante actualmente, Su Majestad?"

Me muevo nerviosamente con mi ropa. "Por supuesto que sí. Solo tengo el título de emperador. La emperatriz viuda todavía tiene el control de la corte, solo que ahora se ha alejado del centro del escenario ". El maestro Liao frunce los labios. Muestro una sonrisa perezosa. “No me mires así. También quiero desarrollar mi propio poder, pero ¿por dónde podría empezar?

Pasa sus delgados dedos por la mesa, sonriendo con picardía. "Dejando a un lado las fuerzas secretas, todavía tienes mucho a tus manos listo para utilizar".

Toma un poco de té y escribe una palabra mientras observo fijamente su dedo. Luego miro hacia arriba para chocar con su mirada significativa. “Puede que haya sido un espectador todo este tiempo, pero su mano derecha, Xu Zheng, y veinte mil de sus hombres todavía están en el Paso de las Colinas del Sur. Él no los dejaría atrás ".

Es como si se hubiera encendido una chispa en mi cerebro. Escucho. “Sin embargo, es un hombre muy cauteloso, muy cauteloso con los demás. Debes tener mucho cuidado para no dejar que él tome la delantera ".

Asiento con la cabeza y estoy de acuerdo: “Xie Yun está a favor de la reubicación y, aunque la emperatriz viuda no ha dejado claro su punto de vista, básicamente lo ha aceptado. Ella solo no lo ha expresado por miedo a los chismes.”

El maestro Liao me mira fijamente. "¿Y qué planea hacer Su Majestad al respecto?"

Dejo escapar un profundo suspiro. “No podemos reubicarnos. Si lo hacemos, el ejército caerá como fichas de dominó y el Gran Rui realmente estará muerto como un clavo ".

Empieza a reír. “Creo que eres el único emperador que ha dicho 'muerto como un clavo'”. Luego cambia a una expresión solemne. "Lo que debes saber es que todo lo que hay detrás se debe a una sola persona".

La llama saltó un poco, su luz no llegaba muy lejos en el pasillo. Al ver su rostro, al instante, lo entiendo.

Esa persona es la emperatriz viuda.

Su gente está en todas partes, ya sea en la capital, la corte, el palacio o incluso el ejército. Xie Yun administra el ejército, el tío maneja la burocracia y la emperatriz viuda controla el palacio y las familias acomodadas. No importa cómo lo mires, el poder aún termina en sus manos. Así es. Si quisiera recuperar el poder, ella sería la primera persona a la que tendría que deshacerme.

 

El viento se arremolina y se arremolina en el límpido cielo nocturno. Estoy de pie junto a la balaustrada blanca, mirando hacia la oscuridad. Liu An, a mi lado, mira a su alrededor con ansiedad. Me pregunta con la cabeza hundida: "Su Majestad, ¿de verdad cree que vendría el mariscal Heng?"

Tomo la fría balaustrada. "Él lo hará".

Liu An solía ser el eunuco personal del emperador Wen. Según la tradición, los sirvientes y concubinas originales deben ir a las colinas reales y llorar después de la muerte del emperador, para nunca regresar al palacio por el resto de sus vidas. Acababa de ascender al trono, así que no tenía asistentes personales. Tampoco quería que nadie trabajara para la emperatriz viuda cerca de mí, así que salvé a Liu An del duelo e hice que se quedara para servirme en el Palacio Tai Qing.

Solo por eso, este eunuco de veinticinco o veintiséis años me es totalmente leal.

Una persona que una vez sirvió al emperador Wen es al menos más segura que alguien que la emperatriz viuda me asigne.

Justo cuando termino de hablar, Liu An informa en voz baja pero con alegría: "Ha venido, Su Majestad".

Heng Ziyu sube los escalones vestido con ropa informal. Se detiene a dos pasos de mí, se inclina y se arrodilla. "Su sujeto, Heng Ziyu, informando a la convocatoria de Su Majestad".

Despido a Liu An y le digo a Heng Ziyu: "Por favor, levántese, mariscal Heng".

Hace lo que le indica y me mira después de levantarse. "¿Puedo preguntar por qué Su Majestad me ha convocado al palacio a esta hora tan tardía?"

Me río y camino por la balaustrada. Sigue silenciosamente detrás de mí. "Nada en especial. Simplemente quería compartir esta hermosa vista de la luna con usted, mariscal ".

Agacha la cabeza, las sombras ocultan su rostro, como si estuviera cavilando sobre algo.

Lo miro, aparentemente descuidadamente. “Parece que tienes algo en mente. ¿Por qué no lo compartes conmigo?

Él mira hacia arriba con severidad con el ceño fruncido. "De hecho, pero seguramente Su Majestad ya lo sabe".

Vuelvo la cabeza hacia atrás. "Si se trata de que el General Xu esté acorralado, entonces sí, lo estoy". Doy unos pasos más y suspiro: "La situación en el Paso de las Colinas del Sur es realmente inquietante".

Me alcanza y camina a mi lado. Miro para ver su expresión sombría. “Es difícil decidir si retirarse o luchar y los hombres en la línea del frente también están inquietos”, confiesa.

"Oh, ¿entonces has tenido noticias del general Xu?"

No responde y mira hacia otro lado. Me río: "Mariscal Heng, pensé que ya sabría cuál es mi posición".

Se queda callado mientras me mira.

Me paro frente a la plaza desierta y digo después de un largo silencio. “Perdóneme cuando digo esto, pero muchos de los oficiales se están inclinando hacia la reubicación, y si ese fuera el caso, entonces las decenas de miles de soldados se convertirían en su escudo humano. Sentimental o lógicamente, no creo que quieras que tus propios hombres mueran por eso ".

Su rostro se vuelve aún más oscuro. Mantiene sus ojos en mí y sus labios tiemblan un poco.

Lleva muchos años en el ejército y no se ha olvidado de sus hermanos ni siquiera a través de sus constantes ascensos. No solo trata de promoverlos, sino que hace todo lo posible para compensar a las familias de los soldados fallecidos. Desde estos puntos, puede considerarse un hombre compasivo.

Esboza una sonrisa que tiene un toque de burla a sí mismo. “Cuando me uní al ejército por primera vez, solo quería comer lo suficiente. Quién hubiera sabido que todos los combates conducirían a esto. La mayoría de los hermanos que se unieron al ejército conmigo se han perdido en el campo de batalla. En cuanto a los hermanos restantes, yo sé muy bien quiénes son ”.

"Además," miro por el rabillo del ojo con una sonrisa. "Recuerdo que una vez, cuando fue ascendido a teniente coronel de You Ji, se comprometió a preservar la paz para la gente".

Una pizca de amargura se filtra, pero recupera la sonrisa inmediatamente después.

“Después de las guerras de esos años, no tenía adónde ir más que al ejército. Tuve la suerte de escapar de la muerte, pero vi cada vez más el sufrimiento de la gente ”. Luego lanza un profundo suspiro. “Hubo una sequía de uno en un millón de años. La tierra de cultivo sufrió y la gente perdió sus hogares. Los funcionarios de todos los niveles cometieron fraude y conservaron los fondos para provisiones en lugar de brindar alivio a las masas. Vengo de un entorno mezquino y puedo relacionarme sinceramente con el dolor del plebeyo ".

“Si nos reubicamos, la gente solo enfrentaría una masacre por parte del ejército de Yan”, agrego. “Entonces no sería simplemente el condado de Ning Yuan —me temo que serían todos los territorios del norte— los que estarían mojados con ríos de sangre y cubiertos de montañas de cadáveres. Nadie quiere que eso suceda ".

Esbozo una leve sonrisa mientras continúo, “La élite dice que la clase marcial está sedienta de sangre y enloquecida por la batalla. Nunca pudieron imaginar los dolores de ver la sangre de la gente. Me temo que todo lo que ven son números sin vida en un monumento ".

Heng Ziyu agacha la cabeza, ocultando los ojos en la noche. Suspiro y pregunto: “¿Crees que lo estoy diciendo por el simple hecho de decirlo? No pase por alto el hecho de que yo también estaba en el ejército."

Se vuelve tan silencioso, como si nada estuviera vivo, tan silencioso que todo lo que puedo oír es el viento gimiendo. Luego, finalmente, mira hacia arriba. Frunce el ceño por un momento antes de que regrese su sonrisa habitual. "Entonces, ¿Su Majestad ha dicho todo eso para pedirme que comparezca ante el tribunal para apoyar la lucha contra los Yan? "

Me vuelvo hacia él, negando con la cabeza. "No."

La sonrisa desaparece y parece ser reemplazada por perplejidad. "Entonces, ¿qué podría ser?" finalmente pregunta.

“A partir de ahora, solo quiero que des órdenes para que tus fuerzas defiendan el Paso de las Colinas del Sur hasta la muerte. Además, lo miro directamente. "Le pido que siga siendo un espectador en la corte".

Veo confusión en sus ojos pero la noche rápidamente la envuelve y vuelve la típica calma y ambigüedad. "¿Cómo estás tan seguro de que estaría de acuerdo con eso?"

Me quedo en silencio por un momento antes de esbozar una leve sonrisa. Permítame proponer esto, mariscal. Si nos reubicamos, una vez que lleguen al sur, no solo alterarán la vida de la gente, sino que llevarán la guerra al sur. Tu ataque está en el sur; dudo que quieras ver sufrir a tu gente ".

Destellos helados destellan en sus ojos, pero permanece en silencio.

“Además, no importa si peleamos o no, ya eres un señor de la guerra que desafía a la corte ante sus ojos. Todavía eres útil ahora, pero una vez que no te sirvan de nada, se van a deshacer de ti. Esos burócratas son expertos en luchas internas. Estoy seguro de que lo sabe muy bien ".

El fondo de sus ojos es misteriosamente oscuro y me da una sensación de frío.

Haciendo todo mi esfuerzo para mantener mi tono habitual, me doy la vuelta y avanzo. “Soy un hombre del ejército. Le pido que disculpe mis sencillas palabras ".

"Su Majestad."

Su voz profunda es muy clara en la noche tranquila. Dejo de caminar y me vuelvo hacia él. Sus ojos sonrientes están pegados a mí. "Su Majestad, ¿está haciendo un trato conmigo?"

Me río. “¿Qué importa si lo o no? Ambos obtenemos lo que queremos: lo mejor de ambos mundos.”

Me estudia con esos orbes helados y al momento siguiente está a solo medio paso de mí. "Recuerdo que todavía eras un guardián dorado hace solo unos días".

Desafiante, miro de nuevo a él, intrépido y mucho más sereno de lo que estaba antes. "Dada la situación actual, debo tomar el dicho, 'donde hay vida, hay esperanza', en el corazón".

Se ríe antes de acercarse lentamente. "¿Su Majestad sabe qué es lo que deseo?" cuestiona con severidad.

Vacilo un poco antes de reírme. "No deseas nada menos que pasar por alto la ciudad real desde lo alto del Palacio Tai Qing, por supuesto".

Se ríe y de repente se agarra a mi hombro. "¿Y estás seguro de que puedes dármelo?"

“Ya que recuerdas que una vez fui un Guardián Dorado,” suspiro mientras lo miro con una leve sonrisa. "Seguramente, recuerdas lo que dije entonces".

La sonrisa se congela en sus labios mientras parece distraerse por un momento. Luego me mira de reojo, escrutándome con una mirada acalorada, como si estuviera tratando de recordar o determinar la confiabilidad de mis palabras.

Bajo su mirada, empiezo a sentir la temperatura bajar a mi alrededor como si la noche fría se hubiera colado a través de mi ropa.

Gradualmente, aprieta su agarre y sus uñas se clavan en la tela y luego en mi piel, provocando un dolor increíble.

Ignorando el pánico que se ha acumulado dentro de mí, lo miro sin decir una palabra. ¡No creo que tenga agallas para cometer un regicidio!

Al ver mi reacción, estalla en una carcajada estruendosa y luego se acerca a susurrar cerca de mi oído: "Todavía mantengo mi juicio original: eres ... muy interesante".

Su aliento caliente golpea mi piel y me hace estremecer. Rápidamente, giro para evadirlo, pero tropiezo y caigo hacia atrás. Inesperadamente, se lanza hacia adelante y me sostiene por la cintura.

Jadeo por la sorpresa: pase lo que pase, yo soy el gobernante y él el súbdito y esto es definitivamente una ofensa mayor. Sin embargo, parece completamente normal como si no estuviera haciendo nada malo.

Espera hasta que me pongo en pie, mirándome todo el tiempo con una sonrisa que ya no es fría. Lo siguiente que sé es que me ha soltado y está a varios pasos cerca del borde de los escalones.

Jadeo mientras sostengo su intensa mirada.

"Estoy muy interesado en este trato, Su Majestad, pero hay algo más que me interesa aún más".

Dicho esto, baja los escalones y su silueta serena se desvanece en la oscuridad. Solo cuando se ha ido de mi vista siento la humedad en mi espalda que ha empapado mi camiseta.

Liu An dispara desde el costado y en silencio sondea, "¿Su Majestad?" Hago lo mejor que puedo para relajarme y luego lo saludo con la mano. "Está bien. Deseo descansar ".

Una serie de pensamientos abarrotan mi mente en el camino de regreso y ocasionalmente la sonrisa significativa de Heng Ziyu pasaba rápidamente.

Por otro lado, Liu An parece estar inquieto y cauteloso. Mientras me prepara para ir a la cama, parece que quiere decirme algo. Frunzo el ceño y le pregunto: "¿Qué te pasa?"

Rápidamente niega con la cabeza, su rostro todo arrugado. Ya no me molesto con él y me voy a la cama.

Mientras camino alrededor de la pantalla de jade de nueve dragones, llego a entender por qué Liu An tenía la cara arrugada: dos mujeres jóvenes y rubias con rasgos exquisitos están sentadas en la cama del Emperador, vistiendo nada más que túnicas delgadas y translúcidas que apenas ocultan su figura. Se ven un poco tímidas e incluso brincan un poco en sus asientos cuando me ven entrar. Inmediatamente después, inclinan la cabeza en pánico, pero sus ojos se desvían tímidamente hacia mí antes de alejarse de nuevo.

¿Hablas en serio? ¡Esta broma ha ido demasiado lejos!

Me desvío hacia atrás alrededor de la pantalla y veo que Liu An aún no se ha ido. Lo agarro por el cuello.

Palidece y tartamudea: "Su Majestad, la emperatriz viuda las envió así ..." Me congelo y siento que mi garganta se contrae, impidiendo hablar.

Indiscutiblemente, la emperatriz viuda envió a estas mujeres para continuar con el linaje y el legado real, aunque también es posible que tenga otros motivos.

Finalmente arrojo a Liu An después de pensarlo bien. ¡Sácalas de mi vista!

Se apresura a entrar con el cuerpo inclinado y pronto las dos mujeres salen, luciendo bastante consternadas mientras me saludan.

“Estoy demasiado fatigado esta noche. Ustedes se pueden ir."

Liu An sale rápidamente con ellas y cierra las puertas con suavidad. Solo entonces dejo escapar un profundo suspiro y me tumbo en la cama del Emperador.

Maldita sea, esto es agotador.

Este trabajo no es para todos, no, para nadie.

Me acerco a la manta de seda y me envuelvo en ella. Yo cierro mis ojos.

La frescura de la seda se filtra en mi ropa y mi piel. Una corriente fría sopla desde algún lugar, levantando el dosel en el aire, proyectando sombras amenazantes.

La cama del Emperador es tan grande y tan fría.

Solo quiero irme a dormir ahora y no despertarme nunca más.

Nota:

Yu Wu es el nombre del título, no el nombre de la persona, que literalmente significa "resistir la desgracia". Esta suele ser una posición de rango 8 en la división militar de la corte imperial, siendo el rango 9 el rango más bajo posible.

Fu Guo es el nombre del título, no el nombre de la persona, que literalmente significa "país de asistencia". Esta suele ser una posición de rango 2 en la división militar de la corte imperial, siendo el rango 9 el rango más bajo posible.

Wu Wei es el nombre del título, no el nombre de la persona, que literalmente significa "defensa marcial". Esta es una posición ficticia que no se implementó en ninguna dinastía pasada de China.

Antes mencionado, se suponía que las mujeres no debían entrometerse en los asuntos de los hombres, por lo que si ella diera órdenes directamente, estaría faltándole el respeto al Mandato del Cielo que establece que solo el emperador es el gobernante designado.

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