C05: Qué noche tan difícil de soportar

La brisa nocturna se levanta, los árboles se llenan de flores y un despliegue de fuegos artificiales y un mar de linternas brillan como estrellas plateadas bajo una lluvia torrencial.

La ciudad de Chang'an, que crecía bajo el cielo, aunque el día se hundiera en la noche, seguía siendo extraordinariamente bulliciosa. Esta noche, una residencia en el oeste de la ciudad estaba llena de visitantes, los carruajes de caballos llenaban los caminos de la realeza y la nobleza. De repente, la mayoría de ellos se reunieron ahí.

Chu Mingyun exploraba sus alrededores, su mirada cayó sobre el sonriente Song Heng, que recibía a los invitados en la puerta.

"Cuatro de los Seis Ministerios han llegado. La mitad de los oficiales civiles y la mitad de los oficiales marciales están aquí. Este Zhuangyuan es un hombre así." Se detuvo un momento y se rio fríamente. "Qué atrevido."

Alguien que dominaba el Examen Imperial siempre había sido una figura con la que la gente se apresuraría a pedir favores. Dinastía tras dinastía y generación tras generación, incluso hubo casos de personas que se apresuraron a detectar y agarrarlos en persona. Sin embargo, esta era la primera vez que un alto erudito del Examen Imperial se apresuraba a organizar un gran festín con una invitación para todos. Song Heng incluso había invitado a gente de las facciones Chu y Su. Por un momento, uno no podría decir lo que el anfitrión estaba pensando, porque era como una fiesta normal y simple, sin temor a atraer las sospechas del Emperador o los chismes de otras personas.

Mientras la multitud de carruajes se atenuaba ante las puertas, el sonido de bambúes resonó desde el interior de la mansión, y Song Heng comenzó a mirar a su alrededor con nerviosismo. Chu Mingyun cerró la cortina y le dijo a Qin Zhao: “Está bien. La demostración de autoridad es suficiente. Yo seguiré adelante ".

"Iré contigo" dijo Qin Zhao e intentó ponerse de pie.

Chu Mingyun se volvió para mirarlo.

“No estás invitado a la fiesta; ¿Qué significado tiene que estes parado allí como un pilar?

"No trajiste armas" dijo Qin Zhao.

"¿Voy a buscar pelea?" Chu Mingyun levanta el abanico en su mano. "Esto sería suficiente".

Qin Zhao no dijo nada, pero insistió en ponerse de pie.

"Tch" Chu Mingyun dijo con impaciencia: "Shidi, tienes un bloque de hielo por cara, pero ¿por qué te preocupas como una madre todo el tiempo?"

Qin Zhao: "..."

"¿Desde cuándo necesito tu protección?" Chu Mingyun apartó la cortina y se bajó del carruaje.

Cuando apareció Chu Mingyun, Song Heng inmediatamente fue a darle la bienvenida, dejando escapar un suspiro de alivio y diciendo:

"Pensé que Su Excelencia Chu estaba encadenado por asuntos judiciales y no podía llegar".

Chu Mingyun sonrió.

"¿No debería venir uno aunque esté ocupado, ya que es la invitación del Señor Zhuangyuan?"

Song Heng habló con humildad mientras lo llevaba personalmente a la residencia. El patio era enorme, filas y filas de asientos estaban ocupados; mujeres con vestidos bermellones bailan lentamente al son de la música en los alrededores mientras los familiares de los funcionarios charlaban y reían sin parar.

Sin embargo, los pies de Song Heng tomaron otro rumbo, llevando a Chu Mingyun a los terrenos más altos de su residencia. Él le dio una mirada extraña e inmediatamente explicó:

“Su Excelencia Chu, por aquí por favor. Un asiento especial está preparado solo para usted".

Todo el camino hacia arriba, pasando por las ramas florecientes, se reveló un pabellón bermellón. Tres lados miraban hacia el estanque y las aguas serpenteantes fluían hacia el sur alrededor del perímetro del pabellón. Esa base de la tierra podría permitirle a uno tener una visión general de todos debajo de sus ojos, sin embargo, la gente de abajo no robaría una mirada allí; un silencio dichoso y elegante.

Chu Mingyun no pudo evitar suspirar de arrepentimiento.

"Esta residencia tuya está bellamente amueblada".

Song Heng sonrió.

“¿Cómo podría un pobre erudito como yo pagar un lugar así? Fue solo porque una persona rica que conocía de mi ciudad natal compró esto. Después de reprobar el examen y regresar a casa, dijo que sería una pena dejar este deshabitado, por eso me lo regalaron”.

Chu Mingyun asintió con la cabeza desinteresadamente. Después de unos pasos, finalmente vió a alguien que fue más rápido que él y había ocupado el pabellón. Sintió una serie de sentimientos complicados y miró a Song Heng, que estaba a su lado.

Chu Mingyun y Su Shiyu mantuvieron las mismas posiciones. Durante las fiestas grandes o pequeñas siempre habría dos asientos preparados para cada uno de ellos, uno frente al otro, por lo que ninguno podría interponerse en el camino del otro. Actualmente, uno ni siquiera sabría si este nuevo Zhuangyuan del Examen Imperial había oído hablar de la persecución de Chu Mingyun a Su Shiyu y quería ganarse su favor, y por eso escogió a propósito tal pabellón para que se sentaran juntos. Era realmente un lugar adecuado para que los amantes se encontraran.

No se sabía si este método fuera a favor de Chu Mingyun o no, pero este caballero Zhuangyuan seguramente había pisado los pies de Su Shiyu.

Su Shiyu se había cambiado de su uniforme oficial, a una túnica blanca llena de elegancia erudita. Justo cuando se volvía para preguntarle algo a una sirvienta, pudo escuchar vagamente palabras como "quemar incienso". Escuchó el sonido de pasos que se acercaban y se giró justo a tiempo para ver el vago levantamiento de ceja de Chu Mingyun. Su Shiyu lo saludó con una leve sonrisa. Chu Mingyun simplemente le respondió antes de caer en el asiento a su lado. Song Heng conversó con ellos un rato antes de irse con las sirvientas. De repente, eran las únicas dos personas que quedaban en el pabellón.

Chu Mingyun suspiró desde el fondo de su corazón; para Song Heng, para Su Shiyu y para él mismo. Qué noche tan difícil de soportar.

La balada suave y gentil del patio de repente se volvió claro. Ambos no tenían nada que decirse, y Chu Mingyun incluso abrió su abanico para cubrirse de las miradas ocasionales en su camino. Estaba tan completamente en silencio que la extraña y excéntrica atmósfera incluso ahuyentó al criado que traía platos y vino.

Chu Mingyun levantó la copa de vino y miró la luna menguante; el suspiro en su pecho aún no se había disipado. Una mano salió de la nada y sostuvo su mano que levantaba la copa de vino, sus dedos largos y huesos distintos. Chu Mingyun convenientemente permitió que su mirada se detuviera en ellos y se desplazó hacia el norte. Su Shiyu negó con la cabeza.

Su Shiyu tomó la copa de vino de su mano y abrió la tapa del quemador de incienso que estaba en la esquina del escritorio antes de verter el vino en él. El quemador de incienso se apagó inmediatamente antes de que otra ola de intensa fragancia se elevará nuevamente y se extendiera.

Chu Mingyun cerró su abanico, apoyando la barbilla en él mientras lo miraba. Después de que la fragancia llenó el aire, comprendió e inmediatamente contuvo la respiración para prestar atención a lo que le rodeaba.

Su Shiyu se sentó en silencio. Después de que terminara de beber el agua de su taza, su mirada se posó en Chu Mingyun antes de finalmente hablar:

"¿Por qué Su Excelencia Chu vino desarmado hoy?"

"Song Heng enfatizó que la seguridad en estos terrenos es fuerte y densa, por lo que no es necesario traer armas para arruinar el ambiente festivo". Chu Mingyun dio una media sonrisa. "Además, ¿no disgusté a mucha gente al traer una espada al banquete del palacio la última vez?"

"Es raro que cumpla con las reglas por una vez, sin embargo, lo ha confiado a la causa equivocada" Su Shiyu se rió ligeramente.

Chu Mingyun giró la taza de color blanco jade en su mano.

“Un incienso y un vino de alta calidad; una vez que ambos penetran en el cuerpo, forman un fármaco paralizante de alto grado. Su Excelencia Su, ¿por qué no adivina si este Caballero Zhuangyuan está trabajando para la tercera facción además de usted y yo, o se está sobreestimando a sí mismo y quiere ser la tercera persona en el poder?”

Cuando terminó de hablar, antes de que pudiera esperar una respuesta, arrojó la taza al suelo. La copa de color blanco jade se rompió por la fuerza.

Un sonido sordo provino del escalón de piedra debajo de sus pies, escucharon un sonido estremecedor, antes de que cayeran en picado junto con él.

Ambos se pusieron de pie un segundo antes de que el suelo se derrumbara debajo de ellos. Luego, las plataformas de piedra se cerraron sobre sus cabezas y se sellaron herméticamente. En un abrir y cerrar de ojos, ya habían tocado el suelo. El aire estaba impregnado de olor a descomposición y la oscuridad saludaba a sus ojos. Chu Mingyun inclinó la cabeza ligeramente en la dirección de un suave crujido.

"Su Excelencia Su... ¿Sigue con vida?"

Lo que vino en respuesta fue un destello de luz, que se abrió constantemente en una hoja de brillo. Su Shiyu examinó su entorno mientras hablaba con voz cautelosa:

“No he llegado a un estado tan débil. Estoy agradecido por tu preocupación ".

Chu Mingyun se adelantó para tomar su mano y elevar la luz más alto. Su Shiyu frunció el ceño, pero al final no se esforzó por soltarse. El lugar en el que se encontraban tenía tres muros de piedra lisa y uno con rejas de hierro, sin ni siquiera puerta. A través de esas rejas, uno podría decir vagamente que el exterior era un túnel muy largo y profundo.

“No es de extrañar que el estanque esté situado en terrenos elevados. Debajo hay una prisión" Su Shiyu hizo una pausa por un momento. "¿Podría su excelencia Chu soltar su mano ahora?"

Chu Mingyun suelto su mano.

"¿Por qué trajiste un mechero a una fiesta?"

“Me había olvidado de sacarlo después de regresar a casa ayer, pero este es el último; no durará mucho ". Su Shiyu lo miró. "Solo que, si Su Excelencia Chu estaba prevenido de esto, ¿Por qué vino aquí a propósito?"

"Se atrevió a organizar una fiesta tan deslumbrante en Hongmen [1], ¿crees que nos dejaría ir sin un rasguño?" Chu Mingyun dijo lentamente: "¿Por qué no ver lo que ha preparado para nosotros?"

Su Shiyu se negó a comentar. Su mirada cayó sobre los barrotes de hierro que tenía delante.

“Esa espada tuya tiene fama de cortar el hierro como si fuera tierra. Es una pena que no tengo el destino de verlo hoy ".

Chu Mingyun se acercó para sostener las barras de hierro. Dio un paso atrás para sacarse el abanico de la manga, sonriendo con indiferencia y dijo:

“Deja la burla por el momento; esto tiene el mismo propósito".

Después de que terminará de hablar, apretó el agarre del abanico y de un solo golpe lo deslizó por las barras enviando una lluvia de chispas. Siguiendo el sonido de una poderosa y fuerte rejilla de metal contra las rocas, un agujero de la altura de un hombre se abrió de golpe, rompiendo los barrotes mientras caían al suelo con un estruendo resonante.

"Independientemente de las circunstancias, es mejor que tú y yo unamos nuestras manos para salir de este lugar". Su Shiyu lo siguió fuera de la celda de la prisión.

"¿Oh?" Chu Mingyun se dio la vuelta al escuchar esas palabras. Con un movimiento de su brazo, cerró el abanico y levantó la barbilla de Su Shiyu. Se inclinó hacia él, su sonrisa y sus ojos estaban helados.

"Estas palabras tuyas... ¿son una invitación o una súplica de misericordia?"

Unir las manos. Estas palabras eran muy graciosas. Incluso si estaba aquí solo, no era nada que no pudiera manejar. Además, con lo apropiado y cortés que era Su Shiyu, no importaba cómo se mire, sólo sería una carga. Si muriera aquí, entonces Chu Mingyun se beneficiaría de ello y no perdería nada. No podía entender la necesidad de unir las manos.

Su Shiyu dio una pequeña risa. Levantó la mano para sostener el abanico y lo miró.

Esta era la primera vez que Chu Mingyun miraba de cerca a su rival con sus dedos largos, delgados y estrechos, un oscuro patrón de nubes en su blanca túnica de erudito. Sus ojos viajaron a lo largo del brazo de Su Shiyu hasta su hombro, hasta la exposición de un cuello claro y la curva de labios de color oscuro con un toque de sonrisa, cejas que parecían salidas de un cuadro ilustrado en el cálido resplandor de la luz, y una mirada que desprendían una expresión fría.

No había nada que perder si se extendía por toda la ciudad los rumores de que se había cortado la manga con una persona así.

Pa! Un sonido.

Pulgada a pulgada, el abanico se rompió en las manos de Su Shiyu. Mientras se retiró, la sonrisa en la comisura de sus labios se profundizó.

"Entiendes mis palabras".

La mirada de Chu Mingyun pestañeó, y lentamente una risa salió de sus labios. Levanta la mano para encender el abanico en la luz del fuego antes de tirarlo con fuerza.

El abanico de papel se convirtió en un haz de fuego mientras se sumergía en el túnel oscuro, girando mientras encendía las lámparas que recubrían las paredes antes de que finalmente lleguará al otro extremo del muro de piedra. El suave sonido de su caída se produjo cuando se convirtió en ceniza en el suelo, pero el túnel ya estaba iluminado intensamente.

Levantó la mano, una sonrisa de tres partes asentada entre sus cejas.

"Su Excelencia Su, por aquí por favor."

...

GLOSARIO:

[1]鸿门宴(lit. Fiesta en Hongmen) refiriéndose a un banquete que se usa para matar a su invitado.

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