C10: Caza de otoño

"Esta mañana el gobernador del condado de Luchuan envió otro carro de astas de ciervo. Con todo tipo de tributo de todos lados, no hay escasez de leña, arroz, aceite, sal, té y vino, y habrá más después de la caza". Después de que el príncipe Ke hizo un cálculo general, sonrió con satisfacción.

"Estos son solo los básicos, también necesitamos ver si hay suficientes tiendas de campaña y mano de obra". La princesa Ke ya le había pedido consejo a su padre, Zhao Guowei, sobre qué preparar, una cacería real no era un juego de niños, ¡la más mínima negligencia sería una ofensa capital si el emperador la culpaba!

"No te preocupes por la tienda. He ordenado a mis hombres que los confeccionen de un día para otro. Todas están hechas del mejor hule, que mantendrá la lluvia fuera y la sombra dentro, y están bordados con dragones y tigres. A su majestad, de seguro le encantará.”

"En cuanto a la mano de obra ..." el Príncipe Ke le pidió al mayordomo Li que le entregara un libro rojo con la palabra "inventario" escrita en él.

El libro ya estaba sucio y estaba claro que había pasado por las manos de muchas personas, incluidos el señor del condado, el carcelero, la gente y los sirvientes.

El magistrado reclutó personas para la familia real, y cualquiera que estuviera dispuesto a trabajar para ella firmaría el libro y recibiría cinco monedas colgantes, y sería miembro de la familia real en vida o muerte.

Sin embargo, la mayoría de la gente se mostró reacia a ir porque habían escuchado que el príncipe estaba reclutando para la campaña de otoño del Emperador.

Una vez reclutadas, estas personas tenían que esconderse en los terrenos de caza designados y eran responsables de encontrar a las feroces bestias y atraerlas al emperador, príncipes y funcionarios para que dispararan y se divirtieran.

Pero no era raro que las flechas volaran hacia los sirvientes si no tenían cuidado.

Incluso si no les disparaban, tenían que estar atentos a las emboscadas de animales feroces. ¡Habían escuchado de un granjero al que un gran tigre le arrancó media cabeza en las montañas!

Otros tuvieron la suerte de que les pagaran para ir a los cotos de caza y esconderse, sólo para ser encontrados por los agentes que patrullaban y asesinados en el acto en horribles circunstancias.

Si los hombres a cargo de los terrenos de caza dejaban escapar a las bestias y se iban a otro lugar, serían capturadas y asesinadas si las encontraban.

Este era un trabajo peligroso, y nadie participaría en él si no fuera pobre o condenado a muerte.

¡El príncipe pasó una y otra vez el libro y calculó que había un déficit de más de cien hombres!

"No deben faltar hombres para vigilar la valla. Si no es posible, tomaremos a los miembros de la familia de la casa para completar el número''. La Princesa Ke dijo sin piedad.

"Me temo que incluso si tomamos a los sirvientes de la familia para llenar el vacío, todavía no es suficiente". El príncipe frunció el ceño y dijo: "Pase lo que pase, deben quedar algunos sirvientes para la familia real.”

"Si no tienes suficientes, compra algunos hombres. Si la mansión Ke quiere hombres, ¿temes no poder comprarlos?" La princesa se burló de esto.

"Así es, mayordomo Zhang, tome más plata y vaya al mercado a comprar más esclavos, recuerde, ¡hombres!" El príncipe Ke luego le dejó esto al mayordomo.

El mayordomo Zhang aceptó el libro, pero tenía demasiado trabajo que hacer, así que dejó que Ah Li, que estaba en medio de las cosas, se encargara de ello y le concedió el beneficio de la duda.

Ah Li dijo que se ocuparía del asunto, pero anotó en sus libros a todos los miembros de la familia con los que normalmente no se llevaba bien, y Weiqing era uno de ellos.

Cuando el mayordomo revisó el libro, encontró el nombre de Weiqing y sintió que algo andaba mal porque era demasiado joven. Aunque no había límite de edad para los subordinados a cargo, Weiqing tenía solo nueve años, no lo suficiente para un trabajo así.

"No tiene que preocuparse, de todos modos, el número está completo para usted, si falta uno, el príncipe Ke nos culpará, ninguno de nosotros puede permitírselo". Ah Li argumentó.

El mayordomo pensó: ¿Quién encontraría un niño entre los 5,660 esclavos? Además, no había nadie que dijera que un niño no podía hacer esto.

Luego, el mayordomo devolvió el libro cada vez más andrajoso al príncipe Ke, que estaba escuchando una canción y no miró la lista con atención, y cuando vio que el número era correcto, recompensó al mayordomo y no hizo más preguntas.

Pasó el tiempo, la primavera y el verano habían terminado, el otoño estaba aquí, el cielo estaba claro y azul, y fue en este hermoso día que la mansión Ke estaba lista para ir a la Puerta Sur para recibir al Emperador, a los hijos del Emperador y los oficiales civiles y militares.

Y en el mismo momento, Weiqing y más de un centenar de miembros de su familia, uno por uno, se metieron en un fresco carro de burros con forma de jaula, cada uno con dos bolsas de comida seca, una daga y una jarra de vino blanco. Contrariamente a la fastuosa y gran caravana del príncipe Ke, se dirigieron hacia el interminable y bestial Valle del Río Zhuque...

※※※

Las ruedas del carro tirado por burros crujieron y chirriaron. El Valle del Río Zhuque estaba rodeado de montañas por tres lados, y en otoño hacía un calor sofocante durante el día y frío por la noche, y con docenas de personas apiñadas en una jaula de madera, era naturalmente asfixiante.

"Mira, incluso los niños pequeños y vivaces han venido para unirse a la diversión". Un hombre calvo y con el torso desnudo sonrió.

"Oye, chico, ¿ya te creció pelo en todo el cuerpo?" Alguien más preguntó con una risa.

Weiqing se sentó agachado en la esquina del apestoso carro, los brazos de un hombre corpulento a su lado más gruesos que sus muslos, lo mantenían apretado en su lugar.

"Diez años este año." dijo Weiqing con calma había estado acostumbrado durante mucho tiempo a tratar con estas personas y no sintió miedo.

"¡Oye, la misma edad que mi hijo!" El hombre calvo preguntó: "¿Ofendiste a Ah Li y te envió aquí?"

Weiqing no respondió cuando vio a un grupo de caballería que venía directamente en esta dirección.

Vestidos con atuendo militar y armados con lanzas, los jinetes, todos ellos imponentes, gritaron órdenes para que este carro tirado por burros se detuviera para que los demás pudieran seguir su camino.

"¡Ustedes guardarán este sendero de montaña, pero no permitirán que ninguna bestia o animal cruce este límite!" Dijo el soldado a la cabeza del grupo, señalando un cinturón de cuerda verde en el suelo.

"Señor, ¿qué pasa si me encuentro con uno que puede volar?" Alguien preguntó en broma.

"¡Entonces tienes que saltar y atraparlo también!" dijo el soldado con voz oficial: "No me importa lo que hagas, si dejas ir un conejo o una pluma de pato, ¡no puedes culparme por ser despiadado!"

"Sí, sí, señor, sin mencionar el pelo de conejo, incluso guardaremos una pluma de pájaro para usted". Dijo el calvo con una sonrisa sarcástica.

El líder de los soldados dio algunas instrucciones más y luego espoleó a su caballo, levantando tanto polvo que los ojos de los hombres que custodiaban la cerca no pudieron abrirse.

"Muy bien, todos dispérsense y protejan cualquier presa que deberían estar protegiendo". El hombre calvo agitó la mano y los demás no pusieron objeciones, pero el hombre se llevó a Weiqing con él, diciendo que lo cuidaría.

 

NOTA DE TRADUCTORA:

Quiero muerto a ese Li. Ahora.

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