C131 - El Caso del Examen Imperial

Los hechos

   La sucesión de los hechos hizo que todos se confundieran de repente, especialmente la familia Lin, al principio la señora Chen y el ama de llaves se lo creyeron a medias, pensaron que Tang Fan sólo estaba siendo alarmista, pero para su sorpresa las malas noticias llegaron de verdad, la familia Lin estaba abrumada y no podían aceptarlo, no sólo la señora Chen se desmayó, incluso el ama de llaves estaba aturdida.

   El prefecto Fan y Ji Min estaban conmocionados, todos miraron a Tang Fan, la persona de más rango de la sala.

   Tang Fan dijo: "Cuando encontraste al hombre, ¿miraron siquiera alrededor? ¿Y dónde está el Templo del Dios de la Ciudad Vieja?"

   El magistrado, que debía ser el jefe de los magistrados, habló de forma ordenada, diciendo: "Había dos templos en la ciudad, uno en el este y otro en el oeste, se había construido uno nuevo hace unos años, el viejo había caído en desuso porque estaba cerca de las afueras, no iba mucha gente, si lo hacía, eran sólo los pobres indigentes que de vez en cuando iban allí para escapar de la lluvia. No pensamos que el Magistrado Local Lin estaría allí, nos llevó mucho tiempo encontrarlo, buscamos alrededor del templo en ese momento, no se encontró a nadie sospechoso."

   Tang Fan preguntó: "¿Dónde está el cuerpo?"

   El magistrado dijo: "Lo han traído de vuelta, está fuera, ¿quiere verlo?”

   Tang Fan dijo: "¡Tráelo!"

   El cuerpo fue traído rápidamente, la señora Chen ya había sido llevada a la habitación de atrás para descansar, de lo contrario la vista le habría arrancado el corazón de nuevo.

   Lin Fengyuan había sido efectivamente asesinado, la herida estaba en la parte posterior de su corazón, una puñalada certera, un enorme agujero sangriento, incluso un dios habría perdido la mitad de su vida, sin mencionar que Lin Fengyuan no era un dios, ni siquiera podía sobrevivir lo suficiente para que alguien le salvara, cuando el magistrado lo encontró, ya estaba muerto, debajo de su cuerpo había un charco de sangre, un espectáculo horrible.

   No hizo falta que Tang Fan les contara lo sucedido, muchos de los presentes pudieron pensar: Lin Fengyuan fue asesinado por la espalda, debieron aprovecharse de su indefensión y cuando Lin Fengyuan salió de la casa, tenía un ayudante con él, ahora que este ayudante no se encuentra en ninguna parte, entonces lo más probable es que el asesino sea él.

   En vista de los rumores de una disputa de tres generaciones entre las dos familias, el Prefecto Fan y Ji Min miraron inconscientemente hacia Shen Kunxiu.

   Shen Kunxiu recibió las extrañas miradas de la multitud, se sonrojó y dijo enfadado: "¡Por qué me miran todos! No tuve nada que ver con la muerte del padre y el hijo, si los hubiera matado, ¡me condenarían a muerte!".

   Tang Fan le ignoró, no pensaba igual que los demás, lo que importaba ahora tampoco era Shen Kunxiu.

   Con Xi Ming y los demás alrededor, no podrían hacer nada, así que Tang Fan le preguntó primero al mayordomo: "El sirviente llamado Lai Wang, sus orígenes, ¿debes conocerlos, no?".

   El mayordomo dijo con tristeza: "Sí, cuando el maestro lo trajo, le asignó personalmente el servicio, tuve algunas dudas, quise preguntar más pero el maestro me regañó, así que no me atreví a volver a preguntar, cómo se dieron las cosas de esta manera..."

   Tang Fang dijo: "¿Hay alguien más como él en su familia de origen desconocido?"

   El mayordomo dijo: "No, excepto él, la familia Lin conoce a todos".

   Tang Fan le pidió al mayordomo que buscara el cuadro del viaje hacia el este del río, pero el mayordomo llevó al funcionario a buscar de arriba abajo en la casa de los Lin, pero no pudo encontrar el cuadro que Tang Fan había visto la última vez, y no sólo eso, el propio Tang Fan fue al estudio de Lin Fengyuan y la casa habría parecido una casa normal de un funcionario de sexto rango, si no hubiera sido por los sucesivos accidentes del padre y el hijo de Lin Fengyuan.

   En este momento, aunque nadie lo decía, todos sentía que Shen Kunxiu era el más sospechoso.

   Pero entonces, matar al hijo de un hombre y a su hijo, sólo por un viejo rencor sería demasiado y si resultaba que Shen Kunxiu lo hizo, ¡sería el mayor escándalo desde la fundación de la Gran Ming! Los funcionarios de la corte imperial, en lugar de luchar por el pueblo, estaban luchando entre sí, hasta el punto de matarse, ¿qué era esto sino un escándalo?

   Shen Kunxiu había pasado de estar furioso al principio, a estar un poco aturdido, se quedó sin decir nada, mirando a la viga con la cabeza en la mano, sin defenderse, parecía distante, fuera de lugar, tenía la sensación de "estoy despierto cuando todos están borrachos".

   Era una suerte que Tang Fan no le tomará en serio, si cualquier otro hubiera venido a verle así, aunque no hubiera sido una víctima, se habría disgustado y le habría hecho pasar un mal rato.

   En ese momento, Xiao Zhou, la doncella que estaba al lado de Tang Fan, se acercó de repente a él y le susurró al oído, de forma íntima, incluso más que la propia prima Qiao.

   Para Lu Lingxi era algo asombroso, ya sea Tang Fan o Xiao Zhou, ambos se trataban como si fuera algo natural.

   Tang Fan pareció escuchar lo que había dicho Xiao Zhou y se volvió hacia el mayordomo y le preguntó: "¿Hay alguna parte de la casa que tu maestro no te deje entrar a limpiar o acercarte?"

   El mayordomo dijo: "Debes estar hablando del estudio, es el despacho del maestro, no se permite a nadie entrar allí fácilmente, pero durante el día siempre está atendido por la criada, es un lugar prohibido".

   Pero Tang Fan había estado en el estudio, no había nada allí.

   Tang Fan volvió a decir: "¿Nada más? Piénsalo de nuevo".

   El mayordomo pensó un momento y dijo con un ahh: "Hay otro, pero sólo es un cuarto de servicio, antes había algunas cosas allí, el Maestro lo cerró con llave en algún momento, tampoco entró nadie".

   Tang Fan dijo: "Muéstrame el lugar".

   El mayordomo dijo: "Por aquí, por favor".

   Condujo a Tang Fan hasta una habitación en el patio trasero junto a la leñera, el Prefecto Fan y Ji Min y los demás no pudieron contener su curiosidad y le siguieron.

   Hacía tiempo que habían oído hablar de la habilidad de Tang Fan para resolver crímenes, pero nunca lo habían visto por sí mismos, ahora el caso parecía sencillo, pero había muchas cosas que ocurrían interiormente, Shen Kunxiu era el sospechoso obvio, pero Tang Fan lo dejó atrás y fue a buscar un cuadro desconocido de la familia Lin.

   El prefecto Fan y los demás tenían miedo de interrumpir, pero no estaban seguros, querían ver si Tang Fan era realmente tan bueno como parecía.

   Sin la llave, la habitación no podía abrirse, pero el hecho de que la familia Lin no se atreviera a forzarla, no significaba que los demás no se atrevieran también, Lu Lingxi dio un paso adelante y pateó la cerradura, abriendo la puerta de par en par.

   El interior no había sido limpiado durante años, cuando entraron el humo y el polvo llenaron la habitación, todos tosieron y se abanicaron con las manos.

   El mayordomo hizo traer unos candelabros y los colocó en las esquinas, así todos pudieron ver lo que ocurría dentro.

   Como había dicho el mayordomo, era un completo trastero, lleno de cosas que habían sido desechadas de la casa, también había muchas cajas, cuando se abrieron contenían libros y algunas telas, pero tanto las telas como los libros estaban tan carcomidos por la polilla que ya no se podían utilizar.

   El mayordomo dudó y dijo: "Mi señor, si mi maestro no hubiera querido que se viera el cuadro, lo habría quemado, no seguiría en este lugar".

   Tang Fan sacudió la cabeza y dijo: "No estaba buscando el cuadro".

   El mayordomo dijo con cara de desconcierto: "¿Eh? ¿Entonces...?"

   Tang Fan no volvió a responder a su pregunta, se volvió hacia Lu Lingxi y dijo: "Vuelve a mirar a tu alrededor".

   La multitud estuvo de acuerdo, incluso Xiao Zhou y Tie Zhu se unieron a la búsqueda, el cuarto se puso patas arriba y justo cuando todos pensaban que no se encontraría nada, Tie Zhu dijo de repente: "¡Mi Señor, hay una abertura hueca aquí debajo!"

   Todos miraron a su alrededor y le vieron meter la mano en la esquina y golpear y después de un momento dijo: "Hay un hueco aquí, se necesita una herramienta para hacer palanca".

   Lu Lingxi dijo: "Lo tengo, yo lo haré".

   Sacó una fina daga de su cuerpo, la hoja brillaba débilmente en color verde, ésta se clavó directamente en el hueco invisible entre las baldosas, ¡Lu Lingxi ejerció un poco de fuerza y toda la baldosa se levantó!

   Cuando Xi Ming hizo brillar el candelabro a su lado, todos dejaron escapar un jadeo audible.

   Basándose en su experiencia anterior, Tang Fan había pensado que probablemente había un pasaje secreto o un cuarto oscuro ahí abajo, pero se demostró que estaba equivocado.

   En realidad, sólo era un compartimento de metro y medio cuadrado, no lo suficientemente grande como para que un hombre adulto se acostara en él, pero un compartimento así no podía ocultar a nadie, si se utilizaba para algo, podía contener mucho, a la luz parpadeante de las velas, estaba pulcramente lleno de lingotes de plata, de un hermoso color, una plata deslumbrante.

   Tang Fan alargó la mano y tomó uno, pesaba mucho en su mano, unos lingotes de plata tan finos sólo podían haber sido forjados por la corte, pero no había marcas en los lingotes, no eran de la corte imperial.

   Todo el mundo se quedó en silencio por un momento al ver una pila tan grande de plata.

   El Prefecto Fan incluso perdió la voz y dijo: "Él, Lin Fengyuan, sólo era un Magistrado Local de sexto rango y sus antepasados no eran empresarios, ¿cómo pudo conseguir tanta plata?".

   Todos miraron al mayordomo, como si quisieran que diera una explicación, pero el mayordomo también se quedó mudo y agitó la mano repetidamente. "¡No sé nada!"

   La familia Lin, aunque era una familia de buenos medios y usaba muebles, pero era similar a la media de las familias acomodadas de madera de pera, madera de pino, madera de ciprés, nada de palo de rosa, nada de madera de huanghuali, nada de pinturas preciosas, nada de antigüedades, pero si se sacaba el dinero, por no hablar del palo de rosa, creo que habría sido más que suficiente para comprar la madera de oro.

   Era posible que la familia Lin no supiera que Lin Fengyuan había escondido tanto dinero.

   El mayordomo parecía tener miedo de que la gente no le creyera y tartamudeó: "El señor nunca nos deja entrar en esta habitación, ni siquiera la esposa lo sabe..."

   El prefecto Fan y los demás sintieron que esta noche era una noche extraña, un día feliz para todos, pero de repente Lin Fengyuan fue asesinado, el funcionario de la corte imperial, en su propio lugar lo descubrió. Entonces Shen Kunxiu fue obligado por Tang Fan a admitir que sabía lo de los exámenes imperiales y ahora la familia Lin se encontró con un enorme montón de plata.

   Cualquiera habría tenido un dolor de cabeza en un caso así, pensó el Prefecto Fan, si tuviera que decidir el caso ahora, sólo podría pensar en Shen Kunxiu.

   Pero por el comportamiento de Tang Fan, no parecía pensar que las muertes de Lin Fengyuan y su hijo estuvieran relacionadas con Shen Kunxiu.

   "Mi señor, ¿ve esto...?"

   Cuando el Prefecto Magistrado Fan vio el silencio de Tang Fan, no pudo evitar preguntar, sólo recibió una fría mirada de la alta doncella que estaba a su lado, la última parte de su frase se quedó atascada en su garganta, su cara estaba sofocada, pensó: ¿Cuándo se ha atrevido a pasar encima de mí una criada tan pequeña? Pero la fría mirada fue tan poderosa que el Prefecto Magistrado quedó sumido en un sudor frío, por lo que no se atrevió a hablar de nuevo, aunque estuviera maldiciendo.

   Tang Fan ni siquiera levantó la vista, naturalmente no se dio cuenta de este pequeño incidente, miró más de cerca, volvió a poner el lingote de plata en su mano y le dijo al Prefecto Magistrado Fan: "Busca una caja para la plata y llévala al despacho del Prefecto Magistrado".

   El mayordomo no pudo resistirse a decir: "Mi señor, estas son las pertenencias de nuestro maestro, deberían ser también propiedad de la familia Lin..."

   Tang Fan se levantó y se quitó el polvo de las manos y dijo con una sonrisa: "La plata de tu familia ni siquiera está marcada con una marca oficial del banco imperial, ni siquiera es de una fuente legítima, tu maestro ha perdido su vida por estas cosas, ¿quieres quedarte con ellas y que te maten de nuevo?".

   El mayordomo se quedó atónito y dijo: "No sé qué quiere decir..."

   "¡¿Qué no entiendes?!" Lu Lingxi no pudo evitar intervenir: "Cualquiera con ojos puede ver ahora, tu maestro debe haberse confabulado con alguien en secreto, hizo algo vergonzoso, como resultado, el botín no se repartió equitativamente, hubo una ruptura, la otra parte simplemente se llevó a tu Segundo Joven Maestro, obligó a tu maestro a ir al Templo del Dios de la Ciudad y lo mató en la ocasión, ¡la plata debe ser robada y el asesino la quiere recuperar!"

   Con esto, giró la cabeza hacia Tang Fan y sonrió, con una inconsciente sonrisa de congraciamiento: "Tang Dage, ¿tengo razón?"

   Tang Fan asintió ligeramente y dijo: "Más o menos, pero te falta algo, la muerte de Lin Zhen, debe haber tenido algo que ver".

   La multitud se sorprendió, Ji Min no pudo evitar preguntar: "No, si la muerte de Lin Zhen estuvo relacionada con esto, ¿cómo pudo ahorcarse? ¿Y ocurrió justo después del engaño original?"

   Tang Fan dijo: "Olvídate de las trampas de los Exámenes de Nivel Provincial, le pediré a Shen Xuetai que lo aclare más tarde, por ahora, hablemos de la familia Lin. El cuerpo de Lin Zhen, lo he examinado yo mismo, no se ahorcó, murió por otra razón, si miramos el caso de Lin Fengyuan, es muy probable que también haya sido asesinado, me sorprende, antes de que Lin Zhen fuera enterrado, su cuerpo debió ser examinado por el oficial forense... ¿Por qué habría sido asesinado y el forense dijo que se ahorcó?"

   El Prefecto Fan tartamudeó, al ser interrogado inesperadamente: "Esto, esto... Lin Zhen estaba colgado de la viga cuando se encontró, mucha gente lo vio con sus propios ojos, Lin Fengyuan vino y armó un alboroto, ansioso por recuperar el cuerpo, entonces, entonces..."

   Tang Fan no quiso insistir en este tema y dijo: "La última vez que visité a la familia Lin, usted estaba allí, ¿encontró algo de Lin Fengyuan en ese momento?"

   El prefecto Fan, temiendo que Tang Fan volviera a encontrar alguna falta en él, se devanó los sesos y dijo: "Lin Fengyuan está muy delgado y nervioso, no quiso retenernos mucho tiempo"

   Ji Min también dijo: "Como si no quisiera que estuviéramos cerca de él, insistió en que Shen Xuetai había obligado a su hijo a morir, su señoría quería ayudarle a averiguar la verdad, pero no quiso, no había un padre así en el mundo, era tan perverso".

   Tang Fang dijo: "Sí, ahora que lo pienso, estaba tan delgado y demacrado, no por la muerte de su hijo mayor sino por la desaparición de su segundo hijo, mataron a Lin Zhen y amenazaron la vida de su segundo hijo, naturalmente Lin Zhen no se atrevió a decir la verdad sino que intentó encubrirlo, incluso culpando de la muerte de Lin Zhen a Shen Xuetai, por miedo a que los demás se enteren y se pongan furiosos, ha perdido un hijo, quiere al otro pero no quiere que le tomen el pelo, así que sus palabras son inevitablemente erróneas. Debió haber algo oculto en el cuadro, pero lo encontramos y ellos también debieron saberlo, así que mataron a Lin Fengyuan para silenciarlo".

   En este punto, los ojos de Tang Fan y Sui Zhou se encontraron y ambos pensaron al instante en lo mismo.

   La muerte de Lin Fengyuan, estaba muy probablemente relacionada con la Secta Bailian.

   Los deberes del Magistrado Local eran muy variados, ya que era un auxiliar del Magistrado Prefecto, el "Controlador del Comercio, Prohibiendo la Traición", podía estar a cargo de la comida, el transporte y el agua.

   El Jinyiwei había realizado varios arrestos durante las incursiones de Ji'an unos años antes, pero la Secta Bailian no había desaparecido y aún podía colaborar con los funcionarios para continuar con sus planes rebeldes.

   Pero no a cualquiera se le permitía colaborar con ellos.

   El Prefecto Magistrado Fan era demasiado tímido y temeroso para ser un aliado a los ojos de la Secta Bailian, Lin Fengyuan era el Magistrado Local, muchas cosas tenían que pasar por sus manos y su jefe no estaba trabajando así que, era fácil de sortear.

   Como Sui Zhou mencionó antes, habían recibido información del Tercer Jefe de la Secta Bailian, se decía que la Secta Bailian estaba extrayendo dinero en Ji'an y ahora en la familia Lin habían encontrado estos lingotes de plata de origen desconocido, tanto nuevos como sin marcar y no fue difícil deducir la conexión.

   Pero incluso si la familia Lin se hubiera confabulado con la Secta Bailian, eso no habría explicado el intento de asesinato de Tang Fan y las brutales muertes de los examinadores.

   Y la connivencia de un tal Lin Fengyuan con la Prefectura de Ji’an y todos los que se destacaban en ella, podía no haber sido posible.

   Así que todavía había muchas preguntas sin respuesta sobre lo que pasó aquí.

   Mientras estos misterios sigan sin respuesta, el asunto no podrá ser resuelto satisfactoriamente.

   Lo único seguro ahora era que Shen Kunxiu tuvo poco que ver con las muertes de la Secta Bailian y de la familia Lin.

   Por un lado, el cargo oficial de director de escuela era de poca utilidad para la Secta Bailian y, por otro, era poco probable que su carácter compaginará con la Secta Bailian, sólo para verse involucrado porque tenía un hijo indigno.

   Teniendo esto en cuenta, Tang Fan dio un largo suspiro de alivio.

   El plan de la Secta Bailian era bueno.

   El prefecto Fan hizo que la plata se empaquetará y se la llevarán, los demás regresaron a la antesala de la familia Lin.

   La Señorita Qiao estaba sentada tomando té y bocadillos, cuando los vio regresar, se palpó las migas en las manos, se levantó y dijo: "¿Han vuelto?"

   La boca de Tang Fan se crispó ante esto, el cadáver de Lin Fengyuan seguía allí tirado, Xiao Wu había rehuido de él cuando lo desenterraron, pero ahora tenía el valor de comer a lado de este.

   La señorita Qiao guiñó un ojo a Tang Fan como si dijera que esto no era un cementerio, el ambiente era diferente y también el ánimo.

   Antes de que Tang Fan pudiera captar su significado, le bloquearon sus ojos por un momento, levantó la vista y allí estaba Xiao Zhou, la criada, sonriéndole con una encantadora y tímida sonrisa.

   Tang Fan: "..."

   Casualmente, el Prefecto Magistrado Fan y los demás que venían detrás de Tang Fan vieron esta sonrisa, todos se estremecieron al principio y sintieron como si hubiera agua helada cayendo sobre sus cabezas, era más refrescante que comer una sandía fría.

   El Prefecto Fan había oído hablar de la belleza de las mujeres seductoras, pero era una pena que tuviera un fuerte olor corporal, era una pena, pensó que podría probar los sabores exóticos, aunque tuviera un fuerte olor corporal pero ahora ...

   Olvídalo.

   ¡Sólo el Maestro Tang podía permitirse semejante capricho!

   Tang Fan no sabía en qué estaba pensando el Prefecto Magistrado Fan, ordenó que el cuerpo de Lin Fengyuan fuera llevado de vuelta al gobierno y luego fijó sus ojos en Shen Kunxiu y dijo con voz profunda: "Shen Xuetai, esto ha llegado a su fin, usted no tuvo nada que ver con la muerte de Lin Zhen pero sí con el engaño de los Exámenes de Nivel Provincial, sin mencionar el hecho de que rompió la ley y encubrió a su hijo. Si hubiera confesado antes de que fuera demasiado tarde, podría haber hecho algo por usted, pero no seré tan educado como ahora ordenaré traer a tu hijo y dejar que hable por sí mismo".

   Shen Kunxiu dijo con voz discordante: "¡Qué quieres que te diga, la muerte de los cinco examinadores no tiene nada que ver conmigo ni con Shen Si!".

   Tang Fan, al ver que seguía intentando eludir sus responsabilidades, dijo con un poco de enfado: "¡Ya lo he dicho antes, aunque no tengas nada que ver, debes saber algo al respecto! El hombre que vendía preguntas de examen en la Casa Qingfeng era tu hijo, ¿no es así?"

   Shen Kunxiu estaba, en efecto, ligeramente agitado.

   Si hubiera estado dispuesto a confesar, Tang Fan había pensado en darle algo de cara, pero como no derramaría ni una lágrima sin ataúd, Tang Fan sintió que no tenía necesidad de ser cortés con él.

   Shen Kunxiu aún no había hablado, pero fue el prefecto Fan quien preguntó con curiosidad: "Mi señor, ¿cómo sabe que el taoísta es Shen Si?"

   Tang Fan dijo: "Taiping, también conocido como Chang'an, es el nombre antiguo de Xi'an, de donde procede la familia Shen, ¿no es así?”

   El Prefecto Fan sintió un sobresalto, no lo había pensado de esa manera, pero entonces, tenía sentido.

   Tang Fan dijo: "Debería estar orgulloso de tener un padre que es académico, pero Shen Xuetai nunca acepta sobornos y al Primer Joven Maestro Shen le gusta pasar mucho tiempo y dinero en los salones de prostitutas, sus gastos diarios no son suficientes, así que tiene que pensar en otra cosa. El Joven Maestro Shen debió preferir vender las preguntas del examen antes que confabular con los examinadores, pero Shen Xuetai tenía la conciencia tranquila y nunca hizo algo tan degradante, probablemente en cuanto Shen Si sacó el tema, fue regañado por Shen Xuetai. Así que no tuvo más remedio, se le ocurrió otra forma de ganar dinero, confabulando con los examinadores".

   Shen Kunxiu parecía avergonzado, porque Tang Fan había acertado en la mayoría de los hechos.

   Shen Kunxiu no conocía los contactos privados de Shen Si con los examinadores.

   En primer lugar el Joven Maestro Shen no era tan estúpido, sabía cómo golpear a una serpiente donde le duele, tenía que aprovecharse de las debilidades de su oponente, se enteró de que el puesto de Director de la Academia Bailuzhou iba a quedar vacante, los examinadores estaban interesados en competir por él, así que se aprovechó de esto, fingiendo ser su padre, para coaccionarlos y atraerlos, para que los examinadores pudieran competir por el puesto y para traficar con información en la Casa Qingfeng como el Taoísta Taiping.

   La capacidad de Tang Fan para adivinar esto era bastante impresionante, pero lo que Shen Kunxiu dijo a continuación fue una sorpresa para todos.

   "¡Mi hijo es un estúpido, no piensa bien las cosas, fue utilizado desde el principio hasta el final de este caso!"

...

   NOTA DE AUTOR:

   Para los que adivinaron ayer correctamente, porque no podemos dar spoilers, así que los paquetes rojos se dieron en secreto, no sé si lo descubrieron ( ^__^ )

   1. Efectivamente, hay minas de plata en Ji'an, pero la cantidad es relativamente pequeña y la ubicación exacta es pura ficción, por favor, no lo tomes en serio y vayan a buscarlas~

   2. El origen de Shen Kunxiu es de Xi'an, apareció antes pero no creo que nadie se diera cuenta de este pequeño detalle en su momento, je je je~

 

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