C107: Secuestro

"¿Qué ocurre?" Aiqing se puso de pie y quiso ir a la ventana para echar un vistazo.

"¡Su Majestad!" Pu Guanglu, sin embargo, estaba alerta e inmediatamente fue a la ventana un paso adelante y miró hacia afuera.

"¿Ese niño se ha caído? ¿Por qué llora sin cesar?" Aiqing solo podía quedarse quieto y esperar el informe de Pu Guanglu.

"En respuesta a Su Majestad, es una niña, de unos seis o siete años, que está llorando abajo por alguna razón". Pu Guanglu dijo: "No hay nadie más alrededor".

"¿Se ha separado de sus padres?" Aiqing inmediatamente fue a la ventana y echó un vistazo. La niña tenía la cabeza gacha y se limpiaba las lágrimas.

Sus sollozos se habían vuelto sollozos, pero aún se veía triste.

"Iré, la llamaré y le preguntaré, luego lo sabremos". Dijo Song Zhi.

"No." Aiqing, sin embargo, dijo: "Eres tan grande, levantando a una niña pequeña, se asustará".

"Bueno..." Song Zhi se congeló, de hecho no había pensado en eso.

"Bajemos."

"¿Qué? Su Majestad, no podemos, ¿y si es una trampa?" Pu Guanglu aconsejó apresuradamente.

"¿Qué tipo de trampa puede hacer una niña?" Aiqing se rió, "No me digan, ustedes tres hombres grandes todavía tienen miedo de una niña".

"No es..."

"Y me han estado llamando Su Majestad desde hace un momento, ¿qué le expliqué antes de que saliera?" Aiqing levantó una ceja, ligeramente disgustado.

"Señor, el ministro no entiende". Pu Guanglu no se atrevió a hacer enojar a Aiqing, había obtenido fácilmente el estatus de acompañar al Emperador al socorro en casos de desastre con la fuerte recomendación del Príncipe Yonghe, y el viaje había sido pacífico y constante, no quería poner difíciles las cosas en este momento.

Así que Aiqing bajó las escaleras, seguido de sus tres "colas".

" Xiǎo mèimei, ¿por qué lloras?" Aiqing se inclinó y le preguntó a la niña, que estaba llorando, en un tono suave.

"¡Wuwu! He salido a vender nueces de té, y las vendí todas, pero he perdido mi dinero… Madre se enojará... ¡No me atrevo a volver!” Sin levantar la vista, la niña respondió la pregunta.

"Así que es así". Aiqing le acarició la cabeza y las tres personas a su lado también asintieron inconscientemente.

"¿Dónde vive tu familia?" Aiqing luego preguntó: "Te acompañaré a casa y le explicaré a tu madre".

También le daría algo de dinero a su familia, como si él mismo hubiera comprado ese té y esas frutas.

"¡Maestro! ¿Por qué molestarse con esto? ¡Yo iré!" Song Zhi dijo en voz alta.

La niña estaba tan asustada que se escondió detrás de Aiqing de inmediato, todavía tirando con fuerza de sus mangas, y luego miró a los tres hombres frente a ella por debajo del dobladillo de sus mangas.

Esos eran ojos grandes y hermosos, pero desafortunadamente solo estaban rojos e hinchados por el llanto, y había una mirada de resignación y miedo en sus rostros.

Incluso los tres hombres rudos quedaron boquiabiertos por los tímidos ojos como de un pequeño animal y dejaron de hablar por miedo a asustarla.

"Ahí es donde vive mi familia". La niña asintió hacia la calle a la izquierda del cruce, "La última casa de tejas negras está allí".

Aiqing miró en esa dirección, luego se volvió y dijo: "Ustedes tres quédense aquí".

"¿Qué? Emperador... Maestro". Lu Cheng’en dijo con cierta sorpresa: "¿Por qué no quiere que vayamos?"

"Porque ..." Aiqing sonrió, "ella les tiene miedo a todos ustedes".

"¡Pero...!"

"Bueno, iré y regresaré rápidamente, así que ustedes pueden subir y tomar su té primero". Aiqing tomó la mano de la niña y los tres trataron de seguirle de manera inusual.

Aiqing se acercó sigilosamente y dijo: "¿Tratando de desobedecer una orden?"

"No..." Lu Cheng'en sabía que el emperador hablaba en serio, por lo que solo hizo una reverencia y recibió órdenes, pero ninguno de los tres subió las escaleras, sino que siguió mirando la espalda del emperador mientras guiaba a la niña. hasta que caminó más y más lejos, gradualmente fuera de la vista...

※※※

"¡Bastardos!" Al mismo tiempo, el puño cerrado de Jing Tingrui se estrelló contra la mesa de té, que estaba tallada con raíces de madera de brezo, ¡y se derrumbó con un estruendo!

Los tres hombres que estaban de pie se inclinaron, se encogieron al unísono y luego todos cayeron de rodillas.

"¡General, fue negligencia de mi parte! ¡Deseo pagarle con mi muerte!" El rostro de Song Zhi era como un charco de agua estancada en este punto, completamente desprovisto de vida.

"¡Su humilde servidor también!" Lu Cheng'en recibió la sentencia de muerte juntos, y aunque Pu Guanglu no dijo una palabra, no tenía más intención de defenderse.

Porque cuando se enteraron de que el Emperador se había ido durante casi una hora, pero aún no había regresado, ya se dieron cuenta de que sería difícil mantener la cabeza sobre sus cuellos.

Pero sus propias vidas eran pequeñas y la seguridad del Emperador era grande. ¡Lo habían perdido y no esperaban vivir en absoluto! ¡Sólo esperaban que regresara ileso, de lo contrario no podrían morir en paz!

"¡Si sus cabezas fueran útiles, ya las habría tomado!" Los ojos de Jing Tingrui eran afilados como una espada y su tono era frío, "¡Song Zhi! ¡Rápidamente lleva a los hombres a buscar puerta por puerta!"

"¡Sí! ¡Estoy en camino!" Song Zhi se puso de pie presa del pánico y dirigió un equipo de jinetes imperiales para salir de la casa de té en un frenesí.

"Su Majestad desapareció aproximadamente una hora atrás, aún no debería haber salido del condado de Caotian". Las cejas de Jing Tingrui estaban fruncidas mientras continuaba ordenando: "Pu Guanglu, dirige a los hombres para bloquear todas las entradas y salidas del condado, ¡ni siquiera dejes salir un pájaro!"

"¡Obedezco la orden!" Solo entonces Pu Guanglu se levantó, también estaba atónito y, después de recibir sus órdenes, se apresuró a hacerlo.

"¿Dónde fue el último lugar al que fue Su Majestad?" Jing Tingrui luego le preguntó a Lu Cheng’en.

"Sí, era una casa particular, pero su humilde servidor... fue allí y vio que era una casa vacía y solo quedaba la mitad del techo, y debido al terremoto, toda la familia murió aplastada... y se ha dejado vacante". Lu Cheng’en respondió, no había estado tan nervioso como ahora.

Porque él sabía mejor que nadie lo importante que era el emperador para Jing Tingrui, y si algo le sucedía al emperador ... ¡las consecuencias no serían compensadas con la "muerte como agradecimiento"!

… Jing Tingrui también colapsaría.

"Llévame allí." Tan pronto como Jing Tingrui se levantó, salió a grandes zancadas.

"¡Pero! No hay nadie allí...", dijo Lu Cheng’en mientras lo seguía, "Hemos estado allí y miramos alrededor..."

"Qing'er no es tan estúpido como para que se lo lleven así". Tal vez porque estaba demasiado preocupado, ¡Jing Tingrui en realidad dijo el apodo del emperador directamente!

Lu Cheng’en no pudo evitar suspirar en secreto: Tingrui está realmente muy preocupado, aunque en la superficie todavía se ve tan tranquilo al arreglar todo.

Llamar el nombre de cortesía del emperador de esta manera, si las "personas con corazón" lo escucharan, ¿no sería un crimen de falta de respeto, y Jing Tingrui moriría por eso en cualquier momento?

"¡General, lo siento mucho!" Lu Cheng'en dijo suavemente, extremadamente arrepentido.

Sin una palabra, Jing Tingrui desmontó rápidamente su caballo y Lu Cheng'en abrió el camino, ambos corriendo hacia la casa destrozada al final de la calle.

"¡General, esta es!" Lu Cheng'en fue el primero en saltar de su caballo y caminó rápidamente hacia la casa rota.

La casa estaba hecha un desastre, con los muebles volcados y manchas de sangre en el piso vagamente visibles, pero cubiertas en su mayor parte por tierra y arena amarilla.

El magistrado había enviado a alguien para limpiar la casa y enterrar a las víctimas.

Jing Tingrui caminó de un lado a otro por las esquinas de la casa, aparentemente buscando rastros del emperador.

Lu Cheng'en también miró a su alrededor nuevamente. Esto estaba al final de la calle, en un lugar muy apartado, y más adelante había un montículo con nieve por todas partes, con huellas de cascos de caballos y mulas, y huellas de paja humana, tan caóticas que era imposible saber cuáles eran las huellas del emperador.

Es por eso qué cuando vinieron a explorar antes, no pudieron rastrear al Emperador y primero tuvieron que regresar a la casa de té.

¡Y se aferraron a la más mínima posibilidad de que tal vez Su Majestad había regresado!

Sin embargo, lo que vieron fue a Jing Tingrui sentado solo, esperando que vinieran y preguntando por el paradero del Emperador. Solo entonces le informaron del asunto...

"¿General?" De repente, Lu Cheng’en vio a Jing Tingrui agachado sobre una rodilla, aparentemente en medio de una pila de nieve blanca, buscando algo.

"Semillas de Bodhi". Lo que Jing Tingrui recogió fue una Semilla de nieve Zen Bodhi, ya que era blanca por todas partes y casi se confundía con la nieve, pero Jing Tingrui aún la encontró.

"¡Ah! ¡¿No es este el que lleva el Emperador en la mano?!" Lu Cheng’en lo reconoció, "¿Pero cómo es que solo hay una?" Si el Emperador lo hubiera dejado caer por accidente, debería haber habido una serie de ellas.

"¿Podría ser que Su Majestad tuvo una pelea con alguien? ¡Es por eso qué las cuentas de Buda están desconectadas!" Lu Cheng'en siguió con no poca inquietud: "¡Oh, Dios mío! ¡Su Majestad realmente ha sido raptado!"

"Es un secuestro, pero esta cuenta de Buda fue arrojada después de que Su Majestad la arrancara él mismo". Jing Tingrui sostuvo la cuenta con fuerza en su palma y murmuró.

"¡¿Eh?!"

"De lo contrario, no habría solo una cuenta aquí. Ve un poco más lejos y debería haber otras".

"¿Qué?" Lu Cheng’en se quedó estupefacto al escuchar esto, pero rápidamente fue a buscarlas, y a veinte pasos de la casa rota, de hecho, había una semilla de nieve caída en medio de unas pocas rocas.

"El emperador nos está guiando para que lo sigamos". Jing Tingrui entrecerró los ojos y suspiró, "¡Fui demasiado descuidado!"

"¿Qué, qué está pasando aquí?" Lu Cheng’en se sorprendió sin fin, "¿Me atrevo a decir que el Emperador se fue con ellos voluntariamente?"

"Él no tomó la iniciativa de atarse las manos, sino de poner en marcha un plan" Jing Tingrui frunció el ceño y dijo: "Hay una banda de ladrones cerca que está cometiendo todo tipo de delitos. Debido a que vino el emperador y había demasiados soldados de élite, se escondieron. El magistrado del condado lo ocultó deliberadamente para encubrir la paz. Planeaba lidiar con el asunto después de que el emperador se fuera". Jing Tingrui dijo solemnemente: "Pero los aldeanos no pueden esperar. Después de todo, los que fueron asesinados eran todos parientes cercanos, por lo que vinieron a demandar hoy".

"Pero el emperador no está en la oficina del magistrado hoy, ¿cómo sabe él sobre esto?"

"Su Majestad ha estado inspeccionando la situación de desastre de la gente, entonces, ¿cómo podría no saberlo?" Jing Tingrui apretó los puños hasta que sus nudillos se pusieron blancos, "Fui negligente y descuidado, pensando que podría mantener al emperador al margen. Con el temperamento del emperador, me temo que se desviaría de su camino ¡para encontrar la guarida de estos criminales!"

"¡Entonces, cuando el emperador descubrió que había sido atrapado, puso su plan en acción!" Fue solo hasta este momento que Lu Cheng’en llegó a comprender.

"Bueno, esta semilla es una pista dejada por el Emperador a propósito, si la seguimos, es muy probable que podamos encontrar el paradero del Emperador". Jing Tingrui inhaló profundamente, "Vamos".

"¡Sí, Sí!" Lu Cheng’en respondió apresuradamente, y los dos siguieron el rastro de la Semilla Bodhi, buscándola cuidadosamente.

El batallón de arqueros y parte de la caballería del ejército imperial les seguían, avanzando lentamente.

※※※

La fogata crepitante arde brillantemente, y un cordero entero que ha sido asado negro se eleva por encima de la fogata.

De vez en cuando, alguien pasa, toma una daga en su mano, corta un pedazo gordo de cordero, lo pone en un plato demasiado sucio para ver el patrón y vuelve a sentarse para darse un festín.

De vez en cuando, la carne sobrante del plato se arrojaba a las esclavas, de 15 o 16 años, que habían sido llevadas de varios pueblos.

Había unas veinte de ellas.

La niña que había engañado a Aiqing para que la siguiera estaba entre ellos, y ahora estaba sentada de rodillas sobre la roca a la izquierda de la cueva, acurrucada junto a su madre.

El joven jefe los había recompensado con un gran trozo de cordero por sus servicios, pero la niña no se atrevió a comerlo y siguió mirando hacia la cueva.

Una jaula de madera, como una jaula de pájaros pero mucho más grande, estaba suspendida allí por cadenas muy gruesas y era lo suficientemente grande como para albergar a dos o tres adultos.

Pero en este momento solo había una persona encerrada allí.

Justo cuando la niña miró hacia la jaula con lo que parecía preocupación y miedo, Aiqing la miró y le devolvió una pequeña sonrisa.

La niña rápidamente miró hacia abajo y luego fue a comerse el cordero, ¡probablemente porque se estaba muriendo de hambre!

Aiqing apartó los ojos y agarró los barrotes de la jaula de madera con ambas manos, finalmente había averiguado dónde estaba, de hecho no estaba lejos del condado de Caotian, solo había tres colinas y un pequeño río que los separaba.

Los soldados del magistrado habían estado buscando a estos villanos y habían buscado dentro y fuera de la Montaña Yingchi varias veces, pero no pudieron encontrarlos.

Esto es lo mismo que romper una piedra grande y esparcirla en la orilla del río, mezclándola con otras piedras, ¿quién puede decir dónde está la "piedra original"?

¡Quizás estos ladrones todavía pasean por el juzgado del condado de vez en cuando!

Por supuesto, que estén dispersos no significa que lo estén. Son un grupo de una docena de personas, cada una con un líder que es el mejor en artes marciales y el más audaz en coraje, que luego recibe órdenes del gran líder, el que fundó el grupo de bandidos.

¡De esta manera, la pandilla de bandidos se mantuvo viva y creciendo!

¿Por qué Aiqing sabe tanto? Es porque cooperó todo el camino hasta aquí, excepto por algunos movimientos de combate al principio, y luego siguió adelante, fingiendo ser superado y relajando la vigilancia de los ladrones.

Esto, junto con la demostración de miedo y temor a la muerte de Aiqing, les hizo pensar que este emperador era joven y tímido, y le prestaron aún menos atención.

Los "secuaces" del ladrón que lo escoltaron hasta aquí no dejaban de hablar de lo poderosos que eran y de cómo ni siquiera las tropas imperiales del emperador podían hacer nada al respecto.

¡Incluso dijo que tarde o temprano, el trono del emperador sería suyo!

Entonces el Emperador preguntó: ¿Quién es el jefe? ¿Puedo pedirle clemencia?

El hermano pequeño dijo con aire de suficiencia: Lo verás en un momento.

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