C128: ¡Un latido por detrás!

 

"La zona del agujero de gusano natural no es como un portal de transferencia artificial y es extremadamente inestable, y aún no tenemos suficientes investigaciones al respecto. He revisado sus informes: no hay problemas con el marco teórico y la lógica que subyace a la hipótesis, pero recuerde que la teoría no siempre equivale al resultado de sus experimentos. Incluso la variable más pequeña en estas fórmulas matemáticas puede costar una vida en la práctica".

"De acuerdo con la hipótesis aquí proporcionada, todos ustedes pueden estabilizar esta zona o hacer que se vuelva aún más loca y crear la ruptura del espacio-tiempo. Quizá algunos de ustedes pierdan la vida aquí o entren en un estado de vida desconocido; ¿están todos preparados?".

Las advertencias de Lu Bixing fueron tomadas al pie de la letra por todo el equipo expedicionario justo antes de entrar en la zona del agujero de gusano.

Este gran desfile del equipo de expedición y sus naves de escolta era como un grupo de bichos desarmados dentro de este territorio desconocido del espacio. Eran como un ejército de hormigas utilizando una pequeña hoja como barco para embarcarse en una peligrosa aventura en el vasto mar.

"El nivel de energía del equipo está en el lado más alto..."

"Entendido", respondió Bohé, "activar el sistema de pre-enfriamiento".

"Preparación del tubo de refrigeración... 6%... 45%... 99%... pre-refrigeración completada."

"Amigos míos, puedo decir que esto es muy diferente de la primera vez". El capitán del Equipo de Expedición habló por el canal interno: "La última vez no tuvimos ninguna preparación cuando saltamos al agujero de gusano sin pensar demasiado en las consecuencias. Esta vez, incluso después de saber que llegamos más preparados que la última vez, hicimos años de investigación y mejoramos nuestro equipo, todavía puedo sentir la ansiedad en mi corazón."

Otro miembro del equipo respondió: "Es normal, los ignorantes no tienen miedo".

"Inicien la cuenta atrás de 120 segundos antes de entrar en la zona del agujero de gusano". El capitán hizo una leve pausa antes de preguntar: "¿Todos prepararon sus testamentos?".

"Un simple adiós; no es que me queden bienes, ¿para qué necesito un testamento? ¿Para ser creativo?"

"Mi familia sólo tiene una boca que alimentar, que soy yo. Incluso he ahorrado tiempo en la despedida".

Bohé era una chica tranquila y no se unió a la conversación mientras comprobaba por última vez su equipo terminal. Había dejado su testamento en el laboratorio de investigación del Equipo de Expedición; si le ocurría algo, la carta se enviaría automáticamente a los dispositivos personales de Lu Bixing y sus otros tres compañeros dentro de diez meses. Eran la única familia que le quedaba.

Su testamento constaba de una sola línea: Ya no pude volver, lo siento.

Este "lo siento" era una palabra que guardaba en su corazón desde hacía muchos años; era una frase que la seguía día y noche desde la adolescencia hasta la edad adulta.

Los cuatro estudiantes habían pasado por muchas cosas en los últimos años. Huang Jingshu se lanzó a la aparentemente interminable investigación de sistemas antimisiles planetarios, el joven Douji se alistó en el ejército y Wyatt se abrió camino en el Departamento de Ingeniería. Sólo Bohé eligió el nicho y peligroso campo de la Expedición Galáctica. Ella quería ir más lejos, explorar las profundidades del universo y esperar que el cielo nocturno sin límites pudiera borrar sus luchas mortales.

Aquel día, Zhou Liu se había puesto en contacto con el Departamento de Ingeniería antes de que todo ocurriera. Durante años, Bohé había pensado que, si hubiera tenido más paciencia con él, si le hubiera prestado un poco más de atención, tal vez se habría dado cuenta de que algo iba mal.

Quizá... si esa persona no hubiera sido Zhou Liu, ella le habría preguntado qué le pasaba. Pero como era una chica joven con un tutor responsable tras el que podía esconderse, se sentía más inclinada a mirar mal al joven que tenía un interés romántico en ella. Le gustaba mirarle mal y espantarle.

Si hubiera sido un poco más madura y hubiera dejado de llevar sus sentimientos personales al trabajo, ¿habría podido detenerlo todo al darse cuenta de que algo iba mal y advertir a Zhou Liu antes de que todo ocurriera?

Antes de que el Equipo de Expedición se marchara, Lu Bixing incluso la llamó a un lado para decirle que aún podía retirarse del equipo si quería. Ella dudó pero no respondió, así que Lu Bixing sólo repasó con ella algunas instrucciones de seguridad más antes de marcharse.

Nadie la había regañado nunca por el pasado, pero no había podido dejar de lado su conciencia culpable durante muchos años.

Su colega jadeó ruidosamente a su lado. Bohé ordenó sus pensamientos y miró hacia arriba para ver que el espacio a su alrededor comenzaba a deformarse, casi como si estuvieran pasando por una lupa gigante de forma libre. Muy poco después, el mundo se sintió como si estuviera siendo forzado a moverse en cámara lenta. Las luces en el mecha que significan fuertes ondas de energía destellaron pero no salió ningún sonido; todas las conexiones de red se cortaron, e incluso el sistema de gravedad falló cuando Bohé notó que estaba flotando dentro del robot. El cinturón de seguridad conectado a las paredes del robot evitaba que saliera volando; Los ojos de Bohé se abrieron cuando escuchó el latido del corazón lento en su pecho…

Cuando entraron en el agujero de gusano la última vez, debido a la falta de preparación, todos quedaron inconscientes en el momento en que entraron y se despertaron para encontrarse navegando hacia el cadáver de un robot. Afortunadamente, todos llevaban trajes espaciales protectores que los salvaron de los mortales rayos cósmicos y la presión del aire dentro de los robots.

Esta vez fue mucho mejor, al menos Bohé seguía consciente.

No podía sentir su cuerpo y sentía que el robot también se estaba desmoronando. Miró hacia arriba para ver una eco capsula volar rápidamente a su lado en dirección opuesta. La mirada de Bohé lo siguió mientras inconscientemente anotaba el número de identificación en la cápsula.

Al instante siguiente, el espacio a su alrededor se expandió infinitamente hasta que todo se reunió en un pequeño punto como si un agujero negro hubiera succionado el mundo. Los ojos de Bohé miraron más allá del punto en la distancia, solo para ver el mundo más allá del agujero negro lleno de innumerables espejos convexos que mostraban escenas familiares ante sus ojos: la explosión de Beijing-β, la base aterradora en la que se escondió el Cuerpo de Libertad cerca de la Octava Galaxia... y ella misma en el pasado.

La joven en el espejo se miró a sí misma una década en el futuro antes de que su mirada dejara al joven explorador en la nave. Volvió la cabeza hacia la pantalla de comunicación y le dijo algo a Zhou Liu.

"¡Detenlo!" Bohé le gritó a la joven dentro del espejo: “Dígale que la general Turan va a volar los portales de inmediato, así que no toque nada y no responda a ninguna solicitud de comunicación. ¡Dile que se arrepentirá! ¡Dile que matará a mucha gente si lo hace!”

Sin embargo, el flujo inestable del espacio-tiempo dentro del agujero de gusano en realidad no podía afectar la causalidad; podía verse a sí misma en el pasado a través del tiempo distorsionado, pero incluso si el tiempo-espacio se cruzara en el agujero de gusano, el mundo no le permitiría cambiar el pasado.

“¡No cuelgues! ¡Por favor!"

El punto de intercepción en el espacio-tiempo finalmente la abandonó cuando ese "espejo convexo" desapareció en el vacío.

Esa fue la dura realidad. Si bien el tiempo y el espacio podían deformarse, la vida humana seguía siendo una calle de un solo sentido.

Nada podría cambiar el pasado.

Un gran golpe y una luz brillante salieron del mecha; Los pies de Bohé aterrizaron en el suelo dentro del robot cuando el cinturón de seguridad la devolvió a su posición.

Bohé se quedó estupefacta cuando se dio cuenta de que habían logrado atravesar el agujero de gusano con vida. Sin embargo, su visión era borrosa; las lágrimas habían llenado su rostro antes de que ella siquiera se diera cuenta de lo que pasó.

Ella no era la única que estaba llorando, todos los que permanecieron conscientes durante el pasaje miraban fijamente a lo lejos.

Bohé pensó por una fracción de segundo que todos vivían con dolor y cargas, y que todos llorarían con todo su corazón en la encrucijada del espacio-tiempo. Llevaron la curiosidad de la humanidad, caminaron por un camino apasionante llevando el espíritu de exploración de sus ancestros, y brillaron con optimismo; pero al final del día, todos seguían siendo humanos.

Todavía estaban dentro de un área de agujero de gusano activa y no tenían tiempo para recordar. El canal desconectado todavía estaba lleno de ruido por un tiempo hasta que la voz ronca del capitán pasó lista frenéticamente solo para notar que el tamaño de su equipo se había reducido significativamente a través de su red mental.

"¿Qué pasó?" Bohé se quitó el casco de su traje y se limpió la cara: "¿Por qué somos los únicos que quedamos?"

“Tiempo-espacio distorsionado”, respondió su colega, “deben haber salido por una salida diferente, pero no debería estar demasiado lejos... ¿podemos arreglar el canal de comunicación? ¿Hay alguna manera de tratar de contactarlos?”

“Vaya broma, aquí no hay portales de transferencia, así que no podemos configurar ninguna conexión de larga distancia… bip… la señal ha sido inestable…”

“Capitán”, dijo Bohé, “el túnel del agujero de gusano por el que pasamos antes no desapareció de inmediato, y el nivel de energía alrededor del área aún es estable... ¿eso significa que lo logramos? ¿Deberíamos intentar enviar una señal a la base de Qiming?”

El capitán no tuvo tiempo de responder.

"¡Espera, espera! Mi mecha parece estar enviando una alerta”, un piloto dentro de un mecha al lado del capitán interrumpió la charla dentro del canal, “échale un vistazo, ¿qué es eso?”

El Equipo de Expedición navegó con cuidado y descubrió los restos de una gran nave estelar rodeada de innumerables piezas de pequeños robots alrededor de ella como un cementerio estelar gigante.

Bohé levantó rápidamente la cámara militar y fijó las lentes en los restos para recopilar datos. Unos segundos más tarde, apareció una foto grande en la pantalla y se amplió lo suficientemente claramente como para que se viera una línea en la nave espacial: "Nave espacial... Jing... yuan...?"

El Puesto de Comando en Qiming también se llenó de ansiedad ya que perdieron contacto con el Equipo de Expedición durante toda una semana. Luego, finalmente recibieron un mensaje de señal rota del equipo que apenas pudieron distinguir. Diferentes voces hablaron en diferentes momentos mientras que una sección completa del mensaje ni siquiera pudo ser decodificada.

El Departamento de Ingeniería estalló en un desastre.

"Deja que Zhan Lu se encargue de esto". Lu Bixing recibió la noticia en medio de la noche y rápidamente se acercó. Escaneó la pantalla llena de texto ilegible y dijo: “Parece que se mezclaron varios mensajes, tal vez del espacio-tiempo deformado en el agujero de gusano. También podría ser posible que el equipo de expedición se dividiera después de atravesar el agujero de gusano.”

"Recibido." La mano robótica de Zhan Lu controló una sala completa de supercomputadoras en un instante y rápidamente entregó un resultado. “Según el patrón de decodificación del mensaje, parece haber tres mensajes diferentes mezclados. El contenido es muy similar, todos ellos han informado que atravesaron con seguridad el agujero de gusano pero fueron separados de sus compañeros de equipo. Parece que hay un poco más de información adicional en el tercer mensaje, que actualmente se está decodificando, por favor espere…”

Los ojos de Lu Bixing se abrieron.

La señal inestable envió una fuerte sirena después de que se desconectó. Zhan Lu se quedó en silencio durante unos segundos antes de decir: "Descodificación completada: la señorita Bohé informó que descubrieron los restos de la nave Jingyuan cerca del lugar donde aterrizaron".

La nave Jingyuan fue la nave que Lin Jingheng tomó ese año cuando se encontró con piratas espaciales en el Corazón de la Rosa, mientras regresaba de la Baiyin Yaosai a Wotuō.

E incluso si una nave estelar desarmada se viera obligada a desviarse hacia la tierra de nadie, nunca habría navegado profundamente en ese territorio.

La voz tranquila de Zhan Lu resonó dentro del puesto de mando: "Si podemos descartar la posibilidad de que fuerzas gravitacionales desconocidas afecten su aterrizaje, esto podría significar que la señorita Bohé y su equipo están muy cerca de la Primera Galaxia".

 

En la Sexta Galaxia, la prisión galáctica se acercaba lentamente a su destino. La torre de energía artificial que orbitaba el pequeño planeta había entrado en modo de suspensión temporal.

“Sabes que no somos los únicos que prestamos atención a la órbita; Jingshu también está mirando, ¿verdad?” preguntó el doctor Hardin.

Lin Jingheng sostuvo el plano de la prisión galáctica en su mano mientras hacía marcas en él y respondió sin siquiera pestañear: "Estaría más preocupado si ella no viniera".

Lin Jingshu no se había atrevido a caminar cerca de él en los últimos catorce años. Por un lado, tal vez no supo cómo enfrentarlo; por el otro, le tenía miedo. Lin Jingheng era alguien que podía sobrevivir a la explosión de un portal de transferencia; era imposible decir qué haría a continuación. Si hubiera una posibilidad de que "recuperara sus recuerdos" y los usara como una muleta para ponerse de pie, podría salir del pozo. Por lo tanto, la persona que lo encarceló tuvo que aislarlo por completo y no darle ninguna posibilidad.

“Si ella no viene, ¿a quién le voy a enviar mi señal? ¿Rezar para que se envíe aleatoriamente al dispositivo personal de una persona amable y pedirles que llamen a la policía por mí?” Lin Jingheng se burló, "No tengo mucha suerte de la que hablar".

El doctor Hardin se tragó sus palabras.

Lin Jingheng cerró el plano y lo volvió a colocar dentro de su dispositivo personal: "Mientras tu programa de detención de tiempo funcione".

El ecosistema central de la prisión galáctica estaba ubicado en una cadena montañosa a 500 kilómetros del laboratorio principal, que los mecánicos mantenían una vez cada diez días. Los mecánicos iban y venían de las cadenas montañosas a través de un sistema especial de trenes para realizar el mantenimiento periódico.

Un extremo de las vías del tren se detuvo cerca de una plataforma no muy lejos del laboratorio principal. La puerta que conducía a las vías se abrió ligeramente cuando Lin Jingheng echó un vistazo a través de la pequeña abertura, sosteniendo el bloqueador de señales en sus manos. El bloqueador de señal fue un producto de cinco años de investigación del Doctor Hardin que estaba disfrazado como un collar, por supuesto, con una estética cuestionable. A pesar de su aspecto, el bloqueador de señales era lo bastante potente como para interceptar señales de biochips de opio durante cinco segundos completos en un radio de veinte metros. Con el avance de la tecnología del opio, los sentidos humanos se volvieron exponencialmente más fuertes que antes; un chip de tercera generación podría incluso permitir que una persona sintiera los rayos infrarrojos con sus propios cuerpos, por lo que Lin Jingheng necesitaba algo que pudiera bloquearse de la vista de estas personas. Cinco segundos fueron más que suficientes para que hiciera su trabajo.

La vigilancia se quedó completamente ciega temporalmente cuando Lin Jingheng se escabulló por detrás de la puerta, abrió la puerta trasera del tren y entró rodando. Un grupo de mecánicos subió al tren en el momento en que subió y charlaron entre ellos como personas normales. Pasaron por los baños cerca de la parte trasera del tren mientras se dirigían al frente.

En ese momento, uno de los mecánicos del grupo saludó a sus compañeros y caminó hacia el baño.

Lin Jingheng contuvo la respiración detrás de la puerta del baño mientras observaba cómo finalizaba la cuenta regresiva de cinco segundos en su dispositivo personal, vio cómo el bloqueo de la señal se volvía ineficaz.

El mecánico escuchó un latido que no correspondía en el momento en que abrieron la puerta y se quedó estupefacto por un segundo. El mecánico miró a su alrededor confundido hasta que finalmente se dio cuenta de que el sonido de esos latidos provenía de detrás de ellos.

Antes de que el mecánico pudiera girar la cabeza, un objeto frío les presionó la nuca. El instinto de gritar se detuvo con fuerza cuando se dieron cuenta de que no salía ningún sonido de su boca; su cuerpo se salió de su control cuando un tipo especial de radiación pasó a través de su piel y suprimió el chip interior. El biochip reaccionó a la radiación e interceptó las ondas cerebrales del mecánico hasta que el mecánico cayó inconsciente como una rana sin piel, sus extremidades aún temblaban mientras Lin Jingheng los arrastraba a una esquina.

Lin Jingheng sacó una pistola láser de su cintura, la presionó contra la nuca del mecánico e hizo tres disparos consecutivos cuidadosamente calculados para evitar dañar el chip interior. La carne del cuello del mecánico, fortalecida por el chip, se quemó y se derritió bajo el láser mientras Lin Jingheng extraía un nanocuchillo del cuerpo del mecánico muerto y lo apuñalaba justo en el cuello del cadáver donde se inyectó el chip. Una quemadura cuadrada apareció en la piel visible restante del cadáver cuando un fragmento cubierto de carne y sangre cayó al suelo. En ese momento, la carne del cadáver se desinfló como un globo cuando Lin Jingheng lo arrojó al baño de al lado.

Escaneó el biochip con su dispositivo personal, un chip de segunda generación; esta persona podría ser el líder de este grupo de mecánicos.

Lin Jingheng giró levemente la cabeza para mirar el cadáver que había arrojado a un lado, colocó el biochip dentro de un recipiente esterilizador especial y rápidamente quitó la ropa del cadáver para ponérsela. Convenientemente, el mecánico tenía puesto un sombrero que podía cubrir su rostro cuando estaba presionado.

Después de limpiar el biochip, Lin Jingheng colocó el chip dentro de una jeringa llena de un tipo especial de líquido que rodeaba el chip como una cubierta de gel. Sacudió la jeringa en su mano por un momento antes de inyectarla en su cuerpo al siguiente segundo sin dudarlo.

“El biochip de opio es altamente adictivo, especialmente para las personas que tienen una alta tasa de sincronización humano-mecha. A menos que seas un descerebrado, nunca lo intente.” El doctor Hardin le había advertido una vez: “Si se encuentra con una situación de emergencia, aquí tiene un tapón de gel para usted; recuerde, este sigue siendo un elemento experimental, incluso si puede interceptar temporalmente los efectos del biochip en su cuerpo físico. Básicamente, esto lo convertirá temporalmente en un descerebrado, pero sospecho que podrá metabolizar el gel del tapón en 90 minutos, por lo que debe quitar el chip antes de que eso suceda”.

Tardarían aproximadamente 40 minutos en llegar a su destino; había tiempo más que suficiente.

Lin Jingheng se giró para cerrar la puerta del baño con el cadáver, luego regresó al vagón del tren y se sentó en un rincón con el sombrero cubriendo su rostro.

Incluso con el tapón de gel, todavía podía sentir el poder incontrolable creciendo dentro de él. Sus sentidos se agudizaron mucho más cuando los sonidos de los latidos del corazón de las personas a su alrededor se convirtieron en ruido de fondo. Por una fracción de segundo, Lin Jingheng incluso tuvo la ilusión de sentirse como un paciente terminal que de repente se curó de todas las enfermedades en el momento en que le inyectaron el chip en el cuerpo.

Otro mecánico caminó con cuidado hacia él; Lin Jingheng escuchó los pasos acercándose a él y pensó: ¡Lárgate!

Debido a la supresión de un biochip de segunda generación, el mecánico lo dejó antes de que pudieran hablar y se alejó en silencio, creando una fortaleza invisible alrededor de Lin Jingheng.

Lin Jingheng abrió la palma de la mano y apretó suavemente el puño, solo para ver que su dispositivo personal indicaba que el poder de este agarre ya había alcanzado más de 400 kilogramos.

Una fuente desconocida de poder y control era como una droga adictiva que se suponía fascinaría a cualquiera; sin embargo, tal vez los efectos del tapón todavía estaban activos, ya que Lin Jingheng solo sentía ansiedad e inquietud en su corazón.

Recordó las dos veces que Lu Bixing se inyectó el chip... ¿así era como se sentía entonces?

El chip que Lu Bixing se inyectó a sí mismo había sido destruido, pero después de los múltiples intentos del Cuerpo de Libertad de navegar hacia la Octava Galaxia, también trajeron nuevos biochips. No podía recordar si todas las astillas habían sido limpiadas.

Lin Jingheng apretó el puño con más fuerza y pensó: Espero que el viejo gato persa todavía sepa cómo tratar con ese niño.

Los mecánicos que venían a hacer el mantenimiento periódico eran de la clase más baja del planeta y en su mayoría eran consumidores de opio de primera generación. Lin Jingheng se coló sin muchos problemas y rápidamente encontró el ecosistema central del planeta: el control artificial del clima, la temperatura y la gravedad.

Lin Jingheng colocó algunos pequeños paquetes negros cerca del sistema operativo central del controlador de gravedad artificial, luego miró su dispositivo personal para ver que el pequeño planeta se acercaba al sol. Su boca se levantó cuando apareció la advertencia de tormenta solar y abandonó el área en silencio.

Media hora más tarde, la tormenta solar en el planeta enano alcanzó su punto máximo cuando se interceptó la señal de bloqueo en el planeta. Al mismo tiempo, una serie de explosiones del ecosistema central del planeta asombró al mundo; la gravedad artificial de repente falló cuando la fuerza gravitacional en tierra disminuyó a una décima parte de su fuerza regular. Todos en tierra de repente pisaron el aire mientras sus cuerpos flotaban del suelo; Además de la pérdida de gravedad, la atmósfera artificial también estuvo al borde del colapso bajo esta situación de baja gravedad.

El ecosistema del planeta colapsó de inmediato cuando las sirenas sonaron por todo el planeta, enviando una llamada desesperada de ayuda que atravesó el bloqueador de señales dañado hacia el universo.

El tipo especial de señal SOS enviada por un ecosistema planetario o de estación sería captada por la galaxia más cercana, lo que incitaría al gobierno o a una organización relacionada a enviar personas para inspeccionar el planeta o la estación.

Al mismo tiempo, a dieciséis días de navegación, un robot que había estado patrullando el planeta durante la última década también recibió la misma señal de SOS.

"Comuníquese con nuestro maestro de inmediato, el ecosistema del planeta Baohé ha fallado gravemente, la atmósfera artificial corre el riesgo de descomponerse…"

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