C82: Volvamos

La conexión entre la base operativa de Qiming y Lin Jingheng se había cortado durante mucho tiempo. Como figura central del centro de comando temporal, Turan no solo tuvo que cooperar con las mentiras de Huang Shulán a los civiles, sino que también tuvo que desplegar tanto al Noveno Escuadrón como al Escuadrón de Auto Defensa en áreas de alto riesgo. Además de eso, tenía que estar de guardia para esperar las peores noticias. Habían pasado dos días trabajando día y noche sin parar; Duyan Ying ya había traído a todos los que pudo para ayudar, por lo que el equipo médico se hizo cargo del trabajo del Escuadrón de Auto Defensa y solo dejó a unos pocos miembros del Noveno Escuadrón para patrullar el área en caso de que surgieran situaciones.

La base de operaciones estaba llena de gente durmiendo en el suelo dentro de sus trajes de aislamiento.

La gente ya había hecho lo que había podido, y el resto queda al destino.

Turan no podía esperar hasta que el destino le diera una respuesta y se durmió sentada como un pájaro por el cansancio.

Un día en Qiming era casi pintorescamente largo; cuando la tripulación finalmente logró sobrevivir hasta la puesta del sol, fuertes nubes de lluvia cubrieron el cielo, dibujando largas sombras en el suelo. Duyan Ying estaba apoyado en la ventana con un cigarrillo en la mano. Cuando llegó la segunda señal de larga distancia, le dio una mirada rápida a la Turan noqueada mientras desbloqueaba casualmente el mensaje.

Se oyó un fuerte golpe antes de que pudiera sacar la mano de la pantalla. La capitana del Noveno Escuadrón, saltó por instinto, pensando que era un ataque enemigo, inconscientemente colocó su mano en el bolsillo del arma en su cintura. Abrió los ojos con intención asesina mientras abría el seguro de su arma; luego vio que la pantalla de comunicación que había estado apagada durante la mayor parte del día de repente destelló ante ella y preguntó en estado de shock: "¿Qué pasó? Espera, ¿qué está pasando?"

Duyan Ying solo vio en un flash la silueta de Lu Bixing mientras avanzaba hacia la pantalla. Esta se sacudió violentamente y brilló con diferentes luces; la alarma en el mecha se podía escuchar claramente a través de la transmisión, pero ya no se podía ver al individuo en el mecha.

Duyan Ying sintió que la sangre se le subía a la cabeza y le ardían los ojos. De repente, tuvo un impulso loco de salir al espacio junto con la señal de comunicación y disparar una bala directamente a la cabeza de Lin Jingheng.

¿Sabes lo difícil que fue para mí encontrarlo?

¿Sabes cuánto sacrifiqué para criarlo?

Incluso si quisieras usarlo como un antiguo sello de tigre para movilizar a tus tropas, entonces que así sea, pero ¿cómo has podido…?

Duyan Ying giró su puño hacia el receptor de señal, tomando a Turan por sorpresa. Ella corrió y se paró frente a él: "Cálmese, cálmese. Todos entendemos sus sentimientos, pero este archivo de datos fue enviado a riesgo de sus vidas, déjeme al menos recibirlo... ¡Señor Lu!"

Fue como si un volcán entrara en erupción dentro de Duyan Ying y volara todos sus sentidos: "¡Atrás!"

Turan no estaba en posición de contraatacar con fuerza, así que dio un paso atrás vacilante. Luego vio la pantalla y dijo: "Espere, este mecha no fue el que dejaron entrar antes".

Duyan Ying se retiró por un segundo.

Turan lo miró rápidamente antes de llamar a la seguridad de la prisión subterránea: "Tráeme a Hope".

Fuera de los territorios de la Alianza, ningún mecha podría escapar de semejante emboscada, y mucho menos dos mechas pequeños.

Un escudo mecánico podía soportar hasta cierto nivel de cañones de partículas, pero no había manera de que pudiera soportar docenas de capas de ondas de alta energía a la vez. El calor de la alta energía podría derretir cualquier cosa, y sería imposible escapar o deformarse con la velocidad de los mechas.

Normalmente, cuando se enfrenta a un callejón sin salida como este, incluso alguien como Lin Jingheng debería dedicar tiempo a recordar su vida cuando llegará a su fin. Ya había hecho todo lo que podía, pero aun así no pudo escapar como lo había planeado tal vez todo esto estaba bien. Innumerables civilizaciones que habían existido dentro de la historia humana finalmente fueron enterradas bajo el lodo del tiempo para pudrirse o fosilizarse, o tal vez aún existían mientras observaban la evolución de la humanidad a través de los lentes de la historia. Este era el principio del fin de la Octava Galaxia, y ¿qué podría hacer un ser humano insignificante durante esta marea embravecida de un giro monumental en la historia?

Sin embargo... todavía había alguien más en el mecha; algo que nunca debe doblegarse ante la crueldad del destino.

Lin Jingheng se mordió los labios y llamó: "¡Zhan Lu!"

El cuerpo de Zhan Lu se "derretió" bajo su mando, y en un abrir y cerrar de ojos ya había infiltrado el sistema del Arca e inmediatamente reemplazó la red mental existente en él. En este breve instante, capas pesadas de cañones de partículas de alta energía ya son visibles y derritieron el escudo del Arca.

"Daño de escudo por alta temperatura, aumento del porcentaje de daño, 50%... 60%...”

"Advertencia, deterioro del escudo anormalmente alto"

Los efectos violentos del relajante casi habían destruido lo último del sistema inmunológico de Lin Jingheng.

Zhan Lu le recordó dentro de la red mental: "Señor, la temperatura de su cuerpo ha alcanzado más de 40 grados, su estabilidad mental está cayendo y la velocidad de sincronización es …”

Lin Jingheng lo ignoró: "Activa el sistema de autodestrucción de la armería".

Zhan Lu: "Entendido, el sistema de autodestrucción requiere doble confirmación"

"El porcentaje de daño del escudo alcanzó el 85%, el escudo ESTÁ a punto de ser destruido…"

El cuerpo de Lin Jingheng tembló bajo los efectos de su fiebre alta, pero su voz se mantuvo firme y fuerte: "Confirmando nuevamente, separa la armería y activa el sistema de autodestrucción".

Los dos mechas conectados separaron simultáneamente sus armerías y activaron su sistema de autodestrucción en el momento en que fueron retirados del cuerpo principal del mecha, explotando las pocas docenas de misiles en el interior en pedazos. La explosión atravesó los restos del escudo dañado y la réplica sacudió violentamente todo el cuerpo del mecha. Lu Bixing sostuvo a Lin Jingheng con fuerza en sus brazos mientras ambos eran empujados contra la pared. Los efectos del virus arcoíris se hicieron mucho más visibles durante este momento cuando la piel se desprendió del dorso de la mano de Lin Jingheng después de un suave roce contra las mangas de Lu Bixing.

Al mismo tiempo, esta explosión suicida era como una pieza de metal que bloqueaba una corriente de ondas de partículas y protegía a los dos mechas. Los cañones de partículas arañaron los bordes de los mechas y desaparecieron en el vacío.

Antes de que la siguiente oleada de ataque pudiera abrir fuego, los dos mechas conectados formaron un salto de emergencia.

Lin Jingheng dijo que todo su cuerpo estaba cansado mientras la limpieza se envolvía alrededor de su piel. Su conciencia era como un barco roto hundiéndose en las profundidades del mar mientras el agua oscura ahogaba la parte más profunda de su alma sin escapatoria. Necesito dejar que Lu Bixing escape con vida, era como una aguja dentro de ese océano, reflejando la única luz del cielo, fijando desesperadamente su conciencia fugaz a este mundo.

Dentro de la red mental, Zhan Lu ansiosamente intentó comunicarse con la conciencia de su maestro, pero Lin Jingheng ya no pudo reunir la energía para responder. En el momento en que los mechas se deformaron, Lin Jingheng dio su última orden… el Arca se separaría de su pequeño mecha y apagaría todos sus sistemas dinámicos mientras el pequeño mecha aceleraría a toda velocidad hacia el portal de transferencia después de aterrizar.

Y luego la oscuridad consumió su visión.

La flota de la SAU esperó en emboscada alrededor del portal de transferencia bloqueado en el pequeño mecha que había pasado y gastó un puñado de misiles en el momento en que apareció, haciendo volar el mecha en pedazos.

Dentro del canal de comunicación de la SAU, una voz fría informó: "Equipo Cuatro informando, el objetivo ha sido aniquilado".

"Recibido".

"Espera, hay una señal de energía débil alrededor del portal de transferencia. Podría ser una ecocápsula escapando que solicita una investigación Turner".

"No es una ecocápsula…"

Después de que pasó la réplica de la explosión, el Arca salió lentamente del puerto de transferencia como un barco fantasma.

Este mecha disfrazado se quedó con energía de respaldo. No estaba claro si estaba roto o no, pero los sistemas dinámicos se apagaron por completo y la mitad del mecha ya se había desprendido y quemado. Era un milagro que todavía estuviera allí, pero incluso entonces no estaba en condiciones de luchar y era comparable a los desechos espaciales ante la poderosa flota SAU.

"¡Es el Arca!"

Los piratas levantaron sus cañones, pero no se abrieron fuego.

La SAU no sabía que el presunto mecha del 'Cuerpo de Libertad' que derribaron anteriormente estaba instalado con una trampa llamada Zhan Lu. En teoría, la red mental de un pequeño mecha no podía cubrir todos los puertos de transferencia circundantes ni podía realizar escaneos a larga distancia; en otras palabras, nadie dentro del pequeño mecha debería haber sido capaz de darse cuenta de que había una emboscada esperando junto a los portales de transferencia.

También sucedió que el pequeño mecha que había pasado antes por el portal parecía como si estuviera corriendo por su vida después de tirar a sus rehenes.

"Cuidado, no te ataquen todavía. El objetivo ya ha sido aniquilado; nuestros compañeros podrían estar en el Arca".

Las manos de Lu Bixing estaban cubiertas de sangre de Lin Jingheng. Por primera vez, deseó haber desarrollado un poco más grasa en su cuerpo para servir como cojín, ya que estaba temeroso de tocar a Lin Jingheng con sus propias manos: "Zhan Lu... Zhan Lu... ayuda… ayúdame".

Zhan Lu volvió a su forma humana ante la llamada y se inclinó. Sus manos se derritieron como velas mientras se transformaba en un cojín húmedo mientras levantaba con cuidado a Lin Jingheng y lo colocaba con suavidad dentro de la única cápsula médica dentro del arca. Por primera vez, este material transformable que costaba 6 millones el gramo finalmente se volvió útil.

La simple cápsula médica una vez más no tenía ningún uso real aparte de enfriar físicamente la fiebre y proteger al paciente de colisiones violentas.

Lu Bixing entendió lo que Lin Jingheng planeaba hacer en el momento en que los dos mechas se separaron. Colocó su cabeza sobre la cubierta fría de la cápsula y se obligó a calmarse mientras volvía a conectar la red mental de Zhan Lu.

El Arca flotó al alcance de los piratas mientras que innumerables métodos de escape cruzaron por la mente de Lu Bixing, pero finalmente todos fueron descartados.

Lin Jingheng había equipado con éxito a los enemigos con su comando final, pero ¿qué pasa ahora? ¿Cómo se suponía que iban a escapar con seguridad bajo la flota de estos piratas?

Si el enemigo intentara capturarlos, ¿debería resistir o someterse?

Resistir significaría exponerse a innumerables misiles y cañones sin forma de escapar. Si se sometiera, eso significaría que solo podía esperar a ser capturado por los piratas.

No estaba particularmente preocupado por sí mismo, pero Lin...

La piel de Lin Jingheng estaba comenzando a desprenderse de su cuerpo, manchando el cuello de su camisa con sangre. La parte inferior de su pierna estaba torcida de forma poco natural por los efectos secundarios del relajante, pero el virus arcoíris ya había ocultado el dolor antes de que se diera cuenta. Su débil cuerpo ya no estaba en forma para sufrir ningún tipo de contacto físico severo, solo podía confiar en la cápsula médica para mantenerlo.

"Director Lu", la voz de Zhan Lu provino del interior de la red mental, "el enemigo está solicitando una conexión".

Una idea brilló en la mente de Lu Bixing.

"Solicitando una vez…"

"Solicitando dos veces…"

Los cañones de los piratas brillaban mientras cargaban sus rayos. ¿Cómo debería responder?

De repente, se escuchó la voz de alguien: "Comandante Lin".

Lu Bixing giró la cabeza y descubrió que el puerto de conexión de larga distancia todavía estaba encendido. Ahora que habían escapado de las mortales ondas de partículas y estaban en un área con un campo de energía estable cerca de un portal de transferencia, la comunicación se conectó automáticamente. Un extraño hombre de mediana edad apareció en la pantalla ante los ojos de Lu Bixing.

Turan luego apareció detrás de él y dijo: "Director Lu, este es el señor Hope, ¿qué le pasó al comandante? ¿Qué está pasando allí?"

Lu Bixing se quedó estupefacto por un segundo antes de recordar de repente…

Esta persona Hope dijo una vez que era bastante conocido dentro de la SAU, pero que había sido exiliado a la flota Piratas de Kailai por peleas interna. Por eso no sabía dónde estaba el cuartel general, sí no mentía…

No, incluso si mentía, no había otra opción ahora.

Lu Bixing ordenó rápidamente a Zhan Lu que le enviara las fotos de los desafortunados rehenes a Hope y saltó directamente a su pedido sin auto presentarse: "¿Hay alguien que conozcas entre estas personas lo suficientemente bien como para fingir serlo por un tiempo? "

Hope estaba un poco confundido: "¿Qué?"

El Arca continuó enviando Su recordatorio: "Solicitando por cuarta vez…”

Lu Bixing podía sentir sudor frío en sus manos: "¿Puedes hacerlo o no?"

"La tercera persona del grupo es el Profeta Radham, solo lo conozco vagamente, pero…”

"Solicitando por quinta vez…"

"No más peros, nuestras vidas están en tus manos ahora. No te preocupes, no necesitas enseñar tu cara.” La mente de Lu Bixing procesó todo rápidamente como una supercomputadora bajo estrés extremo. Ordenó a Zhan Lu que irrumpiera forzosamente en el puerto de señal de larga distancia y sacó el complejo chip central del sistema para instalarlo en su dispositivo personal como una estación de señal temporal. Luego modeló un puerto de comunicación de toma en el Arca en su dispositivo personal, haciendo imposible que los piratas rastreen la señal de larga distancia y permitiendo que Hope hable con ellos directamente como si estuviera en el propio mecha.

Luego, Lu Bixing ajustó la cámara del portal de comunicación hacia las manos ensangrentadas de Lin Jingheng. Respiró profundamente y aceptó la petición de comunicación tras el séptimo intento.

La SAU llamó a los cañones parar en el momento en que vio que la solicitud había pasado y bajó la mano en estado de shock.

La pantalla frente a él brilló y mostró a una persona cubierta de sangre desde el pecho hacia abajo en la pantalla durante unos segundos antes de que la imagen desapareciera. Parecía que algo había salido mal con el sistema de comunicación del Arca, y después de unos extraños destellos, la pantalla frente a ellos quedó completamente en blanco.

La persona a cargo de esta pequeña flota frunció el ceño levemente, luego le hizo un gesto al técnico de comunicaciones para que retrocediera mientras hablaba directamente a la cámara.

Lu Bixing solo escuchó al hombre hablar en un idioma desconocido y se acercó para mirar a Zhan Lu.

Zhan Lu negó con la cabeza… este idioma no existía en su base de datos.

A través del portal de larga distancia, Hope le dijo a través de un mensaje de texto: "Este es el idioma del Profeta, solo las personas que han alcanzado el rango de Profeta en la SAU pueden aprenderlo. Solo preguntó qué Profeta está en el Arca".

Poco después, la persona dijo otra línea con el mismo idioma.

Hope: "Está preguntando si los Profetas en el Arca no se sienten bien".

Lu Bixing transformó lo que quería decir en texto a través de la red mental y lo envió a la pantalla de Hope: "Dile que te infectaste con el virus arcoíris".

La expresión de Hope se tornó preocupada. Era como un seguidor muy auto disciplinado que encontraba el acto de mentir como un pecado más difícil que cualquier cosa que hubiera hecho antes.

Duyan Ying estaba listo para levantar el puño y darle una paliza a este seguidor de culto hasta que Turan lo detuvo.

Turan era una Individuo desvergonzada que podía quitarse las máscaras y el orgullo tan fácilmente como cambiarse de ropa. Ella era muy consciente de que necesitaban su ayuda y se preparó para decir lo que necesitaba mientras le susurraba al oído a Hope: "Señor Hope, ¿no está su religión para salvar a la humanidad? Las reglas y la doctrina de la religión solo existen para la autodisciplina de la vida cotidiana, ¿es incluso una cuestión de elegir entre estas reglas y las enseñanzas de su religión cuando chocan en situaciones extremas?"

Hope la miró impotente y sintió que estos soldados ateos no tenían moral. Era como si tuviera amnesia selectiva y olvidara por completo cómo había usado la violencia y la fuerza antes como un supervillano.

Pero lo que ella dijo era correcto.

Hope se detuvo durante unos segundos y tosió violentamente un par de veces para volver su voz ronca y profunda. Respiró hondo y luego dijo en el lenguaje de los profetas: "Soy Radham, ejem… no estoy bien, he contraído el virus arcoíris mutado".

Su voz era débil y parecía no estar acostumbrada a mentir, pero terminó creando un tono creíble para un paciente enfermo.

La SAU estaba claramente sorprendida por esta información y respondió: "¿Qué? ¿Cómo? ¿Hay alguien más en el Arca en este momento?"

Hope glosó la insinuación de Lu Bixing: "No lo sé, el Profeta Rhode está inconsciente y no puedo decir si está vivo o muerto. El Profeta Mage está sangrando y no me responde … nuestros secuestradores eran del Cuerpo de la Libertad. Había un traidor entre nosotros que les contó sobre el Proyecto Nuwa, así que, para obligarnos a entregar nuestros datos de investigación, piratearon la base de datos del Arca y enviaron altas concentraciones del virus arcoíris a nuestro mecha... nuestros otros hermanos y hermanas estaban también interrogados a la fuerza en sus mechas, y justo antes…"

El idioma de los profetas tenía un tono único que sonaba similar a una especie de idioma antiguo en la tierra. Zhan Lu había estado recopilando datos en un intento de analizar el idioma durante la conversación. A estas alturas, Hope no podía dar marcha atrás y se encontraba hablando con más fluidez. Había un aire de charlatán que lo rodeaba, haciendo que sus palabras sonaran como una epopeya trágica en el lenguaje de los profetas.

La SAU respondió: "No se preocupe, profeta Radham, no necesita moverse. Capturaremos el Arca ahora mismo; hay una muestra de vacuna a bordo, también tenemos suficientes suministros médicos con nosotros, ¡podemos producir en masa las vacunas inmediatamente!"

El corazón de Lu Bixing se aceleró ante esta noticia. Giró la cabeza hacia una pequeña caja fuerte debajo del panel de control principal, luego se mordió la lengua para evitar correr y le dio a Hope otro largo mensaje.

Los ojos de Hope escanearon el mensaje rápidamente y miraron a Lu Bixing en estado de shock. Luego tradujo rápidamente el texto al idioma de los profetas y dijo: "¿Qué les hace pensar que el Cuerpo de Libertad no sabía que tenemos la vacuna de muestra? El virus al que nos expusieron no era la versión original ni era el que del Proyecto Nuwa; inventaron los suyos propios, también debe saber sobre sus terribles experimentos... "

"¡Profeta!"

Hope suspiró y dijo el último la última línea: "No nos capturen y no permitan que más personas toquen este virus. La energía dentro del Arca ya está agotada, y sospecho que incluso las señales de comunicación se cortarán pronto. Nos convertiremos en polvo de estrellas mientras flotamos en territorios desconocidos en el espacio, el virus morirá como el cuerpo humano. Hermano mío, estoy pensando... ¿el Proyecto Nuwa realmente tenía razón? La humanidad usa la tecnología para robar y escapar de las fuerzas de la naturaleza…evitando miles y millones de años de evolución natural nos hicieron arrogantes. Pero si también intentamos reinventar el proceso de evolución humana con nuestras propias manos, ¿no somos arrogantes también?”

Entre los dos canales que se conectaron a través del dispositivo personal de Lu Bixing sin problemas, se produjo un breve silencio.

Hope continuó hablando con su lenguaje parecido a una canción: "Tal vez pueda encontrar una respuesta a esto al final de mi vida, no te preocupes, ya he destruido todos los datos dentro del Arca, así que no habrá ningún riesgo de  difusión de esta información… Adiós, mis hermanos y hermanas, alabad la gloria de la vida y la naturaleza".

Zhan Lu imitó apropiadamente un pitido que indicaba el agotamiento de la energía y cortó la conexión con la SAU.

Hope se volvió hacia Lu Bixing con una expresión complicada y preguntó: "Director Lu, ¿verdad? ¿Cómo se enteró de la naturaleza del Proyecto Nuwa?"

El Arca aún no estaba completamente segura y Lu Bixing no tenía atención para responderle, por lo que solo sonrió rápidamente y dijo: "Adiviné”.

El mecha averiado pasó junto a los numerosos barcos piratas de la SAU y se adentró en la oscuridad bajo la mirada de estos letales cañones. Incluso si tenía el impulso de alejarse de inmediato, Lu Bixing no se atrevió ni siquiera a acelerar el mecha.

De repente, Zhan Lu anunció: "¡Alerta de alta energía!"

Todos se tensaron en esta línea. Los piratas detrás de ellos levantaron sus cañones al mismo tiempo mientras Turan casi se cae de rodillas pensando que habían fallado en su misión, sin poder siquiera mirar la pantalla directamente. Las manos de Lu Bixing agarraron con fuerza la pequeña cápsula médica a su lado y cerró los ojos.

Sin embargo, la ola de rayos de partículas no estaba dirigida a ellos y solo pasó junto al Arca como una fila de cañones que saludan. Los piratas de la SAU permanecieron inmóviles después de esto y solo observaron cómo el Arca navegaba alejándose a la distancia, hasta que ambos bandos desaparecieron por completo de la vista del otro tres horas después.

Lu Bixing podía sentir su ropa empapada por el sudor frío. Caminó con dificultad y abrió la pequeña caja fuerte que había encontrado antes.. Había múltiples secciones pequeñas dentro de la caja, Lu Bixing buscó tranquilamente a través de las numerosas muestras y finalmente encontró un pequeño tubo de ensayo marcado como "Virus arcoíris mutado de la versión α-I", luego se arrodilló con alivio.

"Escanea el portal de transferencia más cercano", dijo Lu Bixing con voz ronca. "Vol... volvamos".

 

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