C126: Undécima estación de lluvias en Qiming

Esta era la undécima estación lluviosa en Qiming desde el primer año del nuevo calendario.

La Octava Galaxia quizá nunca dedicaría tiempo a controlar el clima como lo haría Wotuō, evitando mancharse los zapatos de barro húmedo como la peste. No tenían presupuesto ni les importaba llevar un estilo de vida como el de los wotuōrianos. Aparte de las bases agrícolas que a veces tenían requisitos climáticos específicos, la mayoría de los planetas de la galaxia vivían con los climas naturales del planeta; y como los antiguos, a veces se olvidaban de comprobar el tiempo y corrían bajo la lluvia torrencial sin paraguas.

Las casas se construían con un tipo especial de material que podía controlar la humedad en el interior del edificio a una temperatura más aceptable. Sin embargo, la frialdad de las nubes sombrías y la lluvia fuera de la ventana seguía siendo casi terapéutica de ver.

Lu Bixing estaba en su estudio con un escritorio lleno de archivos desordenados y ventanas que había abierto desde su dispositivo personal, cubriendo el color negro de la madera de nogal del escritorio.

Su mirada no se apartaba de sus archivos mientras acercaba el brazo y deslizaba la taza a un lado. Un brazo robótico se extendió desde la esquina de la mesa y le sirvió una taza de té con leche recién hecho.

"Director Lu, ya lleva más de tres horas sentado", la voz de Zhan Lu salió del brazo robótico, "debería levantarse y hacer un poco de ejercicio por el bien de su salud".

Este brazo robótico era visiblemente más pequeño que el brazo original, con funciones de transformación muy limitadas que no podían adoptar una forma humana.

En teoría, tenían la capacidad de reconstruir el núcleo original del mecha de Zhan Lu con los datos que habían recuperado de la base de datos de la IA, pero no lo habían tocado por cuestiones de presupuesto. El presupuesto estimado por el Departamento de Ingeniería era demasiado elevado; reconstruir un solo mecha de Zhan Lu bastaría para dotar a Turan de una flota galáctica superdimensional totalmente equipada.

Además, un arma sin rival de la época era tan inútil como un cuchillo de cocina sin un portador igual de poderoso, así que el proyecto de restaurar el núcleo del mecha se pospuso indefinidamente.

"No es que no quiera", respondió Lu Bixing sin mirar a la IA, "es que... digamos, ¿puedes quitarme primero a este pequeñito del pie?"

Debajo de su escritorio había una pitón albina de un metro de largo que se apretujaba junto a su pierna con cariño mientras su escamosa cabeza descansaba sobre su rodilla. La pitón dormitaba despreocupadamente mientras sacaba la lengua, completamente inconsciente de que se le estaba pidiendo que se moviera.

"Oh, ahí está". El brazo robótico se arrastró rápidamente bajo el escritorio y se agarró al cuerpo de la pitón. El brazo recogió la serpiente y la colocó de nuevo en su tanque. "Tal vez sea hora de darle a Palomitas (Bào mihuā) un hogar más grande".

La expresión de Lu Bixing se volvió visiblemente más incómoda al oír el nombre de 'Palomitas'.

Aparte de la serpiente, también había un camaleón descansando en la esquina de su escritorio intentando cambiar al color de la mesa. Su cara se quedó boquiabierta pensando que aún vivía en la antigua Tierra.

También había un tanque gigante en el primer piso de la sala de estar de casi tres metros de altura lleno de toda una familia de criaturas marinas como un mini acuario. El tanque se decoraba con esmero y se mejoraba periódicamente mientras los peces nadaban felices en su interior y las ondas del tanque reflejaban los charcos de agua de lluvia del exterior.

"Por favor, Zhan Lu, si fueras una persona de verdad sin duda ganarías un premio por ser el compañero de piso más extraño de la galaxia. ¿Por qué no podemos tener una mascota que no esté cubierta de escamas?" Lu Bixing movió la pierna que se le había dormido cuando la serpiente se posó sobre él y miró a su alrededor, sintiéndose rodeado de vertebrados poco inteligentes que apestaban a aire frío por cada centímetro de sus cuerpos.

Zhan Lu respondió: "Tener mascotas es bueno para la salud física y mental del cuerpo, le animo a criar una mascota de su agrado".

En otras palabras: yo criaré lo que me guste, tú cría lo que quieras, pero tienes que ser responsable de tu propia mascota.

"Juro que tendré que reajustarte un día de estos". Lu Bixing tomó su taza y la agitó delante del camaleón: "Estás en mi posavasos, por favor hazte a un lado, amigo mío".

El antiguo fósil viviente ladeó la cabeza hacia él como si no entendiera las palabras de Lu Bixing.

Lu Bixing se dio cuenta de que había fracasado en su intento de comunicarse con el animal y finalmente tomó al amigo cuadrúpedo con un dedo con ligera desgana. Colocó al camaleón en el suelo y guardó su posavasos de cerámica en la esquina de su escritorio.

Siete cortes desiguales en el escritorio de madera destacaban junto al posavasos con distintos niveles de profundidad. Algunos eran tan profundos que parecía como si la persona quisiera romper la mesa, mientras que otros estaban formados por varios cortes pequeños, como la rama de un árbol pequeño. Esta combinación de cortes profundos y superficiales en el escritorio casi parecía una extraña obra de arte sin significado real.

La mirada de Lu Bixing pasó por esas marcas y se detuvo ligeramente para echar un segundo vistazo...

Ya han pasado diez años, eh, pensó.

También fue una temporada de lluvias hace diez años durante el funeral del antiguo Primer Ministro.

Lu Bixing fue el anfitrión de todo el funeral y regresó solo a “La casa del comandante Lin y el ingeniero 001”. Se sintió como si estuviera caminando sobre las nubes todo el tiempo; sus pasos eran ligeros y casi surrealistas mientras su mente estaba aturdida como si estuviera a punto de caer del planeta al oscuro vacío del universo.

Quería beber para alejar sus sentimientos, pero no pudo en ese momento porque todos los suministros en la galaxia estaban racionados. Incluso el primer ministro recién nombrado no tenía artículos no esenciales como alcohol en su propia casa, lo que hacía que su corta pero pobre vida en la estación espacial de Chou Dajie pareciera aún más un sueño febril. Lu Bixing buscó por todas partes dentro de su casa solo para encontrar una vieja botella de cerveza. Tuvo una ilusión en el momento en que vio esa botella de cerveza sin abrir: vio esa noche hace muchos años cuando Lin Jingheng abrió la nevera en pijama y sacó la botella de cerveza del interior. El comandante lo miró con desagrado por un breve momento antes de arrojarlo de nuevo dentro de la nevera, luego fue y tomó un sorbo del té que había preparado en su taza que se había enfriado por la frustración.

Lu Bixing había extendido su brazo en un intento de aferrarse a esa ilusión, solo para ver a ese hombre desaparecer en la punta de sus dedos. Esto se convirtió en la última gota que lo derrumbó como una lluvia de meteoritos cayendo a la atmósfera.

Gritó desesperado por la cápsula médica en casa para darle alucinógenos, drogas ilegales... cualquier cosa que pudiera hundirlo en un sueño febril sin fin. Zhan Lu le advirtió tres veces hasta que Lu Bixing lanzó un ataque unilateral a la IA. Después de la tercera advertencia, Zhan Lu no pudo desafiar sus órdenes; incluso si su maestro quisiera suicidarse en el acto, la IA solo podría entregarle un arma sin dudarlo.

Sin embargo, justo antes de que esta poderosa IA se viera obligada a cumplir con las órdenes de su amo, tomó otra decisión consciente por su cuenta:

Sacó una grabación antigua de su base de datos y la proyectó en la pared blanca.

Lin Jingheng, de 14 años, asistía a la ceremonia de apertura de la Academia Wulan. El salón ceremonial estaba decorado con historias heroicas de la Alianza desde su fundación, motivadoras e inspiradoras. El joven se sentó en la esquina con su atención apartada de vez en cuando. Pero incluso entonces todavía quería actuar con calma y fingía mirar a su alrededor con aburrimiento cada vez que recordaba que todavía estaba en medio de una ceremonia. Luego notó accidentalmente la pequeña cámara a su lado que estaba grabando cada uno de sus movimientos; su rostro se enrojeció de vergüenza y enojo cuando golpeó su mano y apagó la grabación.

Lu Bixing miró tontamente esa cara joven mientras se olvidaba de los alucinógenos sobre los que estaba gritando antes, olvidaba dónde estaba y olvidaba los días oscuros que le esperaban.

Esa noche, volvió a ver este breve clip de menos de cinco minutos cientos de veces solo. A la mañana siguiente, talló la primera marca en su escritorio y encendió la función automática de Zhan Lu que había bloqueado desde la reparación de la IA.

El primer ministro Edward dijo una vez que cuando él se fuera, nadie podría advertirle a Lu Bixing; el joven realmente tomó este mensaje en serio.

Al amanecer de esa noche de insomnio, de repente pensó en por qué alguien tan arrogante, distante y mandón como Lin Jingheng dejaría que Zhan Lu lo molestara durante tantos años. ¿Por qué no pensó en desactivar la función de autoprotección de la IA? Zhan Lu incluso había trabajado a espaldas de su maestro con otra persona para evitar que hiciera ciertas cosas.

Finalmente entendió en ese momento. Para alguien que caminaba solo por las calles en la noche con una espada afilada, necesitaba una cadena para atarlo, incluso si era solo una pequeña cadena atada a su dedo meñique. Bastaría con darle un suave tirón cuando pisara el camino sin retorno y recordarle quién era.

Lu Bixing prometió al primer ministro Edward que moriría en cenizas siete veces y resucitaría siete veces de sus propias cenizas.

Desde entonces, cada vez que Lu Bixing se enfrentaba a una situación que ya no podía manejar, dejaba una marca en la esquina de su escritorio. Era como un contrato con el difunto y una cuenta atrás para él mismo.

Quizás ese aspecto de 'cuenta regresiva' le dio la sensación de que habría un final para todo esto. Cada vez que dejaba una marca en la esquina de su escritorio, su alma se aliviaba del dolor.

... Por supuesto, darle demasiada autonomía a Zhan Lu también tenía sus desventajas, como esta casa llena de estética extraña y animales de sangre fría.

A finales del año 3 de la Era Independiente, la larga depresión de la Octava Galaxia hizo resurgir la cultura clandestina de la galaxia. Los jefes de esos mercaderes negros y fuerzas ilegales eran todos personas que tenían cierta autoridad en la antigua Armada Independiente. Al principio, debido a los lazos que mantenían con la marina y a su hazaña en la unificación de la Octava Galaxia, Lu Bixing hizo la vista gorda con ellos por cortesía. Pero muy poco después, la expansión del mercado negro empezó a suponer una amenaza significativa para la economía propiamente dicha, a medida que crecía la hostilidad entre ambos. Las luchas internas entre los mercaderes negros también empezaron a calentarse; finalmente, los mismos que alababan y cantaban bajo la estatua de Lu Xin desencadenaron una guerra interna dentro de la galaxia.

La guerra duró tres años enteros. Durante este tiempo, Lu Bixing desenterró todos los datos relacionados con Lin Jingheng de la base de datos de Zhan Lu, como si reviviera aquellos años de adolescencia con el joven comandante en las grabaciones. Las tallas del escritorio también aumentaron a cinco.

Las cinco marcas del escritorio eran como chivos expiatorios; esas manos que sostenían el cuchillo nunca arrasaron al final el Juramento de Libertad bajo la estatua de Lu Xin.

Entonces, a mediados del 7º año de la Era Independiente...

Cuando Bohé alcanzó la edad adulta, tomó el espíritu de la Academia Xinghai y decidió entregar el resto de su vida al vasto y desconocido mundo fuera de la galaxia. Se unió voluntariamente al Equipo de Expedición Galáctica y siguió a un grupo de jóvenes locos para explorar el mundo fuera de la galaxia sin portales de transferencia. Bohé creció y por fin comprendió las enseñanzas de sus mayores; Lu Bixing no aceptó firmar el Proyecto de Expedición Galáctica por aquel entonces porque su corazón se endureció y se enfrió en misiles y mechas. No fue hasta que Bohé le envió en secreto una copia del discurso de la ceremonia de apertura de la Academia Xinghai que pronunció bajo la cúpula, que este proyecto de nicho obtuvo por fin la aprobación.

Los resultados del Equipo de Expedición fueron unos cuantos planetas enanos desconocidos con abundantes recursos naturales, una nueva terminal galáctica accidental... y el descubrimiento de una zona de agujeros de gusano naturales en un territorio desconocido.

Los agujeros de gusano activos aparecían y desaparecían como remolinos en el interior de esta zona. Los pioneros del Equipo de Expedición redactaron su testamento con un corazón intrépido y se adentraron en el agujero de gusano. Desaparecieron durante diez meses, y cuando todos pensaban que habían vuelto a sacrificar sus vidas a la curiosidad, el maltrecho equipo de Expedicionarios regresó por fin milagrosamente con un nuevo remolino. Con su regreso, también trajeron noticias revolucionarias: los agujeros de gusano naturales se superponían en el espacio-tiempo, y atravesarlos les llevaría a otra galaxia. La zona era mucho más peligrosa que el Páramo de la Muerte de la Octava Galaxia; sería difícil salir con vida. Sin embargo, descubrieron restos de mechas en esa nueva zona, ¡lo que demostraba que había actividades humanas cerca del lugar!

Lu Bixing ignoró el severo rechazo de todo su gabinete e insistió en entrar por su cuenta en aquella peligrosa zona de agujeros de gusano. Salió de la Octava Galaxia, siguió las marcas de rastro dejadas por el equipo expedicionario y descubrió que se trataba de la tierra de nadie de la Primera Galaxia: el Corazón de la Rosa. Era la primera vez en su vida que Lu Bixing abandonaba la Octava Galaxia; no esperaba que fuera de esta forma y buscó por el Corazón de la Rosa como un loco durante meses. Incluso soñó con atravesar la zona y navegar hasta la Primera Galaxia con la esperanza de encontrar siquiera un rastro de esa persona.

Sus esfuerzos no fueron en vano, y aunque no consiguió encontrar una terminal dentro del Corazón de la Rosa, logró capturar los restos de un mecha de la Alianza. Tras recuperar los datos del mecha, descubrieron que se trataba de un mecha que había flotado tras una acalorada batalla entre la Alianza y los Guangróng Tuán. Los datos contenían todos los acontecimientos importantes de los últimos años, con información suficiente para que la Octava Galaxia pudiera hacer conjeturas sobre el estado actual de la guerra en el exterior.

Por supuesto, los datos también incluían el comienzo de todo: la aniquilación de la flota de la Séptima y Octava Galaxias.

Lu Bixing por fin fue testigo con sus propios ojos de la grabación de lo ocurrido aquel año.

Cuando regresó a la Octava Galaxia con el alma destrozada, lo primero que hizo fue ordenar a Turan que colocara patrullas alrededor de aquella zona de agujeros de gusano naturales mientras se encerraba en el laboratorio de su casa. Arrancó como un loco el único mechón de pelo que había dentro de aquella bola de resina y extrajo el ADN de aquel mechón... se ha ido, pensó, quizá incluso una copia de aquel hombre sea suficiente para consolar a esta alma rota.

Las innumerables advertencias de Zhan Lu no surtieron efecto, así que la IA activó su función de autoprotección y voló el tanque de criadero sin vacilar. Lu Bixing se encerró en aquel oscuro laboratorio durante tres días y, finalmente, grabó la sexta marca en su escritorio y destruyó el archivo de ADN con sus propias manos.

Luego, el comienzo del año 9 de la Era Independiente.

Lu Bixing se usó a sí mismo como rata de laboratorio e inyectó, extrajo, modificó y volvió a inyectar continuamente ese biochip en su cuerpo. Renunció a la función de interacción entre el chip y cortó su efecto disruptivo hacia los productos digitales. Al mismo tiempo, confirmó la seguridad del chip y se aseguró de que ninguna fuerza externa pudiera controlarlo. Después de nueve años de auto-investigación, la estabilidad y seguridad del chip pareció alcanzar un nivel satisfactorio y tuvo reacciones positivas en los experimentos con animales. Los ratones inyectados con los chips mostraron un claro aumento en la función corporal sin signos de efectos secundarios preocupantes.

Justo cuando pensó que tuvo éxito y estaba listo para dejar que Zhan Lu enviara un informe del experimento al pequeño círculo de amigos ingenieros, los ratones de laboratorio murieron repentinamente por la descomposición del ADN en lotes, como si ese chip absorbiera la vida dentro de los ratones.

Solo un grupo de ratones del grupo controlado vivió un mes más que los demás… este grupo controlado estaba lleno de ratones que habían sido infectados con el Virus Arcoiris mutado que Lu Bixing había criado en secreto a partir de la muestra del virus original.

Lu Bixing tardó nueve años en demostrar que la SAA no era solo un grupo de locos obsesionados con los experimentos humanos. Esta creación 'sobrehumana' necesitaba pasar por el Virus Arcoíris.

Para romper los grilletes de la evolución humana, necesitaban destruir la base de la evolución natural en su núcleo.

Como única excepción, Lu Bixing aún podría fusionarse con la sociedad como un "bicho raro"; pero, ¿y si las "excepciones" como él se produjeran en masa? ¿Crearían una especie completamente nueva? ¿Cuál era el futuro de estas especies creadas por el hombre? ¿Se volverían como los vampiros de los mitos antiguos, nacidos de orígenes humanos y luego se volverían contra sus ancestros? Quizás miles de años en el futuro, un lado aniquilaría al otro; pero, ¿significaría eso que la humanidad había evolucionado o que los humanos se extinguirían?

Un lado era el éxito de la investigación que buscó durante nueve años, el otro lado era una caja de Pandora tentadora.

Esta vez, el Primer Ministro Lu no asustó a su propio gabinete ni al Departamento de Ingeniería, ni le pidió a Turan que irrumpiera personalmente en su casa. Iba a trabajar normalmente durante el día y regresaba a casa por la noche sin que nadie supiera que estaba parado en la intersección del destino mientras sostenía la mano del diablo a su lado.

Un mes después, la tormenta silenciosa en su corazón se convirtió en la séptima marca en su escritorio. El Virus Arcoiris replicado y nueve años de investigación perecieron en llamas.

Las siete marcas en su escritorio dieron forma al respetado y poderoso Primer Ministro Lu hoy.

Lu Bixing tomó su taza y se levantó de este escritorio después de tres horas de trabajo y caminó por su estudio mientras escuchaba a Zhan Lu informar su horario de trabajo: “El Departamento Financiero envió su último informe del año fiscal; las deudas se han ido reduciendo a un ritmo constante, personalmente creo que la economía se ve bastante optimista”.

Lu Bixing asintió: "Ahm, esas son buenas noticias".

“El Departamento de Ingeniería está solicitando más fondos; el nuevo laboratorio de desarrollo antimisiles en Beijing-β logró un progreso significativo”.

Lu Bixing dejó escapar un suspiro: "Pensé que finalmente podríamos tener un poco más de dinero disponible, y ahora quieren más dinero..."

Zhan Lu: “La señorita Bohé envió un mensaje. Se están preparando para solicitar el segundo plan de exploración del Equipo de Expedición, ya han completado todos los preparativos necesarios además del papeleo”.

Lu Bixing levantó la cabeza.

NOTA DE TRADUCTORA:

Diez años en un capítulo, muriendo siete veces, su corazón muerto.

El dolor de Lu Bixing se siente.

ANTERIOR     INDICE     SIGUIENTE