C80: Recompensas

Incluso al final de la tarde, el sol seguía cegando y Yan tenía que extender la mano de vez en cuando para protegerse del sol y poder ver el camino por delante.

Durante el día, la montaña Lingshi era muy diferente de la noche. Era como un montón de rocas sin una pulgada de hierba, con gravas grandes y pequeñas que cubrían el camino, y uno podía romperse el pie si no tenía cuidado. Además, el camino estaba extremadamente caliente y Yan sentía como si las plantas de sus pies estuvieran ardiendo, por lo que no pudo evitar caminar rápido.

De hecho, no estaba seguro de si Wusi Man todavía estaba aquí. Sólo quería echar un vistazo al azar.

Mientras caminaba en el suelo desnivelado sobre el sendero rocoso y finalmente llegó a la parte trasera de la montaña, se reveló la casa desmoronada.

Como si esperara a que él viniera, sorprendentemente se instaló una pequeña tienda en el costado de las ruinas, con una alfombra colorida, algunas almohadas suaves y un juego completo de juegos de té de peltre.

Realmente piensa en este lugar como su hogar. Yan pensó con sorpresa, tal vez a Wusi Man le gustaba demasiado sumergirse en las aguas termales como para acampar cerca.

"Pero ¿dónde está?" Yan miró a su alrededor, pero un saludo resonó detrás de él.

"¿Me estabas buscando?"

"¿Qué?" ¡Yan se dio la vuelta rápidamente, solo había un camino aquí y no había notado a nadie detrás de él en todo el camino!

"Estuve aquí arriba y te vi venir, pero no estaba seguro de si vendrías a buscarme o si vendrías a darte un chapuzón" dijo Wusi Man, su cabello plateado y sus ojos verdes brillaban aún más a la luz del día, ¡todo su ser parecía irradiar luz tan increíblemente!

Yan miró hacia arriba y vio que lo que Wusi Man había dicho era un afloramiento rocoso que parecía haberse caído desde la cima de la montaña y se había quedado atascado aquí, formando una plataforma colgante con una gran vista, pero que otros no podían ver fácilmente.

No es de extrañar que Yan no hubiera notado.

"Vine a buscarte". Yan retiró los ojos y actuó de manera amigable mientras entablaba una conversación: "Hace un poco de calor para estar sumergido en las aguas termales en este momento".

"¿Qué puedo hacer por tí?" Wusi Man asintió y caminó hacia su tienda, "¿Quieres un poco de té? Tengo una buena lata de té negro".

"No, esto, es para ti". Yan sacó la bolsa de tela pesada y abultada que había estado cargando detrás de él y se la entregó a Wusi Man.

Wusi Man la tomó con indiferencia, la abrió y, para su sorpresa, ¡era una bolsa llena de lingotes de oro! ¡Contándolos, había alrededor de cien taeles!

"¡¿Así que el general de la Gran Yan es tan rico...?!" Wusi Man guardó la bolsa, sonrió y dijo: "¡Mis respetos! ¿Qué quieres comprar conmigo?".

"No, esto es una recompensa, me salvaste la vida una vez, ahora, estaremos a mano".

Aunque Wusi Man dijo silenciosamente 'irrespetuoso', Yan percibió claramente que parecía acostumbrado a mirar el oro y no tenía la sensación habitual de sorpresa que tenían las personas, con los ojos brillantes.

¿Es realmente un gran comerciante rico? Yan pensó para sí mismo, aunque Wusi Man lo había salvado, no podía confiar en este hombre de Xiliang que había aparecido de la nada y siempre quería saber más sobre él.

"Bueno, entonces, lo tomaré". Esperando que Wusi Man pensara que el dinero era demasiado pequeño, lo aceptó de inmediato y agregó: "Mil cien taeles de oro en total".

"¡¿Qué?!" Yan estaba congelado, "¿No conoces el oro de la Gran Yan? ¡Lo que tienes en tus manos son cien taeles!"

"Lo reconozco, pero", Wusi Man entrecerró esos ojos verdes esmeralda como joyas, su sonrisa era como el sol de la tarde en este momento, con una belleza hermosa: "¿No hay un dicho en la Gran Yan, 'una promesa, son un mil piezas de oro'? Dijiste antes que me recompensarías, pero no lo tomé en serio, después de todo, como comandante de un ejército, naturalmente estás demasiado ocupado, no esperaba que vinieras tan rápidamente para cumplir tu promesa, por lo que, naturalmente, estos cien taeles de oro valen mil oro".

Yan se quedó estupefacto, pues el discurso razonado de Wusi Man, sumado a su radiante y deslumbrante rostro, le hicieron olvidar por un momento qué decir.

Pasó un tiempo antes de que Yan dijera: "Solo, piensa lo que quieras, de todos modos, no... nos cruzaremos en el futuro", Yan quería dejar eso en claro.

"¿Cómo has estado desde que regresaste?" Pero Wusi Man interrumpió a Yan y preguntó abruptamente.

"No es asunto tuyo". El asunto estaba hecho y Yan tenía la intención de regresar al campamento.

"Ciertamente, pero puedo imaginar el puño de hierro que debes estar empuñando con ira, sermoneando severamente a tus soldados". Wusi Man se rio levemente: "Después de todo, incluso perdieron a su comandante en jefe".

"Eso fue un error, pero no lo volveran a cometer". Yan hizo una pausa y agregó: "Sin embargo, los simulacros diarios son necesarios, de lo contrario, el ejército se convertirá en un desastre disperso".

"Como observador, no creo que haya nada disperso sobre los soldados de la Gran Yan", comentó de repente Wusi Man sobre los generales de Yan: "de hecho, es porque están demasiado tensos que tienen problemas".

"¿Qué quieres decir? ¿Tratas de decir que no les estoy enseñando correctamente?" Yan miró al otro hombre con displicencia.

"Por supuesto que no, es muy difícil para ti comandar un equipo tan grande a una edad tan joven, ¿cómo no puedes ver que esas personas son mayores que tú?" Wusi Man miró a Yan con una mirada apreciativa y dijo: "Pero cuando hay un nudo muerto en la cuerda y no intentas desatarlo, sino que tiras de la cuerda con más y más fuerza, el nudo muerto solo se hará más y más difícil de desatar y el problema crecerá, momento en el que te será imposible intentar desatarlo con el puño, solo usando los dedos y enderezándolo suavemente".

Yan miró a Wusi Man con sorpresa y, de hecho, Yan sabía que siempre había habido un estigma entre él y el ejército, tanto en términos de estatus como de edad, y aunque había estado tratando de romperlo había tenido poco éxito.

No importaba cuántas veces ganara la batalla, todos todavía pensaban que era un miembro de la realeza superior.

Así que simplemente los ignoró y usó una estricta disciplina militar para estimular al ejército.

Pero en el caso de una emergencia, como el humo venenoso, hubo un error fatal: ¡el lado de Yan, sorprendentemente, no tenía escolta! Esto también mostró que los soldados no veían a Yan como el centro de su vida.

Mientras Yan se sentía angustiado e indefenso al mismo tiempo, este comerciante de Xiliang sorprendentemente dio una analogía tan simple que Yan entendió de inmediato lo que debía hacer.

Quizás un 'gracias' estaba en orden en este punto, pero Yan giró la cabeza y se alejó sin decir una palabra.

Wusi Man miró a Yan, que tenía prisa, sonrió suavemente y volvió a su tienda para preparar el té.

＋＋＋＋＋

Bajo los largos años de viento y sol, la plataforma de vigilancia de Antu estaba rodeada por una montaña árida, con techos de paja marchitos que luchaban a través de las grietas de las rocas, brotando parche tras parche, y el grupo ocasional de cactus de color verde grisáceo.

Yan estaba de pie con las manos detrás de la espalda en el punto más alto del puesto de avanzada, contemplando la magnífica vista del cielo y el desierto que tenía delante, y recordó que Li Guan también había estado aquí, mirando "tranquilamente" el valle de abajo, donde ¡los guerreros se estaban matando unos a otros y el humo se elevaba!

En retrospectiva, ¡Li Guan realmente estaba matando dos pájaros de un tiro al pararse en un lugar tan conspicuo!

¡Porque Li Guan sabía muy bien que mientras el "humo venenoso" estuviera allí, el ejército de la Gran Yan no podría lastimarlo en absoluto!

"¡Ahj!" Yan admitió que estaba demasiado ansioso por ver claramente la situación en el campo de batalla, y todo lo que podía pensar era en cómo matar a Li Guan, que era como un "objetivo", para terminar la batalla lo antes posible.

En lugar de reflexionar sobre su error, responsabilizó a su lugarteniente y comandante, pensando que podrían haber dejado pasar una gran oportunidad y permitir que Li Guan escapara impunemente. ¡Esto fue tan escandaloso!

Sin embargo, cuando se calmó, puso su corazón en la mente de los soldados y pensó en ello. El propio hermano del Emperador había desaparecido del campo de batalla y aún se desconocía su destino, entonces, ¿quién estaría de humor para preocuparse por el líder de los ladrones que se había escapado?

¡Incluso si Li Guan fuera atrapado y entregado a la corte, es posible que no puedan expiar su crimen! Asesinar a un pariente del emperador es un delito capital, ¡así que temían que esta falta de protección también podría considerarse como tal!

¡No bastó con poner sus propias cabezas en el suelo, sino que también involucraron a la familia real…!

¡En una situación tan crítica, su miedo y pánico están completamente justificados! Fue Yan quien fue demasiado insensible, pasando su propia supervisión a sus subordinados, enfurruñado con ellos y haciéndolos practicar duro bajo el sol ardiente durante días y días...

"General, ahí está". De repente, Zhang Yongwu, el comandante del batallón de armas de fuego, se acercó y dijo con una sonrisa y una mano arqueada: "Han asado un cordero y les gustaría invitar al general a disfrutar del manjar con ellos".

"Bien, estaré allí en un momento". Yan estuvo de acuerdo fácilmente. En el pasado, solo habría agitado la mano y dejado que se divirtieran.

Desde la marcha, la dieta de Yan no era diferente a la de los soldados, pero nunca comía con ellos, por lo que la mayoría de los soldados pensaban que Yan era diferente de ellos en que cada comida consistía en un gran pescado y carne.

Como soldados, solo tenían que trabajar duro y sufrir. Aunque estaban bien pagados, siempre era difícil seguir a un príncipe general que nunca había luchado.

Fue solo cuando Yan trajo su propia parte de la comida cruda y se sentó en el comedor del campamento y la comió con todos los demás se quedaron asombrados, además el chef Zhao, que era conocido por su honestidad y decoro, asintió con la cabeza y dijo, 'El general hace esto todos los días y todos los días, no hay otro trato preferencial'. ¡Solo entonces todos creyeron que su General era un pariente real extraordinario!

Dijeron frente a Yan que los nobles en la ciudad imperial tenían sus fosas nasales dirigidas hacia el cielo y siempre miraban a las personas con una mirada en blanco, etc. Yan no solo no estaba enojado, sino que también dijo con aprobación: 'Algunos de los nobles, que no han hecho carrera propia, son ociosos y pretenciosos, sólo son bendecidos por sus antepasados. ¡Algún día pagarán el precio de su ignorancia!’

Ya sea en la Ciudad Imperial o en otros feudos, no son pocos los hijos de reyes y señores de condado que han sido arrestados por robar gallinas y perros, o incluso hacer daño a Dios, porque han perdido todo su dinero.

La naturaleza tranquila y directa de Yan fue bien recibida por los soldados, y algunos de ellos tuvieron la audacia de decir: 'Cuando le vi por primera vez, me sorprendió, ¿tan joven y con un aspecto tan decente? No parece alguien que podría estar en la misma clase que nosotros.’

'¿Qué es un hombre de primera clase?' preguntó Yan, confundido, ya que el tono del soldado tenía un fuerte acento local.

'Es que es demasiado guapo para estar vivo, y parece un ser humano solo cuando nos mira a nosotros, gente común'

'¡Tú eres el que no parece una persona viva!' Algunas personas estaban molestas con el general y gritaban: '¿Qué tiene de malo ser guapo? El hecho de que te veas bien no significa que no seas capaz.’

"¡Jaja!" Yan se rio de eso, "Ya veo lo que quieres decir, pero en realidad no soy tan poco común".

''¿Qué? Bajo este cielo, ¿hay alguien más guapo que el gran general?” Ante esto, los soldados que estaban comiendo expresaron su incredulidad.

"Por supuesto que lo hay". Yan quería decir que el Emperador de la Gran Yan, Aiqing, era mucho más guapo que él, pero también pensó en ese comerciante de Xiliang... Wusi Man, que también era un belleza muy rara y exótica.

Solo que la belleza de Aiqing era encantadora, pura, cálida y tenía una imagen completamente opuesta a la belleza de Wusi Man que era completamente irreal.

El primero era nuevamente como un jade cristalino que se podía ver hasta el fondo, mientras que el segundo era como un lago que, aunque igualmente claro y fresco, siempre se balanceaba y ondulaba, de modo que uno no podía ver lo como era el fondo del agua.

Por un momento estuvo tan serio en sus pensamientos que estaba un poco aturdido, y los soldados, al ver esto, dijeron: '¡Seguramente no existe tal persona! ¡El general nos está engañando!’ Esto se usó para provocar la conversación y así pasó.

Durante estos días, Yan no solo puso su pie en el suelo, sino que también relajó muchas restricciones en el campamento, por ejemplo, solo permitió que se cocinara arroz en las raciones del ejército y así sucesivamente, y estuvo de acuerdo en que el comedor debería ir a comprar ovejas de los nómadas cercanos para barbacoas y golosinas para los soldados.

Para los soldados que murieron en la batalla, Yan dejó de lado todos los asuntos militares, celebró funerales, arregló sus pertenencias y las envió de regreso a la ciudad imperial, y también les escribió en el libro de méritos para presentarlos ante la corte.

A los heridos se les visitaba diariamente y se les alimentaba y alojaba mejor que a los generales.

Por supuesto, entre todas estas personas, inevitablemente hubo quienes rompieron las reglas, como beber abiertamente, apostar a los dados, pelear, etc. Yan los castigó a todos severamente. Descubrió que finalmente sintió que estaba a cargo de un ejército bien entrenado, en lugar de uno donde él era el cerebro, pero no la fuerza, las manos y los pies.

Li Guan estaba en la fortaleza frente a él, como si la victoria lo estuviera llamando, pero Yan no tenía prisa, estaba tranquilo, tenía otras cosas que hacer, como dice el dicho, "el afilado de la espada no estropea el corte de la madera".

Mientras Yan bajaba los escalones, Zhang Yongwu, que lo acompañaba, dijo: "A nuestro ejército le está yendo bien, tenemos cordero asado, pero al ejército de Xiliang no le está yendo tan bien".

"¿Qué ocurre?" Yan se detuvo en seco, el ejército de Xiliang, por lo que escuchó, no tenía mucha caballería, unos setecientos, equivalente a un batallón de arqueros.

Después de capturar al ministro rebelde Zuo Yike, simplemente se retiraron del puesto de avanzada Antu, y Li Guan no se atrevió a venir, ¡así que el lugar se había convertido en una ciudad vacía!

Luego, Yan trajo sin ceremonias un batallón y lo colocó aquí, mientras que el resto de los soldados acamparon alrededor del perímetro o fueron a defender otros puestos de avanzada y fuertes.

Yan, por supuesto, sabía que se había aprovechado del ejército de Xiliang, porque cuando cayó al suelo, fue el ejército de Xiliang el que asaltó el puesto de avanzada y obligó a Li Guan a abandonar la ciudad, y debido a esto, Li Guan no pudo darse la vuelta y perseguir al ejército de Yan, que estaba en un estado de "colapso y confusión".

"Escuché que muchos de sus camellos habían sido envenenados por el humo, algunos murieron, otros resultaron heridos, solo unos pocos lograron escapar, no los suficientes para llevarlos a través del desierto, pero no tenían mucha comida ni paja con ellos, por lo que estuvieron a punto de morir en los últimos días".

"¿Tal vez la idea de ir ligero y pelear rápido es la razón por la que no están preparados?" Yan reflexionó mientras decía: "Siempre siento que fue un poco apresurado".

"No, probablemente pensaron que, dado que nosotros, la Gran Yan, contribuiríamos, simplemente se sentarían y disfrutarían de los beneficios, por lo que no trajeron muchos soldados o provisiones, razón por la cual están en la situación en la que se encuentran ahora." Zhang Yongwu analizó con la cabeza clara.

"Jeje". Yan sonrió levemente y miró el alto muro del puesto de vigilancia, que estaba lleno de agujeros de flecha y marcas de humo, y dijo: "Creo que somos nosotros los que estamos sentados en nuestros laureles".

Después de pensarlo, Zhang Yongwu también sonrió e hizo una reverencia: "El general tiene razón".

Después de esto, Yan fue y les rogó a los soldados diez ovejas enteras asadas, más quince ovejas vivas, una piedra de arroz, una piedra de arroz integral y varios cubos grandes de leche de oveja, y llamó a algunos soldados, junto con Saha, para empujar el carro y llevarlos al campamento donde estaba estacionado el ejército de Xiliang.

No muy lejos del puesto avanzado de Antu, al otro lado de un valle gris hasta un área abierta y árida, se podían ver algunas tiendas blancas, firmemente clavadas en la tierra cubierta de grava.

Incluso con el fuerte viento, se balancearon solo un poco y nunca se volcaron. Yan admiró su habilidad para montar el campamento; al menos el Gran Ejército Yan no habría elegido ese lugar para establecerse, habría sido demasiado para ellos.

Pero se trata de una amplia zona abierta, que se puede retirar y defender, y en términos militares, es un terreno "bien comunicado", que también es propicio para el transporte de provisiones.

El líder contrario no parecía ser un hombre que estaba esperando a que se aprovecharan de él.

Yan envió a Saha para dejar claras sus intenciones y esperó por la mitad de una varilla de incienso antes de que un hombre con el uniforme blanco de soldado Xiliang saliera de la tienda de un oficial al mando, los saludó con la mano y se inclinó, presumiblemente aceptando su regalo.

En ese momento, Saha trotó hacia Yan para repetir la orden y también preguntó: "General, ¿quiere ir a ver al comandante en jefe de Xiliang?".

"No, simplemente no quiero deberle un favor". Yan agitó la mano, era mejor no actuar precipitadamente ya que no podía confirmar si la otra parte era un enemigo o un amigo.

"Sí." Saha tomó la orden y estaba a punto de tomar la preciada comida e ir al campamento de Xiliang cuando Yan lo llamó nuevamente.

"Por cierto, pregúntale al comandante de Xiliang... ¿cómo es que la caravana de Xiliang no los reabasteció?" Yan preguntó.

"¿Qué?" Saha no pareció entender.

"Solo pregunta cómo te dije." Yan quería aprovechar esta oportunidad para verificar la identidad de Wusi Man una vez más.

"Si, señor"

Saha se fue, más esta vez, y la garganta de Yan ardía un poco por el viento, y después de unos sorbos más de agua de manantial del saco de piel de oveja, Yan notó que un hombre con una túnica blanca que cubría la mayor parte de su rostro, salía de la tienda del comandante principal y aparentemente mirando por encima, y luego Saha salió y se inclinó respetuosamente hacia él a modo de despedida.

¿Es el propio Gran Comandante? Yan pensó: Un hombre muy alto.

El viento y la arena soplaron contra la túnica del hombre, enviando una ola ondulante, pero aun así era imposible ver el verdadero rostro del hombre.

Saha regresó y dijo que el otro hombre dijo que no había suficiente dinero para comprar los bienes comerciales de Wusi Man. Yan se rio con ganas de esto y, con Saha y los soldados completamente confundidos, regresó al puesto avanzado de Antu.

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