Extra 3 - V01

Moneda extranjera: Monedas de oro. Trato. Exitoso

"¿Sólo eso?"

Dijo el Marqués, mirando en su bolsillo. El tono desdeñoso hizo que Conde Chase pareciera exasperado.

"¿Y qué tienes reservado para nosotros, Marqués?"

Ante la pregunta del Conde Chase, el Marqués se pasó los dedos por la barba con forma de cola de ratón, soltó un orgulloso mmm y tosió, luego deslizó la mano en el puño y sacó una bolsa.

El Marqués tosió mientras abría lentamente la bolsa.

"Eso es demasiado."

Dijo con voz entrecortada. Ante la señal de derrota del conde, el marqués levantó los hombros como si no fuera gran cosa.

Era casi la hora de la reunión de la mañana.

Los nobles habían estado acurrucados en la cámara del consejo durante al menos media hora antes, por temor a ser fichados, y habían pasado el tiempo esperando al príncipe heredero, charlando con sus favoritos. Las conversaciones solían ser sobre política.

Hoy, sin embargo, el ambiente era completamente diferente.

Los nobles en la sala están ocupados metiéndose la mano en los bolsillos uno por uno y presumiéndose unos a otros. Se jactan y alardean de lo que han traído y se registran los bolsillos unos a otros.

El contenido de sus bolsillos es en su mayoría similar. Se trata principalmente de monedas, joyas y pequeñas baratijas de oro de color amarillo pálido. Variaban ligeramente en proporción y valor, pero eran todos iguales: monedas de oro y joyas.

"¿A quién crees que irá hoy?"

Preguntó el Conde Chase, bajando la voz. Pero a pesar de que habló en voz baja y clara, los ojos de todos se dirigieron instantáneamente hacia él.

Hubo mucho contacto visual. Fue una guerra silenciosa, una guerra de palabras, y ya era hora de mantener la boca cerrada y los ojos abiertos.

Cof..

Un ligero sonido deliberado resonó desde un lado. La gente lanzaba miradas punzantes en esa dirección, sólo para ver la expresión de su rostro y dejar de fingir. Cuando vio que desviaban la mirada, el duque Richt tosió de nuevo, con fuerza, para mostrar su malestar.

“Supongo que hoy habrás traído tus bolsillos más grandes.”

Susurró el Conde Chase. El marqués asintió levemente y lanzó una mirada sardónica hacia el duque Richt.

'¿Quién será elegido, de hecho?’

Todo el mundo estaba siempre nervioso durante las reuniones de la mañana.

A decir verdad, no le gustó mucho ser elegido. Todos lo hicieron. Cuando el gato negro favorito del príncipe heredero se pone de pie y te da un codazo en la pantorrilla, te estremeces ante la horrible carne y el frío que brota de él. Entonces, lo más rápido posible para escapar de la mirada del príncipe heredero, debes desnudarte y sacrificar algo al gato. Si te retrasas, podrías sufrir un ataque al corazón.

Pero lo extraño es que todavía quieres verlo sentado a tus pies, mirando el estiércol de tu caballo, sus patas delanteras acariciando tus pantorrillas y su pequeño hocico mordiéndote. Además, no tenía sentido intentar impresionar al príncipe heredero sobornando a su gato favorito.

De todos modos, empezó un día, y ahora se ha vuelto tan rutinario que incluso están en guerra entre ellos, y todos están luchando para descubrir cómo dárselo.

Los deseos del gato son claros.

Siempre quiere monedas de oro y joyas. De vez en cuando le llevaba un juguete que pensaba que le podría gustar. Le echa un vistazo y lo aplasta con sus patas delanteras. Después de eso, los intentos desaparecen por completo.

Cuando tienes un número limitado de opciones, es cuestión de elegir las que más te gusten. En mi experiencia, al gato les suelen gustar las joyas que son más complejas en su mano de obra en lugar de necesariamente de mayor tamaño. Si realmente le gusta el acabado, el color y el tamaño de la joya, podrás verlo alrededor del cuello del gato en unos días.

Si al gato le gusta lo suficiente como para usarlo, es una señal segura de que al príncipe heredero también le gusta. Cuando eso sucedía, el donante pasaba toda la mañana reuniéndose presumido y señalando a los otros nobles.

"Su Alteza, El Príncipe Heredero".

Entra un sirviente y anuncia en voz alta.

Todos se levantaron de sus asientos para ver entrar al príncipe heredero y al gato caminar junto a él con la barbilla en alto.

Mientras se sienta, el gato salta a su regazo. Asomó su cabeza negra por encima de la mesa y miró a los nobles con una mirada feroz. Por supuesto, los nobles encontraron la mirada feroz bastante linda.

La reunión ha comenzado.

Los nobles están ocupados transmitiendo agendas y participando en sutiles acuerdos secretos. Todos tenían una cosa en común: una mano debajo de la mesa, jugueteando con un bolsillo. Y cuando la cara del gato finalmente desapareció de la mesa, sus manos se volvieron aún más ocupadas.

En lo alto de la mesa, todos están claramente en una reunión ocupada, pero debajo de la mesa, las manos se mueven nerviosamente. Al gato del príncipe heredero no le gusta que sus bolsillos se muestren descaradamente. Siempre prefiere ser él quien se acerque y se lo pida, por lo que los nobles juguetean con la bolsa en sus manos, esperando que les dé unas palmaditas en las pantorrillas.

¿Quién será? ¿Quién será?

Los nobles escanearon la mesa, buscando con los ojos.

En medio de todo esto, uno de los nobles se estremeció. Los ojos de los nobles que lo vieron se volvieron hacia él.

El príncipe heredero comenzó a mirar asesinamente al noble que había sido elegido por el gato. El noble se sonrojó y sonrió torpemente. La forma que mira por debajo de la mesa parece haberse dejado el bolsillo en la boca.

El sonido de un gato arrastrando la bolsa fue amortiguado.

Es difícil no hacer ruido cuando arrastras una bolsa llena de monedas de oro y baratijas por el suelo de mármol. De vez en cuando se detiene y comienza a arrastrarse de nuevo, y el tintineo, resuena en el aire.

Lo curioso es que todo el mundo lo sabe y nadie parece darse cuenta. Todo el mundo lo sabe instintivamente. El gato del príncipe heredero, que cada día roba los bolsillos de los nobles, nunca debe saberlo.

El hurto en los bolsillos cesó cuando llegó frente al Príncipe.

El humor del Príncipe se suavizó como siempre, y una mirada de alivio invadió los rostros de los nobles, y el gato, habiendo cumplido su propósito del día, saltó de nuevo al regazo del Príncipe y asomó su cabeza por encima de la mesa.

Los nobles metieron la bolsa que tenían en las manos dentro de sus túnicas y esperaron con pesar la próxima vez.

 

* * *

 

"Has traído mucho hoy, ¿no?"

Maullé -orgulloso- ante las palabras de Julia.

La dulce Julia abrió la cremallera de la bolsa frente a mí y sacó todo el contenido. Cuando lo abro, me doy cuenta de que es mucho más grande de lo que vi antes. Con orgullo, contemplé la cosecha del día en el suelo.

Uno, presione la moneda de oro con el pie delantero y la deslizó hacia el espacio vacío.

Dos, empujé la moneda con la pata delantera.

Mientras deslizo las monedas hacia un lado y cuento, Julia se agacha a mi lado y cuenta, uno, dos, tres. Sé que para mí es mucho más rápido contar, pero Julia nunca me quita el disfrute.

Muevo las monedas de oro de uno a otro y las cuento: diez. No es una mala cantidad de dinero. Si Simón me da dos para dinero de bolsillo y ahorro el resto, está bien.

Aparto la mirada de las monedas de oro y entrecierro los ojos ante las joyas.

Es un collar. Un collar de mujer.

Giré el collar de un lado a otro con mi pata delantera, examinándolo cuidadosamente.

Mmm. La piedra preciosa es de buen tamaño y el corte no está mal. También me gusta la delicada mano de obra.

He visto muchas joyas en el palacio imperial, pero, sinceramente, suelen ser grandes y contienen mucho oro. No quiero ser un mendigo. Si no es un producto de marca, al menos debería tener un aspecto sofisticado. La vida de la joyería tiene que ver con el diseño.

Golpeé el collar con mi pata delantera y maullé.

"¿Te gusta?"

Pregunta Julia. Asentí.

Ahora este collar estará alrededor de mi cuello en unos días.

Julia recoge la cosecha y se dirige a mi almacén. Miro alrededor de la habitación para ver si hay alguien allí. Gracias a dios. Nadie está aquí. Doy un paso cauteloso hacia la cómoda.

Me acuesto boca arriba frente al gabinete y balanceo mis patas delanteras a través del estrecho espacio. Pero no detectó nada. Saco mi pata delantera, miro a través del espacio y veo que está ligeramente empujado hacia el otro lado.

Me muevo hacia un lado, vuelvo a meter la pata delantera y la muevo, y algo queda atrapado en la garra. Lo saco suavemente.

Una pequeña bolsa sobresalía del gabinete, tal como la había puesto. Me la metí en la boca y me metí debajo de la cama. No quería que nadie lo viera.

Una vez debajo de la cama, usé mi boca y mis patas delanteras para abrir la bolsa y vi un anillo azul brillante. Puse mi pata delantera en la bolsa y la hice girar para ver cómo se veía.

Este impresionante anillo, con su gran piedra preciosa azul y su intrincada elaboración, no fue sacado de la sala de conferencias. Me lo dio mi súbdito, el viejo Richt. No es un soborno, por supuesto. No soy el tipo de gato que acepta sobornos. Es algo que me ha dado porque quiere que luzca bien, aunque sea un poquito. Es lógico que Richt me dedique este maravilloso anillo. Después de todo, una vez infligió una humillación irreparable a Ka, el monstruo, y no voy a permitir que se salga con la suya.

Siempre ha estado ansioso por robarme los bolsillos, así que me ruega que olvide el pasado regalándome este precioso anillo.

Para ser honesto, no iba a aceptar nada de él. Pero este anillo era demasiado bueno para dejarlo pasar. Además, él y yo acabábamos de compartir un sándwich en un banco, así que pensé que podía perdonarlo hasta ese punto.

Giré el anillo en mi mano y sonreí.

Estoy seguro de que seré la envidia de todos con esto en el dedo. Sutilmente glamuroso y chic, el anillo realzaría mi imagen de hombre frío de ciudad. Richt me inspiró a elegir un anillo.

Terminé de mirar, tiré del cordón de la abertura de la bolsa hasta mi boca para cerrarla de forma segura y miré fuera de la cama para asegurarme de que no había nadie en la habitación.

Con la bolsa en la boca, salí gateando de debajo de la cama y, usando mi propia ruta secreta, salté a lo alto de la cómoda más alta del dormitorio. Dejé la bolsa ahí abajo.

La parte superior de la cómoda ya está cubierta con mi colección secreta.

Ya tengo mi propio depósito de joyas y monedas de oro, confiadas por mis súbditos, pero no debo contentarme con eso; todos están abiertos al sugar prince y Julia. Todo el mundo debería tener un fondo para emergencias.

En esta cómoda, la parte más alta del dormitorio, están fuera de la vista del ojo humano. Así que he estado guardando mis tesoros secretos aquí, uno por uno. Ahora he acumulado una gran colección, y ésta por sí sola es suficiente para convertirme en uno de los hombres más ricos del mundo.

Bajé corriendo al suelo antes de que alguien entrara al dormitorio y me deslicé en la cesta de lana que había sobre la cama, abrazando al grandulón y rodando con indiferencia.

Grandulón. No puedes contarle a nadie sobre eso.

Mientras me preocupo con él, entra el sugar prince. Le doy un maullido y un saludo, echando un rápido vistazo al gabinete. Él nunca sabrá sobre eso.

 

"Oh. Otro."

Dijo Julia, acercando una silla y mirando por encima del gabinete. Las criadas que lo habían estado limpiando se apresuraron y exigieron que les mostraran qué era.

Tomando con cuidado la última incorporación al escondite secreto del gato en la cómoda, Julia se deslizó de su silla y la abrió.

"¡Es tan lindo!"

Exclamó una de las criadas. Julia asintió y examinó el gran anillo que tenía en la mano. Como un gato de muy buen gusto, la última incorporación a su tesoro fue nada menos que espectacular.

Cuando Julia y sus doncellas se cansaron, volvió a guardar el anillo en su bolsillo. Luego lo colocó con cuidado en su lugar sobre el pedestal.

Desde su silla, la parte superior del gabinete estaba llena con los tesoros del gato. En su mayoría eran baratijas caras, pero también había otras cosas, como una pluma descolorida y un trozo de papel arrugado que parecía haber sido manipulado durante un tiempo. Julia tomó uno y lo desdobló con cuidado.

En el papel había varias huellas de patas de gato escritas en tinta, con letras escritas debajo. De izquierda a derecha, se lee "Ka", "K" y "Callix", con una línea arriba en elegante cursiva y una línea irregular debajo que parece haber sido trazada. Fue escrito por un chico gato que a veces se sentaba en el regazo del príncipe heredero por las noches, aprendiendo a escribir. Julia sonrió suavemente y lo volvió a colocar en su lugar.

"Vamos. Limpiemos. Limpiemos".

Julia se bajó de la silla y las criadas empezaron a moverse de nuevo. Tenían que hacer la limpieza rápidamente, ya que el príncipe heredero y el gato llegarían en cualquier momento después de su reunión matutina.

 

* * *

 

"¿Usted vino?"

El viejo Richt llamó, luciendo complacido. Maullé al viejo, lo saludé cortésmente y me senté uno al lado del otro en el banco.

Mientras nos sentamos uno al lado del otro, mirando al frente, el viejo empuja uno de sus bolsillos con una mano. Me giro y lo miro, luego vuelvo la mirada al frente. Richt, que también miraba al frente, retiró la mano y colocó la bolsa directamente frente a mí.

"Mi hijo. Le da dos monedas de oro como dinero de bolsillo, ¿verdad?"

Nyaaaang.

Sí. Dos.

"Mmm. Ha sido muy buen comedor desde que era un bebé".

Nyaaaang… lo sé. Simón siempre es reticente.

"Hablando de eso, me gustaría que aumentara su asignación a tres monedas de oro".

Miro a Al viejo Richt. Tose fuerte y luego dice en voz baja: "Por favor". Señaló la bolsa frente a mí.

Resoplé y golpeé la bolsa con mi pata delantera.

No miro, pero el contenido es bastante pesado. Richt tiene buen gusto, así que no necesito verlo para saber que es bueno. Le di unas palmaditas a la bolsa con mi pata delantera, fingiendo desinterés por un momento, y luego dije de mala gana: "Nyaaang", antes de saltar del banco con la bolsa en la boca y alejarme.

Incluso mientras me alejaba, el viejo no se molestó en decir adiós, porque lo sabía. Un trato debe cerrarse en secreto y, cuando esté cerrado, debemos fingir que nunca nos hemos visto. Ésa es la regla del trato encubierto.

Elegí una calle desierta para caminar con los bolsillos cerrados y decidí aumentar el dinero de bolsillo de Simón de dos monedas de oro a tres monedas de oro a partir de mañana. Un trato es un trato.

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