Capítulo 2

Un vago recuerdo emergió por su mente. Shen Liuxiang se balanceaba ligeramente sobre sus pies y caminaba lentamente hacia su residencia.

Había cometido un grave error.

La técnica Yushen era una técnica a la que sólo podían acceder los cultivadores de la secta. Shen Liuxiang se enteró de que Ye Bingran la quería, así que robó el pergamino para dárselo.

Aunque todo el asunto se mantuvo en secreto, Ye Bingran desdeñó tal comportamiento y acudió a la Secta Qingling en persona para devolver el pergamino.

El asunto se extendió por toda la tierra en el lapso de medio día.

"¡Es un inmortal, y aún así intentó cometer un robo! ¡Qué asquerosamente desvergonzado!".

"¡Bah! ¿Cómo puede ser considerado un inmortal? ¡En los últimos años, la reputación de la Secta Qingling ha sido completamente arruinada por él! Si yo fuera el Inmortal Ye, hace tiempo que le habría expulsado de la Secta".

"Todos en el mundo saben de este asunto ahora. Quiero ir a la Secta Qingling para ver cómo se resuelve este problema. Generalmente, si un discípulo comete tal crimen, cortarle el cultivo a la fuerza sería considerado un castigo leve".

"Incluso si Shen Liuxiang tiene su estatus de inmortal, su castigo no debería diferenciarse mucho, sino ya no habría forma de tapar las bocas del público".

"Suspiro. Antes, Shen Liuxiang era un individuo sin igual. Sin embargo, ahora, se ha convertido en un completo loco por un cultivador de espada sin corazón. ¡Qué detestable! ¡Qué lamentable!".

........

Ya fueran personajes normales como los transeúntes de las calles o personajes importantes como los líderes de varias facciones, todo el mundo sabía cómo Shen Liuxiang se aferraba a Ye Bingran.

Sus celos por Su Baiche, su hermano discípulo menor, también eran ampliamente conocidos. Shen Liuxiang no sólo causaba constantemente problemas a Su Baiche, sino que también imitaba mal a Su Baiche, lo que hacía que él mismo pareciera un chiste.

Había un cuadro que circulaba por todo el mundo. En la pintura, Su Baiche estaba vestido con una túnica blanca como la nieve y reclinado en un sofá. A su lado había varios lotos blancos.

Parecía un inmortal, limpio y frío. La delicada belleza de las flores palidecía en comparación con él.

Queriendo imitarlo, Shen Liuxiang también llevaba ropas blancas y flores blancas en el pelo.

Había nacido con una belleza natural y viva, un contraste directo con la elegancia de Su Baiche. Shen Liuxiang lanzó un hechizo para pintarse la cara de un blanco espantoso, con la esperanza de conseguir una mirada más de Ye Bingran.

Mira. Me he convertido en el tipo que te gusta. ¿Por qué no me echas un vistazo?

Shen Liuxiang probablemente tenía esos pensamientos en su cabeza.

Ye Bingran estaba cada vez más disgustado con Shen Liuxiang. Sin embargo, no quería parecer grosero con la Secta Qingling, así que intentaba evitar a Shen Liuxiang en todo momento, sin tomar ni una sola vez medidas drásticas contra él.

Pero esta vez, había descubierto la debilidad de Shen Liuxiang. Dejaría que la Secta Qingling se ocupara de su propia gente.

Buscando en su memoria, Shen Liuxiang caminó hacia el Pico Nube del Alba.

Como inmortal, tenía derecho a una residencia propia. En días normales, rara vez recibía visitas.

En el camino, se veía a muchos discípulos caminando apresuradamente, con las palabras "Acantilado del Renacimiento" y "Shen Liuxiang" saliendo de sus bocas.

Sin embargo... Nadie consiguió reconocerle. Los discípulos sólo pensaban que era una persona extraña y que sería mejor mantenerse alejados.

Shen Liuxiang rara vez se dejaba ver y pasaba la mayor parte del tiempo recluido o fuera de la secta acechando a Ye Bingran.

La impresión que el grupo de discípulos tenía de él era: ropas blancas, flores blancas y un pelo extraordinariamente largo que le llegaba hasta los pies. De vez en cuando aparecía abruptamente como un fantasma.

Todos los discípulos que se cruzaban con él miraban su figura en retroceso con dudas en sus corazones.

"Ese hombre tiene una parte del cabello que extrañamente me recuerda al Inmortal Shen".

"Deja de decir tonterías. El pelo del Inmortal Shen, unido al de Ye Bingran, seria todavía varios centímetros más largo. Probablemente solo sea una coincidencia".

Shen Liuxiang: "...".

Afortunadamente, se había recogido su larga cabellera.

Esta era una de las cosas absurdas que Shen Liuxiang hacía.

Había una costumbre matrimonial que seguían los mortales. Después de casarse, los recién casados se cortaban cada uno un mechón de pelo y luego los ataban juntos, simbolizando que sus corazones latían como uno solo.

Como resultado, una vez, cuando Ye Bingran estaba desprevenido, Shen Liuxiang aprovechó la oportunidad y cortó un mechón del largo pelo de Ye Bingran para atarlo al suyo.

Incluso llegó a anunciar este asunto a todo el mundo, haciendo que todos le llamaran loco.

Probablemente era el único inmortal desde tiempos inmemoriales que había hecho algo tan vergonzoso.

De vuelta a la habitación, Shen Liuxiang buscó unas tijeras y agarró aquel largo mechón de pelo. Levantó la mano y blandió la hoja con un sonido metálico.

¡Esta cosa era simplemente demasiado molesta!

En contra de sus expectativas, la cinta roja que ataba su cabello brilló una vez y lanzó las tijeras por los aires. Las manos de Shen Liuxiang incluso se entumecieron un poco por la conmoción.

"...".

En realidad había un hechizo de protección.

Las comisuras de los labios de Shen Liuxiang se crisparon ligeramente. Quería encontrar algún otro artefacto y quitar por la fuerza ese mechón de pelo.

Sin embargo, en ese momento, algo en su pecho empezó a calentarse.

Lo sacó de su túnica. Era un objeto redondo que brillaba con luz blanca: un dispositivo de transmisión de voz.

"¿Dónde estás?".

Esta voz pertenecía al hombre de azul que lo había despedido antes: el inmortal Ling Hua.

Shen Liuxiang respondió honestamente: "En el Pico Nubes del Alba".

La otra parte no respondió. Hubo un breve silencio. Entonces, un grito furioso fue transmitido.

"¡¿Eres uno de los estúpidos cerdos criados por Ling Dan?! ¡Quería ayudarte a huir de la secta y que regresaras cuando volviera el Hermano Mayor! ¡Pero mírate! Caíste en la trampa por tu propia voluntad!".

"¿De verdad crees que Ling Yue y el Hermano Mayor son tan blandos de corazón e indulgentes como suelen parecer? ¿O crees que entrar en el Estanque de Sangre Sifang no te causará la muerte por un dolor excesivo?".

El Estanque de Sangre Sifang, construido en la cima del Acantilado del Renacimiento, era el castigo más severo que la Secta Qingling podía ofrecer.

Como su nombre indicaba, contenía cuatro pruebas extremas: una zona cubierta de relámpagos, una montaña de espadas, un mar de fuego y, por último, un estanque de agua ácida.

La última vez que se abrió el Estanque Sangriento de Sifang fue para castigar a un demonio poderoso que había causado problemas en el mundo de los mortales: Ao Yue.

En la novela, Shen Liuxiang, al enterarse de que el Venerable de la Espada venía a la secta, se dirigió alocadamente para verlo.

Sin embargo, fue capturado por el anciano encargado de hacer cumplir la ley, lo arrojaron al Estanque de Sangre y lo castigaron por todos sus delitos. Cuando salió del estanque, ya estaba en sus últimas.

Aún así, se arrastró hasta el lado de Ye Bingran para tirar de la esquina de su túnica, diciéndole que no se preocupara, que no le culparía. Todas sus acciones estaban teñidas por la locura del amor.

Estos actos enfurecieron completamente a todos los demás en la Secta Qingling.

Incluso Ling Hua, que constantemente defendía a Shen Liuxiang, quería devolverlo al Estanque de Sangre para que pudiera salir de sus delirios.

Tan desvergonzado y con tan poca dignidad... ¡Pero qué gran broma!

Shen Liuxiang reflexionó un momento.

En su situación actual, la Secta Qingling era el mejor lugar para quedarse. Para quedarse, no tenía más remedio que aceptar el castigo para apaciguar al público.

"No voy a huir". Dijo con calma.

"Por favor, dile a Ling Yue que no necesita salir de su camino. Yo mismo me dirigiré al Acantilado del Renacimiento y recibiré mi debido castigo".

Ling Hua dudó de sus oídos.

¿Qué?

¿Quieres esperar obedientemente tu castigo?

Ling Hua giró la cabeza y se encontró con los ojos de Ling Dan, viendo su sorpresa reflejada en el rostro del otro.

"¿Estás seguro? Liuxiang, esto no es una broma. Incluso el Hermano Mayor sufriría mucho después de entrar en el Estanque de Sangre Sifang".

El día de la sentencia de Ao Yue, el tiempo mismo había cambiado.

Dolorosos y desolados aullidos resonaban en los picos circundantes. Los discípulos más tímidos estaban demasiado asustados para siquiera dar un paso fuera de sus habitaciones.

"Ya he tomado una decisión. No hay necesidad de malgastar tus palabras conmigo".

La luz alrededor del dispositivo de transmisión de voz se atenuó. La otra parte estaba probablemente en un estado de confusión.

Shen Liuxiang colocó el aparato sobre la mesa y buscó ropa que pudiera ponerse en la habitación. La túnica oscura de color tinta que llevaba era para el cuerpo de un adolescente y le quedaba un poco corta.

Buscó durante mucho tiempo. Todas las prendas que vio eran blancas. Contemplando el armario completamente blanco, Shen Liuxiang sintió como si estuviera a punto de empezar a ver estrellas.

Al no tener elección, Shen Liuxiang eligió una al azar.

El Acantilado del Renacimiento estaba situado en un lugar remoto. Estaba prohibido que los discípulos volaran con sus espadas en las instalaciones de la secta, por lo que llevó algún tiempo reunir a todos los discípulos.

La pequeña calabaza sujetada en la cintura de Ling Jinye se balanceaba ligeramente, desprendiendo un tenue brillo.

Zhou Xuanlan caminaba a su lado. Ambos podían considerarse la flor y nata entre los discípulos. Como resultado, sus nombres eran bien conocidos y cada uno de sus movimientos llamaba la atención.

Sin embargo, hoy atraían una atención realmente excesiva, todo gracias a la identidad de Zhou Xuanlan como discípulo de Shen Liuxiang.

Ling Jinye miró con preocupación a la persona que estaba a su lado y descubrió que Zhou Xuanlan no prestaba atención a lo que les rodeaba. En su lugar, tenía las cejas fruncidas, aparentemente reflexionando sobre algo.

"¿Estás preocupado por el Inmortal Shen?". preguntó Ling Jinye.

Zhou Xuanlan se sorprendió y negó con la cabeza.

El Inmortal Shen y él eran maestro y discípulo sólo de nombre.

Durante la prueba de acceso a la Secta Qingling, Ling Jinye, Ling Mushan y él quedaron entre los tres primeros.

Según las reglas, serían aceptados por los tres Inmortales como discípulos directos. La suerte de Zhou Xuanlan fue mala y acabó bajo las órdenes de Shen Liuxiang.

La única vez que este Shizun le había prestado atención fue cuando fue aceptado como discípulo por primera vez.

En aquel momento, Shen Liuxiang le había regalado un colgante de jade. Después de eso, Zhou Xuanlan no había vuelto a recibir ninguna atención de Shen Liuxiang.

Los años pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Zhou Xuanlan sólo había visto a Shen Liuxiang una vez en persona, en aquel gran salón.

Aparte de eso, todo lo que sabía de Shen Liuxiang eran sus asombrosas hazañas, oídas a través de las conversaciones de los transeúntes.

Zhou Xuanlan miró el colgante de jade sujeto a su cinturón. Sus pasos se detuvieron bruscamente por un momento.

"¿Qué ocurre?". Preguntó Ling Jinye, que se había dado cuenta de su reacción.

Zhou Xuanlan levantó la cabeza con una extraña expresión en su rostro. Aquel extraño hombre vestido de blanco en la orilla del Río Juechun... ¿parecía ser su Shizun?

Un momento después, recuperó la compostura: "No es nada".

No tenía ni una pizca de buena voluntad hacia su Shizun.

¿A quién le importa?

Inesperadamente, justo cuando este pensamiento surgió en su mente, el colgante de jade de la cintura de Zhou Xuanlan brilló ligeramente y una luz verde formó una barrera a su alrededor.

En un abrir y cerrar de ojos, Zhou Xuanlan desapareció.

Ling Jinye estiró su mano, pero no pudo agarrar nada.

Parpadeó un par de veces, miró el colgante de jade que llevaba sujeto a la cintura y se dio cuenta.

Zhou Xuanlan había sido convocado por Shen Liuxiang, del mismo modo que su Shizun lo había hecho con él mismo.

Tras una pausa momentánea, los ojos de Ling Jinye se abrieron de par en par.

El inmortal Shen tenía que estar tramando algo. ¿Sino para qué iba a convocar a Xuanlan? ¡¿Para usarlo como chivo expiatorio?!

Con gran prisa, Ling Jinye lanzó un hechizo sobre su colgante de jade.

"¡Shizun, ayuda!".

...

La energía espiritual de la habitación se agitó y la luz verde se disipó.

Shen Liuxiang se sentó con las piernas cruzadas en el sofá, apoyando la barbilla en las palmas de sus manos. Parpadeando ante el joven que había aparecido de repente, sus ojos se iluminaron gradualmente.

Funcionó.

Siguiendo la fórmula de sus recuerdos, Shen Liuxiang había intentado ejercer poder sobre el jade de retorno y había logrado convocar a Zhou Xuanlan en contra de sus expectativas.

"Hola". Saludó Shen Liuxiang con una suave sonrisa.

Ya había declarado su propósito para recibir el castigo. Si planeaba dirigirse al Acantilado del Renacimiento, necesitaba hacer algunos preparativos.

Después de pensarlo mucho, Shen Liuxiang se dio cuenta de que sólo había una persona capaz de ayudarle.

"Shi... Shizun".

Zhou Xuanlan había sido convocado sin ton ni son. Observando su entorno, su mirada se posó en la persona que yacía en el sofá. Un rastro de inquietud apareció en el rostro de Zhou Xuanlan.

Después de reconocer torpemente a Shen Liuxiang, Zhou Xuanlan preguntó: "¿Puedo saber para qué has convocado a este discípulo?".

Shen Liuxiang estiró su delgado dedo índice y le pinchó en la cara.

"¿Sabes deshacer hechizos de transfiguración?".

Después de repasar algunos recuerdos, Shen Liuxiang recordó que su cara no había estado empapada de polvo blanco. La causa de su aspecto actual era un hechizo de transfiguración que no se podía quitar con agua.

"Es un hechizo de bajo nivel. Naturalmente, este discípulo puede deshacerlo". Replicó Zhou Xuanlan, con el rostro lleno de sospechas.

Se trataba de un hechizo básico. Era imposible que Shen Liuxiang no lo conociera.

"Vamos, vamos, ayuda primero a tu Shizun a deshacer este hechizo".

Su cara de fantasma había superado por mucho la habilidad de Shen Liuxiang para soportarlo. Sin más preámbulos, Shen Liuxiang llamó a Zhou Xuanlan para que se acercara.

En la novela, sólo se utilizaba una línea para describir el aspecto original de Shen Liuxiang.

Shen Liuxiang sintió un poco de curiosidad. ¿Cómo sería su rostro sin los efectos del hechizo de transfiguración?

"...Por favor, perdone la falta de respeto de este discípulo". Dijo Zhou Xuanlan mientras formaba un sello con la mano. Al momento siguiente, su dedo índice cayó sobre la frente de Shen Liuxiang.

El dedo lo golpeó ligeramente una vez.

El hechizo de transfiguración desapareció. La espaciosa sala se sumió en un extraño silencio.

El dedo de Zhou Xuanlan se congeló, permaneciendo extendido sobre la frente de Shen Liuxiang. Su mirada se posó en el rostro que estaba a escasos centímetros del suyo.

Aturdido, Zhou Xuanlan se quedó en blanco.

Temeroso de quedar cegado por el hechizo, Shen Liuxiang se había apresurado a cerrar los ojos justo antes de las acciones de Zhou Xuanlan. Ya había esperado mucho tiempo, pero no sentía respuesta alguna de su discípulo.

Las largas y oscuras pestañas de Shen Liuxiang temblaron ligeramente. Sus finos labios se entreabrieron.

"¿Has terminado? Voy a abrir los ojos".

El viento de fuera era cada vez más fuerte. Entrando por la ventana abierta, soplaba junto a los trozos de papel de la mesa, haciendo un crujido.

El joven de túnica negra despertó de su estupor y retiró la mano.

"Ya he terminado. Ya puedes abrir los ojos, Shizun".

Se rumoreaba que el Inmortal Shen de la Secta Qingling era una belleza sin igual.

Este rumor no contenía ninguna falsedad.

Shen Liuxiang abrió primero su ojo izquierdo, observando la reacción de Zhou Xuanlan.

Al ver su extraña expresión, el corazón de Shen Liuxiang dio un vuelco. Inmediatamente abrió también el ojo derecho.

"¡Tráeme un espejo de bronce!".

¡¿Qué tan feo tenía que ser para asustar tanto a este niño?!

¡¿Por qué no podía tener al menos la cara de un transeúnte?!

Shen Liuxiang se lamentó. Yo solía estar en el círculo del entretenimiento, confiando en mi cara para ganar dinero... ¿hasta dónde he caído?

Zhou Xuanlan miró por la habitación, vio un espejo y se lo entregó.

La figura que se reflejaba en el espejo tenía rasgos atractivos. Sus cejas y ojos parecían salidos de un cuadro.

Su piel, que ya no era de un blanco espantoso, era ahora sanamente pálida, con una translucidez que recordaba a la energía espiritual de color blanco.

Al observarlo más detenidamente, descubrió que tenía un pequeño lunar en la comisura del ojo derecho. Sus finos labios se arquearon ligeramente y se levantaron cada vez que arrugaba los ojos. Era un poco seductor.

Shen Liuxiang miró aquella cara tan parecida a la suya y de repente perdió el interés. Al menos, éste era mucho más agradable a la vista.

Todo lo que tenía que hacer ahora era encontrar un artefacto protector.

El estanque de Sangre de Sifang era bien conocido en todo el país. Todos los que entraban perdían la mayor parte de su poder espiritual y experimentaban el dolor de ser alcanzado por un rayo feroz, el dolor de diez mil cortes de mil espadas, el dolor de arder en un mar de fuego y el dolor de que la carne y los huesos se derritieran en la nada.

A Shen Liuxiang le hormigueaba el cuero cabelludo sólo de pensarlo.

Tenía que encontrar una salida.

Recordó que en la novela se mencionaba un tesoro de alto nivel de la Secta Qingling llamado Túnica Protectora del Alma. Era el único artefacto defensivo de alto nivel en el mundo del cultivo y su paradero era incierto.

En este mundo, sólo había dos personas que sabían dónde estaba escondido el artefacto. Una era el Maestro de Secta Ling Ye, que lo sabía todo. El otro era Zhou Xuanlan, que había descubierto su paradero por accidente.

El principal propósito de Shen Liuxiang para convocarlo era este. La cuestión difícil ahora era cómo hacer que Zhou Xuanlan revelara su paradero.

Si él fuera Zhou Xuanlan, sin duda sería muy reservado.

La información sobre un artefacto así no era algo que un simple discípulo pudiera o debiera saber.

Shen Liuxiang reflexionó un momento, pensando en cómo el joven, a pesar de su fría expresión, le había dejado una túnica caliente en el río Juechun antes de marcharse.

Los ojos de Shen Liuxiang parpadearon ligeramente.

Shen Liuxiang se levantó, caminó hacia la pequeña mesa de té y tomó un sorbo de té frío.

"Como puedes ver, tu Shizun ha desviado su poder espiritual mientras cultivaba, lo que ha provocado que mi mar de conciencia esté dañado. Ya no puedo recordar algunos hechizos".

Tras decir esto, Shen Liuxiang se cubrió la cara y tosió una vez.

Zhou Xuanlan se debatía entre creer y no creer las palabras de Shen Liuxiang.

Era cierto que algunos cultivadores perdían el sentido de sí mismos y se volvían demoníacos durante su cultivo debido a mentes inquietas u otras razones similares.

En tales casos, los cultivadores sufrían heridas de diferentes grados. Algunos que salían mal parados acababan con daños en su cultivo, mientras que otros podían perder la vida.

Sin embargo, Shen Liuxiang era diferente. Su cultivo era inmensamente alto y sus cimientos eran profundos, ya que hacía tiempo que había entrado en el Reino Alma Naciente. Era imposible que cometiera semejante error.

Todavía sumido en la duda, Zhou Xuanlan oyó de repente un suspiro.

"La razón por la que te he convocado hoy es para arreglar algunos asuntos antes de que me vaya".

¡¿Qué?!

Zhou Xuanlan levantó bruscamente la cabeza, sólo para descubrir que Shen Liuxiang se había acercado a la ventana en algún momento. La ropa de Shen Liuxiang ondeaba al viento y su pelo suelto bailaba en el aire.

Giró ligeramente la cabeza hacia atrás y miró a Zhou Xuanlan. Sus hermosas cejas estaban caídas y sus ojos contenían un rastro de pena.

"En los últimos años, me he dejado llevar por el 'amor' y he cometido muchos errores. De quien me siento más culpable es de ti".

Zhou Xuanlan se quedó de piedra.

La expresión de Shizun no parecía contener ninguna falsedad.

El humor de Zhou Xuanlan se complicó de repente. Cuando se convirtió en el discípulo de Shen Liuxiang todavía era un niño.

En aquella época, había fantaseado con la idea de que Shen Liuxiang le otorgaría su favor, pero Shen Liuxiang había destrozado sus dulces sueños.

Shen Liuxiang había sido indiferente con él durante estos años. Ya había transcurrido mucho tiempo desde la última vez que Zhou Xuanlan se preocupó por el significado de la palabra "Shizun" ¿Pero por qué sacaba ahora Shen Liuxiang a relucir este tema?

"Shizun no necesita sentirse culpable. Este discípulo no le guarda ningún rencor". Dijo Zhou Xuanlan, reprimiendo la ligera punzada en su corazón.

"Shizun tiene una gran fortuna, como si hubiera sido bendecida por los mismos cielos. No hay necesidad de sacar a relucir los preparativos para su muerte".

Shen Liuxiang guardó silencio durante un rato y luego apoyó la mano en el alféizar de la ventana.

"Deberías saber que fui dañado por el clan demoníaco hace diez años y casi pierdo la vida entonces. Aunque fui salvado por Ye Bingran, mis heridas no se han recuperado hasta hoy".

"Ahora, he cometido un error mientras cultivaba, empeorando la herida. Este cuerpo... apenas aguanta".

Zhou Xuanlan no podía creerlo.

Shen Liuxiang tenía los labios rojos, los dientes blancos y un aspecto estupendo. Zhou Xuanlan se negaba a creer que el cuerpo de Shen Liuxiang estuviera "aguantando a duras penas".

"Shizun debe estar bromeando".

Las comisuras de la boca de Shen Liuxiang se crisparon ligeramente. Casi se sale de su personaje.

Idiota.

¡Zhou Xuanlan realmente dudaba de su actuación! ¡¿En qué se diferenciaba esto de hacerle perder su profesión?!

Shen Liuxiang enderezó la espalda y se dio la vuelta con un delgado rastro de ira en sus apuestos rasgos.

"¿Crees que tu Shizun te está mintiendo?".

Después de decir estas palabras, Shen Liuxiang activó la energía espiritual de su cuerpo. Su tez se volvió espantosa inmediatamente.

Con un sonido "wah", vomitó un poco de sangre. El líquido rojo oscuro se deslizó por las comisuras de sus labios y dejó rastros en su piel clara, como el jade.

En contraste con su pálida piel, la sangre carmesí era increíblemente llamativa.

El rostro de Zhou Xuanlan cambió ligeramente: "Shizun...".

Shen Liuxuan se limpió la sangre de los labios con la punta de los dedos y respiró lentamente.

Con voz ronca, dijo: "Tengo un consejo para ti. No te dejes engañar por las apariencias. Tienes que fijarte en la esencia de las cosas".

Shen Liuxiang tosió ligeramente y empezó a explicar lentamente.

"Un número inconmensurable de forasteros han puesto sus ojos en la Secta Qingling. Si supieran de mi inminente muerte, seguramente se mostrarían menos vigilantes y podrían aprovechar la oportunidad para atacar mientras el Maestro de la Secta está ausente. Seguramente habrá algunos discípulos que no podrán defenderse y aguantar, así que... ¡definitivamente no puedo mostrar ninguna debilidad!".

Zhou Xuanlan se quedó atónito.

¿Estaba Shen Liuxiang suprimiendo a la fuerza el inquieto poder espiritual de su cuerpo por el bien de la Secta?

Su tono se volvió más ligero.

"Shizun no necesita desanimarse. Aunque actualmente no puedes usar tu poder espiritual, tu vida está a salvo. Una vez que el Maestro de la Secta regrese, estoy seguro de que podrás encontrar una manera".

Los ojos de Shen Liuxiang parpadearon ligeramente.

"Me temo que soy incapaz de aguantar hasta que vuelva el Maestro de la Secta. Mi castigo comenzará en media hora. Si sufriera la tortura del Estanque de Sangre Sifang en mi estado actual... Mi muerte está casi garantizada".

Zhou Xuanlan frunció el ceño.

"Shizun puede decirles la verdad a los ancianos encargados de hacer cumplir la ley...".

"Por supuesto que no". Shen Liuxiang rechazó inmediatamente la sugerencia de Zhou Xuanlan. Luego, se sacudió las mangas con expresión digna.

"Si este inmortal no pone un pie en el Estanque de Sangre Sifang hoy, seré incapaz de evitar que se extiendan los rumores".

"El público definitivamente regañará a la Secta Qingling por romper las reglas en beneficio propio y nos considerará una Secta sin disciplina. Nuestros discípulos de la Secta Qingling tampoco estarán contentos. Romper las reglas ahora causará un gran daño en el futuro".

Zhou Xuanlan vaciló ligeramente.

Las acciones de Shen Liuxiang se hicieron una vez más pensando en la Secta. Nunca había pensado que su Shizun, causante de que la reputación de la Secta Qingling cayera hasta el fondo, tuviera tales consideraciones.

Shen Liuxiang echó un vistazo a la expresión de Zhou Xuanlan y sintió que había llegado el momento.

Sacó una bolsa de almacenamiento dorada y dijo solemnemente: "Shizun te ha defraudado en el pasado. En cuanto al futuro... suspira. Probablemente no quede futuro".

Shen Liuxiang caminó hacia Zhou Xuanlan, que aún tenía un aire ligeramente infantil.

Tirando suavemente de su mano, Shen Liuxiang colocó la bolsa de almacenamiento en la palma de Zhou Xuanlan.

"Contiene todo lo que he acumulado a lo largo de los años. Debes guardarlo con cuidado. Considéralo...".

Shen Liuxiang tosió un poco y continuó.

"Considéralo el regalo de felicitación de Shizun. En la próxima competición entre los discípulos, estoy seguro de que obtendrás el primer puesto... Es una lástima que yo no esté para verlo".

Habiendo dicho lo que quería decir, Shen Liuxiang sonrió suavemente al joven con los labios manchados de sangre.

Su aspecto tenía una belleza terrible, conmovedora pero decidida.

Zhou Xuanlan sintió de pronto como si tuviera algo atascado en la garganta. Era incapaz de decir una sola palabra.

Sólo sentía las frías yemas de los dedos de su Shizun tomándole suavemente la mano. La sensación era similar a la de tener seda fría rozando su piel.

Bajo el frío, podía sentir la suavidad de los dedos de Shen Liuxiang, aturdiéndole sin querer.

"Si no soy capaz de superar la calamidad que se avecina...".

Shen Liuxiang soltó las manos de Zhou Xuanlan y apoyó la palma sobre sus hombros. Inclinándose un poco hacia delante, miró directamente al par de ojos oscuros como la tinta.

Pasaron unos instantes. Shen Liuxiang soltó una ligera risita.

"Recuerda que el cultivo no es algo en lo que puedas holgazanear. Además, pase lo que pase, tienes que cuidarte... No deseo encontrarte pronto bajo los nueve manantiales[1]".

Tras estas palabras, Shen Liuxiang retiró la mano y suspiró con una expresión de decepción en el rostro.

"Si el Hermano Mayor estuviera aquí, esta calamidad no representaría tanta dificultad... Podría pedirle la Túnica Protectora del Alma... Olvídalo, mi destino no es más que éste. Es en vano que me lamente".

Zhou Xuanlan bajó la mirada hacia la bolsa de almacenaje. Su puño se cerró ligeramente.

¿Túnica Protectora del Alma?

Debería haber ignorado esas palabras, pero...

¡Maldita sea!

¡¡Sabía exactamente dónde estaba esa túnica!!

...

GLOSARIO:

[1] 九幽泉下 – Nueve Manantiales.

Jiuquan (九泉): subterráneo profundo, utilizado para referirse al lugar donde se enterraba a las personas tras la muerte. También se escribe: "Manantiales Amarillos". Bajo los Nueve Manantiales está lleno de sonrisas. Significa sentirse aliviado y feliz incluso después de la muerte. 

La palabra "nueve manantiales" también tiene un origen. Los antiguos trabajadores aprendieron de la experiencia de perforar pozos que, cuando excavaban a gran profundidad bajo tierra, había un manantial de agua. El agua que se filtraba del loess solía tener un color amarillo, por lo que los antiguos llamaban a las profundidades subterráneas "manantiales amarillos". Se creía que, tras la muerte, la gente iba al "inframundo", que se encuentra a gran profundidad bajo tierra, por lo que combinaron la palabra "Jiu" con la palabra "Quan". El carácter chino para "nueve" y el carácter chino para "manantial" se combinaron y se convirtieron en "Jiuquan".

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